ตอนที่ 12

ตอนที่ 12

“เอ๋?”

บอนเคร ฟื้นขึ้นมาด้วยความมึนงง ก่อนจะสบตาเข้ากับดวงตาสีฟ้าเรืองแสงเย็นเยียบคู่หนึ่งเข้าอย่างจัง

“ว๊ากกกกก!!”

เขาดันตัวเองถอยหลังด้วยมือและเท้า ก่อนจะลื่นล้มกลิ้งตกลงไปในทะเลสาบแบบหัวทิ่ม

“ช่วยด้วย! แหวกว่ายไม่เป็น!”

ทันทีที่ตกลงไปในน้ำ บอนเคร ก็เริ่มดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง

ขณะที่แด็คและ ดาร์คไร ยืนอยู่ที่ริมทะเลสาบ มองดูเขาดิ้นทุรนทุรายโดยไม่พูดอะไร

แต่เพียงนาทีหรือสองนาทีต่อมา บอนเคร ก็เริ่มสังเกตว่าตนเองไม่ได้จมลงไป และค่อยๆ หยุดขยับ

เขายืนตัวตรงในน้ำ พบว่าพื้นทะเลสาบแตะถึงเท้าได้พอดี แถมน้ำนี้ก็ไม่ได้ส่งผลอ่อนแรงต่อผู้ใช้พลังเหมือนอย่างที่เคยเจอ

มันดูแปลกประหลาด... แต่น่าจะปลอดภัย

“ลุกขึ้น”

แด็คพูดลงไปยังคนในน้ำ

มิสเตอร์ ทู บอนเคร—ชื่อนี้แสดงให้เห็นถึงการเป็นโอคามะเต็มตัว

ในกลุ่ม บาร็อค เวิร์ค ชื่อของเขาจึงพิเศษที่สุด เพราะมีทั้งรหัสตัวเลขชายและชื่อวันหยุดหญิง และเขาเองก็ไม่มีคู่ ทำงานเดี่ยวในภารกิจลอบสังหารภายใน

“พวกแกเป็นใคร? แล้วไอ้ตัวประหลาดนั่นคืออะไรกันแน่?”

บอนเคร ปีนขึ้นมาจากทะเลสาบมายืนบนพื้นหญ้าในร้าน มองแด็คกับ ดาร์คไร ด้วยสายตาระแวง

เขายกแขนยกขาขึ้นจัดท่าทางแปลกๆ ดูเหมือนท่ากระเรียนกับห่านในหนังเฉินหลง?

ทว่าในตอนนั้นเอง เขาก็เหลือบมองมือตัวเองแล้วตะลึง

“อะไรกันนี่?!”

“อธิบายคงซับซ้อนหน่อย ตอนนี้ฉันจะให้ทางเลือกนายสองทาง แล้วฉันจะอธิบายต่อหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับคำตอบของนาย”

แด็คพูดด้วยรอยยิ้มที่ไม่แตะถึงดวงตา

“ว่ามา”

สีหน้าของ บอนเคร ดำคล้ำ เขารู้ตัวว่าคราวนี้ดันไปเลือกเหยื่อผิด

ในทะเล อีสต์บลู นี้ ผู้ใช้พลังผลปีศาจมีน้อยมาก และความสำเร็จที่ผ่านมาเคยทำให้เขาประมาทเกินไป

โชคร้ายที่ครั้งนี้เขาดันไปเตะเข้ากับโลหะไทเทเนียมเข้าให้

“แม้ฉันจะไม่รู้ว่านายตั้งใจจะทำอะไร แต่แน่ๆ เลยคือไม่ใช่เรื่องดี ดังนั้น นายมีสองทางเลือก: ตาย หรือเข้าร่วมกับสถานรับเลี้ยงโปเกมอนของเราเป็นพนักงานคนหนึ่ง”

