บทที่ 8: ช็อปปิ้งครั้งใหญ่ที่ร้านเฟอร์นิเจอร์

บทที่ 8: ช็อปปิ้งครั้งใหญ่ที่ร้านเฟอร์นิเจอร์

ตามแผนของหลินเซียน การทำให้รถไฟสามารถ อยู่รอดแบบหมุนเวียนได้ด้วยตัวเอง จำเป็นต้องเริ่มจากสิ่งสำคัญที่สุด พลังงาน

แม้พลังพิเศษของเขาจะสามารถแก้ปัญหานี้ไปได้ส่วนหนึ่ง แต่ข้อเสียก็คือ มันต้องแลกกับ พลังร่างกาย และ สมาธิระดับสูง ในการใช้งานทุกครั้ง ทำให้ไม่สามารถทำอย่างอื่นไปพร้อมกันได้

สิ่งถัดไปที่ต้องคำนึงถึงคือ ระบบป้องกัน และ อาหาร

แต่หลินเซียนรู้ดีว่า เป้าหมายเหล่านี้ ไม่มีทางสำเร็จในคืนเดียว แค่โบกี้ที่หนึ่ง พร้อมเกราะเหล็กรอบคัน ก็กินเวลาสร้างไปหลายเดือนแล้ว

หวังว่าจะทำเสร็จทุกอย่างในครั้งเดียว...ก็แค่ฝันกลางวัน

ยิ่งไปกว่านั้น เขาทำทุกอย่าง คนเดียว

เฉินซื่อเสวียนอาจพอช่วยงานทั่วไปได้บ้าง แต่เรื่องเทคนิค เธอช่วยอะไรเขาไม่ได้เลย

“สุดท้ายแล้ว ฉันต้องหาทีม...”

“ต้องมีคนดูแลเครื่องยนต์ คอยซ่อมระบบรถไฟและช่วยขับ…ต้องมีเกษตรกร หรือผู้เชี่ยวชาญด้านไฮโดรโปนิกส์ ปลูกผักผลไม้ได้ ให้ทั้งอาหาร น้ำ และออกซิเจน…”

“อาหาร…ก็ต้องมีเชฟ…”

“หมอด้วยแน่นอน วันไหนใครป่วยหนักขึ้นมา จะทำยังไง…”

“แค่ผู้เชี่ยวชาญไม่พอ ต้องมีนักสู้ ถ้าให้ดี ต้องเป็นผู้มีพลังพิเศษ”

“แล้วก็หน่วยลาดตระเวน...”

หลินเซียนคิดวนซ้ำไปเรื่อย แผนในหัวก็ยิ่งขยายใหญ่ขึ้นทุกที

เขาส่ายหัว ถอนหายใจแรง ก่อนดึงตัวเองกลับเข้าสู่ความจริง

“ร้านเฟอร์นิเจอร์โอเอส…”

เขาเหลือบไปเห็นอาคารขนาดมหึมาในระยะไกล สีหน้ากลายเป็นจริงจังทันที

“ที่นี่ปกติเป็นร้านขายเฟอร์นิเจอร์กับของตกแต่งบ้าน ไม่น่าจะมีคนพลุกพล่าน โอกาสที่ของจะเหลืออยู่อาจไม่มาก แต่ของจำพวกผ้าห่มหรืออุปกรณ์กันหนาว...น่าจะยังพอมี”

เขาไม่ได้คิดถึงอะไรเลอะเทอะระหว่างชายหญิงเลย สิ่งที่เขาคิดจริง ๆ คือ “อุณหภูมิที่ลดฮวบทั่วโลก” ตั้งแต่เกิดหายนะ

พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจาก “หลุมนรก” มีสภาพอากาศเย็นลงอย่างรุนแรง

แม้ตอนนี้จะเป็นเดือนสิงหาคม ฤดูร้อนของเมืองเจียง แต่กลางวันอุณหภูมิเหลือเพียง 12–13 องศา กลางคืน...แค่เหนือจุดเยือกแข็งเล็กน้อย

และมันก็ยังเย็นลงเรื่อย ๆ ทุกวัน

หลินเซียนคาดเดาว่า “กระแสความมืด” ที่เกิดจาก “หลุมนรก” กำลังทำให้ภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงระดับโลก

อาจจะใกล้เข้าสู่ยุคน้ำแข็ง หรือช่วงเย็นยาวถาวรแบบที่โลกไม่เคยเจอมาก่อน

ในสถานการณ์แบบนี้ เตรียมของกันหนาวไว้ล่วงหน้า ย่อมไม่เสียหาย

แอ๊ดดด...

