บทที่ 35: ค่ายผู้รอดชีวิต

บทที่ 35: ค่ายผู้รอดชีวิต

“หึ!” เฉียนอวี่ส่งเสียงจมูกเย็นชา ก่อนจะชักปืนพกออกมาแล้วเล็งตรงไปที่ศีรษะของโหลวซาซ่า เสียงของเขาเต็มไปด้วยพิษสง

“ถ้าเป็นที่อื่น ฉันคงไม่แคร์หรอกว่าเธอกับพี่ชายจะตายหรือเปล่า แต่ที่นี่ ไม่มีใครหนีออกไปได้ พวกเราทุกคนติดอยู่ในเรือลำเดียวกัน ถ้าเธอไปก่อเรื่อง ฉันจะเป็นคนแรกที่ลั่นไกใส่หัวเธอกับพี่เอง!”

ทันใดนั้น โหลวฮวาที่เงียบมาตลอดก็เอื้อมมือออกไปคว้าข้อมือของเฉียนอวี่ไว้แน่น ในชั่วพริบตาเดียว ลูกน้องของเฉียนอวี่ทั้งหมดก็ยกปืนขึ้นเล็งใส่โหลวฮวาทันที

แต่โหลวฮวาเพียงแค่บีบข้อมือของอีกฝ่ายแน่นขึ้น กดปืนให้ชี้ลงพื้น ป้องกันไม่ให้เฉียนอวี่ยิงได้

“ปล่อย!”

เฉียนอวี่เบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก พยายามสะบัดออกแต่กลับพบว่ากำลังของโหลวฮวานั้นน่ากลัวจนเกินคาด

“พี่!”

โหลวซาซ่าร้องเรียกอย่างร้อนรน ชัดเจนว่าเธอไม่ต้องการให้สถานการณ์ตึงเครียดบานปลาย

เมื่อได้ยินเสียงน้องสาว โหลวฮวาก็ยอมคลายมือปล่อยเฉียนอวี่ สีหน้ายังคงนิ่งเฉย ไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

เฉียนอวี่กัดฟันกรอด เขย่าข้อมือที่โดนบีบจนชา ดวงตาวาวโรจน์ด้วยความแค้น มองสองพี่น้องด้วยสายตาอาฆาต

เขาเหมือนจะเตรียมระเบิดอารมณ์ แต่แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นหลินเซียนกับคิกิที่นั่งอยู่บนรถกระบะ

“แล้วสองคนนั่นล่ะ?” เขาถามเสียงเย็น

“ก็เหมือนพวกเรา คนซวยที่หลงเข้ามาในหมอกนี่นั่นแหละ” โหลวซาซ่าตอบ

สีหน้าของเฉียนอวี่กระตุกเล็กน้อย สายตาไล่มองคิกิอย่างครุ่นคิด ก่อนจะสะบัดหน้าหนีแล้วเดินจากไป โบกมือเรียกให้พวกลูกน้องตาม

“อินทรี เฝ้าสองพี่น้องนั่นไว้ให้แน่นหนา พาคนไปเพิ่มด้วย” เฉียนอวี่ออกคำสั่งเสียงเย็นขณะเดินผ่านม่านหมอก

“หัวหน้า โหลวฮวาอาจจะเป็นผู้มีพลังก็จริง แต่เขาไม่ได้ไร้เทียมทาน ถ้าคุณอยากเก็บเขาล่ะก็...” ชายหน้าบากข้างตัวเฉียนอวี่พูดเสียงเรียบ

“ยังไม่จำเป็น” เฉียนอวี่ตอบด้วยน้ำเสียงมืดครึ้ม “ถ้าเราจะฝ่าออกไปได้ หมอนั่นอาจจะยังมีประโยชน์”

เขาไม่ใช่คนโง่ พลังการต่อสู้ของผู้มีพลังสูงกว่าคนธรรมดาหลายเท่า แม้จะดึงตัวโหลวฮวามาเป็นพวกไม่ได้ แต่ตราบใดที่ยังติดอยู่ในหมอก หากเขาใช้ชายผู้นั้นเป็นเบี้ย ก็อาจเพิ่มโอกาสรอดของตัวเองได้

รถกระบะดัดแปลงแล่นเข้าไปในลานกว้างอย่างช้า ๆ จอดอยู่มุมหนึ่ง ผู้รอดชีวิตจากคาราวานอื่น ๆ หลายคนมองมาด้วยความสงสัยและระแวดระวัง แต่สายตาส่วนใหญ่กลับจับจ้องไปยังหลินเซียนกับคิกิ สองหน้าใหม่ที่ไม่มีใครรู้จัก

นอกจากคาราวานเขี้ยวดำของเฉียนอวี่ และรถของสองพี่น้องโหลว ยังมีคาราวานของผู้รอดชีวิตอีกกว่าหนึ่งโหลที่ติดอยู่ในที่แห่งนี้

