บทที่ 18 ส่งต้นฉบับ

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากออกจากบ้านตระกูลเซียวแล้ว แม่และลูกชายก็แยกทางกัน

เนื่องจากวันนี้เป็นวันจ่ายตลาดและมีคนมาขายลูกไก่เยอะ เถียนรุ่นเอ๋อจึงวางแผนที่จะไปซื้อลูกไก่ 12 ตัวกลับบ้าน

ในชนบท ครอบครัวส่วนใหญ่มักจะใช้ไข่ไก่ที่บ้านเพื่อฟักลูกไก่เองเพื่อประหยัดเงิน

แต่ครอบครัวหลี่เก่งเรื่องการเลี้ยงหมูและวัว แต่เมื่อถึงเรื่องการเลี้ยงไก่ เป็ดและห่าน พวกเขากลับไม่ค่อยโชคดีเท่าไร

ไม่เพียงแต่จะอัตราการฟักไข่ต่ำเท่านั้น แต่อัตราการรอดชีวิตของลูกไก่ก็ต่ำอย่างน่าประหลาดใจด้วย ลูกไก่ 12 ตัวมักจะรอดเพียงแค่ห้าถึงหกตัวเท่านั้น

สำหรับเรื่องนี้ เพื่อนบ้านในละแวกใกล้เคียงก็มักจะพูดติดตลกว่า: สวรรค์มีตาและมันก็ยุติธรรมแล้วนะ มันเป็นไปไม่ได้หรอกที่จะให้ครอบครัวหลี่เก่งไปซะทุกเรื่อง

หลี่เหิงมีเป้าหมายที่ชัดเจน เขาตรงไปที่ร้านขายหนังสือพิมพ์ที่อยู่ใกล้สถานีขนส่งเก่า

เพื่อหาที่อยู่สำหรับส่งต้นฉบับให้นิตยสารวรรณกรรม

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ แม้ว่าในเมืองจะมีขนาดเล็กและยังไม่ถึงกับเป็นเมืองเล็ก ๆ แต่ร้านขายหนังสือพิมพ์ก็มีนิตยสารที่จำเป็นครบทุกอย่าง

แม้กระทั่งมีหลากหลายประเภทมากกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

ไม่นาน หลี่เหิงก็พบที่อยู่สำหรับส่งต้นฉบับของนิตยสารวรรณกรรมชื่อดังมากมาย เช่น วรรณกรรมประชาชน, ฮาเวสต์, ตุลาคม, ยุคสมัยใหม่และเมืองดอกไม้และอีกหลายเล่ม

เจ้าของร้านขายหนังสือพิมพ์เป็นชายวัย 50 ปีที่มีหนวดเคราเต็มไปหมด เขาเริ่มสังเกตเห็นหลี่เหิงที่เอาแต่พลิกอ่านหนังสือไปมา เขาก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา

เขาก็เลยแกล้งเคาะไปที่กล้องยาสูบแล้วพูดว่า “เฮ้! ฉันบอกแล้วนะไอ้หนุ่ม ที่นี่ไม่ใช่ห้องสมุด นิตยสารพวกนี้มีไว้ขายนะ ถ้าแกทำให้มันเก่าแล้วฉันจะขายได้ยังไง?

ตกลงแกจะซื้อหรือไม่ซื้อ? ถ้าไม่ซื้อก็ไปที่อื่นเลย อย่ามาขวางทางฉัน”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่เป็นมิตรนี้ หลี่เหิงที่รู้ตัวว่าตัวเองผิดก็ไม่ได้ถือสา เขากลับหยิบนิตยสารเรื่อง สโมสรวรรณกรรม ขึ้นมาเล่มหนึ่ง

แล้วถามว่า “ลุงครับ เล่มนี้ราคาเท่าไหร่?”

ชายวัยกลางคนก็ยังคงหงุดหงิดอยู่ แล้วก็ตอบส่ง ๆ ว่า “3 เหมา”

หลี่เหิงนับธนบัตร 3 เหมาออกมาแล้วยื่นให้ “เอาเล่มหนึ่งครับ”

เมื่อเห็นว่าเขาจ่ายเงินจริง ๆ ทัศนคติของเขาก็ดีขึ้นมากและด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาก็ถามขึ้นว่า:

“แกจดที่อยู่สำหรับส่งต้นฉบับไปเยอะแยะขนาดนั้นจะเอาไปทำอะไร?”