รอยยิ้มของแด็คเริ่มกลายเป็นเย็นชา

เขามองว่าตัวเองเป็นคนเมตตา... เมื่อไม่ได้ถูกยั่วยุ

แต่หากมีใครมาทำให้โกรธ—จะต้องจัดการให้เด็ดขาด

ในความคิดของแด็ค ไม่มีคำว่าทำร้ายให้พิการหรือแค่ขู่ แต่มีเพียง ไม่ลงมือเลย หรือ จัดการให้จบ

ตัวอย่างที่ชัดเจนก็คือ การที่ หนวดขาว ไม่สังหาร หนวดดำ อย่างเด็ดขาดตั้งแต่แรก—และผลลัพธ์ก็ปรากฏให้เห็นชัด

ส่วนความแค้นในเรื่องการหลอกลวง... บนทะเลนี้ มันเป็นเรื่องเล็กจนแทบไม่นับ

นามิ เคยจับ ลูฟี่ ไปส่งให้ Buggy แถมยังขโมยทั้งเรือ Going Merry และสมบัติไปด้วย แต่สุดท้ายลูฟี่ก็ยังเลือกช่วยเธอ

Franky เคยซ้อม อุซป แถมขโมยเงินสามร้อยล้านเบรีไป แต่ลูฟี่กับพวกก็ยังเลือกช่วยเขา

ลูฟี่กับ Crocodile เคยเป็นศัตรูฆ่ากันแทบตายที่ Alabasta แต่สุดท้ายก็สู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันใน อิมเพลดาวน์ และ Marineford

หลอกลวงงั้นเหรอ? เรื่องเล็กทั้งนั้น

สิ่งสำคัญคือ “ตัวคน”—ว่า บอนเคร จะสามารถพิสูจน์ความภักดีแบบเดียวกับในภายหลังได้หรือไม่ นั่นต่างหากที่แด็คให้ความสำคัญที่สุด

สถานรับเลี้ยงโปเกมอนอาจไม่มีใครยิ่งใหญ่

แต่หากใครจะมาเป็นเพื่อนร่วมทีม—ต้องไม่มีวันทรยศเพื่อน

“ดูท่าฉันจะไม่มีทางเลือกแฮะ...”

บอนเคร มุมปากกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะยอมจำนน

“ดี! ยินดีต้อนรับสู่สถานรับเลี้ยงโปเกมอน! ฉันชื่อแด็ค เป็นผู้จัดการที่นี่ และนี่คือครอบครัวของฉัน ดาร์คไร จากนี้ไป นายก็เป็นครอบครัวของเราด้วย”

สีหน้าของแด็คเปลี่ยนจากเคร่งเครียดเป็นยิ้มกว้างทันทีเมื่อยื่นมือไปหา บอนเคร

รอยยิ้มนั้นไม่มีการเสแสร้ง เขารู้สึกดีใจจริงๆ ที่ครอบครัวของสถานรับเลี้ยงกำลังขยาย

“เปลี่ยนอารมณ์เร็วเหมือนกันแฮะ... ฉันชื่อ บอนเคร ชาว อีสต์บลู เรียกฉันว่า ‘บอนเคร แห่งป่าเขา!’”

บอนเคร จับมือกับแด็ค แล้วหันไปมอง ดาร์คไร “แล้วเจ้านี่เป็นตัวอะไรล่ะ?”

“เอ่อ เรื่องยาวน่ะ อย่าเพิ่งรีบ นายมีเพื่อนร่วมทางไหม?”

แด็คเหลือบตามอง ดาร์คไร พร้อมถอนใจเล็กน้อย เขาเริ่มปวดหัวกับการต้องอธิบายเรื่องโปเกมอนอีกแล้ว

“ไม่มี ฉันมาคนเดียวตลอด”

บอนเคร ตอบด้วยน้ำเสียงเฉยๆ เหมือนกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา

ในโลกใบนี้ มีผู้คนมากมายที่ใช้ชีวิตแบบเดียวดาย ความเหงากลายเป็นส่วนหนึ่งของการมีชีวิตอยู่ ไม่ใช่เรื่องน่าเศร้าอีกต่อไป

“ไม่เป็นไร ต่อไปนี้นายจะไม่โดดเดี่ยวอีกแล้ว สถานรับเลี้ยงโปเกมอนคือตัวแทนของบ้านของนาย ไม่ว่านายจะไปที่ไหน ก็กลับมาพักที่นี่ได้เสมอ”

แด็คยิ้ม พลางหยิบเหรียญตราออกมาแล้วยื่นให้ บอนเคร

“นี่อะไร?”

