บทที่ 11: ความคิดของเฉินซื่อเสวียน

บทที่ 11: ความคิดของเฉินซื่อเสวียน

แคร๊ง…แคร๊ง…

การขับรถไฟฝ่าคืนมืดในเส้นทางที่ไม่คุ้นเคยไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก เสียงดังกัมปนาทของล้อกระทบรางดึงดูดเสียงหอนโหยหวนของซอมบี้จากภายนอกอย่างรวดเร็ว

หลินเซียนรู้ทันทีว่าสถานการณ์แบบนี้...ทนไว้ไม่ได้อีกแล้ว เขารีบพุ่งไปยังห้องควบคุมทันที

“เรากำลังจะถึงทางยกระดับของวงแหวนที่สาม ลองหยุดพักตรงนั้นดูไหม”

เฉินซื่อเสวียนพูดขึ้น เธอเหมือนจับความกังวลของเขาได้และเสนอแผนทางรอดทันที

“เอาสิ!” หลินเซียนพยักหน้า

การหยุดบนทางยกระดับปลอดภัยกว่าแน่นอน อยู่สูงจากพื้นมากพอที่ซอมบี้ส่วนใหญ่จะเอื้อมไม่ถึง แต่สิ่งที่เขากังวลยิ่งกว่านั้น...คือ อสุรกายขาว ที่พวกเขาเจอก่อนหน้านี้

กึกกัก—

เมื่อรถไฟจอดนิ่งบนทางยกระดับ หลินเซียนดับไฟทั้งหมดในโบกี้ทันที พร้อมทั้งจับตาดูความเคลื่อนไหวรอบนอก

“เมื่อกี้...นั่นมันตัวอะไรกันแน่?” เฉินซื่อเสวียนถามเสียงสั่น ใบหน้าซีดเผือด

หลินเซียนส่ายหน้าเบา ๆ “ใครจะรู้ล่ะ ถ้ามันเลือกจะเล่นงานเราอีก...แค่หนังรอดติดกระดูกก็บุญแล้ว”

“งั้นเราจะเอายังไงต่อ? จะรอจนเช้าแล้วค่อยออกจากเมืองเหรอ?” เธอถามซ้ำ ร้อนรน

“ก็ประมาณนั้นแหละ ใกล้ ๆ สถานีเจียงเฉิงมีโกดังขนส่ง พรุ่งนี้เราจะลองแวะดู ถ้ามีช่องทาง...เราน่าจะหนีออกจากเมืองได้”

แต่ในความจริง หลินเซียนมีเป้าหมายอีกอย่างอยู่ในใจ รถจักรไฟฟ้า

ในยุคนี้ โครงสร้างอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยระบบไฟฟ้า รถจักรไฟฟ้าหนักมหาศาล แต่ไร้ประโยชน์ทันทีที่ระบบไฟฟ้าบนรางถูกตัด พวกมันกลายเป็นเศษเหล็กจอดทิ้งไว้อย่างไร้ค่า

...กับคนทั่วไป

แต่ไม่ใช่กับเขา

เขาวางแผนจะใช้รถจักรไฟฟ้าเป็น “เครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรอง” เมื่อเขาใช้พลังของหัวใจจักรกลดันรถไฟให้เคลื่อน ตัวรถจักรไฟฟ้าจะเปลี่ยนพลังจลน์เป็นกระแสไฟ แม้จะมีประสิทธิภาพเพียง 30-40% แต่มันเพียงพอจะประคองระบบในยามเขาพัก

หากหาเจอที่สถานีเจียงเฉิง มันจะลดภาระเขาไปได้มาก

“กินอะไรมารึยัง?” หลินเซียนถามขึ้นพลางหันไปมองเธอ สภาพของเฉินซื่อเสวียนดูโทรมเกินกว่าคำว่า ‘พักผ่อนน้อย’ แม้จะได้อาหารบ้างในวันนี้ แต่ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาเธอต้องดิ้นรนในบ้านมืดสนิทเพียงลำพัง สภาพจิตใจเกือบพังทลาย

หลังเห็นผู้อำนวยการเหลียงถูกฆ่าต่อหน้า แล้วยังต้องเจออสูรเมื่อครู่...จิตใจของเธอแทบไม่เหลือแล้ว

“ฉัน...” เฉินซื่อเสวียนอ้ำอึ้ง เสียงเธอเบาหวิว “ฉันจัดอาหารกับน้ำไว้แล้วนะ ถ้าเรากินวันละมื้อ...น่าจะพออยู่ได้ประมาณเดือนนึง”

