บทที่ 6 - ก็อบลินและนักล่าก็อบลิน
บทที่ 6 - ก็อบลินและนักล่าก็อบลิน
บทที่ 6 - ก็อบลินและนักล่าก็อบลิน
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
เช้าวันรุ่งขึ้น ลำแสงสีทองส่องผ่านหน้าต่างที่ติดลายประดับเรียบง่าย ตกกระทบบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มของไอแซค ดูสดใสเป็นพิเศษ
เขามองดูหนูปีศาจบนโต๊ะผ่าตัดที่ตัวใหญ่ขึ้นถึงสองเท่า กล้ามเนื้อที่โป่งนูนและกรงเล็บแหลมคมของมันเป็นเครื่องพิสูจน์ว่ามันได้เกิดใหม่โดยสิ้นเชิงแล้ว!
นี่คือผลงานจากการอดหลับอดนอนตลอดทั้งคืนของไอแซค—หนูปีศาจสี่คอร์!
สี่คอร์ ก็คือสี่หัวใจ!
ฟังดูเหลวไหลมาก แต่หลังจากที่ได้ทำความเข้าใจโครงสร้างร่างกายของหนูปีศาจอย่างละเอียดถี่ถ้วนผ่านเวทมนตร์โดยกำเนิดแล้ว ประกอบกับคาถาอันน่าอัศจรรย์ ในที่สุดไอแซคก็สามารถสร้างมันขึ้นมาได้
สี่หัวใจ สี่เท่าของพลังเวท!
แน่นอนว่า นั่นก็หมายถึงการสูบฉีดโลหิตสี่เท่า...
หนูปีศาจสี่คอร์แม้จะได้รับการเสริมพลังจากคาถา ก็สามารถคงอยู่ได้นานที่สุดเพียงสามชั่วโมงเท่านั้น หากเกินครึ่งชั่วโมงร่างกายจะเริ่มพังทลาย พลังจะลดลง หลังจากหนึ่งชั่วโมงจะเคลื่อนไหวไม่ได้โดยสิ้นเชิง และหากไม่มีการเสริมพลังจากคาถา เวลานี้ก็จะสั้นลงไปอีก!
ช่วงเวลาที่พลังต่อสู้จะดีที่สุดอยู่ที่ประมาณยี่สิบนาที
แต่สำหรับไอแซคแล้ว นั่นก็เพียงพอแล้ว เพราะระยะเวลาของคาถาแปลงเลือดเนื้อมีเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น หากต้องการให้มันมีชีวิตอยู่ต่อไปหลังจากนั้น จะต้องใช้พลังเวทมากขึ้น
สภาวะในอุดมคติคือสามารถคงอยู่ได้หนึ่งชั่วโมง แต่ด้วยคลังความรู้ของไอแซคในปัจจุบัน เขาสามารถทำได้เพียงเท่านี้
แต่จริงๆ แล้วก็เพียงพอแล้ว ในการต่อสู้จริง ด้วยพลังของหนูปีศาจ เป็นการยากที่จะมีชีวิตรอดเกินห้านาที เว้นแต่จะโชคดีอย่างยิ่ง หลบหลีกความเสียหายทั้งหมดได้
“แคร่ก~”
กรงเล็บปีศาจอันน่าสยดสยองโผล่ออกมาจากท้ายทอย หลังมือของมันเสียดสีกับแก้มของไอแซค นิ้วแหลมคมสองนิ้วค่อยๆ หยิบหนูที่เปลี่ยนหัวใจสี่ดวงซึ่งสลบไสลอยู่ขึ้นมา โยนขึ้นเบาๆ แล้วตกลงไปในปากใหญ่ที่เต็มไปด้วยเขี้ยวเลื่อยบนฝ่ามือของมัน!
“กร้วม~ กร้วม~”
เมื่อได้ยินเสียงเคี้ยวของกรงเล็บปีศาจ ใบหน้าของไอแซคก็ซีดเผือดลงเล็กน้อย จากนั้นจึงถอนหายใจยาว
สัตว์อสูรเวท ช่างเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ของพ่อมดจริงๆ!
แต่ไอแซคก็ไม่ได้ถูกกระทบกระเทือนนานนัก ท้ายที่สุดแล้วเขาก็กลืนไปไม่น้อยแล้ว ความสนใจของเขาก็ถูกกระแสข้อมูลที่ส่งมาจากกรงเล็บปีศาจดึงดูดไปอย่างรวดเร็ว นี่คือโครงสร้างร่างกายล่าสุดของหนูที่เปลี่ยนหัวใจสี่ดวง
ไอแซคหรี่ตาลงเล็กน้อย เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้จริงๆ แม้จะยังมีช่องว่างให้พัฒนาได้อีก แต่ผลลัพธ์ก็คงไม่ชัดเจนนัก เขาจำเป็นต้องได้รับความรู้เพิ่มเติม สำหรับตอนนี้...
