บทที่ 17 ทั้งรุกทั้งรับ

สำหรับแม่ที่นั่งนิ่ง ๆ อยู่บนโซฟาตรงข้าม

ตอนแรกเซียวหานก็ไม่ได้สนใจอะไร เธอก็หยิบหนังสือเรียนวิชาภาษาจีนบนโต๊ะกาแฟขึ้นมาอ่านอย่างตั้งใจ

ในที่สุดก็เป็นแบบนี้ แม่จ้องมองลูกสาวของเธออย่างดุดัน ส่วนลูกสาวก็ก้มหน้าลงอ่านหนังสือ ในห้องนั่งเล่นจึงเงียบสงัด มีเพียงเสียงพลิกหน้าหนังสือเป็นครั้งคราวเท่านั้น

เป็นแบบนี้อยู่นาน...

เว่ยซือหม่านที่รู้สึกว่าตัวเองตาล้าก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เธอเปลี่ยนท่าทางแล้วผ่อนคลายร่างกายแล้วถามว่า:

“ลูกไม่มีอะไรจะคุยกับแม่หน่อยเหรอ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวหานก็เงยหน้าขึ้นมาด้วยสีหน้าวิตกกังวล แล้วตอบด้วยน้ำเสียงที่สดใสว่า “การเป็นลูกสาวของแม่นี่มันเหนื่อยจริง ๆ”

เว่ยซือหม่านก็ไม่ได้รู้สึกอะไร “เขาชื่อจริง ๆ ว่าอะไร?”

“แม่ก็รู้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอคะ?”

“แม่รู้จักลูกดี บางทีชื่อนั้นก็อาจจะเป็นชื่อปลอม”

เซียวหานเบะปากแล้วหัวเราะอย่างไม่เกรงใจ “เขาชื่ออะไรไม่สำคัญหรอกค่ะ ถ้าแม่อยากจะมีชื่อที่เรียกง่าย ๆ ก็เรียกเขาว่าเจ้าเหมียวหรือเจ้าตูบก็ได้”

เว่ยซือหม่านจ้องมองดวงตาของลูกสาวของเธอ แล้วหยุดไปสองวินาทีแล้วถามว่า “หลี่เหิงเป็นคนหมู่บ้านไหน?”

เมื่อเจอกับคำถามที่ตั้งใจจะแกล้ง เซียวหานก็เลือกที่จะไม่สนใจ เธออ่านหนังสือจบหนึ่งหน้าแล้วก็พลิกไปอีกหน้า

ห้านาทีผ่านไปในความเงียบ เว่ยซือหม่านที่ทนไม่ไหวในที่สุดก็คว้าหนังสือจากมือลูกสาวของเธอ

เธอแกล้งยั่วโมโหแล้วถามว่า “บอกแม่มาสิว่าทำไมลูกถึงโกหก? ลูกชอบเด็กผู้ชายคนนี้ใช่ไหม?”

ในตอนนี้แมวลายดอกไม้ในบ้านก็กระโดดจากปลายโซฟามาหาเซียวหานพอดี เธอเลยคว้าคอแมวขึ้นมา แล้วหยอกล้อและถามว่า:

“ถ้าหนูบอกว่าหนูชอบจะเป็นอย่างไรคะ?”

สายตาของเว่ยซือหม่านค่อย ๆ มองข้ามแมวลายดอกไม้ไปที่ลูกสาวของเธอ ใบหน้าที่เคยแสดงความขี้เล่นก็ค่อย ๆ หายไปและแทนที่ด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของเด็กสาวก็บิดเบี้ยว เธอใช้มือทั้งสองข้างดึงหน้าแมวให้ยาวออกแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่น่าสงสารว่า “หนูแค่ลองเชิงดูเฉย ๆ นะคะ ถ้าเกิดเรื่องจริง ๆ คงโดนหักขาแน่เลย”

เว่ยซือหม่านก็พูดออกมาอย่างจริงจัง “ถ้าเกิดเรื่องจริง ๆ แม่ก็จะเริ่มจากอย่างสุภาพก่อน แม่จะเตือนให้ลูกเลิกกับเขาก่อน”

เซียวหานใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้ของเธอเปิดเปลือกตาของแมวขึ้น ทำให้มันเหลือบตามองแม่ของเธอสามครั้ง แล้วเธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างน่าสงสาร

“เจ้าเหมียวเอ๊ย! การที่คนเราสวยเกินไปมันก็ถูกคนอื่นจ้องเล่นงานง่ายนะ การเป็นคนมันช่างยากเย็นเหลือเกินนะ เมื่อก่อนก็เคยมีคนพูดแบบนี้กับฉันเหมือนกัน”

เว่ยซือหม่านถามว่า “ใคร?”