น้ำเสียงเธอเจือความรู้สึกผิด ราวกับสารภาพว่าแอบ “นับตัวเอง” ไว้ในแผนแล้ว ทั้งที่หลินเซียนยังไม่อนุญาตชัดเจนว่าเธอมีสิทธิ์เท่ากับเขา

หลินเซียนเหลือบมองไปยังโบกี้แรก ทุกอย่างถูกจัดเรียบร้อยโดยฝีมือเธอ โซฟาปูผ้าห่ม เตียงวางหมอนพับเรียบ แม้จอทีวียังไม่ถูกตั้งค่า และเตียงเหล็กยังเชื่อมไม่เสร็จ แต่มันดูคล้าย “บ้าน” ขึ้นมาทันที บ้านหลังแรกในโลกพังพินาศใบนี้

เขาเดินไปยังชั้นเก็บของ หยิบ “ผลไม้กระป๋อง” หนึ่งชิ้น แล้วยื่นให้เธอ

“เอาไป กินแล้วไปนอนซะ”

“หะ!?” เธออุทานเบา ๆ ทั้งตกใจและลังเล สายตาจ้องผลไม้ในมือเขาราวกับไม่แน่ใจว่าควรรับไหม ดวงตาคู่นั้นฉายทั้งความหิว...และความกลัว

...กลัวว่าจะกินสิ่งที่ไม่ควร

...กลัวว่าจะเป็นภาระ

...กลัวว่าตัวเองไม่สมควรอยู่ตรงนี้

แต่กลิ่นหอมหวานของผลไม้เปิดฝาทำให้ร่างกายเธอสั่นไหว ความอยากถูกปลุกขึ้นโดยไม่ตั้งใจ

“ขะ...ขอบคุณนะ...” เธอรับไปอย่างว่าง่าย แล้วนั่งลงบนโซฟา เปิดฝาออก

แค่ได้ลิ้มรสหวานซึ้งในคำแรก เหมือนทุกเซลล์ในร่างกายเธอกำลังละลาย ความอ่อนล้า ความกลัว ความตึงเครียดที่สะสมมาตลอดวัน...คลายลงพร้อมรสหวานที่ไหลผ่านลำคอ

ในตอนนั้นเอง...เฉินซื่อเสวียนเริ่มรู้สึกเบาหวิว ศีรษะพร่าเลือน ความคิดเหมือนจะจางหายไปทุกขณะ

เธอกินผลไม้กระป๋องคำนั้นด้วยความเร่งรีบ ราวกับร่างกายกำลังเร่งเธอให้รีบเติมชีวิต และในห้วงสำนึกบางเบา...เสียงกระซิบหนึ่งก็ผุดขึ้นมาอย่างเงียบงัน

‘หวานจัง...อร่อยจัง…แค่อยากนอน’

‘ก็แค่ฉันเป็นนักเรียน เขาเป็นครู...แล้วไง? ในโลกแบบนี้ เขาก็แค่ผู้ชายคนหนึ่ง...ฉันก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่ง’

‘เขาช่วยชีวิตฉัน เขามีพลัง แม้แต่ชีวิตฉันก็เป็นของเขาไปแล้ว…แล้วจะต้องคิดอะไรอีก? ถ้าเขาต้องการอะไร…ก็ให้ไปเถอะ’

ความคิดนั้นก้องในหัวเธอเบา ๆ เหมือนเสียงปีศาจกระซิบ เรียบ เย็น และน่าขนลุก จนเธอเผลอขมวดขาเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

ร่างกายเกร็งแน่น อารมณ์ปั่นป่วนระหว่างความกลัว...กับอิสรภาพที่ไม่เคยได้สัมผัส ‘นี่สินะ...ความรู้สึกของคนที่ตัดใจจากหลักการเก่า ๆ ทั้งหมด...รู้สึกโล่ง...แต่ก็เหมือนตกจากหน้าผา’

ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินซื่อเสวียนก็กินผลไม้จนหมดกระป๋อง เธอลุกขึ้น...แต่ชะงักเหมือนเพิ่งนึกอะไรได้ จากนั้นจึงหันกลับไป หยิบเป้ของตัวเองออกมา แล้วคว้าบางอย่างขนาดเล็กจากในนั้นมากำไว้แน่น ก่อนจะนั่งเงียบ ๆ ที่ขอบเตียงอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน หลินเซียนอยู่ที่โบกี้ที่สาม กำลังใช้พลังซ่อมประตูไฮดรอลิกที่เสียหาย เมื่อเขากลับมาที่โบกี้แรก ก็พบเฉินซื่อเสวียนนั่งเงียบอยู่บนเตียง ก้มหน้าไม่พูดจา

