บทที่ 11 - การล้อมปราบก็อบลิน

บทที่ 11 - การล้อมปราบก็อบลิน

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

หลังจากสั่งให้หยุดการต่อสู้ ไอแซคก็ให้อัศวินดำกลับมาถือวัตถุดิบสามชุดที่ซื้อมา แล้วหันหลังเดินเข้าไปในปราสาท เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เรียนรู้เวทมนตร์แล้ว!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งอัศวินดำ ที่มีปัญญาสูงถึงเพียงนี้ ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้หรือชีวิตประจำวัน ก็สามารถใช้คำสั่งง่ายๆ ในการควบคุมได้ ปัญญาระดับนี้ ได้ก้าวข้ามปัญญาประดิษฐ์ที่มีขายในตลาดของชาติก่อนไปแล้ว

และนี่ เป็นเพียงหนึ่งในโกเลมระดับต่ำสุดเท่านั้น!

เวทมนตร์ ช่างน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ!

เมื่อกลับมาถึงห้องทดลอง ไอแซคก็นำหนังสือสามเล่มที่ซื้อมาไปวางไว้บนชั้นหนังสือ จากนั้นเสียง "แคร่ก" ก็ดังขึ้น พร้อมกับการปรากฏตัวของกรงเล็บปีศาจ

“เจี๋ยเจี๋ยเจี๋ย~” ปากอันน่ากลัวที่ดูเหมือนจะกินผู้อาวุโสตำหนักวิญญาณได้ห้าคนในคำเดียวปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของกรงเล็บปีศาจ ขณะที่ส่งเสียงหัวเราะชั่วร้ายออกมา ก็ใช้หลังมือถูไถแก้มของไอแซคเบาๆ ราวกับเป็นสัตว์เลี้ยงตัวน้อย

ไอแซคยิ้มเล็กน้อย ตบกรงเล็บปีศาจเบาๆ หยิบโอสถเวทแก่นแท้สายเลือดขวดสุดท้ายบนโต๊ะเขียนหนังสือขึ้นมา เทลงไปในปากใหญ่ที่เต็มไปด้วยเขี้ยวเลื่อยบนฝ่ามือของกรงเล็บปีศาจโดยตรง

“ซี้ด~”

กรงเล็บปีศาจเคี้ยวสองสามครั้ง โอสถเวทก็กลายเป็นลำแสงสีเลือดหลอมรวมเข้าไปในเส้นลมปราณ เริ่มเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่กรงเล็บปีศาจ

แม้ว่ากรงเล็บปีศาจจะอยู่กึ่งกลางระหว่างความจริงและภาพลวงตา แต่มันก็ยังเป็นสัตว์อสูรเวทโดยเนื้อแท้ และยังเป็นสัตว์อสูรเวทที่ไอแซคสร้างขึ้นจากส่วนหนึ่งที่ช่วงชิงมาจากปีศาจผ่านพิธีกรรม ดังนั้นมันจึงมีสายเลือดอยู่ นั่นคือสายเลือดปีศาจ

โดยธรรมชาติแล้วจึงสามารถกินโอสถเวทแก่นแท้สายเลือดได้ และสัตว์อสูรเวทกับพ่อมดก็เป็นหนึ่งเดียวกัน การให้มันใช้ ก็เท่ากับให้ไอแซคใช้ ดังนั้นจึงไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย

และนี่เป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น จากข้อมูลที่ไอแซคเพิ่งจะได้มาฟรีๆ จากเมืองกลางทะเลสาบ สัตว์อสูรเวทประเภทหัตถ์เทวะถือเป็นประเภทที่ค่อนข้างคลาสสิกในหมู่พ่อมดในตำนาน สะดวก และทรงพลัง มีแผนการบ่มเพาะมากมาย

โอสถเวทแก่นแท้สายเลือดเป็นเพียงการวางรากฐานเท่านั้น

“เอิ๊ก~”

กรงเล็บปีศาจเรอออกมา กรงเล็บของมันหดกลับอย่างเขินอายเล็กน้อย ไอแซคยิ้มบางๆ ตบหลังมือกรงเล็บปีศาจเบาๆ แล้วจึงสลายมันไป

ตอนนี้คือ... เวลาเรียน!

