บทที่ 7: ผมไม่ใช่คนลักพาตัว

บทที่ 7: ผมไม่ใช่คนลักพาตัว

แกร๊ง แกร๊ง...

นับตั้งแต่คืนมืดมิดสิ้นสุดลง นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินเสียงของรถไฟแล่นผ่านในเมืองเจียง เสียงคำรามของสัตว์จักรกลบนรางเหล็กสร้างความตกใจให้กับผู้รอดชีวิตที่ยังหลบซ่อนอยู่ในบ้านใกล้ทางรถไฟ

สายตาอยากรู้อยากเห็นมากมายจ้องมองตามหัวรถจักรขนาดมหึมาที่แล่นผ่านไปอย่างเชื่องช้า ราวกับไม่เชื่อสายตาตัวเอง

เฉินซื่อเสวียนกลืนขนมปังไปคำโต ก่อนดื่มน้ำครึ่งขวดในรวดเดียว ความรู้สึกเหมือนถูกฉุดกลับมาจากปากเหวของความตายเพิ่งเริ่มคลายลง เธอนั่งนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง รับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือนของขบวนรถไฟอย่างชัดเจน มันมั่นคง หนักแน่น และทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างน่าประหลาด

รอดตายแล้ว...หวุดหวิด

เมื่อสติเริ่มกลับมา เธอก็เริ่มสังเกตสิ่งรอบตัว รถโบกี้เหล็กที่ให้ความรู้สึกมั่นคงแข็งแรงนี้มีหน้าต่างปิดผนึกด้วยแผ่นเหล็กหนา มีเพียงช่องระบายอากาศเล็ก ๆ ให้มองเห็นภาพภายนอกเลือนลางเบื้องนอก เบาะโดยสารดั้งเดิมทั้งหมดถูกรื้อออก กลายเป็นพื้นที่ใช้สอย มีเสื่อกับเต็นท์บนพื้น ด้านหนึ่งกองสัมภาระเต็มพื้นที่ ส่วนอีกมุมยังคงมีห้องน้ำจากรถโบกี้เดิม

ถึงจะดูแคบและวุ่นวายไปบ้าง แต่บรรยากาศกลับให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด

เธอมองเลยไปยังโบกี้ที่สอง ซึ่งดูโล่งเป็นพิเศษ มีเพียงถุงกันน้ำที่อัดแน่นด้วยของบางอย่างไม่ทราบชนิด แต่สิ่งที่ทำให้เธอเบิกตากว้างกลับอยู่ที่มุมห้อง

ร่างของเด็กหญิงคนหนึ่งนอนอยู่ตรงนั้น มือเท้าถูกมัดแน่น ดวงตาปิดสนิท ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

เฉินซื่อเสวียนตกใจ รีบยกมือขึ้นปิดปาก เธอไม่รู้ควรคิดยังไงกับภาพตรงหน้า

หลินเซียน...ลักพาตัวเด็ก?

ฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลย ในโลกที่ทุกอย่างล่มสลายไปแบบนี้ การลักพาตัวเด็กมีประโยชน์อะไร?

หรือว่า…

ขณะที่ความคิดวิ่งพล่าน เธอก็ไม่รู้ตัวเลยว่าหลินเซียนเดินเข้ามาในโบกี้แล้ว

“คุณเฉิน”

“อ๊ะ!” เธอสะดุ้งสุดตัว หันขวับกลับมามองเขาด้วยใบหน้าแตกตื่น หลินเซียนยืนอยู่ที่เดิม สีหน้าเย็นสงบ

“รู้สึกดีขึ้นหรือยัง?” เขาถาม

เฉินซื่อเสวียนยังไม่ตอบ รีบชี้ไปที่เด็กหญิงคนนั้น “เธอเป็นใคร?”

หลินเซียนมองตามสายตาไป ก่อนตอบเรียบ ๆ “ผมไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร อยู่ดี ๆ ก็โผล่มานอกบ้านผม ขอให้ช่วย แล้วก็หมดสติไปเลย เพื่อความปลอดภัย ผมเลยต้องมัดเธอไว้”

เฉินซื่อเสวียนถอนหายใจแรงอย่างโล่งอก ก่อนจะหลุดยิ้มให้ตัวเองที่เผลอคิดฟุ้งไปไกล เธอเป็นคนขอขึ้นรถไฟเอง ต่อให้อนาคตจะเป็นยังไง มันก็เป็นทางเลือกของเธอ

จะกลัวอะไรอีก?

“เรากำลังจะออกจากเมืองใช่ไหม?” เธอถาม

“ยัง” หลินเซียนตอบ “ยังมีของที่จำเป็นต้องเก็บให้ครบ และผมก็อยากทดสอบระบบรถไฟด้วย เรามีเวลาสี่วันก่อนคืนมืดมิดรอบใหม่ น่าจะพอ”

เฉินซื่อเสวียนมองหน้าเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น “ให้ฉันช่วยอะไรบ้าง?”

เธอไม่อยากเป็นแค่ผู้หญิงไร้ค่าอีกคน ต้องพิสูจน์ตัวเอง

“มีหลายอย่างเลย” หลินเซียนพูด ก่อนหยิบสมุดบันทึกการเดินทางจากห้องควบคุมแล้วยื่นให้เธอ

“ผมจะเป็นคนขับ หน้าที่ของคุณคือบันทึกเส้นทางแต่ละวัน ระยะทาง จุดจอด และสถานะของรถไฟ ที่สำคัญ ต้องจับตาดูการเปลี่ยนแปลงของเวลาพระอาทิตย์ขึ้นด้วย เพราะตอนนี้เรายังไม่รู้รูปแบบของกระแสความมืด ถ้าบันทึกผิดทิศ พวกเราจะไม่มีวันหนีจากคืนมืดมิดได้เลย”

เฉินซื่อเสวียนพยักหน้าอย่างจริงจัง “เข้าใจ ฉันทำได้”

“แล้วก็…” สายตาหลินเซียนกวาดมองไปทั่วโบกี้ “ตอนนี้มีแค่เราสองคน ผมต้องให้คุณจัดการและตรวจสอบเสบียงด้วย แล้วก็จับตาเด็กคนนั้นไว้ด้วย”

เฉินซื่อเสวียนหันกลับไปมองเด็กหญิง พลางถามด้วยความลังเล “ไม่ต้องให้ฉันไปกับคุณเวลาออกหาของเหรอ?”

คำถามที่แท้จริงคือ: นายไว้ใจฉันขนาดนั้นเลยหรือ?

หลินเซียนหัวเราะเบา ๆ “เมื่อกี้ผมก็พูดไปแล้วว่า ตอนนี้มีแค่เราสองคน ถ้าผมออกไป แล้วคุณก็ออกไป แล้วใครจะเฝ้ารถ?”

เขาไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่เข้าใจความหมายดี

ความจริงก็คือ รถไฟคันนี้น้ำมันหมดสนิท ต่อให้เป็นคนขับมือโปรก็เอาไปไม่ได้ และเขาเองก็มีมาตรการป้องกันไว้หมดแล้ว แต่เลือกจะไม่พูด

ในโลกหลังสิ้นโลก แม้แต่คนที่เคยใจดีอย่างเฉินซื่อเสวียนก็ไม่ควรวางใจเต็มร้อย แต่บางครั้ง...ก็ต้องแสดงความไว้ใจในระดับที่พอรับได้ อย่างน้อยก็ “ให้เธอคิดว่าเขาไว้ใจ”

“รับทราบค่ะ” เฉินซื่อเสวียนตอบโดยไม่ลังเล

เธอไม่คิดเลยว่าหลินเซียนจะไว้ใจเธอถึงเพียงนี้ ความรู้สึกอบอุ่นแปลกประหลาดผุดขึ้นในอก ทำให้เธอรู้สึกสะเทือนใจอย่างประหลาด

แม้เพียงชั่วขณะ เธอก็อดรู้สึกไม่ได้ว่า...ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาชักจะคล้าย “ชายดูแลภายนอก หญิงดูแลภายใน” เข้าไปทุกที

แต่พอนึกได้ว่าเขาคือศิษย์เก่าของเธอเอง ความรู้สึกกระอักกระอ่วนก็ค่อย ๆ ลอยขึ้นมาภายในใจ

แกร๊ง แกร๊ง...

