ตอนที่ 10

ตอนที่ 10

เมื่อแด็คตื่นขึ้นมาในเช้าวันถัดไป

เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่บนสนามหญ้าในร้าน โดยไม่รู้ว่ากลับเข้ามาในร้านได้อย่างไรเมื่อคืน

อาจจะเพราะดื่มหนักไปหน่อย

แต่เขากลับรู้สึกประหลาด—เหมือนร่างกายแข็งแรงขึ้นยังไงชอบกล

“ดาร์คไร เมื่อคืนฉันกลับมาทำอะไรบ้างน่ะ?”

แม้จะฟังภาษาของดาร์คไรไม่ออก

แต่จากท่าทางของมัน แด็คก็พอเดาได้ว่าเขาสามารถทำภารกิจประจำวันทั้งสองได้ครบ แม้จะเมาอยู่ก็ตาม

“ภารกิจประจำวันยังเหมือนเดิมเหรอ? งั้นวันนี้ก็คงเหมือนกันสินะ”

แด็ครับหัวเบา ๆ แล้วเดินไปที่ริมทะเลสาบเพื่อล้างหน้าและบ้วนปาก

จากนั้นจึงเปิดแผงภารกิจขึ้นมาตรวจสอบ

“เอาล่ะ ดาร์คไร ไปจัดร้านกันหน่อยเถอะ”

เขาหันไปเห็นกองของใช้ประจำวันและเฟอร์นิเจอร์กองใหญ่ที่พวกโจรสลัดหนวดขาวให้มา

แน่นอนว่าไม่มีใครเรียกเก็บเงินเลยสักเบรี

นอกจากนี้ เขายังสังเกตเห็นว่าบนผนังฝั่งตรงข้ามประตูร้าน มีประตูใหม่เพิ่มเข้ามาสองบาน

แต่ละบานห่างกันราวห้าเมตร

“ห้องใหม่สินะ”

แด็ครีบเดินไปเปิดห้องทางซ้ายก่อนด้วยความตื่นเต้น

ภายในคือห้องโล่งขนาด 5×4.5×10 เมตร ใหญ่กว่าห้องพักนักศึกษาทั่วไปเล็กน้อย

ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ใด ๆ มีเพียงโคมไฟบนเพดานที่ปรับเปลี่ยนแสงได้ระหว่างขาวและส้มอมเหลือง

ด้านในสุดมีห้องน้ำเล็ก ๆ ที่มีทั้งฝักบัวและอ่างอาบน้ำ

พื้น ผนัง และเพดานทำจากวัสดุคล้ายไม้ ให้ความรู้สึกอบอุ่นเมื่อสัมผัส แม้จะมีเสียงกรอบแกรบยามเดิน

อุณหภูมิและความชื้นภายในยังคงสม่ำเสมอเช่นเดียวกับส่วนอื่นของร้าน

หากตกแต่งให้เสร็จ ก็จะกลายเป็นที่อยู่อาศัยที่อบอุ่นมากเลยทีเดียว

หลังจากตรวจสอบห้องพัก แด็คก็ขอให้ดาร์คไรช่วยขนเฟอร์นิเจอร์เข้ามา

จากนั้นเขาก็เข้าไปดูอีกห้องหนึ่ง

ห้องทางขวานั้นขนาดเท่ากัน ผนังเป็นสีขาวสะอาด

มีเพียงโคมไฟเช่นเดียวกัน ไม่มีอะไรตกแต่งเพิ่มเติม

แด็คมีความคิดจะใช้ห้องนี้เป็น “ห้องผลิต” หรือห้องทดลองในอนาคต

สำหรับเครื่องมือต่าง ๆ เช่น ชุดทำ PokéBlock, เครื่องฟื้นคืนชีพฟอสซิล, เครื่องสร้าง Poké Ball หรือแม้แต่เครื่องวาร์ป

ซึ่งล้วนเป็นอุปกรณ์จำเป็นสำหรับแผนใหญ่ในภายภาคหน้า แม้จะยังห่างไกลก็ตาม

ผนังระหว่างสองห้องมีความหนาราวหนึ่งเมตร ช่วยเก็บเสียงได้ดี

หลังจากออกจากห้อง แด็คและดาร์คไรจึงช่วยกันจัดของในห้องพัก

เฟอร์นิเจอร์ที่กลุ่มหนวดขาวให้มา ครบครันมาก ทั้งเครื่องทำน้ำอุ่น ตู้เย็น ไปจนถึงของใช้จิปาถะ

ของใช้บางชิ้นอย่างดัมเบลล์และไม้เซลฟี่ที่ดูไม่จำเป็น แด็คเก็บไว้ต่างหาก

ตั้งใจว่าจะเอาไปคืนพวกหนวดขาวในครั้งหน้า

“โห ตอนนี้ก็บ่ายแล้วเหรอเนี่ย”

แด็คเหลือบมองนาฬิกาหลังจัดของเสร็จ

เวลาบ่ายสองแล้ว และยังไม่ได้กินข้าวกลางวันเลย

“ดาร์คไร พาไข่ออกไปกินข้าว เดินเล่น รับแดดหน่อย แล้วเราต้องไปซื้อของด้วย—หม้อ, เครื่องเทศ, วัตถุดิบ, แล้วก็ของใช้อีกหลายอย่าง”

แด็คมีแผนจะเปลี่ยนห้องผลิตเป็นครัว จึงต้องไปซื้อของก่อน

เงินหนึ่งล้านเบรีที่ได้มายังไม่ได้แลกเป็น Magical Coins เพราะเขาตั้งใจใช้ซื้อของวันนี้

เขาไม่อยากออกไปกินข้าวนอกบ้านบ่อย ๆ โดยเฉพาะหากเผลอไปโผล่ในสถานที่อันตราย

อยู่ในร้านย่อมปลอดภัยกว่า

...และยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่เขาไม่ได้พูดออกมา

แด็คต้องซื้อหมวก สร้อย เสื้อผ้า และแม้แต่เครื่องสำอาง

สำหรับภารกิจหลัก: 【หลักสูตรตกแต่งโปเกมอน】!

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็แอบเหลือบมองดาร์คไร

พอเห็นว่ามันหันมามอง เขาก็รีบหลบสายตาอย่างรู้สึกผิด

ไม่มีทางเลือกจริง ๆ...

ดาร์คไรเป็นโปเกมอนตัวแรกของเขา—และเป็นตัวเดียวที่ใช้ได้ตอนนี้

“ดาร์คไร”

แด็คเรียกเบา ๆ

ดาร์คไรพยักหน้า ตอบรับคำสั่ง

มันเก็บไข่ทั้งหมดไว้ในมิติความมืดของตนอย่างไม่รู้ชะตากรรม

ยังไม่รู้เลยว่าจะถูกจับแต่งหน้าเร็ว ๆ นี้

แด็คถอนหายใจเบา ๆ อย่างโล่งอกที่โปเกมอนตัวแรกของเขาคือดาร์คไร

หากเป็นโปเกมอนขี้เกียจอย่างคาบิก้อนหรือเค็งกัน อาจจะนอนแผ่ไม่ยอมไปไหนก็ได้

“เดี๋ยวก่อน...”

เมื่อเขาเปิดประตูร้านเพื่อออกไป

ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดและถามระบบว่า

“ถ้ามีลูกค้าเข้าร้านตอนที่เราไม่อยู่ จะเกิดอะไรขึ้น?”

【ร้านค้าจะปิดอัตโนมัติหากไม่มีผู้ดูแล】

“ดีเลย”

พอได้รับคำตอบ แด็คก็รู้สึกอุ่นใจ

จากนั้นเขาก็ก้าวออกไปพร้อมกับดาร์คไร

และพบว่าตัวเองโผล่มาในเมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยผู้คน

ดูมีชีวิตชีวาและสงบ ไม่มีวี่แววของโจรสลัดเลย

ดูเหมือนจะเป็นเมืองในทะเลทั้งสี่ ไม่ใช่แกรนด์ไลน์

เพราะผู้คนยังไม่คุ้นชินกับสิ่งแปลกประหลาด

เขาหันไปมองด้านหลัง

พบว่าประตูร้านออกมาจาก “ร้านขายเสื้อผ้า” แห่งหนึ่ง

จากมุมมองคนนอก แด็คดูเหมือนแค่เดินออกมาจากร้านเสื้อ

แต่การปรากฏตัวของดาร์คไรกลับสร้างความตกใจให้ผู้คนโดยรอบ

เสียงกรีดร้องของผู้หญิงและเด็กดังลั่นทันที

“ดูเหมือนคนที่นี่ไม่คุ้นกับอะไรแบบนี้เลยแฮะ”

แด็คพึมพำกับตัวเอง

ดาร์คไรที่รู้สึกเสียใจ ค่อย ๆ ลอยเข้าไปหลบในเงาของแด็ค

แต่แด็คดึงมันกลับออกมา แล้วลูบหัวเบา ๆ อย่างปลอบโยน

“ไม่เป็นไรนะ อีกไม่นาน ทุกคนจะเข้าใจนายเอง”

เขายิ้มให้ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

“ดาร์คไร”

ดาร์คไรลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

แล้วลอยอยู่ข้าง ๆ แด็คต่อไป

พร้อมจะเผชิญหน้ากับโลกใบใหม่นี้ไปด้วยกัน

[จบตอน]