บทที่ 44 การหลอกลวง

การแข่งขันในวงการเดียวกันเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนมาก

ทันทีที่ได้ยินชื่อนิตยสารฮาเวสต์เฉินเสี่ยวมี่ก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

‘เดือนสิบสอง’ คนนี้คงจะส่งต้นฉบับไปหลายที่ แต่ไม่รู้ว่าเขาส่งไปกี่ที่กันแน่?

ถึงแม้เธอจะโกรธมากกับการกระทำที่น่าอับอายของเขา แต่การที่เธอทำงานมานานขนาดนี้ก็ทำให้เธอชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว

เพราะนักเขียนหน้าใหม่ไม่มีทั้งทรัพยากรและหนทางที่จะตีพิมพ์งานของตัวเองและพวกเขาก็ไม่ค่อยเข้าใจกฎที่ไม่เป็นทางการของวงการนี้

ยิ่งไปกว่านั้น การเขียนหนังสือเล่มแรกของนักเขียนหน้าใหม่ก็มักจะไม่ค่อยดีเท่าไรนัก โอกาสที่ต้นฉบับจะถูกปฏิเสธก็มีสูงมาก

ดังนั้น ด้วยความปรารถนาที่จะตีพิมพ์และสร้างชื่อเสียง นักเขียนหน้าใหม่บางคนก็เลยแอบส่งต้นฉบับไปหลายที่ เพื่อที่จะเพิ่มโอกาสของตัวเอง

เฉินเสี่ยวมี่เคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้ แต่เธอก็ยังคงมีความหวังอยู่บ้าง

และตอนนี้ความหวังนั้นก็พังทลายลงแล้ว

เธอไม่รู้ว่าการสนทนาในโทรศัพท์จบลงอย่างไร หัวใจของเธอก็รู้สึกเย็นชาไปหมดแล้ว

โจวชุนหลันที่แอบฟังอยู่เห็นเธอตกตะลึงก็แกล้งทำเป็นห่วงแล้วถามว่า:

“เสี่ยวหมี่ เกิดอะไรขึ้นเหรอ? มีอะไรไม่ราบรื่นหรือเปล่า?”

เฉินเสี่ยวมี่ก็รู้สึกรังเกียจเธอขึ้นมาทันทีและเกือบจะสบถออกมาแล้ว แต่สุดท้ายเธอก็อดทนไว้ เธอแค่ยิ้มแล้วก็ตอบส่ง ๆ ก่อนที่จะเดินไปที่ห้องทำงานของหัวหน้าบรรณาธิการ

“ก๊อก ๆ ๆ...”

“เข้ามาได้!”

เมื่อเปิดประตูเข้าไปแล้ว เฉินเสี่ยวมี่ก็พูดตรง ๆ กับโจวหมิงเหว่ยว่า “ลุงโจวคะ หนูต้องไปที่เมืองเส้าซือหน่อยค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวหมิงเหว่ยที่กำลังก้มหน้าเขียนอะไรบางอย่างอยู่ก็เงยหน้าขึ้นมามองเธอ แล้วก็วางปากกาลง:

“เธอมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”

เมื่อเป็นเรื่องเกี่ยวกับนิยายเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป เฉินเสี่ยวมี่ก็ไม่ได้ปกปิดอะไร เธอเล่าเรื่องที่ ‘เดือนสิบสอง’ ส่งต้นฉบับไปหลายที่ให้ฟังทั้งหมด

โจวหมิงเหว่ยเคยผ่านเรื่องราวต่าง ๆ มามากมายแล้ว การที่เขาได้ขึ้นมาเป็นหัวหน้าบรรณาธิการในวันนี้ ทำให้เขามีจิตใจที่ไม่เหมือนกับคนทั่วไปเลย เมื่อฟังจบแล้วสีหน้าของเขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ถ้าเป็นงานอื่น ๆ เขาก็คงจะขี้เกียจที่จะสนใจแล้วและก็ปล่อยให้คนข้างล่างทำไปเอง

แต่นี่มันนิยายเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป!

แม้ว่าเขาจะทำงานในวงการนี้มาหลายสิบปีและได้อ่านหนังสือมามากมาย แต่ก็มีงานไม่กี่เรื่องที่สามารถเข้าถึงจิตวิญญาณของเขาได้และนิยายเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป ก็เป็นหนึ่งในนั้น

ประสบการณ์ที่ยาวนานบอกกับเขาว่า นี่คือผลงานที่จะสร้างชื่อเสียงได้อย่างแน่นอน

สัญชาตญาณในใจของเขาบอกว่าถ้าเขาพลาดโอกาสนี้ไป เขาจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่ ๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวหมิงเหว่ยก็ถามว่า “แล้วส่วนที่เหลือมีจำนวนเท่าไหร่?”

เฉินเสี่ยวมี่ตอบว่า “เดือนสิบสองบอกว่าประมาณ 95,000 ตัวอักษรค่ะ”

โจวหมิงเหว่ยถามต่อ “หลังจากคุยกันทางโทรศัพท์แล้ว ความรู้สึกที่ชัดเจนที่สุดที่เธอมีต่อนักเขียนคนนี้คืออะไร?”

เฉินเสี่ยวมี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็สรุปออกมาสองคำว่า “มั่นใจ!และรักเงิน!”

มั่นใจก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว!

คนที่สามารถเขียนผลงานแบบนี้ออกมาได้ ถ้าไม่มั่นใจก็จะแปลก ๆ แล้ว โจวหมิงเหว่ยก็คงจะไม่ได้คาดหวังกับส่วนที่เหลือของผลงานมากขนาดนี้

ส่วนเรื่องรักเงิน เขาไม่เคยเจอตัวจริงเลย เลยไม่ขอออกความเห็น เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็สั่งว่า “ภายในขอบเขตที่กำหนด เรื่องนี้ฉันให้เธอจัดการได้อย่างเต็มที่”

เฉินเสี่ยวมี่รอคำพูดนี้มานานแล้ว เธอก็เลยตอบทันทีว่า “ดีค่ะ! หนูจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้”

โจวหมิงเหว่ยก็พยักหน้าแล้วกำชับว่า “คู่แข่งของเราไม่ธรรมดาจริง ๆ เธอต้องรีบไปนะ ระวังความปลอดภัยระหว่างการเดินทางด้วย”

“ขอบคุณค่ะลุงโจว”

เมื่อได้รับคำอนุญาตแล้ว เฉินเสี่ยวมี่ก็คิดถึงแผนการของนิตยสารฮาเวสต์ที่อาจจะทำ เธอก็เลยไม่กล้าที่จะเสียเวลาเลย

เธอเก็บของบนโต๊ะทำงานอย่างง่าย ๆ แล้วก็รีบเดินไปที่ประตูสำนักงาน

“เฮ้! เสี่ยวหมี่ เธอจะไปไหน รีบร้อนขนาดนั้น?”

พี่เหลียวมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเธอ เขาก็เลยตะโกนถามเพื่อนร่วมงานที่อยากรู้อยากเห็นคนอื่น ๆ

เฉินเสี่ยวมี่เหลือบมองโจวชุนหลันแล้วก็ตอบว่า “ฉันนัดเจอกับเดือนสิบสองไว้แล้วและก็ต้องไปเตรียมตัวหน่อย”

คนในสำนักงานเป็นคนที่มีประสบการณ์ เมื่อได้ยินคำพูดง่าย ๆ ของเธอแล้วพวกเขาก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา ตาไต้ก็ให้กำลังใจว่า:

“เสี่ยวเฉิน! ขอให้เธอประสบความสำเร็จ! แล้วรอเธอกลับมาเลี้ยงเหล้าตาแก่แบบฉันอยู่นะ”

“ขอบคุณสำหรับคำอวยพรค่ะ ไม่มีปัญหาแน่นอน”

หลังจากออกจากสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนแล้ว เฉินเสี่ยวมี่ก็ตรงไปที่ไปรษณีย์ แล้วก็ส่งโทรเลขด่วนไปที่เมืองเส้าซือ

จากนั้นเธอก็ไปที่ตู้โทรศัพท์สาธารณะ แล้วก็โทรหาเพื่อนของพ่อเพื่อขอให้เขาหาตั๋วให้ ไม่ว่าจะเป็นตั๋วรถไฟหรือตั๋วเครื่องบินก็ได้

…

ที่โรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่ง เมืองเส้าซือ

หลี่เหิงก็ใช้เทคนิคและวิธีการเดียวกันนี้กับบรรณาธิการชายของนิตยสารฮาเวสต์และก็ทำให้เขาตกตะลึงไปพักใหญ่

เมื่อเขาวางหูโทรศัพท์ลง ครูสอนภาษาอังกฤษก็ถามว่า “นายทำแบบนี้แล้วจะสำเร็จจริง ๆ เหรอ?”

หลี่เหิงคิดแล้วก็พูดว่า “ตอนนี้ยังบอกไม่ได้หรอกครับ แต่เราจะได้รู้กันในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”

ครูสอนภาษาอังกฤษก็นั่งขัดสมาธิบนโซฟา แล้วก็จิบชา “นายเป็นแค่นักเขียนหน้าใหม่ ถ้าพวกเขาไม่พอใจแล้วก็ยอมแพ้ไปเลย นายจะทำอย่างไร?”

หลี่เหิงก็มั่นใจมาก “ไม่หรอกครับ ผมมีความมั่นใจในสิ่งที่ผมเขียนมากพอครับ”

เมื่อเห็นเธอทำท่าทางเหมือนเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง เขาก็เสริมว่า “หลังจากสอบชิงทุนการศึกษาแล้ว ถ้าทั้งสองสำนักพิมพ์ยังไม่มีข่าวอะไรเลย ผมก็จะส่งไปที่นิตยสารยุคสมัยใหม่และตุลาคม ดูครับ ครั้งนี้ผมจะไม่ใช้กลโกงแล้วนะครับ ผมจะหาเงินค่าต้นฉบับอย่างสุจริต”

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังรุ่นเหวินก็มองเขาเป็นเวลานาน แล้วก็ถามด้วยความสับสนว่า:

“เมืองเส้าซือก็เป็นเมืองที่ใหญ่มากและก็มีนักวิชาการมากมายหลายคน แต่ก็ไม่มีใครที่สามารถเป็นนักเขียนที่ยิ่งใหญ่ได้และก็ไม่มีใครที่สามารถตีพิมพ์นิยายได้เลย

อย่างครูหวังฉีพวกเขา ตีพิมพ์บทความลงในหนังสือพิมพ์ได้แค่เล็กน้อยก็โอ้อวดกันไปนานแล้ว

นายอายุยังไม่ถึง 18 ปีเลย ทำไมถึงได้ประสบความสำเร็จขนาดนี้แล้วยังไม่พอใจอีก? ทำไมถึงได้หมกมุ่นกับเรื่องเงินขนาดนี้?”

หลี่เหิงก็ส่ายหน้าอย่างใจเย็น “ผมใช้เวลาเขียนหนังสือไปมากขนาดนี้ แต่ได้เงินแค่ไม่กี่ร้อยหรือพันหยวน ผมจะไปพอใจอะไรได้ล่ะครับ?

ตอนนี้ผมไม่มีรายได้ทางอื่นเลย ก็ต้องพึ่งพาเรื่องนี้เท่านั้น ดังนั้นผมต้องสร้างผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้และนึกถึงฐานะทางบ้านที่ยากจนของเขาแล้ว หวังรุ่นเหวินก็ไม่ได้โต้แย้งกับเขาในเรื่องนี้อีกต่อไป

หลังจากที่ดื่มชาหมดไปหนึ่งแก้ว เธอก็ดูนาฬิกาแล้วบอกว่า “ไปกันเถอะ ที่บ้านไม่ได้ทำอาหารไว้ใช้โอกาสตอนยังมีเวลา ไปหาอะไรกินข้างนอกกันเถอะ”

หลี่เหิงก็ถามอย่างเป็นธรรมชาติว่า “ผมไปเกาะคุณครูกินข้าวเหรอครับ?”

หวังรุ่นเหวินก็ยิ้มอย่างลึกลับแล้วถามกลับว่า “ทำไมไม่เรียกว่าไปเป็นเสี่ยล่ะ?”

หลี่เหิงก็เหลือบมองไปที่อกของเธออย่างไม่รู้ตัว ซึ่งมันก็นุ่มจริง ๆ

เมื่อเห็นดังนั้น หวังรุ่นเหวินก็ปาแก้วเปล่าในมือไปที่เขา

ให้ตายเถอะ!

โชคดีที่เขาหลบทัน ไม่เช่นนั้นหัวของเขาก็คงจะมีแผลไปแล้ว

หลังจากที่เผชิญหน้ากันเป็นเวลาสิบวินาที หลี่เหิงก็ยกมือขึ้นยอมแพ้ “โหดร้ายเกินไปแล้ว ผมยอมแพ้ครับ”

หวังรุ่นเหวินก็เหลือบตามองเขาด้วยรอยยิ้ม แล้วก็หยิบกระเป๋าสตางค์บนโต๊ะกาแฟแล้วก็เดินออกไปก่อน

เมื่อมีครูอยู่ด้วย ลุงยามที่ประตูโรงเรียนก็ไม่ได้รบกวนเขาเลย นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เหิงได้ออกมานอกโรงเรียนโดยไม่มีอุปสรรคใด ๆ

เมื่อมองไปที่ร้านอาหารฝั่งตรงข้ามถนน เขาก็ถามด้วยความคาดหวังว่า “คุณครูครับ จะเลี้ยงอาหารอร่อย ๆ ผมใช่ไหม?”

ไม่คิดเลยว่าหวังรุ่นเหวินจะไม่ได้สนใจเขาเลย แล้วก็เดินไปที่ร้านข้าวผัดไข่ที่อยู่ข้าง ๆ

หลี่เหิงรู้สึกผิดหวังมาก “ผมคิดว่าจะได้กินอาหารดี ๆ แล้วนะ ทำให้ผมเกือบจะตายไปแล้ว”

หวังรุ่นเหวินพูดอย่างเย็นชาว่า “เงินเดือนของฉันไม่สูงหรอกนะ ถ้าไม่ชอบข้าวผัดไข่ก็กินซาลาเปาไปแล้วกัน”

ซาลาเปาก็ดีเหมือนกันนะ มันทั้งใหญ่ นุ่มและขาว หลี่เหิงก็โกรธแล้วก็ตะโกนว่า “เจ้าของร้านครับ ขอข้าวผัดไข่เพิ่มไข่ด้วยครับ!”

“ได้เลยครับ! กรุณารอสักครู่นะครับ”