บทที่ 33: แมงมุมหมอก

บทที่ 33: แมงมุมหมอก

ถนนที่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกหนาแน่นให้ความรู้สึกวังเวงผิดธรรมชาติ แม้แต่แสงอาทิตย์ยังแทบทะลุลงมาไม่ถึง

หลินเซียนและคิกิขี่มอเตอร์ไซค์เข้าสู่ถนนโล่งช่วงหนึ่ง แต่ในจังหวะถัดมา พวกเขาก็หยุดรถอย่างฉับพลัน

“มีบางอย่างไม่ปกติ...” หลินเซียนพึมพำ เขาเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดแปลกที่กำลังแผ่คลุมออกมา เขาดึงมีดสั้นจากด้านหลัง เตรียมพร้อมรับมืออย่างระวัง

แฉะ... แฉะ... ปลับ... ปลับ...

เสียงประหลาดบางอย่างดังมาจากที่ไกลๆ ก่อนจะทวีความรุนแรงราวกับคลื่นซัดเข้าฝั่ง

ทันทีที่ได้ยินเสียงนั้น สีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนไปทันที

“ซอมบี้?” หลินเซียนเอ่ย

“ดูไม่เหมือน...” คิกิตอบนิ่งๆ

ไม่ทันได้พูดจบดี ซอมบี้กลุ่มหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาจากหมอกเบื้องหน้า หลินเซียนหรี่ตาลงทันที พวกมันไม่เหมือนซอมบี้ธรรมดาที่เขาเคยเจอมาก่อน ผิวหนังซีดขาวเน่าเปื่อย เคลื่อนไหวว่องไวราวกับสัตว์ป่า พวกมันวิ่งสี่ขา กระโจนเหมือนสัตว์นักล่า ไม่มีเค้าของความเป็นมนุษย์หลงเหลือ

ภาพตรงหน้าทำให้เขานึกถึง “ตาหลี่” ในเหตุการณ์ที่หน้าประตูบ้านเขาในเมืองเจียง คืนที่เขาช่วยชีวิตคิกิไว้ได้

พริบตาต่อมา ซอมบี้อีกระลอกก็ไหลทะลักตามมาไม่หยุด ราวกับกระแสน้ำเชี่ยว คิกิหน้าถอดสี ตะโกนขึ้นเสียงหลง

“จับให้แน่น!”

เธอปลดเบรกแล้วบิดคันเร่งอย่างแรง ล้อหลังหมุนลั่น เสียดสีกับถนนจนเกิดควันขาวพวยพุ่ง

“มุ่งหน้าไปข้างหน้า!”

หลินเซียนไม่ลังเล ยกมือขึ้นยิง ปืนใหญ่อากาศ พลังลมอัดพุ่งออกไปฉีกหัวซอมบี้ตัวที่กำลังกระโจนใส่พวกเขาจนขาดกระจุย

อ๊ากกกก!!

เสียงกรีดร้องสยดสยองดังขึ้นขณะมอเตอร์ไซค์พุ่งแหวกฝูงซากศพน่าเกลียด หลินเซียนใช้มือข้างหนึ่งเหวี่ยงมีดฟาดศัตรู ส่วนอีกข้างยิงปืนลมเป็นจังหวะ เปิดเส้นทางหนีให้รถฝ่าออกไป

ปัง!

ลำแสงอีกระลอกจากปืนลมฉีกซอมบี้หญิงตัวหนึ่งออกเป็นสองท่อน ทันทีที่ร่างหล่นลงกับพื้น สิ่งมีชีวิตสีดำคล้ายตะขาบยักษ์ก็พุ่งออกมาจากแผ่นหลังของมัน

หลินเซียนเบิกตาขึ้น สีหน้าเคร่งเครียดทันที

“พวกนี้ไม่ใช่ซอมบี้ธรรมดา!”

เขาตกใจจริงจัง เพราะจากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ สิ่งมีชีวิตประหลาดพวกนี้จะปรากฏเฉพาะในเวลากลางคืนเท่านั้น แล้วเหตุใดถึงโผล่มาในช่วงกลางวัน?

“บ้าชะมัด!”