ส่วนใหญ่เป็นกลุ่มคนที่หนีออกมาจากเมืองใกล้เคียงทางตะวันออก บางกลุ่มมีคนมากกว่ายี่สิบคน ขณะที่กลุ่มเล็กมีเพียงหยิบมือ ต่างจากคาราวานของเฉียนอวี่ที่ติดอาวุธครบมือ กลุ่มอื่น ๆ มีเพียงปืนอยู่ไม่กี่กระบอกเท่านั้น

แต่ละกลุ่มแยกกันตั้งแคมป์อยู่ตามมุมต่าง ๆ ของลาน ผู้หญิงและเด็กอยู่ในรถ ขณะที่ผู้ชายผลัดกันลาดตระเวนรอบพื้นที่อย่างเคร่งเครียด

“ตอนเรามาถึงที่นี่เมื่อสองวันก่อน ยังมีคนอยู่มากกว่านี้ แต่เมื่อวาน ทุกกลุ่มรวมตัวกันพยายามฝ่าหมอกออกไปทางขอบเมือง เราสูญเสียคนไปหลายสิบ สุดท้ายก็ต้องถอยกลับมาเหมือนเดิม” โหลวซาซ่าอธิบายขณะกระโดดลงจากรถ เธอโยนกระป๋องอาหารสองกระป๋องให้หลินเซียน

แล้วเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“พวกคุณมีพลังเหมือนพี่ชายฉัน ถ้าร่วมมือกัน บางทีเราอาจมีโอกาสฝ่าออกไปได้อีกครั้ง…”

หลินเซียนกับคิกิมองโหลวฮวาผู้ยืนเงียบอยู่ด้านหลัง

รูปร่างที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนระหว่างพี่น้องทั้งสองยากจะมองข้าม โหลวซาซ่าตัวเล็กปราดเปรียวราวกับกวางน้อย ส่วนโหลวฮวากลับสูงใหญ่ดั่งหมี

“ยังไม่แน่ใจนัก” หลินเซียนตอบเสียงจริงจัง “แค่แมงมุมเมื่อกี้ก็แทบเอาชีวิตไม่รอด ถ้ายังมีตัวอื่นอีก ฉันไม่มั่นใจว่าโอกาสรอดมันจะมากขนาดนั้น”

เขากวาดตามองทั่วลาน ที่นี่มีผู้คนอย่างน้อยสองถึงสามร้อยคน คาราวานของเฉียนอวี่มีอาวุธครบมือ และถ้านับรวมของกลุ่มอื่น ๆ ด้วยก็มีปืนอยู่ราวเจ็ดสิบถึงแปดสิบกระบอก แต่ถ้าพลังระดับนั้นยังฝ่าออกไปไม่ได้ และยังสูญเสียคนไปหลายสิบ… แค่เพิ่มเขากับคิกิเข้าไปสองคน มันคงไม่เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก

คิกิปีนขึ้นไปนั่งที่ท้ายรถ แกว่งขาเล่น มองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมอกหนาอย่างหงุดหงิด

“หมอกบ้าอะไรนี่ มันจะไม่หายไปเลยหรือไงนะ?”

“ใครจะไปรู้ล่ะ... ตั้งแต่มา ยังไม่เห็นแม้แต่แสงแดดเลย” โหลวซาซ่าพูดพลางถอนหายใจอย่างหมดหวัง

“แล้วเราจะทำยังไงต่อ?”

โหลวซาซ่าชี้ไปยังกลางลาน ที่ซึ่งเฉียนอวี่กำลังหารือกับผู้นำคาราวานอื่น ๆ อย่างเคร่งเครียด

“ดูเหมือนพวกเขายังจะพยายามหาทางฝ่าออกอีกครั้ง ถ้าเราไม่หนีออกไปก่อน ‘คืนมืดมิด’ จะมาถึงล่ะก็... พวกเราทุกคนคงจบกัน”

เวลาเคลื่อนผ่านอย่างเชื่องช้า

หลินเซียนมองนาฬิกา หกโมงห้านาที เหลือเวลาเพียงสี่สิบห้านาทีก่อนที่ตะวันจะตกดิน

แต่ถ้าคิดดูให้ดี… สภาพตอนนี้ก็แทบไม่ต่างจากกลางคืนอยู่แล้ว

“สัตว์ประหลาดพวกนั้นจะดุขึ้นตอนกลางคืนไหม?” หลินเซียนถาม

“ใช่” โหลวซาซ่าพยักหน้า “เสียงดังแค่ไหนก็เรียกพวกซอมบี้มาได้หมด แต่พวกตัวใหญ่กว่ายังไม่โผล่…”

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงเครื่องยนต์คำราม และเสียงปืนปะทุดังสนั่นจากอีกฟากของลาน ทำลายความเงียบที่ตึงเครียดอย่างรุนแรง

ทุกคนลุกพรวดขึ้น ชายฉกรรจ์คว้าปืนขึ้นเตรียมพร้อมทันที

“เสียงอะไรน่ะ?!”

