บทที่ 14 - ลองเชิงฝีมือ

บทที่ 14 - ลองเชิงฝีมือ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

พิธีกรรมนี้มีชื่อว่าพิธีกรรมเสริมสร้างเวทมนตร์

ตามชื่อของมัน ก็คือใช้เพื่อเสริมสร้างเวทมนตร์คาถาให้สูงส่งขึ้น หลังจากพิธีกรรมนี้สำเร็จ เวทมนตร์คาถาที่ถูกเสริมสร้างจะได้รับการพัฒนาอย่างมาก หรือถึงขั้นเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

และสาเหตุที่ไอแซคเกิดความคิดนี้ขึ้นมา ก็ต้องย้อนกลับไปพูดถึงเรื่องรังก็อบลิน...

ในวันที่สองหลังจากกลับมาถึงปราสาท สมิธก็ได้จัดคนนำรังก็อบลินกลับมาก่อนแล้ว ไอแซคก็ได้ทำการผ่าชันสูตรวิจัยในทันที แต่สุดท้ายกลับไม่ได้รับอะไรเลย ต่อมาถึงกับไปยังที่เกิดเหตุ ทำการวิจัยในขณะที่รังก็อบลินยังมีชีวิตอยู่

น่าเสียดายที่ของสิ่งนี้สำหรับเขาอาจจะยังเร็วเกินไปหน่อย อย่างไรเสียผ่าไปครึ่งค่อนวัน ก็รู้เพียงแค่โครงสร้างของรังก็อบลินเท่านั้น อย่างอื่นไม่ได้วิจัยออกมาเลย...

นี่ก็เป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นผลผลิตที่ผู้ยิ่งใหญ่แก้ไขกฎแห่งโลกโดยตรง

แต่ไอแซคก็ยังไม่อยากยอมแพ้ เขารู้สึกว่าของสิ่งนี้หากนำมารวมกับเวทมนตร์โดยกำเนิดของเขาอย่างคาถาแปลงเลือดเนื้อแล้ว จะต้องมีอะไรเด็ดๆ แน่นอน!

และหลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดไอแซคก็นึกถึงพิธีกรรมเสริมสร้างเวทมนตร์ขึ้นมา

พิธีกรรมนี้มาจากหนังสือเวทมนตร์หนึ่งในสามเล่มที่ไอแซคซื้อมาจากเมืองกลางทะเลสาบ ชื่อว่า《สิบพิธีกรรมเบื้องต้นที่ต้องเรียนรู้》

หนังสือเวทมนตร์สามเล่มที่เขาซื้อมาในครั้งนี้ นอกจากเล่มนี้และ《สารานุกรมคาถาพื้นฐาน》แล้ว ยังมีอีกเล่มหนึ่งคือ《วิถีแห่งพ่อมด》ซึ่งสรุปภาพรวมเส้นทางของผู้ใช้เวทประเภทต่างๆ อย่างคร่าวๆ ทำให้การวิจัยในอนาคตของไอแซคมีทิศทางที่แน่นอน

ตัวอย่างเช่น จากหนังสือเล่มนี้ไอแซคได้เรียนรู้ว่า การเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่นั้นแท้จริงแล้วต้องทำพิธีกรรมเลื่อนขั้นถึงสามครั้ง หลังจากเลื่อนขั้นแต่ละครั้ง พลังเวทจะเข้าสู่ช่วงเวลาปั่นป่วน ต้องรอคอยใหม่อีกครั้ง

และความคิดเรื่องการเสริมสร้างเวทมนตร์คาถาของไอแซคก็ได้มาจากหนังสือเล่มนี้เช่นกัน

ที่เรียกว่าพิธีกรรมเสริมสร้างเวทมนตร์นั้น แท้จริงแล้วก็คือการทำธุรกรรมกับสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติ ยืมพลังในระดับที่สูงกว่าของพวกมันมาสร้างโครงสร้างของเวทมนตร์คาถาขึ้นมาใหม่ และพิธีกรรมที่ใช้ทำธุรกรรมกับสิ่งมีชีวิตจากต่างมิตินี้ ในสิบพิธีกรรมนั้นก็มีอยู่พอดี

มีทั้งหมดห้าพิธีกรรม ในสิบพิธีกรรมเบื้องต้นที่ต้องเรียนรู้ก็กินไปแล้วครึ่งหนึ่ง เรื่องนี้ทำให้ไอแซคพอจะเห็นภาพรวมของพ่อมดในตำนานได้คร่าวๆ

สิ่งที่น่ากล่าวถึงคือ แม้จะมีห้าพิธีกรรม แต่จริงๆ แล้วมีเพียงสามพิธีกรรมที่ใช้ได้ สองพิธีกรรมถูกสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติถอดรหัสได้อย่างสมบูรณ์แล้ว อัตราความสำเร็จคือ 0 ต่อให้เป็นความสามารถพิเศษของไอแซคก็ใช้ไม่ได้ผล

