บทที่ 12 - การรบครั้งแรก

บทที่ 12 - การรบครั้งแรก

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ลุย!”

สิ้นเสียงคำสั่งของไอแซค ทุกคนก็พุ่งออกไปในทันที ผู้นำหน้าสุดคืออัศวินดำและสมิธ พลันเห็นเพียงแสงกระบี่สองสายวาบผ่านไปอย่างรวดเร็ว ก็อบลินเจ็ดตัวที่กำลังจับปลาก็กลายเป็น 14 ชิ้นในทันที!

“เอ่อ...”

และในขณะนั้น คนอื่นๆ เพิ่งจะพุ่งออกจากที่ซุ่ม...

โล่อาคมของไอแซคยังไม่ทันได้กางสำเร็จด้วยซ้ำ...

เมื่อมองดูซากศพของก็อบลินบนพื้น ไอแซคก็ตกอยู่ในภวังค์ เขาจะให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากเกินไปหน่อยหรือไม่

“ว๊าก ว๊าก ว๊าก ว๊าก~~~”

และในขณะที่ไอแซคกำลังตะลึงอยู่นั้น ก็อบลินตัวหนึ่งก็เดินออกมาจากใต้หินยักษ์ มันมองดูเผ่าพันธุ์เดียวกันที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ก่อนจะตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วจึงหยิบก้อนหินจากพื้นขึ้นมา ตะโกนลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่สมิธกับอัศวินดำ!

กล้าหาญมาก!

“ฉึก!”

ต่อการนี้ สมิธเพียงแค่ตวัดดาบอย่างสบายๆ ก็ผ่ามันออกเป็นสองท่อนที่เอว ทำให้กลายเป็นก็อบลิน 2.5 ส่วน จากนั้นก็พุ่งไปยังหน้าหินยักษ์ในทันที ดาบไม้เท้าในมือสาดประกายแสงกระบี่ออกมาเป็นสาย!

“ตูม!”

ในชั่วพริบตา หินยักษ์ก็กลายเป็นก้อนหินเล็กๆ นับไม่ถ้วน!

รังของก็อบลิน ถูกเปิดโปงออกมาโดยสิ้นเชิง!

เผยให้เห็นก็อบลินจำนวนมหาศาลที่ถูกดึงดูดมายังปากถ้ำ

นัยน์ตาของสมิธไหววูบ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาก็ถอยกลับไปอยู่ข้างกายไอแซคในทันที แม้ว่าเขาจะไม่กลัวก็อบลินเหล่านี้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเข้าไปสู้กับมันในถ้ำ ก็อบลินส่วนใหญ่ไม่มีสมอง พวกมันจะออกมาเอง

เป็นไปตามคาด ในไม่ช้าก็อบลินจำนวนมากก็หลั่งไหลออกมาจากถ้ำเล็กๆ ในพริบตา ก็อบลินกว่าร้อยตัวก็ปรากฏตัวขึ้นริมแม่น้ำ!

“ซี้ด!”

ภาพเหตุการณ์นี้ทำเอาไอแซคอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จำนวนนี้ มันเยอะมากจริงๆ!

ขณะเดียวกันก็ล้มล้างความคิดก่อนหน้านี้ของตนเองไป การที่เขาเตรียมตัวมาอย่างดีนั้นไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย ก่อนที่พลังรบส่วนบุคคลจะก้าวไปอีกขั้น กลยุทธ์ทะเลคนนั้นมีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง

ความสามารถในการสร้างกองทัพของก็อบลินนี้น่ากลัวเกินไป ต้องรู้ไว้ว่า นี่มันเป็นแค่แม่น้ำสายเดียว!

แม่น้ำสายเดียวอาศัยแค่การจับปลาจะเลี้ยงคนได้กี่คนกัน

คฤหาสน์ของเขาปลูกพืชเศรษฐกิจยังเลี้ยงคนได้แค่สองสามร้อยคนเท่านั้น!

และก็อบลินกว่าร้อยตัวนี้ กลับกลายเป็นว่าพวกเขาไม่ทันได้สังเกตเลยแม้แต่น้อย นี่มันไม่ปกติอย่างยิ่ง อาจเป็นเพราะพวกมันมีความสามารถในการซุ่มซ่อนที่ยอดเยี่ยม หรือไม่ก็มีความสามารถในการสืบพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ทั้งหมดนี้เพิ่งจะเกิดมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา!

อย่างแรกไม่น่าจะเป็นไปได้ ก็อบลินเจ็ดตัวนั้นตอนที่จับปลาก็ทำกันอย่างโจ่งแจ้ง ดังนั้น จึงเป็นไปได้เพียงว่าเพิ่งจะเกิดมาเมื่อเร็วๆ นี้!

จะว่าอย่างไรดี สมแล้วที่เป็นผลงานสร้างของพ่อมดในตำนาน...

“ลุย!” ส่ายหน้า ในใจของไอแซคไม่มีความดูแคลนอีกต่อไปแม้แต่น้อย เขาโบกมือขวาเบาๆ ทุกคนก็ตอบสนองในทันที ถือดาบยาวพุ่งเข้าใส่ก็อบลินที่ร้อง “ว๊ากๆ” พรวดพราดเข้ามา

รอบกายของไอแซคก็ปรากฏเกราะป้องกันสีฟ้าจางๆ ขึ้นมาชั้นหนึ่ง ช่วยป้องกันก้อนหินที่ลอยมาสองสามก้อนให้เขา

มองดูก้อนหินที่ตกลงข้างๆ ไอแซคก็ยิ้มเล็กน้อย เสียง "แคร่ก" ดังขึ้น กรงเล็บปีศาจอันน่าสยดสยองโผล่ออกมาจากท้ายทอยของไอแซค นิ้วทั้งห้ากางออก ตรงไปยังฝูงก็อบลิน ปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวเลื่อยน่ากลัวบนฝ่ามือส่งเสียง "เจี๋ยๆ" อย่างตื่นเต้น

จากนั้น พลังเวทในร่างของไอแซคก็พลุ่งพล่านขึ้น รวมตัวกันที่กรงเล็บปีศาจ ประกายแสงดาวสีฟ้าจุดเล็กๆ ปรากฏขึ้นหน้ากรงเล็บปีศาจ วินาทีต่อมา อุกกาบาตสีน้ำเงินสิบสองลูกก็พุ่งเข้าใส่ฝูงก็อบลิน!

มิสไซล์อาคมสามครั้งซ้อน!

“ฟุ่บๆๆ~~~”

ลำแสงสีน้ำเงินพุ่งข้ามทุกคนไปในอากาศ ปะทะกับก็อบลินก่อน ในชั่วพริบตา ก็อบลินเจ็ดตัวถูกระเบิดหัว สามตัวถูกเจาะทะลุหน้าอก สี่ตัวถูกตีจนแขนขาด!

ผลงานยอดเยี่ยม!

“ว๊าก ว๊าก ว๊าก ว๊าก!!!!”

ทว่า ความสูญเสียเกือบหนึ่งในสิบไม่ได้ทำให้ขวัญกำลังใจของก็อบลินลดลง ตรงกันข้าม ภายใต้การกระตุ้นของเลือดเผ่าพันธุ์เดียวกัน ความดุร้ายของพวกมันไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น ยังคงพุ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว!

“ฉัวะ~~~”

ทว่า ขวัญกำลังใจที่สูงส่งนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร...

แม้ว่าอัศวินดำและสมิธจะไม่ได้ลงมือ เพียงแค่หน่วยทหารรักษาการณ์อัศวิน การต่อสู้ก็เป็นไปในทิศทางเดียว

ช่วยไม่ได้ แม้ว่าหน่วยทหารรักษาการณ์อัศวินจะไม่ใช่กองทัพประจำการ อุปกรณ์ก็ย่ำแย่มาก แต่ก็ต้องดูว่าเทียบกับใคร หากเทียบกับกองทัพประจำการย่อมแตกต่างกันมาก บนตัวมีแต่ชุดเกราะหนัง แม้แต่บาร์ตันก็ยังไม่มีชุดเกราะ

แต่พวกเขาก็ยังมีชุดเกราะหนัง ดาบยาวอัศวินในมือทุกคนก็คมกริบ

แล้วทางฝั่งก็อบลินล่ะ

ในด้านชุดป้องกัน หากกระโปรงที่ถักจากใบไม้จะนับเป็นเกราะด้วย อัตราการสวมเกราะของก็อบลินเหล่านี้คงจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ส่วนอาวุธ การมีกิ่งไม้สักอันก็ถือว่าหรูแล้ว ส่วนใหญ่ถือแต่ก้อนหินที่เก็บมาจากพื้น บางอันยังเป็นก้อนกรวด...

แบบนี้จะสู้ได้อย่างไร

สู้ไม่ได้หรอกนะ

ในไม่ช้า โดยไม่จำเป็นต้องให้อัศวินดำและสมิธลงมือ ก็อบลินกว่าร้อยตัวก็ล้มตายจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงซากศพเกลื่อนพื้น

เมื่อเห็นดังนั้น ไอแซคก็โบกมือขวาเบาๆ อัศวินดำก็พุ่งเข้าไปในถ้ำในทันที เริ่มการสังหารรอบใหม่ ส่วนตัวเขาเองก็เดินไปย่อตัวลงหน้าซากศพของก็อบลินตัวหนึ่ง ดวงตาเป็นประกาย

เขาพบพลังเวทในซากศพของก็อบลิน!