“โอ้! เรื่องนั้นน่ะเหรอครับ เมื่อวานผมฝันว่าตัวเองได้เป็นนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ วันนี้ผมก็เลยจะลองดูโชคครับ” หลี่เหิงมีความสามารถอย่างหนึ่งคือเขาสามารถโกหกได้หน้าตาเฉย

ชายวัยกลางคนก็สูบยาฉุนไปพลาง แล้วมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่าเขายังหนุ่มยังแน่นแต่ก็ไม่มีความสามารถอะไรเลย เอาแต่ฝันกลางวัน เขาก็เลยไม่สนใจแล้ว

ไปรษณีย์อยู่ตรงข้ามกับสถานีขนส่งเก่า ห่างกันไม่ไกลมาก แค่ข้ามถนนไปก็ถึงแล้ว

เมื่อเดินเข้าไปในห้องโถงของไปรษณีย์ เขาก็รู้สึกสับสนขึ้นมา เนื่องจากเขาใช้เวลาเตรียมตัวอย่างเร่งรีบ เขาจึงเตรียมต้นฉบับของนิยายเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป ไว้แค่สองชุดเท่านั้น

แต่ที่อยู่สำหรับส่งต้นฉบับที่เขาลอกมานั้นมีมากมายและก็เป็นสำนักพิมพ์ที่มีชื่อเสียงทั้งนั้น ทำให้เขาไม่รู้ว่าควรจะเลือกที่ไหนดี

ในชาติที่แล้วเขาชอบอ่านหนังสือและบางครั้งก็เขียนบทความส่งหนังสือพิมพ์ด้วย เขาก็เคยได้ยินเรื่องราวของนิตยสารดัง ๆ อย่าง ยุคสมัยใหม่, เมืองดอกไม้และตุลาคม มาบ้าง

แต่ก็เป็นแค่ข่าวลือที่เขาเคยได้ยินมาเท่านั้น เขาไม่ได้เป็นคนในวงการวรรณกรรมและไม่เข้าใจถึงความชอบและภูมิหลังของนิตยสารแต่ละเล่มอย่างแท้จริง

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เนื่องจากเวลาผ่านไปนานมาก เขาจำไม่ได้แล้วว่าเฉินเสี่ยวมี่ทำงานอยู่ที่สำนักพิมพ์ไหน?

เหตุผลที่เขาตัดสินใจส่งต้นฉบับและเป็นนักเขียน นอกจากจะหาเงินมาปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวและกู้ชื่อเสียงของตัวเองจาก “ซีเหมินชิ่ง” แล้ว เขาก็ยังต้องการที่จะระบายความโกรธของเขาด้วย

ตกลงเฉินเสี่ยวมี่ทำงานอยู่ที่สำนักพิมพ์ไหนกันแน่? เขาพยายามค้นหาความทรงจำอยู่นาน แต่ก็ยังหาไม่เจอ ทำให้เขารู้สึกท้อแท้ขึ้นมาทันที

ในชั่วขณะหนึ่ง เขามีความคิดที่จะวิ่งกลับไปหาเฉินจื่อถงเพื่อสอบถามว่าอาหญิงของเธอทำงานอยู่ที่ไหน?

แต่ความคิดนั้นก็ดับลงในทันที เขาขี้เกียจที่จะวิ่งไปแล้วก็เลยเลือกที่จะปล่อยให้มันเป็นไปตามโชคชะตา

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินจื่อถงก็มีฉายาว่า “ปลาไหลตัวเล็ก” มาตั้งแต่เด็กแล้ว เธอเป็นคนที่ลื่นไหลมาก ในสถานการณ์ที่ครอบครัวเฉินและครอบครัวหลี่ไม่ลงรอยกัน เธอก็ไม่ได้เป็นคนที่หลอกง่าย ๆ

ไม่ว่ายังไงก็ตาม ตราบใดที่การกลับมาเกิดใหม่ของเขาไม่ได้ส่งผลกระทบที่เปลี่ยนแปลงไปจากประวัติศาสตร์และเส้นทางชีวิตของเขา ด้วยชื่อเสียงอันโด่งดังของนิยายเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป แล้ว เฉินเสี่ยวมี่ก็คงจะรู้ในไม่ช้าว่าครอบครัวหลี่ได้ให้กำเนิดมังกรตัวจริงขึ้นมาแล้ว

หลังจากคิดอยู่นานว่าจะส่งต้นฉบับไปที่ไหนดี หลี่เหิงก็ตัดสินใจที่จะส่งไปที่ วรรณกรรมประชาชนและฮาเวสต์

สำหรับ วรรณกรรมประชาชน เขาเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับมันมากที่สุด ว่ากันว่ามันมีสำนักพิมพ์วรรณกรรมแห่งชาติหนุนหลังอยู่และมีสถานะที่พิเศษมากในวงการวรรณกรรมของจีน มันเหมือนกับคนรวยที่เกิดมาพร้อมกับช้อนทองคำเลย

สำหรับคนที่มีความทะเยอทะยานอย่างเขา นี่ก็เป็นตัวเลือกที่ต้องเลือกแล้ว

ส่วน ฮาเวสต์นั้น เขาไม่ได้คิดอะไรมาก เขาชอบชื่อของมัน “การเก็บเกี่ยว” ก็มีความหมายที่ดีมากแล้ว