แน่นอนว่า สามพิธีกรรมที่เหลือที่ยังใช้ได้นั้นก็ไม่ใช่เพราะมันล้ำลึกอะไร แต่เป็นเพราะมันเหมือนกับคาถาพื้นฐาน เป็นพิธีกรรมทำธุรกรรมที่พื้นฐานจนไม่สามารถพื้นฐานไปกว่านี้ได้อีกแล้ว ไม่มีช่องว่างให้ลดลงอีกต่อไป

คู่ค้าของสามพิธีกรรมนั้นได้แก่ ภูตพราย, อสูรปีศาจ และเทพปีศาจ แม้ว่าอัตราความสำเร็จจะอยู่ที่เพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ช่างน่าประทับใจเสียจริง

แต่สำหรับไอแซคแล้วนี่ไม่ใช่ปัญหาอะไร

ในบรรดาคู่ค้าทั้งสามนี้ ไอแซคเลือกเทพปีศาจ เหตุผลก็ง่ายมาก—ง่ายดี

ในบรรดาเทพปีศาจมากมาย มีตนหนึ่งนามว่าเจ้าแห่งเลือดเนื้อนับล้าน แค่ชื่อก็ฟังดูมีวาสนาต่อกันกับเวทมนตร์โดยกำเนิดของเขาแล้ว และจากการทดสอบของไอแซค พิธีกรรมนี้หากต้องการเพิ่มอัตราความสำเร็จก็ง่ายมาก เพียงแค่เพิ่มเลือดเนื้อปีศาจที่ใช้ในการจัดเตรียมพิธีกรรมก็พอ

ในโครงสร้างดั้งเดิมของพิธีกรรม เลือดเนื้อของอสูรเวทแต่ละชนิดสามารถใช้ได้เพียงหนึ่งส่วน ทุกๆ สิบชนิดจะเพิ่มอัตราความสำเร็จหนึ่งเปอร์เซ็นต์ แต่เมื่อมาอยู่ในมือของไอแซค กลับกลายเป็นว่าทุกๆ สิบส่วนของเลือดเนื้ออสูรเวทจะเพิ่มอัตราความสำเร็จหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ไม่จำกัดชนิดของอสูรเวท!

และในมือของเขา ตอนนี้สิ่งที่มากที่สุดก็คือซากศพก็อบลิน!

แต่ข้อเสียคือ ซากศพของก็อบลินแต่ละตัวสามารถสกัดกลั่นเลือดเนื้อปีศาจที่ได้มาตรฐานออกมาได้เพียงหนึ่งส่วนเท่านั้น ทำให้ตอนนี้เขาไม่กล้าที่จะทำลายรังก็อบลินเลย กลัวว่าวัตถุดิบจะไม่พอ

“ฮู่ว~” หลังจากจัดการซากศพก็อบลินของวันนี้เสร็จ ไอแซคก็ถอนหายใจยาว มองดูเลือดเนื้อก็อบลินที่กองเป็นภูเขาอยู่ข้างๆ แล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ ทำมาเกือบสัปดาห์แล้ว อัตราความสำเร็จเพิ่งจะได้ห้าร้อยเปอร์เซ็นต์ ยังคงต้องอดทนต่อไปอีกหน่อย

เกี่ยวข้องกับเทพปีศาจ หากไม่มีอัตราความสำเร็จสิบเท่า เขาก็ไม่กล้าลงมือ

หลังจากออกจากคลังสินค้า ไอแซคก็เดินไปยังห้องนอน แม้ว่าพิธีกรรมเสริมสร้างเวทมนตร์จะยังทำไม่ได้ในตอนนี้ แต่ก็สามารถวิจัยการสร้างของวิเศษไปก่อนได้

ใน《วิถีแห่งพ่อมด》และ《สิบพิธีกรรมเบื้องต้นที่ต้องเรียนรู้》ก็ได้กล่าวถึงวิธีการสร้างของวิเศษของพ่อมดในตำนานเช่นกัน ก็ยังคงเป็นพิธีกรรม

แต่ไม่ใช่พิธีกรรมที่ทำธุรกรรมกับสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติ แน่นอนว่าอันนั้นก็สามารถใช้สร้างของวิเศษได้ แต่โดยทั่วไปไม่มีใครทำเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้วเมื่อเทียบกับการสร้างของวิเศษ สู้หลอมรวมพลังจากธุรกรรมเข้ากับตนเองไม่ดีกว่าหรือ

ไม่นานนัก ไอแซคก็เดินผ่านทางเดินยาวๆ มาถึงห้องนอน เปิดประตูห้องลับออกมา มือซ้ายจุดเปลวไฟสีเขียวขึ้นมาดวงหนึ่ง เดินเข้าไปในห้องใต้ดินท่ามกลางแสงอันชั่วร้ายสีเขียวเรืองรอง

