บทที่ 13 - รังก็อบลิน!

บทที่ 13 - รังก็อบลิน!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ในถ้ำของก็อบลิน นอกจากซากศพที่เกลื่อนพื้นแล้ว สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดก็คือหัวใจสีเขียวขนาดยักษ์ที่เต็มไปด้วยเนื้องอก!

หัวใจสีเขียวสูงถึงสี่เมตร กว้างสามเมตร!

รอบๆ หัวใจสีเขียว มีเนื้อเยื่อสีเขียวคล้ายเส้นเลือดแผ่ขยายออกไปโดยรอบ บนพรมสีเขียวนั้นมีถุงเนื้อเกาะอยู่เป็นกระจุก ไอแซคเข้าไปดูใกล้ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ!

ก็เพราะว่าในถุงเนื้อสีเขียวนี้ ที่แท้ก็คือก็อบลินที่ขดตัวอยู่ทีละตัว!

“ซี้ด!!!”

ไอแซคอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว มองดูสถาปัตยกรรมเลือดเนื้ออันแปลกประหลาดนี้ด้วยความประหลาดใจ ก็อบลินเกิดมาแบบนี้เองหรือ สามารถดูดซับพลังเวทจากอากาศได้... ไม่สิ...

หลังจากความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าก็ผุดขึ้นในใจ ไอแซคอดไม่ได้ที่จะเข้าไปใกล้ๆ เพื่อสังเกตการณ์ในระยะใกล้

จากการสังเกตของเขา เขาพบว่าสิ่งแปลกประหลาดนี้ไม่ได้เพียงแค่ดูดซับพลังเวทจากอากาศเพื่อบ่มเพาะก็อบลินเท่านั้น พลังเวทในอากาศเพียงอย่างเดียวก็ไม่เพียงพอที่จะบ่มเพาะก็อบลินได้มากมายขนาดนี้ ที่นี่ไม่ใช่พื้นที่ที่มีพลังเวทสูงอะไร

ไอแซคสามารถรับรู้ได้อย่างเลือนรางว่า ภายในหัวใจสีเขียวยังมีช่องทางพลังเวทอยู่สายหนึ่ง นั่นคือแหล่งพลังงานที่แท้จริงในการบ่มเพาะก็อบลิน

“น่าสนใจดีนี่~” ไอแซคลูบคาง เขาสนใจเจ้าสิ่งนี้มาก...

“แถวนี้ยังมีก็อบลินอื่นๆ อีกไหม” ไอแซคหันไปถามนักล่าก็อบลินที่ตามเข้ามาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เอ่อ... ยังมีอีกไม่น้อยครับ” สายตาของนักล่าก็อบลินที่มองมายังไอแซคมีแววหลบเลี่ยงอยู่หลายส่วน เขาพูดอย่างหวาดกลัวเล็กน้อยว่า “ช่วงขยายพันธุ์ของก็อบลินมักจะมีรังหลายแห่งปรากฏขึ้นในพื้นที่เดียวกัน เพื่อลดโอกาสที่จะถูกค้นพบ”

“อย่างนั้นหรือ” ไอแซคลูบคาง แล้วพยักหน้าช้าๆ “ได้ งั้นเอาแบบนี้ สมิธ หาคนมาช่วยขนของสิ่งนี้กลับไปที่ปราสาท ท่านคุมไปเอง”

“นี่...” สมิธมองดูหัวใจสีเขียวที่น่าขนลุก มุมปากกระตุกเล็กน้อย ในใจอยากจะปฏิเสธ แต่สุดท้ายก็ยังพยักหน้ารับคำ “ครับ นายน้อย...”

ก็ยังเป็นคำพูดเดิม เขามีการเตรียมใจแล้วสำหรับการพัฒนาไปในทางที่ผิดแผกของนายน้อย...

“อืม ซากศพของก็อบลินเหล่านี้ก็พยายามขนกลับไปที่ปราสาทให้หมด ข้ามีธุระต้องใช้ เอาเป็นว่าวันนี้การล่าก็จบลงเท่านี้ พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่ ท่านว่าอย่างไร” ไอแซคหันไปมองนักล่าก็อบลิน

ตอนนี้ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว และความสามารถของก็อบลินก็พอจะประเมินได้แล้ว หลังจากนี้เว้นแต่จะเจอกระดูกชิ้นที่เคี้ยวยากเป็นพิเศษ ก็ไม่จำเป็นต้องยกคนมามากมายขนาดนี้แล้ว