รถไฟอินฟินิท เคลื่อนตัวอย่างช้าเป็นพิเศษไปตามรางของระบบรถไฟฟ้าเบาในเมืองเมืองเจียง

หลินเซียนควบคุมรถไปตามเส้นทางที่ระบุในแผนที่ เป้าหมายของเขาคือ “สายที่ 3” โดยต้องระวังทุกความเคลื่อนไหวที่อาจเกิดขึ้นเบื้องหน้า

………..

【กลืนกินสำเร็จ: +1 แต้มต้นกำเนิดจักรกล, +1 ค่าชำนาญทักษะกลืนจักรกล】

【โบนัส: การป้องกัน +1】

【ระดับหัวใจจักรกลปัจจุบัน: LV.1 (177/500)】

※ หมายเหตุ: เมื่ออัปเกรดหัวใจจักรกลจะได้รับรางวัลทักษะพิเศษ

ปลดล็อค “การตื่นรู้ลึกลับ” ที่เลเวล 3, 6 และ 9

………..

【ค่าสถานะพื้นฐาน】

พละกำลัง: LV.1 (22/50)

ความเร็ว: LV.0 (28/30)

การป้องกัน: LV.0 (16/30)

………..

【ทักษะพื้นฐานปัจจุบัน】

กลืนจักรกล: LV.1 (266/300)

สร้างจักรกล: LV.1 (112/300)

สแกนจักรกล (ติดตัว)

ซ่อมแซมจักรกล (ติดตัว)

ควบคุมจักรกล (ติดตัว)

………..

【ทักษะพิเศษ】

ปืนใหญ่อากาศ: LV.1 (3/100)

………..

ในห้องควบคุม หลินเซียนเริ่มกลืนกินเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดเล็กที่เขาขนมาจากบ้านของเฉินซื่อเสวียนอย่างเป็นระบบ

การเดินทางยังอีกไกล เขาต้องรักษาสมาธิ และคว้าโอกาสทุกวินาทีเพื่อพัฒนาพลัง

………..

【กลืนกินสำเร็จ: +1 แต้มต้นกำเนิดจักรกล, +1 ค่าชำนาญทักษะกลืนจักรกล】

【กลืนกินสำเร็จ: +2 แต้มต้นกำเนิดจักรกล, +1 ค่าชำนาญทักษะกลืนจักรกล】

【ระดับหัวใจจักรกลปัจจุบัน: LV.1 (180/500)】

【กลืนจักรกล: LV.1 (268/300)】

………..

“ยังช้าเกินไป…”

หลินเซียนพึมพำขณะมองเครื่องปั่นรูปหมีสีชมพูในมือแหลกสลายกลายเป็นผง

ถ้าเขามีเวลาเพียงพอ...กลืนกินรถยนต์ หรือแม้แต่ขบวนรถไฟจริง ๆ คงได้แต้มต้นกำเนิดจักรกลทีเดียวเป็นสิบเป็นร้อย

ยิ่งไปกว่านั้น จากประสบการณ์ครั้งก่อนที่เขากลืนไดร์เป่าผม เขาอดคิดไม่ได้ว่า อาจมีทักษะพิเศษอื่น ๆ ซ่อนอยู่ในของบางอย่าง ที่เขายังไม่ลองกลืน

แค่คิดก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว

พลังนี้...คือของจริง

“หัวใจจักรกล” ไม่ใช่แค่ระบบควบคุมเครื่องจักรหรือขับรถไฟได้เท่านั้น แต่มันสามารถ “สร้างเครื่องจักร” ได้ด้วย

นี่คือ “โหมดสร้างสรรค์” ของจริง ในโลกที่ระบบอุตสาหกรรมของมนุษย์ล่มสลายลงแล้ว ความสามารถนี้คือข้อได้เปรียบที่ใครก็สู้ไม่ได้

และสิ่งสำคัญที่สุด มันยังเสริมค่าสถานะ เพิ่มทักษะ และพัฒนาร่างกายได้อีกด้วย

เมื่อเทียบกับพลังพิเศษอื่น ๆ ที่มีจำกัด พลังของหัวใจจักรกล…อยู่คนละระดับอย่างแท้จริง