ห้องใต้ดินในตอนนี้ได้เปลี่ยนโฉมไปแล้ว วัตถุดิบที่น่ากลัวและชั่วร้ายเหล่านั้นถูกเขาเก็บกวาดไปจนหมดสิ้นแล้ว รวมถึงค่ายกลเวทมนตร์บนพื้นก็ได้ทำการเปลี่ยนแปลงแล้ว—พิธีกรรมผนึกพลังเวท

นี่คือหนึ่งในพิธีกรรมการสร้างที่พื้นฐานที่สุด จากบันทึกใน《วิถีแห่งพ่อมด》รุ่นอัปเกรดของพิธีกรรมนี้สามารถใช้ในการหลอมสร้างสรรพสิ่งเวทมนตร์ต่างๆ ได้ รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง โกเลม, โกเลมศิลา, โอสถเวท, อสูรเวท หรือแม้กระทั่ง... คน!

แต่พิธีกรรมที่ไอแซคเชี่ยวชาญในตอนนี้ยังทำสิ่งเหล่านั้นไม่ได้ ต่อให้ใช้ความสามารถพิเศษกองวัตถุดิบก็ทำไม่ได้ เรื่องนี้จำเป็นต้องมีการถอดรื้อโครงสร้างของพิธีกรรมใหม่

ปัจจุบันไอแซคยังไม่มีความสามารถนั้น ไม่ว่าจะเป็นเงินทองหรือความรู้

กวาดตามองคร่าวๆ ไอแซคก็นำหัวใจสีเขียวที่มีชีวิตชีวาดวงหนึ่งวางไว้กลางค่ายกลเวทมนตร์ นี่คือหัวใจของก็อบลิน

เขาอยากจะลองดู ว่าจะสามารถเสริมความแข็งแกร่งของหัวใจอสูรเวทผ่านพิธีกรรมได้หรือไม่ หากทำได้เขาจะสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายในการวิจัยไปได้ก้อนใหญ่!

ช่วยไม่ได้ หัวใจอสูรเวทมันแพงเกินไป!

หนึ่งคือไม่ใช่ว่าอสูรเวททุกชนิดจะมีหัวใจ สองคือหัวใจที่เขาต้องการสำหรับการปลูกถ่ายนั้นต้องนำออกมาในขณะที่อสูรเวทยังมีชีวิตอยู่ ตายแล้วก็ไม่มีประโยชน์ เงื่อนไขเข้มงวดมาก และสาม หัวใจอสูรเวทที่มีชีวิตชีวานับเป็นสิ่งมีชีวิต ไม่สามารถซื้อได้โดยตรงในเมืองกลางทะเลสาบ

แน่นอนว่า ก็มีขายอยู่บ้าง แต่หลังจากซื้อแล้วต้องส่งผ่านมาทางช่องทางอื่น ค่าขนส่งในนั้น...

สูงลิ่ว!

อย่างไรเสียไอแซคเหลือบมองแวบเดียวก็ล้มเลิกความคิดนี้ไปแล้ว

แม้ว่าจะสามารถซื้อจากสมาคมการค้าในเขตปกครองได้ แต่มันก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ยังคงต้องเจ็บตัวหนักอยู่ดี

แต่ถ้าหากสามารถเสริมความแข็งแกร่งของหัวใจก็อบลินได้... งั้น...

ก็คงจะยอดเยี่ยมไปเลย!

“ซี้ด~ หาย~” หายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ไอแซคก็สงบสติอารมณ์ลง สายตาที่มองไปยังพิธีกรรมค่อยๆ สงบนิ่งลง

อัตราความสำเร็จของพิธีกรรมถูกเขากองจนถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่นี่เป็นเพียงอัตราความสำเร็จของพิธีกรรม ไม่ได้หมายความว่าผลของพิธีกรรมจะเป็นไปตามที่เขาคิดอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้วนี่ไม่ใช่พิธีกรรมทำธุรกรรม

“……”

พร้อมกับเสียงร่ายคาถาอันทุ้มต่ำ พลังเวทอันลี้ลับก็ไหลออกมาจากร่างของไอแซค แผ่ขยายจากพื้นดินออกไป ค่อยๆ จุดค่ายกลเวทมนตร์บนพื้นให้สว่างขึ้น เลือดเนื้อที่วางอยู่บนนั้นก็ละลายไปพร้อมกับพลังเวทอันลี้ลับนี้ กลายเป็นพลังงานสีเลือดคล้ายริบบิ้นหลอมรวมเข้าไปในหัวใจสีเขียวกลางค่ายกลเวทมนตร์

“ฮู่ว~~~”

ครู่ต่อมา แสงแห่งพลังเวทก็ค่อยๆ จางหายไป ไอแซคหยิบหัวใจก็อบลินบนพื้นขึ้นมาด้วยความคาดหวังจางๆ แล้วค่อยๆ ถอนหายใจออกมา

ล้มเหลว...

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]