คิกิกัดฟันขับรถต่อไปอย่างบ้าระห่ำ ซอมบี้ราวสิบกว่าตัวไล่ตามหลังมาติดๆ ด้วยแรงตัดสินใจฉับพลัน เธอโบกมือหนึ่งครั้ง ปล่อยคลื่นกระแทกออกไปกวาดพวกมันกระเด็นกระจัดกระจาย เปิดทางให้มอเตอร์ไซค์ทะยานหนีต่อ

แต่แล้ว หลินเซียนก็สังเกตได้ถึงความผิดปกติ รถเริ่มส่ายเบา ๆ เขาเหลือบไปมองข้างหน้า ก็เห็นใบหน้าของคิกิซีดเผือด มือที่จับแฮนด์สั่นระริก

เขารีบเรียกพลัง หัวใจจักรกล ขึ้นมาควบคุมตัวรถแทน เครือข่ายพลังเชื่อมต่อทันที และในพริบตานั้น รถก็ไม่ตอบสนองต่อคำสั่งจากคิกิอีกต่อไป

“เฮ้! ทำอะไรของนาย?!” เธอร้องเสียงหลง

“หมอกนี่มีอะไรไม่ปกติ อย่าใช้พลังสุ่มสี่สุ่มห้า!”

ในหมู่ผู้รอดชีวิต ไม่มีใครไม่รู้ว่า "สิ่งแปลกประหลาด" มักปรากฏยามค่ำคืน หลินเซียนเคยคิดว่าในเมื่อเขากับคิกิเป็นผู้มีพลัง ก็น่าจะรับมือกับอันตรายทั่วไปได้ไม่ยาก แต่สิ่งที่โผล่มาในหมอกคราวนี้... เล่นเอาเขาประเมินต่ำเกินไป

สิ่งมีชีวิตพวกนี้เร็วเกินกว่าซอมบี้ปกติ สำหรับคนธรรมดา หากเจอเข้า จะไม่มีแม้แต่เวลาตั้งตัว ความคิดนี้ทำให้หลินเซียนเริ่มทบทวนแผนของตัวเอง ถ้าหากในหมอกมีพวกนี้อยู่ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีพวกที่อันตรายยิ่งกว่า เช่น ยักษ์เผือก หรือ ตะขาบยักษ์สีเลือด โผล่ตามมา

เขาตัดสินใจในทันที “เราไม่ไปที่ที่เธอบอกแล้ว กลับรถ!”

คิกิเหลือบตามองเบื้องหลัง ฝูงซอมบี้มหาศาลไหลทะลักมาอย่างไร้ที่สิ้นสุด ใบหน้าเธอซีดลง ขณะที่พูดเสียงเบาอย่างสิ้นหวัง

“แล้วจะ ‘กลับ’ ยังไงล่ะ…”

หลินเซียนเหลือบมองกระจกมองหลัง ก่อนจะสแกนดูแผนที่บนโทรศัพท์ เส้นทางเดิมถูกฝูงซอมบี้ปิดตาย ทางเดียวที่พอเป็นไปได้ คือลัดเลาะไปตามถนนวงรอบของเมือง แต่ในสถานการณ์นี้ การ “ย้อนกลับ” แทบเป็นไปไม่ได้เลย

ทันใดนั้น เสียงหวีดแหลมเฉียบคมก็แทรกผ่านอากาศราวกับลูกศรเสียง หลินเซียนรู้สึกขนลุกวาบไปทั้งร่าง สัญชาตญาณของเขาทำงานในทันที

โดยไม่ต้องคิด เขากระชากเบรกแล้วหักหลบอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาถัดมา บางสิ่งคล้ายหอกขนาดใหญ่พุ่งเสียบลงจากฟ้า กระแทกพื้นข้างตัวพวกเขาเสียงดัง ปึง! เศษคอนกรีตกระจายกระเด็น

เหงื่อเย็นผุดเต็มหลังหลินเซียน หากเขาหลบช้ากว่านั้นแม้เพียงเสี้ยววินาที คงกลายเป็นเนื้อเสียบไม้ไปแล้ว

“อะไรวะนั่น?!” คิกิร้องเสียงหลง

ล้อหลังของมอเตอร์ไซค์ส่งเสียงเสียดหูขณะเร่งเครื่องอีกครั้ง แต่เพียงไม่กี่เมตรต่อมา เสียงหวีดแหลมนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“หลบ!”

ปึง!

บางสิ่งคล้ายแท่งแหลมขนาดใหญ่พุ่งลงมาอีกครั้ง คราวนี้หลินเซียนเบี่ยงหลบได้อย่างหวุดหวิด แวบหนึ่ง เขามองเห็นมันชัดขึ้น แท่งพวกนี้มีขนสีดำเล็กละเอียดปกคลุมเต็มพื้นผิว ดูแล้ว... ไม่ใช่โลหะ แต่คล้ายเป็น ส่วนหนึ่งของสิ่งมีชีวิต