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลี่เหิงก็ตั้งนามปากกาให้ตัวเองว่า: เดือนสิบสอง

เพื่อให้แน่ใจว่าต้นฉบับจะปลอดภัยและรวดเร็ว หลี่เหิงจึงยอมใช้เงินจำนวนมากเพื่อส่งต้นฉบับทั้งสองชุดผ่านบริการไปรษณีย์แบบพัสดุ

ก่อนที่จะส่งต้นฉบับ เขาได้ตรวจสอบซ้ำถึงสามครั้งเพื่อไม่ให้ส่งสลับกันระหว่าง วรรณกรรมประชาชนและฮาเวสต์และในตอนท้ายเขาก็ได้แนบข้อความว่า: หากสนใจที่จะตีพิมพ์ โปรดส่งที่อยู่และเบอร์โทรศัพท์กลับมา

เมื่อนึกถึงว่าเขาจะต้องไปเรียนที่เมืองเส้าซือในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เขาจึงไม่ได้ใช้ที่อยู่ของบ้านตัวเอง แต่ใช้ที่อยู่ของครูสอนภาษาอังกฤษและเบอร์โทรศัพท์ของเธอแทน

เหตุผลที่เขาใช้ที่อยู่ของครูสอนภาษาอังกฤษก็เพราะในความทรงจำของเขา เธออาศัยอยู่ในโรงเรียนและอยู่ใกล้ห้องเรียนและเธอก็ดีกับเขามาก ทำให้เขารู้สึกเชื่อใจเธอ

ในขณะที่เขากำลังกรอกเบอร์โทรศัพท์บ้านของครูสอนภาษาอังกฤษ เขาก็รู้สึกขอบคุณสวรรค์มากที่ยังคงจำเบอร์โทรศัพท์แรกที่เขาเคยจดจำได้ในชีวิต

885708

เขายังจำได้เหมือนกับเบอร์โทรศัพท์ของแฟนคนแรกในชีวิต แม้เวลาจะผ่านไปนาน แต่เขาก็ยังคงจดจำมันได้อย่างแม่นยำ

เมื่อเห็นเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์รับพัสดุทั้งสองห่อไป หลี่เหิงก็รู้สึกกังวลใจขึ้นมา: การส่งต้นฉบับไปหลายที่แบบนี้จะทำให้คนอื่นไม่พอใจหรือเปล่า?

ถ้าเป็นยุคหลัง ๆ มีใครที่กล้าทำแบบนี้ก็จะถูกบรรณาธิการสั่งสอนให้รู้สำนึกและขึ้นบัญชีดำทันที

แต่หลังจากนั้นความกังวลของเขาก็หายไป เพราะในยุคนั้นสภาพแวดล้อมในการรับต้นฉบับนั้นผ่อนคลายมากและข้อมูลก็ไม่ได้แพร่หลาย ถ้าเขาเป็นคนที่ไม่เป็นที่รู้จักส่งต้นฉบับไปหลายที่ พวกเขาก็คงจะไม่รู้

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะรู้ พวกเขาก็คงจะเข้าใจ เพราะเขาเป็นแค่มือใหม่ที่ยังไร้เดียงสา

แน่นอนว่าถ้าในอนาคตเขามีชื่อเสียงแล้ว เขาก็คงไม่กล้าทำแบบนี้แล้ว เพราะมันเป็นเรื่องที่ผิดธรรมเนียม

หลังจากออกจากไปรษณีย์ หลี่เหิงก็เดินไปที่ตลาดการเกษตรโดยสัญชาตญาณ ในความทรงจำของเขา เถียนรุ่นเอ๋อมักจะชอบมาที่นี่เพื่อซื้อของ เพราะมีของหลายอย่างให้เลือกซื้อและราคาถูกกว่าที่อื่น

เขาเดินหาอยู่พักหนึ่ง แล้วก็เจอเธอในโซนขายเสื้อผ้า

“เสี่ยเหมย เราก็เป็นลูกค้าเก่าแก่กันแล้วนะ เราก็ซื้อเสื้อผ้ากับเธอมาตลอด เสื้อชุดนี้ลดราคาอีกหน่อยได้ไหม?”

เมื่อหลี่เหิงเดินเข้ามา เขาก็เห็นแม่ของเขากำลังใช้มือจับชุดลำลองสีขาวอย่างละเอียด เธอดูแม้กระทั่งรอยเย็บเลยด้วยซ้ำ

“รุ่นเอ๋อ นี่เป็นราคาที่พิเศษที่สุดแล้วนะ! เพราะเราเป็นเพื่อนกันมาหลายสิบปี ฉันถึงไม่ได้ขึ้นราคาเธอนะ เธอไปดูร้านอื่นสิว่าชุดแบบนี้ราคา 13 หยวนหาซื้อได้ที่ไหน?”