คิ้วเขาขมวดทันที “นั่งทำอะไร? ไปนอนซะ คืนนี้เราจะผลัดเวรกันเฝ้ายาม เธอพักก่อน เดี๋ยวตื่นมาค่อยสลับ”

เฉินซื่อเสวียนเงยหน้าขึ้นทันที สีหน้าตื่นตกใจ ผสมอารมณ์หลากหลายที่แว้บผ่านสายตา ก่อนจะรีบตอบ “อะ—อื้อ เข้าใจแล้ว!”

ใบหน้าเธอแดงก่ำ ราวกับเพิ่งโดนจับได้ว่าแอบคิดอะไรแปลก ๆ เธอลุกขึ้นแทบไม่ทัน เดินไปยังโซฟา ถอดรองเท้า แล้วทิ้งตัวนอนลงอย่างรวดเร็ว

ของชิ้นเล็กในมือ...ถูกเก็บกลับเข้าเป้เงียบ ๆ โดยไม่มีใครสังเกต

หลินเซียนหยิบขวดน้ำขึ้นมาดื่ม สายตาเฉียบคมของเขาไม่พลาดท่าทางวูบไหวของเธอแม้แต่น้อย...แต่เขาไม่ใช่คนที่จะปล่อยให้ตัวเองจมอยู่ในความอยากเล็กน้อยแบบนั้น

อสุรกายขาวตัวนั้น พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันยังตามมาอยู่ไหม ในเวลาที่เส้นแบ่งระหว่าง “รอด” กับ “ตาย” บางกว่ากระดาษ ใครที่ยังคิดเรื่องใต้สะดืออยู่...ก็คงโง่เกินจะอยู่รอด

เขาเดินต่อไปยังโบกี้ที่สอง เด็กสาวปริศนายังนอนนิ่ง หลับลึกจนผิดสังเกต

เกือบยี่สิบชั่วโมงแล้วที่เธอไม่ขยับเลย ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้

‘เธอหลับจริง...หรือแค่แกล้ง?’

หลินเซียนขมวดคิ้ว ก่อนจะนั่งยองลงตรงหน้า แล้วยื่นมือไปหยิกแก้มนุ่ม ๆ ของเด็กสาวเบา ๆ

“เฮ้ ถ้ายังแกล้งหลับอีก ฉันจะโยนเธอลงถนนจริง ๆ นะ”

“ตื่นซะ!”

“จะถอดกางเกงแล้วนะ!”

“…โอ้ สีชมพูเหรอ”

ถึงจะทำขนาดนี้ แต่เด็กสาวก็ยังไม่ขยับ ใบหน้าเงียบสงบเหมือนคนหลับจริง ขนตายาวสั่นไหวเล็กน้อย ทำเอาหลินเซียนถอนหายใจอย่างหมดหนทาง

‘ถ้าไม่ใช่เพราะพลังลึกลับที่เธอมี...ฉันคงไม่ช่วยเธอไว้ตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ’

‘อาจจะเป็นแค่ภาระ...หรืออาจกลายเป็นระเบิดเวลา’

ค่ำคืนดำดิ่งลงเรื่อย ๆ อุณหภูมิเริ่มลดฮวบ หลินเซียนถอนใจอีกรอบ แล้วตัดสินใจอุ้มเด็กสาวกลับไปโบกี้แรก

เฉินซื่อเสวียนหลับสนิทไปแล้ว เขาวางเด็กสาวลงบนโซฟาข้าง ๆ ก่อนจะหยิบผ้าห่มผืนใหม่คลุมให้ทั้งสอง

เขายืนมองอยู่สักพักก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบา ๆ

“มีผู้หญิงอยู่บนขบวนรถ...ก็ไม่เลวเหมือนกันแฮะ”

เขามองสองร่างที่หลับอยู่ คนหนึ่งงามสง่า อ่อนโยนแบบผู้ดี อีกคนเหมือนดอกไม้ป่าที่บานในที่ลับตาคน

ในอกพลันรู้สึกแปลก ๆ...แบบที่ไม่เคยมีมาก่อน