เซียวหานตอบว่า “เฉินจื่อจิ่น”

เมื่อได้ยินดังนั้น เว่ยซือหม่านก็ตกใจ เธอรู้สึกตัวแล้วก็บอกว่าชื่อหลี่เหิงนั้นคุ้นหูมากและมันก็ไปพัวพันกับเฉินจื่อจิ่นนี่เอง

มันเกี่ยวข้องกับข่าวลือจากหมู่บ้านซ่างวานนี่เอง

ตลอดช่วงมัธยมต้นและมัธยมปลาย ลูกสาวของเธอสนิทกับหยางอิงเหวินและเฉินจื่อจิ่นมากและมักจะชวนเพื่อนทั้งสองคนมาที่บ้านเพื่อกินข้าวด้วยกัน

ดังนั้นเว่ยซือหม่านจึงคุ้นเคยกับเฉินจื่อจิ่นเป็นอย่างดี

เมื่อนึกถึงใบหน้าที่สวยงามของเฉินจื่อจิ่น เว่ยซือหม่านก็ถามด้วยความประหลาดใจว่า “ครอบครัวของจื่อจิ่นมีฐานะดีไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงไปชอบหลี่เหิงคนนั้นได้ล่ะ?”

“แม่คิดว่าเขาไม่คู่ควรกับเฉินจื่อจิ่นเหรอคะ?”

“แม่ไม่ขอออกความเห็นว่าเขาเป็นคนแบบไหน แต่ในเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ มีคนไม่กี่คนที่จะคู่ควรกับเธอ”

เซียวหานก็เห็นด้วย “หนูก็สงสัยเหมือนกันค่ะ หนูเคยถามเฉินจื่อจิ่นถึงเรื่องนี้ด้วย”

เว่ยซือหม่านถูกคำถามนี้ทำให้ต้องคิดตามและก็ถามด้วยความสงสัยว่า “แล้วเธอว่ายังไงล่ะ?”

เซียวหานตบหัวแมวหนึ่งที แล้วพูดอย่างซุกซนว่า “เธอก็ต้องบอกว่าในสายตาของคนรัก คนที่เขารักก็จะเหมือนกับไซซีสิคะ

เธอบอกว่าคนที่ดูถูกหลี่เหิงก็เป็นคนที่มีสายตาที่ไม่ดี”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เว่ยซือหม่านก็รู้สึกแปลก ๆ ในใจมาก

เธอก็เลยจ้องมองเด็กสาวตรงหน้าอย่างไม่กะพริบ เธอรู้สึกว่าลูกสาวของเธอกำลังพูดกระทบกระทั่งเธอ แต่ก็หาหลักฐานไม่ได้เลย

เมื่อเห็นดวงตาของแม่เหมือนกำลังจะแทงทะลุตัวเธอแล้ว เซียวหานก็ยิ้มแล้วก็รีบปัดความรับผิดชอบ “นี่เป็นคำพูดของเฉินจื่อจิ่นนะ! อย่ามากล่าวหาลูกสาวของแม่นะ ถ้าไม่เชื่อแม่ก็ไปถามอิงเหวินดูได้”

เว่ยซือหม่านก็เริ่มอยากรู้เรื่องซุบซิบขึ้นมาทันที “ข่าวลือเรื่องนั้นเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า? หลี่เหิงกับจื่อจิ่นเคย...?”

เซียวหานหันหน้ามาหาเธอ ดวงตาของเธอดูใสซื่อมาก “ข่าวลืออะไรเหรอคะ?”

เว่ยซือหม่านยกมือขึ้นแล้วตบไปที่แขนของลูกสาว “ยัยเด็กคนนี้! อย่ามาแสร้งทำเป็นไม่รู้หน่อยเลย! แม่ไม่เชื่อหรอกว่าลูกไม่ได้ยิน ตอนก่อนปีใหม่พวกเขาก็พูดกันอย่างบ้าคลั่งเลยนะ

มีหลายเวอร์ชัน แต่ความหมายก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอก พวกเขาก็พูดถึงเรื่องที่เด็กหนุ่มยากจนกับคุณหนูตระกูลเฉินขึ้นเตียงด้วยกัน”

เซียวหานยังคงหยอกล้อกับแมวต่อไป “ข่าวลือนี้หนูก็เคยได้ยินมาเหมือนกันค่ะ ได้ยินมาว่าอาหญิงของเฉินจื่อจิ่นไปจับได้คาหนังคาเขา แต่แม่ก็รู้ใช่ไหมคะว่าเรื่องในครอบครัวมันเป็นเรื่องที่น่าอับอาย ถ้าอาหญิงของเธอจับได้จริง ๆ มันจะเล็ดลอดออกมาได้ยังไง? อาจจะเป็นแค่ข่าวลือก็ได้มั้งคะ”

