ตอนที่ 13

ตอนที่ 13

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้พนักงานใหม่แล้ว】

【รางวัล: หอพักพนักงาน, 1000 Poke Coins】

【หมายเหตุ: พนักงานของสถานรับเลี้ยงโปเกมอนจะไม่ถูกกดพลัง และไม่จำเป็นต้องซื้อโปเกมอน ขอแค่ได้รับการยอมรับจากโปเกมอนและผู้จัดการก็เพียงพอ】

“ว้าว โชคดีแบบไม่คาดคิดเลยแฮะ”

ดวงตาของแด็คสว่างวาบเหมือนมีหลอดไฟติดอยู่

แม้หอพักพนักงานจะไม่ใช่จุดเด่นที่สุด แต่ 1000 Poke Coins ต่างหากที่เป็นของล้ำค่า

มีอะไรที่เขาทำได้มากมายกับเงินจำนวนนี้!

ถือว่าเป็นสมบัติชิ้นโตเลยทีเดียว! เทียบเท่าเงินถึง 10 ล้านเบรี

“อะไรเหรอ?”

บอนเคร ยังง่วนกับการเช็ดไข่โปเกมอนอยู่ ได้ยินแด็คพูดขึ้นมาก็หันมาถามอย่างงงๆ

“เปล่า ลองเช็คดูสิว่านายได้พลังคืนมารึยัง”

“ให้ตายสิ... ได้คืนแล้วจริงๆ ด้วย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น บอนเคร ก็วางไข่ลงบนพื้นหญ้าอย่างระมัดระวัง แล้วลองใช้พลัง

พอรู้สึกถึงเรี่ยวแรงที่กลับมา เขาก็มองแด็คอย่างตกตะลึง

“มันเกิดขึ้นได้ยังไงกัน?”

“ในเมื่อนายกลายเป็นส่วนหนึ่งของสถานรับเลี้ยงโปเกมอนแล้ว การกดพลังที่มีผลต่อคนนอกก็ไม่เกิดกับนายอีก”

แด็คตอบด้วยท่าทีราวกับเป็นเรื่องปกติ

“สุดยอด แบบนี้เราก็ล่อพวกโจรสลัดค่าหัวสูงๆ มาที่นี่ แล้วจัดการพวกมันซะ ไม่ใช่ได้เงินค่าหัวเต็มๆ เลยเหรอ? แบบนี้พัฒนาองค์กรก็ง่ายน่ะสิ!”

บอนเคร กำหมัดแน่น เริ่มคิดแผนการจะล่าโจรสลัดแลกค่าหัว

“ไม่ได้! ที่นี่คือธุรกิจ และ ‘ความไว้ใจ’ คือหัวใจสำคัญ ถ้าเราทำแบบนั้น แล้วใครจะกล้ามาซื้อของจากเรากันอีก?”

“เราไม่สามารถเป็นฝ่ายก่อศัตรูกับใครได้ ต้องรักษาความเป็นกลางให้มากที่สุด จะเข้าไปยุ่งเมื่ออีกฝ่ายลงมือก่อน หรือฝ่าฝืนกฎเท่านั้น”

“สถานะของนายเปลี่ยนไปแล้ว นายไม่ใช่ฟรีแลนซ์เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่เป็นหนึ่งในสมาชิกของสถานรับเลี้ยงโปเกมอน ชื่อเสียงภายนอกของเรา สำคัญมาก เข้าใจไหม?”

แด็คส่ายหน้าอย่างจริงจัง ปัดเป่าแนวคิดสั้นๆ ของ บอนเคร

เพราะการพัฒนาร้านแห่งนี้ต้องอิงจากภารกิจหลัก หรือการใช้ Poke Coins

เป็นกระบวนการที่เติบโตช้าแต่มั่นคง

ไล่จับโจรสลัดอาจได้เงินเร็ว แต่จะทำให้คนอื่นกลัวจนไม่กล้ามาใช้บริการ

ในทางกลับกัน การขายไข่โปเกมอน บริการฝึก หรือการให้บริการเกี่ยวกับโปเกมอน

คือโมเดลธุรกิจที่ยั่งยืนและเติบโตต่อได้เรื่อยๆ

รายได้จากค่าหัวหมดไปแล้วก็หมดเลย ไม่มีอะไรต่อยอดได้

“เข้าใจแล้วล่ะ”

บอนเคร พยักหน้า ยอมรับคำอธิบายนั้น

ก็ไม่ใช่ความผิดเขา เพราะเขาเพิ่งเข้ามา ยังไม่รู้เรื่อง Poke Coins กับภารกิจหลักมากนัก

“มากับฉัน ไปดูหอพักพนักงานกัน”

แด็คเหลือบมองไปรอบร้าน แล้วก็สังเกตเห็นว่ามีประตูใหม่โผล่มาตรงผนังด้านหนึ่ง

น่าจะเป็นทางเข้าหอพักพนักงาน

ประตูอยู่ฝั่งซ้าย แด็คเดาว่า ถ้ามีหอพักของพนักงานหญิงเพิ่มในอนาคต ก็คงจะโผล่ทางฝั่งขวา

“โอ้ ไปสิๆ”