แม้จะอ่อนมาก แต่ก็มีพลังเวทอยู่จริงๆ หากจัดการเล็กน้อย ก็สามารถใช้เป็นวัตถุดิบในการร่ายเวทได้แล้ว

ยังมีผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด...

ดังนั้น...

ในเมื่อมีพลังเวท แล้วถ้าหากใช้การผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจกับก็อบลินล่ะ

จะสามารถเสริมความแข็งแกร่งได้ถึงขนาดไหน

แรงบันดาลใจผุดขึ้นมาในหัวทีละอย่าง มุมปากของไอแซคยกขึ้นเล็กน้อย เขาหาซากศพที่ค่อนข้างสมบูรณ์ตัวหนึ่ง กรงเล็บปีศาจยกขึ้นแล้วโยน จากนั้น...

“กร้วม~ กร้วม~”

ซากศพของก็อบลินตกลงไปในปากใหญ่ที่เต็มไปด้วยเขี้ยวเลื่อยบนฝ่ามือของกรงเล็บปีศาจ ขณะที่เคี้ยว ก็ถูกกรงเล็บปีศาจกลืนลงไปจนหมด และโครงสร้างร่างกายของก็อบลินก็กลายเป็นกระแสข้อมูลเข้าสู่สมองของไอแซค เขาลุกขึ้นยืน หลับตาลง เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย รับข้อมูลที่ส่งมาจากคาถาอย่างเคลิบเคลิ้ม

“อื้อ!!!”

ทว่า ท่าทางของเขากลับทำให้ทุกคนตกใจกลัวอย่างยิ่ง นอกจากสมิธแล้ว คนอื่นๆ ทั้งหมด รวมถึงนักล่าก็อบลินที่ฆ่าก็อบลินมานับไม่ถ้วน ต่างก็หน้าซีดเผือด อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว ยกมือปิดปาก รู้สึกคลื่นไส้...

ไม่ว่าจะอย่างไร แม้ว่าก็อบลินจะเป็นสัตว์ประหลาด แต่ก็มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ การกินดิบๆ...

ช่างเป็นการท้าทายสามัญสำนึกอยู่บ้าง!

ในบรรดาพวกเขา ในใจของนักล่าก็อบลินยิ่งเกิดความรู้สึกเสียใจขึ้นมา ก่อนมาเขารู้ว่าเงินห้าเหรียญทองของขุนนางขี้เหนียวคนนี้ไม่ได้มาง่ายๆ แต่ไม่คิดว่าจะไม่ง่ายขนาดนี้!

หากรู้ว่าไอแซคเป็นพ่อมด อย่าว่าแต่ห้าเหรียญทองเลย ต่อให้ห้าสิบเหรียญ! ห้าร้อย...

เอ่อ ถ้าห้าร้อยเหรียญทอง เขาก็ยังคงจะพิจารณาดูหน่อย

แต่ก็แค่พิจารณาเท่านั้น เพราะชื่อเสียงของพ่อมด...

บอกได้ยาก สูสีกับแม่มด แต่ด้อยกว่านักเวทอาคมอย่างมาก!

วิธีการร่ายเวทมนตร์คาถาที่ดุดันของไอแซคไม่ใช่กรณีพิเศษ...

สมิธถอนหายใจหนักๆ สำหรับเรื่องนี้เขามีการเตรียมใจมาบ้าง ดังนั้นจึงยังพอรับได้ โดยรวมแล้ว ไอแซคไม่ได้กินซากศพก็อบลินเอง ก็ยังถือว่าใช้ได้...

เมื่อไอแซคพอจะรับข้อมูลโครงสร้างของก็อบลินเสร็จแล้ว เสียงการต่อสู้ในถ้ำก็หยุดลงตามไปด้วย

ไอแซคหลบหลีกเลือดบนพื้นอย่างระมัดระวัง เดินเข้าไปในถ้ำที่เต็มไปด้วยซากศพของก็อบลินน้อยด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทันทีที่ก้าวเข้าไปในถ้ำ เขาก็ประหลาดใจอีกครั้ง

เพราะก็อบลินน้อยในนี้ ยังมีอีกกว่าสามสิบตัว!

และถ้ำนี้... ก็ใหญ่โตผิดปกติ!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]