ควรจะวิจัยโอสถแก่นแท้สายเลือดได้แล้ว
โอสถแก่นแท้สายเลือดเป็นโอสถเวทที่ใช้เสริมความแข็งแกร่งของสายเลือด มันยังมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจ และถือเป็นสิ่งทดแทนในระดับที่สูงกว่า
ท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์แรกเริ่มของการสร้างการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจขึ้นมาก็เพื่อให้มนุษย์สามารถมีพลังของอสูรเวทได้ วิธีการใช้ที่ถูกต้องของคาถานี้คือใช้กับมนุษย์
มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง หลังจากปลูกถ่ายหัวใจปีศาจระดับหนึ่งแล้ว พลังจะได้รับการเสริมสร้างอย่างมหาศาลในเวลาอันสั้น และจะก้าวขึ้นสู่ระดับว่าที่อัศวินได้อย่างรวดเร็ว!
แต่ละคนสามารถเปลี่ยนหัวใจได้ทั้งหมดสามครั้ง หากหัวใจปีศาจที่เปลี่ยนแต่ละครั้งเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ สุดท้ายแล้ว คนธรรมดาคนหนึ่งก็จะสามารถกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่เทียบเท่ากับอัศวินใหญ่ได้!
ขอเพียงการผ่าตัดสำเร็จ ทุกคนก็สามารถทำได้!
อืม เงื่อนไขคือการผ่าตัดต้องสำเร็จ และอัตราความสำเร็จของการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจน่ะหรือ...
ขนาดไอแซคที่มีตัวช่วยขั้นเทพ ตอนนี้ก็ยังมีโอกาสล้มเหลว จากจุดนี้ก็พอจะเห็นได้ถึงความยากของการผ่าตัดนี้
และผลของโอสถแก่นแท้สายเลือดก็เหมือนกับการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจ คือมอบพลังของอสูรเวทให้แก่มนุษย์ แต่ที่แตกต่างคือ โอสถแก่นแท้สายเลือดจะมอบสายเลือดที่บริสุทธิ์กว่า แม้จะเห็นผลไม่เร็วเท่าการเปลี่ยนหัวใจ แต่ก็มีความปลอดภัยมากกว่า
และไม่ส่งผลกระทบต่อศักยภาพ หากดื่มมากเกินไปกลับจะยิ่งเพิ่มศักยภาพเสียอีก
หลังจากผ่านการวิจัยและพัฒนามาหลายชั่วอายุคน โอสถแก่นแท้สายเลือดในปัจจุบันสามารถส่งผลต่อสายเลือดของอสูรเวทได้ด้วย พ่อมดจำนวนมากมักจะใช้มันเพื่อบ่มเพาะสัตว์อสูรเวท
แม้ว่าสำหรับพ่อมดส่วนใหญ่แล้ว สัตว์อสูรเวทจะเป็นเพียงคู่หูที่ช่วยให้ตนเรียนรู้และร่ายคาถาได้สะดวกขึ้น แต่ถ้าสามารถทำให้สัตว์อสูรเวทแข็งแกร่งขึ้นได้ ก็ย่อมเป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่ง
แต่ก็ด้วยเหตุนี้ จึงทำให้โอสถแก่นแท้สายเลือดไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรนัก...
ก็ไม่เป็นไรอยู่แล้ว อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้หวังพึ่งพาสิ่งนี้ทำเงิน ขอแค่มีประสิทธิภาพก็พอ
ตอนนี้เขากระหายความรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ทุกอย่าง!
“ก๊อกๆ~”
“นายน้อยไอแซคครับ”
แต่ในขณะที่ไอแซคกำลังจะนั่งลงเพื่อศึกษาคาถาที่จำเป็นสำหรับการปรุงโอสถเวทอย่างจริงจัง พ่อบ้านสมิธก็มาเคาะประตู ซึ่งทำให้ไอแซคขมวดคิ้วเล็กน้อย
เพราะตอนที่ออกไปทานอาหารก่อนหน้านี้ เขาได้กำชับไว้แล้วว่าหากไม่มีเรื่องสำคัญก็อย่ามารบกวนเขา
แต่...
แม้เขาจะถูกเรียกว่าเจ้าผู้ครองแคว้น แต่จริงๆ แล้วก็เป็นแค่เจ้าของคฤหาสน์ มีที่ดินทำกินอยู่ไม่กี่ผืน แล้วก็ดูแลหมู่บ้านที่มีคนสองสามร้อยคน เขาเก็บภาษีไม่ได้ด้วยซ้ำ เพียงแค่ตนเองไม่ต้องจ่ายภาษีเท่านั้น เรื่องส่วนใหญ่ล้วนเป็นความรับผิดชอบของเขตปกครองโซโลมอน
“เข้ามา”
“นายน้อยไอแซคครับ” หลังจากสมิธเข้ามา เขาก็โค้งคำนับให้ไอแซคอย่างนอบน้อม เมื่อหางตาเหลือบไปเห็นคราบเลือดบนโต๊ะผ่าตัด คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว และถอนหายใจในใจ
สุดท้ายก็กลายเป็นแบบนี้จนได้...