แม้ว่าจะซื้อหนังสือเล่มใหม่มาแล้ว แต่ไอแซคก็ยังไม่ได้เปลี่ยนแผนการเรียนของตนเอง ยังคงเรียนรู้สามคาถาอาคมพื้นฐานก่อน เพื่อเพิ่มพลังต่อสู้ขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง ในโลกที่พลังรบส่วนบุคคลพุ่งทะยานเช่นนี้ การก้มหน้าก้มตาทำวิจัยถือเป็นเรื่องโง่เขลามาก

เป็นเช่นนี้ สามวันก็ผ่านไปในพริบตา ในช่วงสามวันนี้ ไอแซคไม่ได้บ้าคลั่งอดหลับอดนอนวิจัยคาถาเหมือนเคย แต่กลับมาใช้ชีวิตตามปกติ ท้ายที่สุดแล้วแม้ว่าร่างกายจะถูกดัดแปลงด้วยพลังเวทจนมีสมรรถภาพและพละกำลังที่ผิดแผกไปจากคนธรรมดา แต่ก็ยังคงอยู่ในขอบเขตของสิ่งมีชีวิต ยังคงต้องการการพักผ่อนตามปกติ

แต่ถึงกระนั้น ความคืบหน้าของไอแซคก็ไม่ได้ช้าลงเท่าไหร่นัก สามคาถาอาคมพื้นฐานอย่างมิสไซล์อาคม, โล่อาคม และเคลื่อนย้ายอาคม ก็ได้บรรลุอย่างสมบูรณ์แล้ว แม้กระทั่งได้เริ่มเรียนรู้《สารานุกรมคาถาพื้นฐาน》ซึ่งเป็นหนึ่งในสามเล่มที่ซื้อมาแล้ว

แต่เช้าวันนี้ ไอแซคกลับวางการเรียนคาถาลงแต่เช้า นำหน่วยทหารรักษาการณ์ที่ประกอบด้วยว่าที่อัศวินหนึ่งนายและผู้ติดตามอัศวินอีกสิบนายมารออยู่ที่ลานฝึกหน้าปราสาท

วันนี้เป็นวันที่นัดหมายกันไว้ว่าจะกำจัดก็อบลิน พวกเขามารอที่นี่เพื่อรอนักล่าก็อบลินมาถึง

ไม่นานนัก สมิธก็นำชายคนหนึ่งที่สวมชุดเกราะหนังโทรมๆ ที่เอวเหน็บดาบสั้นเก่าๆ พลิกตัวลงจากม้า นักล่าก็อบลินห่อหุ้มร่างกายไว้มิดชิด บนมือพันผ้าพันแผล บนศีรษะสวมผ้าคลุมศีรษะสีดำ เผยให้เห็นเพียงตา จมูก หู และปากเท่านั้น

ดูออกว่า นักล่าก็อบลินคนนี้ยากจนมาก

แต่ก็ไม่น่าแปลกใจ คนมีเงินก็ไปเป็นอัศวินกันหมดแล้ว ใครจะมาเป็นนักล่าก็อบลินกัน

อีกอย่าง คนมีเงินก็คงไม่รับงานเล็กๆ แค่ห้าเหรียญทองของเขาหรอก

ครั้งหนึ่งไอแซคเคยคิดที่จะเป็นนักล่าก็อบลินเช่นกัน เพราะมันสามารถเพิ่มพลังได้อย่างเป็นรูปธรรมจริงๆ เหมือนกับการเล่นเกม แค่ฆ่าก็อบลินก็พอ สำหรับเขาที่มีร่างกายอ่อนแอแล้ว ถือเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวจริงๆ

แต่สุดท้ายเขาก็ล้มเลิกไป หนึ่งคือนักล่าก็อบลินอันตรายมาก สำหรับเขาที่มีร่างกายอ่อนแอก็ยิ่งอันตรายขึ้นไปอีก สองคือไม่มีขุนนางคนไหนไปเป็นนักล่าก็อบลิน หากไปก็คงกลายเป็นความอัปยศของขุนนาง ผลกระทบนี้ค่อนข้างใหญ่ทีเดียว และสาม...

ยังมีตัวเลือกพ่อมดในตำนานอยู่อีก

แต่ในฐานะตัวเลือกในอดีต ไอแซคก็พอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับนักล่าก็อบลินอยู่บ้าง โดยเฉพาะการแต่งกายของพวกเขา การห่อหุ้มตัวมิดชิดเช่นนี้เป็นกฎของนักล่าก็อบลิน เป็นส่วนหนึ่งที่จำเป็นในการได้รับพลัง

แน่นอนว่า ด้วยสายตาของไอแซคในปัจจุบัน เขาสามารถค้นพบร่องรอยของพลังเวทจากพิธีกรรมบางอย่างได้ นักล่าก็อบลินสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้จากการฆ่าก็อบลิน น่าจะเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมนี้