เว่ยซือหม่านส่ายหัว “เรื่องที่แม่ได้ยินมันต่างออกไป อาหญิงของจื่อจิ่นจับได้จริง ๆ แต่มันมีคนหนึ่งที่เดินผ่านมาแล้วแอบได้ยินตรงหน้าต่างพอดี คนนั้นแหละที่เป็นคนเอาไปปล่อยข่าว”

อันที่จริงแล้วเธอก็เชื่อข่าวลือเวอร์ชันนี้มากกว่า เพราะในยุคนั้นบ้านในชนบทมักจะมีลานภายใน ทุกครอบครัวอยู่ใกล้กัน การที่คนจะแอบมองหรือแอบทำเรื่องไม่ดีกันเป็นเรื่องปกติ

ถ้าไม่เป็นอย่างนั้นโลกนี้คงจะสงบสุขและไม่มีข่าวลือแล้วล่ะ

เธอก็เดาถูกแล้ว เรื่องของหลี่เหิงและเฉินจื่อจิ่นก็คือป้าอ้วนแอบได้ยินจากหน้าต่างบ้านตระกูลเฉิน แล้วเธอก็เป็นคนเอาไปแพร่งพราย

เมื่อพูดจบ เว่ยซือหม่านก็จ้องมองลูกสาวของเธอและสังเกตสีหน้าของเธอ

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอถูกแม่ของเธอสอบสวนอย่างหนักเหมือนกับอาชญากร เซียวหานก็อยากจะร้องไห้แต่ก็ทำไม่ได้ เธอจึงถามกลับอย่างสมเหตุสมผลว่า:

“ถ้าแม่ยังสาวและสวยเหมือนหนู แม่จะไปสนใจคนที่แต่งงานแล้วเหรอคะ?”

เมื่อได้ยินคำว่า “คนที่แต่งงานแล้ว” เว่ยซือหม่านก็ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า:

“วันนี้ถ้าแม่ต่อรองราคา ข้าวพวกนั้นอาจจะซื้อได้ในราคา 1 เหมา 7 เฟินแต่แม่ใช้เงินมากเกินไป 3.7 หยวนเพื่อเห็นแก่หน้าลูก ดังนั้นแม่จะหักเงินจำนวนนี้จากค่าขนมของลูกนะ”

เมื่อได้ยินว่าจะถูกหักเงิน เซียวหานก็กำแมวแน่นขึ้น แมวก็เลยนอนราบลงกับพื้นอย่างยอมจำนนและแสดงสีหน้าเศร้าสร้อยออกมา

เมื่อเห็นภาพนี้ เว่ยซือหม่านก็ยิ้มกว้างขึ้น แล้วลุกขึ้นเดินจากไป

เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่า: ตั้งแต่ลูกสาวโตขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอสามารถควบคุมลูกสาวได้และความรู้สึกแบบนี้มันดีมาก

สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างลูกสาวของเธอกับหลี่เหิง เธอก็ไม่ได้ถามอะไรต่อและก็ไม่ได้ถามว่าทำไมลูกสาวถึงช่วยเขาในวันนี้?

เพราะมีเฉินจื่อจิ่น ทุกอย่างก็สามารถอธิบายได้แล้ว

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้เธอโล่งใจที่สุดก็คือ: ในช่วงหกปีที่ผ่านมา ลูกสาวของเธอไม่เคยพูดถึงหลี่เหิงที่บ้านเลยสักคำ

ด้วยเหตุนี้เธอจึงเลือกที่จะเชื่อใจลูกสาวของเธอ

ในช่วงอาหารเย็น ก่อนที่เว่ยซือหม่านจะถามว่าข้าวมีรสชาติเป็นอย่างไร สามีของเธอก็ได้ตักข้าวเข้าปากแล้วพูดขึ้นว่า “เปลี่ยนข้าวใหม่เหรอ?”

เว่ยซือหม่านคีบเนื้ออกไก่ให้เขา “เพิ่งซื้อข้าวใหม่วันนี้ รสชาติเป็นยังไงบ้าง?”

เซียวไห่ดันแว่นตาของเขาแล้วชมว่า “เหนียวและหวานมาก มีรสชาติที่ดีกว่าข้าวที่เธอซื้อเมื่อก่อนเสียอีก”

เมื่อได้ยินสามีชม เว่ยซือหม่านก็ก้มลงไปลองชิมสองสามคำ จากนั้นก็พูดอย่างมีความสุขว่า:

“ไม่เลวเลยนะ พรุ่งนี้ฉันจะเอาข้าวสองถุงไปให้พี่สาวของเธอนะ เธอคงจะชอบกินมันแน่ ๆ เลย”