บอนเคร ยักคิ้วขึ้นอย่างสนใจ อยากรู้ว่าที่พักใหม่ของตัวเองจะเป็นยังไง

ทั้งสองเดินไปที่ประตู แล้วแด็คก็เปิดเข้าไป

หอพักพนักงานไม่ได้หรูหราอะไรมาก แต่มีเตียงเดี่ยวสี่เตียง พร้อมชุดเครื่องนอนครบครัน

แน่นอนว่า ตอนนี้มีแค่ บอนเคร คนเดียวเท่านั้นที่เป็นพนักงาน

“ฟ้าเริ่มมืดแล้ว พรุ่งนี้ออกไปซื้อของใช้จำเป็นเพิ่มนะ”

แด็คยื่นเงินเบรีที่เหลือราวสองหมื่นกว่าให้ บอนเคร เขารับไว้เงียบๆ ไม่พูดมาก

เพราะเขาเป็นพวกใช้ชีวิตแบบวันต่อวัน มีเท่าไหร่ใช้หมด ไม่มีสัมภาระหรือเงินเก็บเลย

“วันนี้ไม่มีลูกค้าเหรอ?”

แด็คเดินออกจากหอพัก แล้วมองไปที่หน้าร้านซึ่งมีม่านปิดอยู่

ขณะที่เขากำลังจะเปิด โปเกมอนมาร์ท เพื่อใช้ 1000 Poke Coins

ม่านหน้าร้านก็ถูกรั้งขึ้น

“ยินดีต้อนรับสู่สถานรับเลี้ยงโปเกมอน”

เขาปิด ร้าน ทันที หันไปสนใจลูกค้าแทน

“หือ?”

เสียงหนึ่งดังขึ้นด้วยความแปลกใจ

คนที่อยู่หน้าร้านหยุดชะงักเล็กน้อยก่อนจะก้าวเข้ามา

“มีอะไรเหรอ แด็ค?”

บอนเคร ได้ยินเสียงก็รีบออกมา แล้วก็มองไปยังแด็คที่ยืนนิ่ง ก่อนจะหันไปมองบุคคลตรงข้าม

“ทำไมเขามาอยู่ที่นี่ได้?!”

ทันใดนั้นร่างทั้งร่างของเขาก็ตึงเปรี๊ยะ ตั้งท่ารบทันที

เหงื่อเริ่มผุดบนหน้าผากอย่างรวดเร็ว

“บอน ใจเย็น ทุกคนที่เข้าร้านคือลูกค้า”

แม้แด็คเองก็รู้สึกแปลกใจไม่น้อย แต่ก็ยกมือห้ามบอนให้ใจเย็นไว้ก่อน

ผู้มาเยือนรายนี้ คือชายที่ตลอดสองปีที่ผ่านมาโด่งดังไปทั่วทะเล

หลายคนเรียกเขาว่า “นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก”

ถึงอย่างนั้น แด็คกลับคิดว่า ตำแหน่งนั้นยังเร็วเกินไปสำหรับเขาในตอนนี้

“เฮ้ย แด็ค หมอนี่คือหนึ่งใน เจ็ดเทพโจรสลัด เป็นตัวแทนของรัฐบาลโลกนะ!”

บอนเคร ไม่สามารถรักษาความใจเย็นไว้ได้เหมือนแด็ค

เขาเป็นโจรสลัดโดยกำเนิด เติบโตมากับพลังของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่

รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของ เจ็ดเทพโจรสลัด มากกว่าแด็คหลายเท่า

“บอน! อย่าพูดแบบนั้นกับแขก!”

แด็คเดินเข้าไปเคาะหัวเขาเบาๆ

ท่าทางนี้ทำให้บอนสงบลงบ้าง แล้วก็นึกถึงพลังที่น่ากลัวของร้านแห่งนี้

ตอนนี้ถึงจะเป็น เทพโจรสลัด ก็ไม่น่าชนะเขาได้แล้วมั้ง?

คิดอย่างนั้น บอนเคร ก็เริ่มผ่อนคลาย

เขาลดการ์ดลง แล้วรอดูว่าแด็คจะรับมือกับแขกรายนี้ยังไง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นลูกค้าจริงๆ

“ยินดีต้อนรับครับ คุณ มิฮอร์ค วันนี้มาซื้อไข่โปเกมอนหรือเปล่าครับ?”

แด็คพยักหน้าชื่นชมกับความสงบของ บอนเคร แล้วหันไปโค้งเล็กน้อยให้ผู้มาเยือน

“...”

มิฮอว์ค ไม่ตอบคำ

เขาไม่แม้แต่จะเหลือบตามองแด็คหรือ บอนเคร เลยด้วยซ้ำ

เขาดึงดาบดำ โยรุ ออกมาด้วยมือเดียว แล้วเหวี่ยงเบาๆ ไปด้านข้าง

จากนั้นก็ค่อยๆ หรี่ตาลง

สัมผัสของเขาไม่ผิด — ตอนนี้ร่างกายของเขากำลังถูกกดพลังไว้อย่างลึกลับ

ระดับพลังร่างกายลดลงเหลือเท่าคนธรรมดาทั่วไป

แค่เหวี่ยงดาบธรรมดายังรู้สึกเหนื่อย

สิ่งเดียวที่ยังไม่ถูกกด คือ “ประสบการณ์” และ “ทักษะดาบ”

สิ่งที่เรียกว่า “ซอฟต์แวร์” ในการต่อสู้

“น่าสนใจดีนี่”

[จบตอน]