รถไฟอินฟินิทค่อย ๆ หยุดลงบริเวณรางโล่งกลางเมือง รางรถไฟถูกล้อมด้วยรั้วลวดหนามสูง ด้านข้างเป็นถนนใหญ่

รถยนต์มากมายจอดทิ้งเกลื่อนอยู่บนถนน แต่พื้นที่แถบนั้นค่อนข้างร้าง แม้แต่ซอมบี้ยังมีไม่กี่ตัว

เงียบจนน่าขนลุก

ที่สำคัญคือ พื้นที่ราบ ไม่มีอุโมงค์หรือสะพานต่างระดับ และมีรั้วกั้น เหมาะที่สุดสำหรับการลงไปขนของ

“คุณเฉิน รออยู่บนรถไฟนะ ผมจะเข้าไปสำรวจข้างในก่อน” หลินเซียนพูดขณะสะพายกระเป๋า ใส่ดาบสั้นประจำตัว

“แล้วก็ ห้ามเปิดประตูให้ใครนอกจากผมเด็ดขาด”

“เข้าใจค่ะ” เฉินซื่อเสวียนตอบ แม้สีหน้าจะยังเกร็งอยู่เล็กน้อย

“ถ้ามีของเยอะ ให้ฉันช่วยขนไหมคะ? น่าจะเร็วขึ้น…”

“ยังไม่จำเป็น” หลินเซียนส่ายหน้า “ที่นี่ดูเหมือนเคยถูกปล้นมาก่อน ของดีอาจไม่เหลืออะไรแล้ว เดี๋ยวผมเข้าไปดูเอง ถ้ามีอะไรคุ้มขน เดี๋ยวค่อยให้คุณช่วย”

พูดจบ เขาหยิบวิทยุสื่อสารจากกระเป๋าโยนให้

“ใช้เจ้านี่ติดต่อกันนะ สัญญาณมือถือไม่น่าไว้ใจ”

“ค่ะ” เฉินซื่อเสวียนรับวิทยุด้วยมือที่กำแน่น

หลินเซียนเปิดประตูโบกี้แล้วกระโดดลงไป เขาสแกนรอบบริเวณอย่างระมัดระวัง

หลังยืนยันว่าโดยรอบปลอดภัย เขาปีนข้ามรั้วลวดหนาม ลงสู่พงหญ้าอีกฝั่งหนึ่ง จากนั้นข้ามถนนตรงไปยัง ร้านเฟอร์นิเจอร์โอเอส

ลานจอดรถหน้าร้านใหญ่โตกว้างขวาง แต่ตอนนี้เต็มไปด้วยความวุ่นวายและเศษซาก

รถหลายคันจอดทิ้งร้างอยู่กระจัดกระจาย ทุกคันไม่สามารถใช้งานได้อีกแล้ว

การกลืนกินรถยนต์เหล่านี้ด้วยพลังของเขา...ถือเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยม เพราะในโลกหลังวันสิ้นโลก “รถยนต์” คือสิ่งของจักรกลที่พบได้บ่อยที่สุด

แต่ปัญหาก็คือ มันใช้เวลานานเกินไปในการกลืนกิน

หลินเซียนเดาว่า เมื่อเลเวลของ กลืนจักรกล เพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพในการย่อยเครื่องจักรก็คงดีขึ้นด้วย

ดังนั้นตอนนี้เขาจึงเลือกเล่นอย่างปลอดภัย ไม่กลืนของในจุดเสี่ยง แต่จะขนกลับไปประมวลผลที่รถไฟแทน

หน้า ประตูทางเข้าร้าน พื้นเต็มไปด้วยเลือดแห้งสีแดงคล้ำ เศษสินค้าชิ้นใหม่ที่ยังไม่ได้แกะกล่องกระจัดกระจายเต็มพื้น ลมหนาวพัดกรูผ่านราวกับลากเอาความเงียบวังเวงเข้ามาเติมบรรยากาศว่างเปล่าให้หนาแน่นขึ้น

หลินเซียนย่างเท้าเข้าไปอย่างระวัง ภายในร้านเปิดโล่ง สเปซกว้างขวาง เขาเคยมาเดินร้านนี้มาก่อน รู้ดีว่าที่นี่เคยตกแต่งหรูหรา คนเดินน้อย เงียบสงบ

แต่ตอนนี้ เงียบสนิทราวกับถูกโลกทิ้ง

แม้แต่ศพ...ยังแทบไม่เห็น

เขาเดินทอดน่องไปตามโซนโชว์เฟอร์นิเจอร์แบรนด์ในห้าง นอกจากไม่มีไฟแล้ว ทุกอย่างยังดูสะอาดเรียบร้อย โซฟา เบาะนอน เตียงไม้ ยังเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ ชั้นสองมีสุขภัณฑ์กับห้องน้ำจำลองให้เดินดู

บรรยากาศในห้างที่กว้างใหญ่แต่ว่างเปล่าแบบนี้ ทำให้รู้สึกแปลกประหลาด

และวังเวงถึงขีดสุด

“ที่นอนซิมมอนส์นี่คุณภาพดีเหมือนเดิม แข็งนิดนึงแต่สบาย”

“ฟูกยางพารา ผ้านวมหนา…”

ของแบบนี้ดูเหมือนไม่มีค่าในวันสิ้นโลก แต่นั่นแหละ...เลยไม่มีใครปล้นที่นี่

ตอนโลกพัง คนวิ่งเข้าซูเปอร์ ไม่ได้มาห้างเฟอร์นิเจอร์หยิบหมอนกลับบ้าน

เขาเดินดูอยู่พักใหญ่ แล้วก็นึกปัญหาขึ้นมาได้ ของพวกนี้เทอะทะเกินไป

‘จะเอากลับยังไงดีวะ…’

หลังสำรวจจนทั่ว เขาอ้อมไปถึงทางออกฝั่งที่สี่ ซึ่งเป็นโซนโหลดสินค้า

ที่นั่น เขาเห็น “รถฟอร์คลิฟต์” จอดเรียงกันอยู่สองสามคัน กับ “รถบรรทุกพื้นเรียบ” หนึ่งคัน

แววตาหลินเซียนเปล่งประกายทันที

แต่ก่อนที่เขาจะเดินเข้าไปถึง เสียง กึง! ดังขึ้นจากข้างลิฟต์ขนของ ร่างซอมบี้เน่าคลานทะลุประตูกระโจนเข้าหาเขา!

“อ๊าาา!!”

กลิ่นเหม็นเน่าโถมใส่เต็มจมูก หลินเซียนถอยฉับหนึ่งก้าวแบบอัตโนมัติ พอเห็นชัดเต็มตา เขายกมือขึ้นทันที

ปัง!

ลมอัดแรงพุ่งออกจากฝ่ามือ เสียงดังสนั่น หัวของซอมบี้แหว่งทะลุจนเห็นโพรงสมอง

ตุบ! ร่างมันทรุดลงพื้น กระตุกเล็กน้อย ก่อนหยุดนิ่ง

บนร่างซอมบี้ยังใส่ชุดยูนิฟอร์มสีเหลืองอมส้มของพนักงานคลังสินค้า ดูเหมือนก่อนตายจะเป็นคนงานที่หลบภัยอยู่ในร้านนี้

【ปืนใหญ่อากาศ LV.1 (4/100)】

ทักษะนี้ทุกครั้งที่ใช้ ค่าชำนาญจะเพิ่ม 1 หน่วย

แต่หลินเซียนสังเกตแล้วว่า มันกินพลังงานเยอะมาก เขาต้องใช้มัน อย่างประหยัด

คิดได้ดังนั้น เขาจึงชักดาบสั้นออกจากหลัง กับซอมบี้ธรรมดา ๆ แบบนี้ เขาไม่มีแรงกดดันอะไรในฐานะผู้มีพลังพิเศษ ตราบใดที่ไม่ไปกระตุกฝูง หรือไปเรียกสัตว์ประหลาดประเภทอื่นมา ก็ยังควบคุมได้

หลินเซียนปีนขึ้นไปบนรถบรรทุกพื้นเรียบ

ประตูเปิดอ้าอยู่แล้ว ฝาถังน้ำมันถูกถอดออก แสดงชัดว่ามีคนมาเอาน้ำมันไปก่อนหน้า

เขาเปิดระบบ “หัวใจจักรกล” สแกนระบบเครื่องยนต์ พบว่าแบตสำรอง ตายสนิท สตาร์ตไม่ติดแน่นอน

ไม่ใช่เรื่องแปลก ใครสักคนคงดูแล้วว่ารถแบบนี้ เล็ก, แรงม้าต่ำ, ไม่เหมาะใช้หลบหนี เลยขโมยเชื้อเพลิง แล้วโยนทิ้งไว้

แต่สำหรับหลินเซียน...นี่คือ ของขวัญจากฟ้า

เขาลงจากรถแล้วเดินไปยังรถฟอร์คลิฟต์ที่จอดอยู่ เปิดระบบ กลืนจักรกล แล้ว สั่งงานเครื่องจักรทันที

เครื่องทำงานอย่างง่ายดาย เขาก้าวขึ้นไปขับ แล้วขับฟอร์คลิฟต์เข้าไปทางประตูหลังของห้าง

แผนของเขาชัดเจน

“โบกี้ที่หนึ่ง ต้องทำให้น่าอยู่ที่สุด”

ในโลกที่มนุษย์ต้องคลานหลบในซอกมืด หรือหลุมสกปรกใต้ดินเพื่อเอาชีวิตรอด หลินเซียนไม่มีวันยอมใช้ชีวิตแบบหนูในท่อ

ตราบใดที่เขายังมีพลังนี้ เขาจะมีชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี