บทที่ 19 ช่างน่าขัน

ขณะที่ยืนฟังอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหลี่เหิงก็เข้าใจว่าเสื้อผ้าที่แม่ของเขากำลังดูอยู่นั้นคือชุดที่พี่รองอยากได้นั่นเอง

ตอนนั้นพี่รองเคยถามราคาที่ร้านอื่นแล้วและมันมีราคาสูงถึง 16 หยวน นี่เป็นเหตุผลที่เธอทำเรื่องบ้า ๆ แบบนั้นลงไป

แต่ค่าเล่าเรียนเพิ่งจะหามาได้พอดี แล้วจะเอาเงินที่ไหนไปซื้อเสื้ออีกล่ะ?

ในขณะที่หลี่เหิงกำลังสงสัย เถียนรุ่นเอ๋อก็ตรวจดูเสื้อผ้าเสร็จแล้ว เธอลุกขึ้นยืนและพูดกับเสี่ยเหมยว่า “9 หยวน ขายไหม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยเหมยก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและร้องไห้ เธอก็หยิบเสื้อขึ้นมาแล้วพูดว่า “พี่รุ่นเอ๋อคะ ลองจับดูสิคะ เนื้อผ้าก็ดี รูปแบบก็สวย ถ้าขายให้พี่ในราคา 9 หยวน ฉันคงต้องกินลมชมวิวแล้วล่ะค่ะ”

เถียนรุ่นเอ๋อไม่ได้แสดงท่าทีใด ๆ ออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น เสี่ยเหมยก็เหลือบมองไปรอบ ๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ เธอก็พูดด้วยเสียงเบา ๆ ว่า “12 หยวนนะคะพี่รุ่นเอ๋อ เอาไปเลยค่ะ นี่คือราคาต้นทุนแล้วนะ

เพื่อเห็นแก่มิตรภาพของเรา ฉันไม่ได้กำไรจากพี่เลยจริง ๆ นะ อย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกใครข้างนอกล่ะ”

เถียนรุ่นเอ๋อรับเสื้อมาดูอีกครั้งแล้วพูดว่า “10 หยวนนะ แล้วฉันจะมาจ่ายเงินให้ในเดือนหน้า”

ในยุคนั้น ค่าแรงสำหรับคนงานในชนบทนั้นอยู่ที่ 2 หยวนต่อวัน ส่วนคนงานตัวเล็กก็ 1.5 หยวนต่อวัน ดังนั้นเงิน 10 หยวนก็เท่ากับค่าแรงของคนงาน 5 วัน ซึ่งถือว่าแพงมาก

เสี่ยเหมยรู้จักฐานะทางบ้านของตระกูลหลี่ดี เธอจึงไม่ได้แปลกใจที่เถียนรุ่นเอ๋อขอติดหนี้ แต่เพราะพวกเขาติดต่อค้าขายกันมาหลายปีแล้ว เธอจึงเชื่อในตัวของเถียนรุ่นเอ๋อ

หลังจากที่ลังเลอยู่นาน เสี่ยเหมยก็ทำสีหน้ายอมแพ้แล้วพูดว่า “พี่รุ่นเอ๋อคะ วันนี้ฉันจะยอมขายให้เพื่อเห็นแก่การเปิดเทอมของหลานหลานนะคะ ถ้าไม่เป็นแบบนี้ฉันก็ไม่ลดให้หรอกค่ะ”

เมื่อพูดจบ เสี่ยเหมยก็หยิบถุงมาหนึ่งใบแล้วบรรจุเสื้อผ้าลงไป เธอก็ยังคงพูดต่อไป:

“หลานหลานจะเรียนเทอมสุดท้ายแล้วใช่ไหมคะ? จะได้ทำงานแล้วใช่ไหม?”

เถียนรุ่นเอ๋อ ‘อืม’ หนึ่งครั้ง

เสี่ยเหมยถาม “เธอได้บอกหรือเปล่าว่าจะไปทำงานที่ไหน?”

เถียนรุ่นเอ๋อส่ายหน้า “ยังไม่รู้เลยค่ะ เด็กคนนั้นไม่ได้บอกที่บ้านเลย”

เสี่ยเหมยยื่นเสื้อผ้าให้เธอและอยู่ ๆ เธอก็เปลี่ยนเรื่องไปว่า “ลูกชายของฉันก็เอาแต่พูดถึงหลานหลานอยู่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปีนี้เขาก็จะเรียนจบแล้ว พ่อของเขาก็ใช้เส้นสายช่วยให้เขาได้ทำงานที่กรมที่ดิน แล้วจะลองหาโอกาสให้เด็กทั้งสองคนได้เจอกันดูไหมคะ?”

เถียนรุ่นเอ๋อไม่ได้ตอบตกลง แต่เธอก็ไม่ได้ปฏิเสธ เธอก็แค่พูดอย่างใจดีว่า “เธอก็รู้นิสัยที่ดุดันของยัยเด็กคนนั้นดีนี่ ฉันตัดสินใจเองไม่ได้หรอกค่ะ ต้องกลับไปถามเธอก่อน”

“เอ๊ะ! ดุดันก็ดีแล้วค่ะ ฉันชอบคนดุดันนะ จะได้ไม่ถูกคนอื่นรังแก”

เสี่ยเหมยยิ้มอย่างมีความสุข เธอชอบหลี่หลานมากและก็อยากให้เธอมาเป็นลูกสะใภ้ แต่ตั้งแต่ที่เธอเคยพูดเล่น ๆ แบบนี้ต่อหน้าหลี่หลาน หลี่หลานก็ไม่เคยมาหาเธอที่ร้านอีกเลย

หลังจากที่ออกจากตลาดการเกษตรไปแล้ว แม่และลูกชายที่ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากก็ไม่ได้ไปที่ไหนอีกเลย พวกเขาก็ตรงไปที่สถานีสือเหมินทันที

หลี่เหิงไม่ได้ถามอะไรเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่

เพราะเขาเข้าใจดีว่า ถึงแม้แม่ของเขาจะดูเป็นคนใจดีกับทุกคน แต่จริง ๆ แล้วเธอเป็นคนหยิ่งมากและก็ไม่ได้สนใจลูกชายของเสี่ยเหมยเลย

เถียนรุ่นเอ๋อยังเป็นแบบนี้เลย หลี่หลานที่ทะเยอทะยานกว่านั้นก็ต้องยิ่งกว่านี้อย่างแน่นอน

ทุก ๆ วันที่มีตลาดนัด ถนนก็จะเต็มไปด้วยผู้คนจำนวนมาก หลี่เหิงและเถียนรุ่นเอ๋อต้องใช้พลังมหาศาลเพื่อที่จะเดินฝ่าผู้คนไปที่สถานีสือเหมินจนแทบจะหายใจไม่ออกและเหงื่อท่วมตัว

ในตอนนี้ฝนหยุดตกแล้ว เมื่อเห็นว่าแม่ของเขากำลังจะเดินกลับบ้านพร้อมกับคนรู้จักจากหน่วยผลิต หลี่เหิงก็พูดกับเธอว่า:

“แม่ครับ ผมไม่เดินกลับพร้อมกับแม่นะครับ ผมจะรอจางจื้อยง”

เถียนรุ่นเอ๋อรู้ดีว่าลูกชายของเธอมีนิสัยอย่างไร ตั้งแต่เด็กเขาก็เป็นคนขี้เกียจมาก ถ้าเขาสามารถนั่งได้ เขาก็จะไม่ยืน เขาคงคิดถึงรถไถเดินตามอีกแล้วแน่ ๆ

แต่เมื่อนึกถึงความสัมพันธ์ที่ดีของลูกชายคนเล็กและจางจื้อยง เธอก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เธอแค่สั่งว่า:

“พี่รองจะต้องกลับไปที่โรงเรียนตอนบ่ายนะ อย่าไปเที่ยวไหนนาน ๆ ล่ะ กลับบ้านเร็ว ๆ นะ”

“ครับผม! แม่วางใจได้เลยครับ ผมจะกลับไปตอนเที่ยงแน่นอน”

เขาไม่อยากจะเดินกลับจริง ๆ เพราะระยะทาง 10 ลี้ เกินครึ่งหนึ่งเป็นทางบนภูเขาที่สูงชัน แถมถนนก็เต็มไปด้วยโคลน เขาเพิ่งจะลำบากมาแล้วครั้งหนึ่งตอนขามา

แล้วเขาจะยอมลำบากอีกครั้งได้อย่างไร?

เมื่อมองดูเถียนรุ่นเอ๋อและป้า ๆ ในหมู่บ้านเดินจากไปด้วยเสียงหัวเราะ หลี่เหิงก็หาที่นั่งพักผ่อน แล้วฟังผู้คนรอบข้างคุยโวและโอ้อวด

ตอนแรกคนพวกนั้นคุยกันเรื่องทั่ว ๆ ไป ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ในชีวิต ซึ่งมันเป็นความรู้สึกที่เขาไม่ได้รู้สึกมานานแล้ว เขาก็รู้สึกคุ้นเคยมากและก็ชื่นชมความรู้ของคนพวกนั้นในใจ

ดูสิ! ใครบอกว่าชาวนาไม่มีความรู้กัน?

แต่ในขณะที่ฟังไปเรื่อย ๆ เขาก็รู้สึกว่าเรื่องมันเริ่มไม่ถูกต้องแล้ว

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่ม แต่หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนไปเป็นงานศพของคุณย่าชุนจากหมู่บ้านซ่างวาน คนพวกนั้นต่างก็พากันชมว่ามันยิ่งใหญ่มาก ในประวัติศาสตร์ของเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ไม่เคยมีงานแบบนี้มาก่อนเลย

ชายชราคนหนึ่งพูดด้วยความอิจฉาว่า “ถ้าตอนฉันตายแล้วมีพิธีแบบนี้ ถึงตายวันนี้ฉันก็ยอม”

ชายผอมคนหนึ่งก็ตะโกนว่า “ตาโชวครับ ตาก็ต้องมีลูกชายที่เป็นเจ้าคนนายคนก่อนสิครับ ถึงจะทำได้แบบนี้”

หญิงอ้วนคนหนึ่งก็แทรกขึ้นมาว่า “ฉันว่ามันไม่ถูกต้องหรอกนะ ไม่ว่าจะใหญ่แค่ไหนก็ต้องมีปัญหาบ้าง ลูกสาวที่รักของเฉินเกาหยวนก็ยังถูกคนอื่นหลอกขึ้นเตียงได้ไม่ใช่เหรอ? ได้ยินว่าเธอเรียนเก่งมาก ปีนี้ก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วด้วย”

อยู่ ๆ ก็มีคนเอาเรื่องของตัวเองมาพูด หลี่เหิงก็ตัวแข็งทื่อ หัวใจของเขาก็เต้นรัวอย่างไม่มีเหตุผล

เขามองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง โชคดีที่ทุกคนในที่นี้ดูเหมือนเป็นคนแปลกหน้า ไม่มีใครที่เขารู้จักเลย

เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครจับผิดเขาได้ เขาก็แกล้งไอขึ้นมา ทุกคนก็หันมามองเขาพร้อมกัน จากนั้นก็กลับไปคุยกันต่อโดยที่ไม่มีใครสนใจ

เมื่อเขารู้ว่าคนอื่นไม่ได้สนใจเขา เขาก็ลองถามว่า “ตาครับ พวกตากำลังพูดถึงครอบครัวเฉินจากหมู่บ้านซ่างวานใช่ไหมครับ? ใครกันที่มีความสามารถขนาดนี้?”

ชายผอมเกาหัวแล้วถามว่า “เขาชื่ออะไรนะ? ชื่ออะไรนะ? ฉันจำไม่ได้แล้ว”

หญิงอ้วนก็ตอบว่า “หลี่เหิงไง ชื่อหลี่เหิง ได้ยินมาว่าเขาเหมือนกับซีเหมินชิ่งในละครเลย ปากเก่งและชอบหลอกผู้หญิง

ป้า ๆ ในหมู่บ้านซ่างวานหลายคนบอกว่าไม่กล้าให้ลูกสาวของพวกเขาอยู่กับหลี่เหิงคนนี้ตามลำพังแล้ว กลัวจะถูกเขาหลอก”

นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย?

ฉันไปหลอกผู้หญิงในหมู่บ้านตอนไหน?

หลี่เหิงฟังแล้วก็หน้าซีดจนแทบจะเป็นลม

ให้ตายเถอะ เรื่องดี ๆ ไม่ออกนอกบ้าน เรื่องแย่ ๆ กลับแพร่ไปเป็นพัน ๆ ลี้ เขาไม่คิดเลยว่าตอนนี้ชื่อเสียงของเขาได้แพร่กระจายออกจากหมู่บ้านซ่างวานไปทั่วเมืองแล้ว

ในตอนนี้เขารู้สึกว่าตาแก่หัวงูแซ่เหลียงนั้นไร้ความสามารถมาก ตำแหน่งที่เคยเป็นหัวข้อสนทนามาหลายปีก็ถูกเขาแย่งไปจนได้

ฉันยังหนุ่มอยู่เลยนะ อย่าได้เสียสละให้กันขนาดนี้จะได้ไหม?

อันที่จริงแล้ว เขาก็เข้าใจดีว่าเรื่องของเขากับเฉินจื่อจิ่นแพร่กระจายไปได้ก็เพราะชื่อเสียงของตระกูลเฉินนี่เอง

ถ้าครอบครัวเฉินเป็นแค่ครอบครัวชาวนาธรรมดา เรื่องนี้ก็คงจะกลายเป็นอีกเรื่องหนึ่งไปแล้ว ผลกระทบในทางลบก็จะจำกัดอยู่แค่ในหมู่บ้านเท่านั้นและก็คงจะไม่แพร่กระจายไปทั่วอีกสิบตำบลเลยด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเรื่องของใจคน สำหรับคนในชนบทอย่างพวกเขา ตระกูลเฉินก็ถือว่าเป็นครอบครัวที่ยิ่งใหญ่มากในเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้และคนพวกนั้นก็มีโอกาสที่จะได้ซ้ำเติมพวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังกินอาหารอย่างอิ่มหนำสำราญ จึงต้องแต่งเติมเรื่องราวให้ดีเป็นพิเศษ

โครม! โครม!

ท่ามกลางเสียงเครื่องยนต์ที่ดังสนั่น จางจื้อยงก็ขับรถไถเดินตามมาอย่างโฉบเฉี่ยว รถของเขาเต็มไปด้วยผู้คน ดูเหมือนว่าวันนี้เจ้าสมองกลวงคงจะหาเงินได้ไม่น้อยเลย

ทันทีที่จางจื้อยงดับเครื่อง เขาก็กระโดดลงจากรถแล้วตะโกนเรียกหลี่เหิงเสียงดัง:

“หลี่เหิง! หลี่เหิง! มาช่วยหน่อย!”

เมื่อได้ยินคำว่า “หลี่เหิง” คนที่กำลังพูดคุยกับหลี่เหิงอยู่ก็ถึงกับงงไปชั่วขณะ!

ความเงียบก็ปกคลุมไปทั่ว!

ไม่มีใครพูดอะไรอีกแล้ว!

พวกเขาเบิกตากว้างแล้วหันมามองเขาพร้อมกัน

หัวของคนพวกนี้มันหมุนเร็วมากเลยนะเนี่ย!

โชคดีที่หลี่เหิงตอบสนองได้รวดเร็ว ในชั่วขณะที่เจ้าบ๊องนั่นเปิดปาก เขาก็หันหลังแล้วรีบมุดเข้าไปในซอกเล็ก ๆและก็หายตัวไปทันที

“นี่ไอ้หนุ่มคนนั้นคือหลี่เหิงเหรอ?”

“คนจากหมู่บ้านซ่างวานใช่ไหม?”

“ใช่แล้ว! ต้องใช่แน่นอน!”

ตาเฒ่าโชว ชายผอมและหญิงอ้วน ต่างก็หายใจเข้าลึก ๆ พวกเขาเพิ่งจะคุยโม้กับเจ้าของเรื่องราวมานี่เอง

แล้วที่น่าขันไปกว่านั้นก็คือหลี่เหิงดูเหมือนจะสนใจเรื่องราวที่พวกเขาพูดมากเลยนะเนี่ย

มันเหมือนกับว่าเจอผีตอนกลางวันแสก ๆ เลย!