อันที่จริงด้วยพลังของตระกูลโซโลมอน แม้ว่ามรดกของพ่อมดจะหาได้ยาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะหาไม่ได้เลย ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นถึงไวส์เคานต์ ในตระกูลก็มีมรดกของนักเวทอาคมที่มั่นคง
เหตุผลที่ไม่ได้หามาให้ไอแซค ก็เพราะกลัวว่าเขาจะเดินไปในทางที่ผิด ท้ายที่สุดแล้วชื่อเสียงของพ่อมดในตำนานนั้นไม่ดีเอามากๆ และเวทมนตร์คาถาจำนวนมากก็ดั้งเดิมและชั่วร้ายอย่างยิ่ง การศึกษาของเหล่านี้เป็นอันตรายมาก
แต่ใครจะไปคาดคิดว่า เพียงแค่ข้อมูลมั่วๆ ไม่กี่เล่ม นายน้อยไอแซคจะสามารถกลายเป็นพ่อมดในตำนานได้...
‘เฮ้อ~’
เมื่อคิดถึงตรงนี้ สมิธก็ถอนหายใจหนักๆ ในใจอีกครั้ง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นเพียงพ่อบ้าน
“เกิดอะไรขึ้น” ไอแซคเคาะม้วนคัมภีร์เบาๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“นายน้อยไอแซคครับ วันนี้หน่วยทหารรักษาการณ์พบก็อบลินนอกปราสาทครับ” สมิธลุกขึ้นยืนแล้วพูดด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว
เมื่อได้ยินดังนั้น ไอแซคก็ขมวดคิ้วตาม
ก็อบลิน สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์สุดคลาสสิกที่รับมือได้ยากชนิดหนึ่ง ผิวสีเขียว ใบหน้าดุร้าย สูงประมาณหนึ่งเมตร แม้จะเป็นสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ แต่ความสามารถกลับย่ำแย่มาก ผู้ใหญ่ธรรมดาคนหนึ่ง ขอเพียงเอาชนะความกลัวในใจได้ ถือไม้ท่อนเดียวก็สามารถทุบให้ตายได้หลายตัว
แต่ ทำไมถึงบอกว่ามันรับมือยากล่ะ
เพราะก็อบลินในโลกนี้เป็นผลผลิตของพ่อมดในตำนานตนหนึ่ง เขาได้มอบความสามารถในการสืบพันธุ์อันน่าสะพรึงกลัวให้แก่มัน ก็อบลินหนึ่งคู่สามารถวางไข่ก็อบลินได้หลายสิบฟอง!
และวงจรการเจริญเติบโตยังสั้นมาก ตั้งแต่ฟักออกจากไข่จนเติบโตเต็มที่ ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน!
และว่ากันว่าสิ่งมีชีวิตนี้ ได้ถูกพ่อมดตนนั้นปลูกฝังเข้าไปในกฎแห่งโลกแล้ว ไม่ว่าคุณจะกำจัดหรือป้องกันอย่างไร ในแต่ละปีเมื่อถึงช่วงฤดูขยายพันธุ์ของก็อบลิน ก็จะมีก็อบลินโผล่ออกมาจากที่ที่ไม่คาดคิด เผาฆ่าชิงปล้น ทำชั่วทุกอย่าง
หากไม่รีบยับยั้ง จำนวนของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น!
ดังนั้นไม่ว่าที่ใดก็ตามที่พบร่องรอยของก็อบลิน จะต้องทำการกวาดล้างในทันที
“รายงานไปยังเขตปกครองหลักแล้วหรือยัง”
“รายงานแล้วครับ แต่ลำพังทหารรักษาการณ์ อาจจะรับมือพวกมันไม่ไหว จะให้จ้างนักล่าก็อบลินไหมครับ”
“จ้างมาเถอะ ความปลอดภัยสำคัญกว่า” ไอแซคถอนหายใจ เงินก้อนนี้ ไม่รู้ว่าจะเบิกคืนได้หรือเปล่า
ทหารรักษาการณ์ก็เรียกอีกอย่างว่าทหารบ้าน ปกติให้ดูแลความสงบเรียบร้อยก็พอใช้ได้ แต่ในสนามรบกลับไม่ค่อยมีประโยชน์นัก แม้จะต้องเผชิญหน้ากับก็อบลินที่อ่อนแอก็ตาม ส่วนนักล่าก็อบลินคือผู้เหนือมนุษย์ที่ได้รับพลังพิเศษจากพ่อมดในตำนานตนหนึ่ง พวกเขาเชี่ยวชาญในการต่อสู้กับก็อบลิน และสามารถได้รับพลังจากการสังหารก็อบลินได้
อัศวินนอกรีตจำนวนมากก่อนที่จะได้รับวิชาลมหายใจ ล้วนต้องพึ่งพาการฆ่าก็อบลินเพื่อผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด
ตอนที่ได้เห็นบันทึกส่วนนี้ ไอแซคก็สงสัยว่า พ่อมดในตำนานสองคนนี้อาจจะเป็นคนเดียวกัน!
เหมือนย้ายของจากมือซ้ายไปมือขวา ชนะใสๆ ทั้งสองทาง!
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]