“มองข้างบน!” คิกิตะโกนลั่น พลางตบไหล่เขาแรง ๆ

หลินเซียนเงยหน้าขึ้นมอง... และแทบหยุดหายใจ

เหนือม่านหมอก ปรากฏเงาร่างขนาดมหึมาคล้ายแมงมุม รูปร่างมันใหญ่โตจนกลืนตึกโดยรอบกลายเป็นเพียงของเล่น ขามันมีหกขา ยาวเรียวผิดธรรมชาติ แต่ละขาวัดได้ไม่ต่ำกว่าสิบเมตร “หอก” ที่พุ่งใส่พวกเขานั้น... ก็คือขาของมันนั่นเอง

“เชี่ย...” หลินเซียนสบถต่ำ ดวงตาเบิกกว้าง บางครั้ง... แค่เอ่ยถึงฝันร้าย ก็ดูเหมือนมันจะปรากฏขึ้นจริง

แมงมุมปีศาจขนาดมหึมานั้น น่ากลัวเกินกว่าจินตนาการ มันไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แต่เป็นฝันร้ายในร่างจริง

หลินเซียนไม่รอช้า รีบบิดคันเร่งสุดกำลัง มอเตอร์ไซค์พุ่งทะลุเข้าไปในหมอกเบื้องหน้า

“ทำไมมันต้องเป็นแมลงหรือแมงมุมทุกทีเลยวะ?!” คิกิร้องเสียงสั่น กอดเอวหลินเซียนแน่น ซุกหน้าลงบนแผ่นหลังเขา ตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง

หลินเซียนจดจ่อกับเส้นทางข้างหน้า สีหน้าตึงเครียดเต็มที่

ปึง! ปึง! ปึง! ปึง!

แมงมุมยักษ์เริ่มเคลื่อนที่ ขายาวมหาศาลของมันขยับว่องไวอย่างน่ากลัว ฟาดลงจากฟ้าอย่างต่อเนื่องราวกับเล่นกับเหยื่อ

“เลี้ยวซ้าย!” คิกิตะโกน

หลินเซียนเปลี่ยนทิศทันที

“ข้างบนอีก!”

เขากระชากเบรกอีกครั้ง เลี่ยงขาที่ฟาดลงมาจากด้านบนไปได้แบบเส้นยาแดงผ่าแปด แต่ขายักษ์ของมันยาวเกินไป มันสามารถเคลื่อนข้ามตึกไปมาได้สบาย ความเร็วของมันเหนือกว่าพวกเขาอย่างชัดเจน

ปึง! ปึง! ปึง! ปึง!

ภายในเวลาไม่กี่วินาที มันก็เหวี่ยงขาหลายข้างปิดทางแยกเบื้องหน้าไว้หมด ราวกับจงใจเล่นสนุกกับเหยื่อที่วิ่งพล่านอยู่ข้างล่าง

“เวรเอ๊ย!”

หลินเซียนมองเห็นร่างของแมงมุมยักษ์ลดระดับลงจากหมอก มันกำลังจะโจมตี เขายกมือขึ้น เตรียมปล่อย ปืนใหญ่อากาศ

แต่ทันใดนั้น เสียงเครื่องยนต์กระหึ่มก็ดังมาจากอีกทิศหนึ่ง พร้อมกับลำแสงไฟหน้าสีขาวจ้าเจาะทะลุม่านหมอกออกมา

รถกระบะดัดแปลงคันใหญ่พุ่งทะลวงเข้าฉากอย่างไม่ให้ตั้งตัว แรงชนกระแทกขาของแมงมุมเข้าเต็มแรงหลายข้าง แรงปะทะรุนแรงจนตัวมันโอนเอนไปด้านข้าง ล้มลงกับพื้นอย่างสมดุลเสียศูนย์

ภายในพริบตาเดียว รถกระบะก็เบรกและดริฟต์จอดขวางหน้ามอเตอร์ไซค์พอดี

แกร๊ง!

ฝาท้ายรถกระบะเปิดออก เด็กหญิงอายุราวสิบเอ็ดหรือสิบสองปีตะโกนลั่น

“เร็ว! ขึ้นมาเลย!”

หลินเซียนไม่ลังเล รีบบิดรถพุ่งเข้าไปในกระบะท้าย เด็กสาวตบข้างรถเสียงดังแล้วตะโกน

“ไปเลยพี่ชาย!”

วรูมมม!

เครื่องยนต์คำราม รถกระบะพุ่งออกไปทันทีโดยไม่รอจังหวะ

แมงมุมยักษ์ที่ถูกหลอกล่อให้พลาดถึงกับกรีดร้องเสียงแสบแก้วหู มันฟาดขาลงกับพื้นดังสนั่น เริ่มไล่ล่าอีกครั้งด้วยความเร็วอันน่าสะพรึง