ตอนที่ 9

ตอนที่ 9

“ถ้ามีเครื่องปั่น Berry Blender ก็คงจะดีไม่น้อย...”

แด็คบ่นพลางหั่นผลไม้แปลก ๆ รูปร่างประหลาดที่หาได้ในครัวอย่างเก้ ๆ กัง ๆ

ถ้ามี Berry Blender ล่ะก็ การทำ PokéBlocks ปริมาณน้อย ๆ จะง่ายมาก

และถ้ามีเครื่องผลิต PokéBlocks โดยเฉพาะ ก็สามารถผลิตได้เป็นจำนวนมากด้วย

ถือเป็นเครื่องมือที่จำเป็นอย่างยิ่งเมื่อร้านมีลูกค้ามากขึ้นในอนาคต

“แด็ค?”

ดาร์คไรบินวนอยู่รอบ ๆ ด้วยความสงสัย

“ฉันกำลังลองทำอาหารอยู่ ถ้าทำได้ดีเมื่อไหร่ นายจะได้กินของอร่อยแน่นอน”

แด็คยิ้มกว้าง ถ้า PokéBlock หนึ่งชิ้นทำให้โปเกมอนยิ้มได้ เขาก็จะรู้สึกภูมิใจอย่างมาก

“แด็ค”

ดาร์คไรพยักหน้าอย่างอดทน รออยู่เงียบ ๆ โดยยังเก็บไข่ทั้งเก้าไว้ในมิติความมืดของตน

『เครื่องจักรสามารถผลิต PokéBlock ได้เป็นจำนวนมาก แต่ PokéBlock ที่มีคุณภาพสูงสุดมักทำด้วยมือเท่านั้น』

นี่คือข้อความจากหนังสือเพาะพันธุ์ ซึ่งตอนนี้แด็คยังเข้าใจไม่ถ่อง

มนุษย์จะทำได้แม่นยำกว่าระบบเครื่องกลได้จริงหรือ?

“อา... สำเร็จแล้ว ง่ายกว่าที่คิดแฮะ”

แด็คประสบความสำเร็จในการทำ PokéBlock สีดำจำนวนสามชิ้นตั้งแต่ครั้งแรก

【ภารกิจหลัก: บทเรียนเพาะพันธุ์ที่ 1 - การสร้างคริสตัล สำเร็จแล้ว】

【รางวัล: ขยายร้าน เพิ่มพื้นที่ผลิตและที่พักอาศัย】

ภารกิจสำเร็จได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าแด็คจะอยากเห็นการเปลี่ยนแปลงของร้านโดยเร็ว

แต่ตอนนี้ยังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมาก

“เปิดร้านครั้งแรกก็วุ่นแบบนี้แหละ เดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง...”

แด็คปลอบใจตัวเองเบา ๆ

“แด็ค?”

ดาร์คไรเดินเข้ามา ใช้ปลายนิ้วจิ้ม PokéBlock ที่แด็คทำไว้

PokéBlock สีดำขนาดเท่าลูกอม ไม่มันวาว ไม่ยืดหยุ่น

เพียงแค่แตะเบา ๆ ก็แตกละเอียด

“แด็ค?!”

ดาร์คไรดูตกใจ แล้วก้มหน้าลงเล็กน้อย

ถึงแด็คจะยังอ่านอารมณ์ของมันไม่ออก แต่เขาเดาว่าดาร์คไรอาจจะรู้สึกผิด

“ไม่เป็นไรหรอก อันนี้ไม่ได้มีค่าขนาดนั้น แถมทำก็ง่าย นายอยากลองกินดูไหม?”

แด็คลูบหัวของดาร์คไรอย่างไม่ใส่ใจ

เส้นผมสีขาวที่คล้ายเปลวไฟของดาร์คไรให้สัมผัสแปลก ๆ

เหมือนแตะน้ำเย็น ๆ นุ่มและเย็นเล็กน้อย

“แด็ค”

ดาร์คไรเงยหน้าขึ้น แล้วพยักหน้า

มันหยิบ PokéBlock หนึ่งชิ้น ใส่เข้าไปใน “ผ้าพันคอแดง” ของตัวเอง แล้วเริ่มเคี้ยวเบา ๆ

จากนั้นแอบเหลือบมองหน้าแด็คอย่างแผ่วเบา

แด็คเห็นแววตานั้นแล้วก็หัวเราะแห้ง ๆ

“ฮะ ๆ ๆ รสชาติไม่ดีเลยใช่ไหมล่ะ?”

แด็ครับรู้ได้ทันทีว่าดาร์คไรพยายามกลั้นไว้

สูตรผสมอาโวคาโด กล้วย และกีวี—ไม่น่าอร่อยเลยแม้แต่นิดเดียว

ถึง PokéBlock ชุดนี้จะรสชาติไม่ดี แต่การทดลองก็ได้ผล

ผลไม้จากโลกโจรสลัดสามารถใช้ทำ PokéBlock ได้

ในอนาคตอาจคิดค้นสูตรใหม่ ๆ ขึ้นมาได้อีก

“แด็ค”

ดาร์คไรส่ายหน้าเบา ๆ แล้วก็กลืน PokéBlock ที่เหลือลงไป

แม้มันจะไม่จำเป็นต้องกิน แต่ก็สามารถดูดพลังจากฝันร้ายได้อยู่แล้ว

“ดาร์คไร พาไข่ออกไปเดินเล่นรับแดดกันเถอะ”

แด็คหารถเข็นขนาดเล็ก ซึ่งน่าจะเป็นของลูกเรือกลุ่มหนวดขาวไว้ใช้ขนของ

ดาร์คไรพยักหน้า แล้วโบกมือให้ไข่ทั้งเก้าลงมาอย่างนุ่มนวล

ทั้งหมดวางอยู่บนรถเข็นอย่างปลอดภัย

หลังจากเช็คว่าไม่มีไข่ไหนเสียหาย แด็คก็เริ่มเข็นออกไปข้างนอก

ทันทีที่มาถึงดาดฟ้า ไข่ก็ได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม

หลายคนรุมเข้ามาถามนู่นนี่ ดูชัดว่าต่างก็อยากรู้อยากเห็น

แด็คอธิบายเท่าที่ตนรู้ ขณะพาไข่เดินชมบรรยากาศรอบเรือ

ประมาณสิบห้านาทีต่อมา:

【ภารกิจประจำวัน 2: พาไข่ออกไปเดินเล่น สำเร็จแล้ว】

【รางวัล: เพิ่มค่าประสบการณ์ด้าน ‘ความว่องไว’ เล็กน้อย】

“รู้สึกได้เลยแฮะ”

แด็คก้มมองร่างตัวเอง แม้ภายนอกจะไม่เปลี่ยน

แต่เขารู้สึกชัดเจนว่าร่างกายปรับตัวดีขึ้น ความเร็วและการตอบสนองว่องไวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม้ค่าประสบการณ์จะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย

แต่สำหรับคนธรรมดาอย่างเขา—นี่คือความก้าวหน้าที่สำคัญ

ถ้าทำต่อไปเรื่อย ๆ สักวันเขาอาจเข้าสู่ “ระดับเหนือมนุษย์” ก็เป็นได้

“เฮ้ แด็ค ไข่พวกนี้จะฟักเมื่อไหร่เหรอ?”

มัลโก้ถามขึ้นในขณะที่ยังอุ้มไข่สีชมพูไว้แน่น

เขาทำเป็นไม่สนใจใคร แต่จริง ๆ ไม่ให้ใครแตะไข่นี้เลย

“โดยปกติแล้ว ไข่โปเกมอนจะใช้เวลาฟักประมาณหนึ่งเดือน

ถ้าวันไหนมันเริ่มเปล่งแสง แปลว่าจะฟักในวันนั้นนั่นแหละ”

แด็คตอบตามที่อ่านมาจากหนังสือเพาะพันธุ์

จริง ๆ แล้วเขาไม่รู้เลยว่าไข่พวกนี้อายุเท่าไหร่

อาจจะฟักพร้อมกันพรุ่งนี้ทั้งหมดเลยก็ได้

“ถ้าเด็กพวกนี้ฟักแล้ว พาไปให้เราดูหน่อยนะ”

ซัจชี้ไปที่ไข่ในรถเข็นด้วยความสนใจเต็มเปี่ยม

เขาอยากรู้จริง ๆ ว่าเจ้าพวกนี้จะหน้าตายังไง

“แน่นอน ถ้าถึงเวลานั้น ฉันจะพาออกไปเจอโลกกว้างแน่ ๆ”

แด็คตอบพร้อมรอยยิ้ม เขาเองก็ไม่อยากให้พวกมันอยู่แต่ในร้านแคบ ๆ ตลอดเวลา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

แด็คกลัวว่าอากาศยามเย็นในโลกใหม่นี้จะทำให้ไข้ไม่สบาย

เขาจึงรีบพาไข่กลับร้านก่อน แล้ววางไว้ใต้ต้นไม้ตามเดิม จากนั้นก็กลับมายังเรืออีกครั้ง

เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า—งานวันเกิดของหนวดขาวก็เริ่มต้นขึ้น

บนเรือโมบี้ดิกเต็มไปด้วยเสียงเพลง การเต้นรำ แข่งพลังแขน และดวลเหล้า

บรรยากาศส่วนตัวและอบอุ่นมากกว่าร้านอาหารหรือคาราโอเกะในโลกก่อนของแด็ค

นี่คืองานเลี้ยงของ ‘โจรสลัด’ อย่างแท้จริง

สำหรับแด็คแล้ว นี่เป็นประสบการณ์ใหม่เอี่ยม

แต่ท่ามกลางกลุ่มลูกเรือที่ร่าเริง

เขากลับนั่งอยู่เงียบ ๆ ที่มุมหนึ่ง ดื่มเหล้าอย่างเงียบเหงา

แม้จะเคยชินกับความโดดเดี่ยวจากโลกก่อน

แต่เมื่อได้เห็นความผูกพันของกลุ่มหนวดขาว

เขาก็เริ่มรู้สึกถึง “ความเหงา” ที่กัดกินหัวใจ

“แด็ค?”

ดาร์คไรเดินเข้ามาด้วยความสงสัย—ทำไมเขาไม่เข้าร่วมความสนุกล่ะ?

“ใช่สิ... ฉันยังมีนายอยู่”

เมื่อเห็นดาร์คไรโผล่มา แด็คก็ชะงักไปชั่วขณะ

จากนั้นเขาก็ยิ้มอ่อนโยน โอบไหล่ดาร์คไรเอาไว้แน่น

ปล่อยให้ดาร์คไรยืนงงอยู่ข้าง ๆ แบบนั้น

เขาไม่ใช่คนที่อยู่ตัวคนเดียวอีกต่อไปแล้ว

ในอนาคต... เขาจะมี ‘ครอบครัว’ อีกมากมาย

[จบตอน]