“เหรียญตรา... เอ่อ เดี๋ยวฉันจะเล่าให้ฟังเกี่ยวกับสถานรับเลี้ยงโปเกมอนกับโปเกมอน”

แด็คพา บอนเคร ไปนั่งใต้ต้นไม้

เขาเดินไปหยิบผ้าขนหนูสามผืน ยื่นให้ บอนเคร ผืนหนึ่ง ยื่นให้ ดาร์คไร ผืนหนึ่ง แล้วก็เริ่มเช็ดไข่ให้พวกมันเหมือนกำลังอาบน้ำ

ขณะที่กำลังทำงานประจำวัน แด็คก็เล่าเรื่องราวเหมือนที่เคยเล่าให้ หนวดขาว และคนอื่นๆ ฟัง

จากใบหน้าที่นิ่งเฉยไปจนถึงสีหน้าทรุดโทรม—บอนเคร ใช้เวลาแค่ประมาณ 15 นาที ก็เข้าใจ

“นี่นาย...”

จะถามว่าไหวไหม แต่พอรู้สึกถึงพลังที่ถูกปิดกั้นภายในร่าง—รวมถึงการใช้พลังของผลปีศาจไม่ได้—เขาก็เงียบไป

“ตอนนี้นายเข้าใจแล้วใช่ไหม ว่าการขโมยไข่ ก็เหมือนขโมยอนาคตของสถานรับเลี้ยงโปเกมอนของเรา พวกมันคือลูกๆ ที่เราต้องปกป้องด้วยชีวิต”

แด็คพยักหน้า พูดจนปากแห้ง

“แล้วอย่างที่เห็น ดาร์คไร เองก็รักเด็กๆ เหล่านี้มาก มันจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายพวกเขาเด็ดขาด”

“เข้าใจแล้ว... โปเกมอน... โลกนี้ช่างเหลือเชื่อเหลือเกิน เป็นไปได้ด้วยเหรอที่ในทะเลโหดร้ายแบบนี้ จะมีสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์แบบนี้?”

บอนเคร พยักหน้า มองไข่ในมือ สีเหลืองอมชมพูอย่างนุ่มนวล

“ถ้าใส่ความรู้สึกลงไปจริงๆ ล่ะก็ พวกมันจะไว้ใจเราได้จริงเหรอ? โลกนี้มีแต่คนทรยศ กับความรู้สึกที่ไม่เคยถูกตอบสนองอยู่เต็มไปหมด”

แต่ โปเกมอน กลับขจัดสิ่งเหล่านั้นออกไปได้...

“ลองสัมผัสดูด้วยตัวเองสิ ว่าโปเกมอนมีเวทมนตร์และพลังขนาดไหน คุ้มหรือไม่ที่จะรักจนยอมแลกชีวิต—นายจะรู้เอง

ตั้งแต่วันนี้ไป ไข่ใบนั้นจะเป็นหน้าที่ของนายดูแล บางทีมันอาจจะชอบนายจริงๆ ก็ได้ตอนฟักออกมา”

แด็คเหลือบมองไข่ที่อยู่ในมือของ บอนเคร

นั่นคือหนึ่งในสองใบสุดท้ายที่มี “ศักยภาพสีม่วง”

ซึ่งยังไม่รู้ว่าจะฟักออกมาเป็นโปเกมอนตัวไหน

“ขอบใจนะ...”

บอนเคร เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า

จู่ๆ ก็รู้สึกถึงความรับผิดชอบและภาระที่ตกลงบนบ่าของตน...

เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน—ในชีวิตที่เคยไร้จุดหมายของเขา

[จบตอน]