“สวัสดี ต่อไปก็คงต้องรบกวนท่านแล้ว ตามที่ตกลงกันไว้ ท่านเพียงแค่รับผิดชอบในการค้นหาก็อบลิน ส่วนที่เหลือพวกเราจะจัดการเอง แน่นอนว่าหากท่านต้องการเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยก็ย่อมได้” หลังจากพบกัน ไอแซคก็มอบเหรียญทองสองเหรียญให้นักล่าก็อบลินในทันที ส่วนที่เหลืออีกสามเหรียญจะให้หลังจากที่กำจัดก็อบลินจนหมดสิ้นแล้ว

นักล่าก็อบลินพยักหน้า รับเหรียญทองไปอย่างเงียบๆ ไม่ได้พูดอะไรมาก

“นายน้อย ท่านก็จะไปด้วยหรือครับ” สมิธเดินมาข้างกายไอแซค ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“วางใจเถอะ แค่ก็อบลินไม่กี่ตัว ข้าพอจะรับมือได้ อีกอย่างอัศวินดำก็ต้องให้ข้าควบคุม” พูดพลาง ไอแซคก็ตบอัศวินดำข้างหลังเบาๆ

สมิธยังคงเป็นกังวลอยู่บ้าง ในฐานะข้ารับใช้ เขามีสัญชาตญาณที่จะไม่ต้องการให้ไอแซคไปเสี่ยงภัย แต่คำสั่งของไอแซคก็ไม่สามารถเพิกเฉยได้ ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างจนใจ ตอนต่อสู้คงต้องคอยระวังให้มากขึ้น ปัญหาน่าจะไม่ใหญ่หลวงนัก

อย่างที่ไอแซคพูด แค่ก็อบลินไม่กี่ตัวเท่านั้นเอง

ในไม่ช้า หลังจากตรวจสอบอาวุธยุทโธปกรณ์คร่าวๆ ทุกคนก็ออกเดินทาง

เมื่อออกจากหมู่บ้านมาถึงที่รกร้าง นักล่าก็อบลินย่อตัวลงข้างทาง คลำหาอะไรบางอย่างในพงหญ้าอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปทางลำน้ำ

เห็นได้ชัดว่า ก็อบลินอยู่ทางนั้น

“ท่านมองออกได้อย่างไร” ไอแซคที่ยืนดูอยู่ข้างๆ มาครึ่งค่อนวันก็ยังมองไม่ออกสักอย่างเอ่ยถามอย่างสงสัย นี่ก็ไม่มีร่องรอยอะไรเลยนี่นา เขาสแกนด้วยพลังจิตไปหลายรอบแล้ว

นักล่าก็อบลินเหลือบมองไอแซคแวบหนึ่ง แล้วมองเหรียญทองสองเหรียญในกระเป๋า แล้วพูดว่า: “เวทมนตร์”

“...ก็ได้ เป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผล...” ไอแซคพูดไม่ออก

ตอบได้กระชับมาก แต่ก็ไม่มีอะไรผิด นี่คือคำตอบ

สาเหตุที่นักล่าก็อบลินสามารถโจมตีก็อบลินได้อย่างพิเศษ ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากเวทมนตร์จากพิธีกรรมบนร่างกาย มีเพียงนักล่าก็อบลินที่ทำอาชีพนี้มาสิบกว่าปีเท่านั้นที่อาศัยทักษะของตนเองในการโจมตีก็อบลินได้อย่างพิเศษ

หลังจากยืนยันตำแหน่งได้แล้ว ทุกคนก็ติดตามการนำทางของนักล่าก็อบลิน ในที่สุดก็มาถึงริมแม่น้ำสายเล็กแห่งหนึ่งในเวลาบ่ายสามสี่โมง และพบก็อบลินเจ็ดแปดตัวกำลังจับปลาอยู่ริมแม่น้ำ

นัยน์ตาของไอแซคหรี่ลงเล็กน้อย แต่ไม่ได้ลงมืออย่างผลีผลาม แต่กลับย่องตามทุกคนเข้าไปในพงหญ้าข้างๆ สังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง

จำนวนของก็อบลินไม่ถูกต้อง ไม่น่าจะน้อยขนาดนี้

เป็นไปตามคาด ขณะที่สังเกตการณ์ นักล่าก็อบลินก็ประสบความสำเร็จในการค้นหารังของก็อบลินเหล่านี้ เป็นถ้ำใต้ดินข้างลำน้ำ ถ้ำถูกหินยักษ์ก้อนหนึ่งปิดไว้ มุมมองนั้นเฉียบแหลมมาก หากไม่ใช่นักล่าก็อบลินที่มีเวทมนตร์พิเศษติดตัว เกรงว่าจะหาไม่เจอจริงๆ

หลังจากยืนยันตำแหน่งของรังได้แล้วก็ง่ายแล้ว ไอแซคโบกมือเบาๆ

“ลุย!”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]