“ทางนั้น!”

“ระวังตัวไว้!”

“อีกคาราวานเหรอ?!”

เสียงพูดจาตื่นตระหนกดังเซ็งแซ่ ผู้รอดชีวิตหลายคนเริ่มวิ่งไปดูต้นเสียง

หลินเซียนกับโหลวซาซ่ามองหน้ากันด้วยสีหน้าหนักใจ

“ไปดูกันเถอะ!”

โหลวซาซ่าคว้าเครื่องยิงลูกระเบิดวิ่งนำไปก่อน ขณะที่โหลวฮวาคว้าปืนไรเฟิลจากเบาะคนขับแล้วตามไปติด ๆ

หลินเซียนและคิกิเดินตามหลังกลุ่มไปอย่างระมัดระวัง

ถนนด้านทิศตะวันตกเฉียงเหนือถูกม่านหมอกปกคลุมหนาแน่น เสียงครางของเหล่าซากศพและเสียงปืนดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ผู้รอดชีวิตที่กระจายตัวอยู่ในลานเริ่มกระจายกำลังตั้งรับ บางคนปีนขึ้นไปบนหลังคารถ บ้างก็หลบอยู่หลังแปลงไม้ริมถนนเพื่อหาที่กำบัง

ไม่นาน รถจี๊ปทหารหลายคันก็พุ่งทะลุม่านหมอกออกมา บดขยี้ซอมบี้รูปร่างประหลาดที่ขวางทางอยู่ด้วยล้อเหล็ก

คนในรถเปิดฉากยิงอย่างดุเดือดใส่ฝูงซากศพที่ไหลทะลักออกมาตามถนนและทางเท้า

ดวงตาของเฉียนอวี่เปล่งประกายทันทีที่เห็นยานเกราะทหาร ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ถ้าพกพลังอาวุธขนาดนี้ ก็เพิ่มโอกาสรอดให้เขาได้

“ทุกคน! ช่วยพวกเขา!” เขาตะโกนสั่ง

เสียงปืนดังสนั่นขึ้นทั่วลาน จนบรรยากาศกลายเป็นสมรภูมิขนาดย่อมกลางยุควันสิ้นโลก

ภายใต้การสนับสนุนด้วยอาวุธจากค่ายผู้รอดชีวิต รถจี๊ปทหารสามารถเบียดฝ่าฝูงซอมบี้เข้ามาในลานได้สำเร็จ

เมื่อรถเคลื่อนถอยไปยังแนวตั้งรับชั่วคราว บรรดานักสู้ติดอาวุธในลานก็เปิดฉากยิงสมทบต่อทันที รับมือกับกระแสซอมบี้ที่ยังคงหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง

ในขณะนั้นเอง หมาซอมบี้ซีดขาว หลายตัว ที่ถูกควบคุมโดยสิ่งมีชีวิตคล้ายตะขาบสีดำ ก็พุ่งทะยานออกมาจากฝูงซากศพ

พวกมันกระโจนใส่ผู้รอดชีวิตที่เคราะห์ร้ายซึ่งหลบไม่ทัน ขากรรไกรอันบิดเบี้ยวอ้าออกงับเข้าใส่เนื้อสดอย่างดุร้าย

“อ๊ากกก!!!”

เสียงกรีดร้องแห่งความเจ็บปวดดังระงม

“ยืนแนวไว้!!” ใครบางคนตะโกนขึ้น

แนวรับของค่ายเริ่มถูกบีบให้หดตัวจากการโจมตีอย่างบ้าคลั่ง หมาซอมบี้เหล่านั้นแทบไม่สะทกสะท้านต่อกระสุน ฝ่าแนวยิงเข้าไปกลางฝูงชน

“จัดการเจ้าพวกนี้ก่อน!”

หลินเซียนสั่งเสียงเฉียบ เขารู้ดีว่า ถ้าจะรอดชีวิต พวกเขาต้องร่วมมือกับค่ายนี้

ปึง! ปึง! ปึง!

หลินเซียนปล่อย ปืนใหญ่อากาศ อย่างต่อเนื่อง กระแทกหัวของซอมบี้หลายตัวจนแหลกคาที่

ด้านโหลวฮวาและโหลวซาซ่าก็เข้าร่วมการต่อสู้อย่างไม่รอช้า

โหลวฮวาไม่แม้แต่จะหยิบปืนไรเฟิลจากหลัง เขาวิ่งพุ่งไปข้างหน้า ใช้มือเดียวกระชากราวเหล็กริมถนนขึ้นมาทั้งเส้น

จากนั้นกวัดแกว่งสุดแรงเหวี่ยง

ฟิ้วววว!