แน่นอนว่า นักล่าก็อบลินคือมืออาชีพ ดังนั้นก็ยังต้องฟังความเห็นของเขาก่อน

นักล่าก็อบลินย่อมไม่มีความเห็นอะไรอยู่แล้ว ตอนนี้ฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว การต่อสู้ในที่รกร้างยามค่ำคืนนั้นเสียเปรียบอย่างยิ่ง สถานการณ์ที่นี่ยังไม่วิกฤตถึงขนาดนั้น สามารถค่อยๆ ทำไปได้

จากนั้น ไอแซคก็มองดูหัวใจสีเขียวขนาดยักษ์อีกครั้ง แล้วจึงนำอัศวินดำหันหลังเดินจากไป แม้ว่าจะสนใจของสิ่งนี้มาก แต่ก็ยังไม่ถึงขนาดที่จะต้องเปลี่ยนแผนการเรียนรู้เพื่อมัน อย่างไรเสียรังก็อบลินก็ไม่ใช่ของหายากอะไร ค่อยเป็นค่อยไปก็ได้ ไม่ต้องรีบร้อน

เมื่อเดินออกจากถ้ำ ทิ้งหน่วยทหารรักษาการณ์และนักล่าก็อบลินไว้ทำความสะอาดสนามรบ ไอแซคก็นำสมิธและอัศวินดำกลับปราสาทไปก่อน เขายังต้องรีบกลับไปเรียนคาถาต่อ

หลังจากได้สัมผัสกับคาถาในเบื้องต้น เขาพบว่าคาถานั้นคล้ายกับที่เขาคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้

เหนือกว่าคาถาพื้นฐาน ยังมีการจำแนกคาถาในระดับที่สูงกว่าอยู่ ซึ่งเรียกว่าคาถาระดับสูง

คาถาระดับสูงมีพลังทำลายล้างรุนแรงกว่าคาถาพื้นฐานมาก ตัวอย่างเช่นคาถา [อัคคี] เหมือนกัน คาถาพื้นฐานอย่างมากก็ใช้ได้แค่ให้ความร้อน ปรุงยา หากต้องการนำมาใช้ในการต่อสู้จริง จะต้องใช้ร่วมกับคาถาอื่นๆ จึงจะมีผลลัพธ์ที่ดี

แต่คาถาระดับสูงนั้นแตกต่างออกไป คาถาระดับสูงไม่จำเป็นต้องอาศัยการช่วยเหลือจากคาถาอื่นก็สามารถแผลงฤทธิ์อันมหาศาลได้!

เผาฟ้าต้มทะเลก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริง!

และสาเหตุที่คาถาระดับสูงมีพลังอำนาจเช่นนี้ ก็เพราะหลักการหนึ่งที่ถูกพ่อมดยุคปัจจุบันทอดทิ้งไป—หลักการแห่งความลี้ลับ

หลักการแห่งความลี้ลับ ยิ่งความรู้ลี้ลับมากเท่าไหร่ พลังอำนาจก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น และในทางกลับกัน

และจากบันทึก คาถาพื้นฐานเมื่อถูกค้นพบครั้งแรกนั้นมีพลังอำนาจไม่ด้อยไปกว่าคาถาระดับสูง แต่เมื่อมีการเผยแพร่กว้างขวางขึ้นเรื่อยๆ พลังของคาถาพื้นฐานก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งปัจจุบัน ลดลงจนไม่สามารถลดลงได้อีก

ในประวัติศาสตร์ของพ่อมด ยังมีตัวอย่างที่คล้ายกันนี้อีกมาก นี่ก็เป็นสาเหตุที่หลักการแห่งความลี้ลับถูกทอดทิ้ง มันขัดขวางการพัฒนาเส้นทางของพ่อมดอย่างรุนแรง!

และคาถาระดับสูง ก็คือหนึ่งในความรุ่งโรจน์สุดท้ายของหลักการแห่งความลี้ลับ

คาถาระดับสูงมีพลังอำนาจที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง คาถาระดับสูงแต่ละบทเริ่มต้นก็เทียบเท่ากับเวทมนตร์โดยกำเนิดของพ่อมดระดับสูงแล้ว!

และพลังอำนาจอันแข็งแกร่งของมัน ก็มาจากความลี้ลับที่หาที่เปรียบไม่ได้—คาถาระดับสูงแต่ละบท ในเวลาเดียวกันจะมีพ่อมดเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถครอบครองได้!

ความลี้ลับสูงสุดแลกมาซึ่งพลังสูงสุด ยุติธรรมดี

แต่คาถาระดับสูงสำหรับไอแซคแล้วยังห่างไกลนัก ตอนนี้เขากำลังเรียนรู้คาถาพื้นฐาน แม้ว่าคาถาพื้นฐานจะไม่รุ่งโรจน์เหมือนในอดีต แต่ก็ยังคงเป็นรากฐานของเวทมนตร์คาถาดั้งเดิม มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการวิจัยเวทมนตร์คาถาของเขาในอนาคต

และอีกอย่าง ความสามารถพิเศษของเขาสามารถทำลายหลักการแห่งความลี้ลับได้!

โดยการร่ายคาถาซ้ำๆ สามารถเพิ่มประสิทธิภาพของคาถาได้!

แม้ว่าในการต่อสู้จริงจะไม่มีประโยชน์อะไร แต่ในการวิจัยกลับมีประโยชน์อย่างมหาศาล

...

ในวันต่อๆ มา ไอแซคก็กลับเข้าสู่ชีวิตประจำวันที่สงบสุขอีกครั้ง โดยเฉพาะหลังจากที่บาร์ตันเลื่อนขั้นเป็นอัศวินได้สำเร็จ ปราสาทก็ยิ่งสงบสุขมากขึ้น ซากศพก็อบลินและรังก็อบลินที่ถูกขนส่งมายังปราสาทอย่างต่อเนื่องทุกวันบ่งบอกว่าภารกิจการล้อมปราบดำเนินไปอย่างราบรื่น

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ...

การขายโอสถเวทแก่นแท้สายเลือดเกิดปัญหาขึ้น...

ร้านขายยาเวทในเมืองกลางทะเลสาบไม่รับซื้อแล้ว!

ใช่แล้ว เขาไม่รับซื้อแล้ว!

นี่มันไม่เหมือนในนิยายเลยสักนิด!

แม้จะจนใจ แต่ไอแซคก็ทำอะไรไม่ได้ ประโยชน์ของโอสถเวทแก่นแท้สายเลือดแม้จะมีไม่น้อย แต่คนที่ทำเป็นก็มีไม่น้อยเช่นกัน แต่แรกก็ไม่ใช่โอสถเวทที่ขายดีอะไร ราคาที่สูงถึงหนึ่งร้อยเหรียญทองนั้นเป็นเพราะต้นทุนที่สูงเกินไป นี่ก็เป็นต้นทุนของคนชำนาญแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ว่าใครๆ ก็จะเหมือนไอแซค ที่สามารถทำสำเร็จได้ทุกครั้ง

ดังนั้น โอสถเวทที่ทำจากวัตถุดิบสามชุดที่ซื้อมา สุดท้ายเขาก็ยังเหลือติดมืออยู่หนึ่งชุด...

“เฮ้อ~”

ในคลังสินค้า เมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่น่าอับอายของโอสถเวท ไอแซคก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอีกครั้ง โบกมือเบาๆ ผู้ติดตามอัศวินสองคนที่อยู่ข้างหลังเขาก็ก้าวขึ้นมาทันที ย้ายเลือดเนื้อของก็อบลินที่เขาสกัดกลั่นแล้วออกไป แล้วเปลี่ยนเป็นซากศพก็อบลินสดๆ เข้ามาแทน

คาถาสกัดกลั่น คาถาพื้นฐานชนิดหนึ่ง สามารถสกัดแก่นแท้ของวัตถุดิบที่มีปริมาณพลังเวทต่ำออกมาได้ นักเวทอาคมจำนวนมากก็จะใช้คาถานี้เพื่อจัดการกับวัตถุดิบเวทมนตร์ปริมาณมาก

และเลือดเนื้อของก็อบลินที่ผ่านการสกัดกลั่นแล้วไม่เพียงแต่จะมีปริมาณพลังเวทมากขึ้น แต่อายุการเก็บรักษาก็ยาวนานขึ้นด้วย ไม่ต้องกังวลว่าจะเน่าเสีย เรื่องนี้สำคัญสำหรับเขามาก ท้ายที่สุดแล้วเวทมนตร์โดยกำเนิดของเขาต้องการเลือดเนื้อปีศาจจึงจะสามารถร่ายออกมาโดยใช้พลังงานน้อยได้

วิธีการเก็บรักษาเลือดเนื้อ สำหรับเขาแล้วสำคัญมาก

แน่นอนว่า วิธีการพกพาติดตัว ก็สำคัญมากเช่นกัน แต่ความยากของเรื่องนี้ ก็ค่อนข้างสูง เขายังคงกำลังศึกษาวิจัยอยู่ มีแนวทางอยู่บ้างแล้ว แต่ก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องทำอีกเรื่องหนึ่งให้สำเร็จก่อน...

ทำพิธีกรรมหนึ่งให้สำเร็จ...

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]