ท่อนเหล็กพุ่งทะลุอากาศด้วยเสียงหวีด ก่อนจะเสียบทะลุหมาซอมบี้ตัวหนึ่งราวกับเสียบไม้ ร่างมันปลิวกระเด็นไปกว่า 10 เมตร

ทิ้งรอยเลือดและเศษชิ้นเนื้อไว้เป็นทางยาว

“โอ้โห! พลังบ้าอะไรเนี่ย!” คิกิอุทานตาโตด้วยความทึ่ง

“เขาเป็นผู้มีพลัง” หลินเซียนตอบเสียงเรียบ

“พลังอะไรเนี่ย? พละกำลังเหนือมนุษย์เหรอ?”

ในขณะเดียวกัน คนในรถจี๊ปก็เริ่มลงจากรถเข้าร่วมต่อสู้

หลินเซียนนึกว่าพวกเขาจะเป็นทหารจริง ๆ แต่ผิดคาด ทั้งหมดแต่งตัวกันสะเปะสะปะ มีทั้งเสื้อผ้าเดินทาง เสื้อยืด และชุดลุยธรรมดา แต่สิ่งที่ไม่ธรรมดาคือ อาวุธในมือพวกเขาเป็นของทหารเต็มรูปแบบ ปืนกลจู่โจม Xinghuo-26 รุ่นมาตรฐาน

“จัดการพวกหมาก่อน!” เฉียนอวี่คำรามลั่น สีหน้าบิดเบี้ยวเมื่อเห็นพวกพ้องล้มตายต่อหน้าต่อตา

เขากระหน่ำกระสุนออกจากปืนไรเฟิลใส่หมาซอมบี้ที่กำลังกระโจนผ่านแนวรับอย่างไม่หยุดยั้ง

“ฉันขอลุยเองแล้วกัน!”

คิกิกัดฟันอย่างหัวเสีย เมื่อเห็นหมาซอมบี้วิ่งผ่านฝูงชนไปมา

ทันใดนั้น เธอก็ยกมือขึ้น และภายใต้สายตาตกตะลึงของทุกคน ร่างของรถบัสคันหนึ่งที่จอดทิ้งอยู่ริมถนนก็ลอยขึ้นด้วยพลังลึกลับของเธอ

ก่อนที่เธอจะเหวี่ยงมันออกไปข้างหน้าอย่างแรง!

โครมมม!!

แรงกระแทกอันมหาศาลบดขยี้ซอมบี้นับสิบ และหมาซอมบี้อีกหลายตัว

ซากเนื้อและเศษอวัยวะถูกอัดติดถนน กลายเป็นกองเละน่าสยดสยอง

ทุกคนต่างตะลึงงัน สายตาหลายคู่หันไปมองคิกิทันที ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กสาวที่เพิ่งมาใหม่คนนี้ จะเป็นผู้มีพลังระดับนั้น

การโจมตีของคิกิช่วยลดแรงกดดันของค่ายได้อย่างชัดเจน

ผู้มีอาวุธคนอื่น ๆ รีบรวมตัวกันตั้งแนวป้องกันขึ้นใหม่

เสียงปืนชุดใหม่ดังขึ้นอีกครั้ง และภายในเวลาไม่นาน กระแสซอมบี้ที่เคยท่วมทะลักก็เริ่มล่าถอย

จนที่สุด ถนนก็กลับสู่ความเงียบ… เหลือเพียงกลิ่นคาวเลือดและภาพแห่งความสูญเสีย

การโจมตีของซอมบี้แบบสายฟ้าแลบครั้งนี้ ทิ้งศพไว้สามรายในคาราวานเขี้ยวดำ และมากกว่าสิบคนจากค่ายผู้รอดชีวิต

ลานจัตุรัสเต็มไปด้วยกลิ่นเลือดและบรรยากาศโศกเศร้า

ขณะที่ผู้คนค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจ โหลวซาซ่าก็มองคิกิด้วยสายตาตกตะลึง

“ว้าว... เธอสุดยอดมากเลย!” เธออุทานออกมาด้วยความจริงใจ

โหลวฮวาที่ยืนคุ้มกันอยู่ด้านหลังก็จ้องมองหลินเซียนและคิกิด้วยแววตาซ่อนเร้นที่ยากจะเดา

อีกด้านหนึ่ง เฉียนอวี่และอินทรีแห่งคาราวานเขี้ยวดำก็สบตากันอย่างเคร่งเครียด

สายตาของพวกเขาไม่ละจากร่างของคิกิเลยแม้แต่น้อย และบรรยากาศรอบตัว... เริ่มเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน