บทที่ 13 กลายเป็นหมาหัวเน่า

เช้าตรู่วันที่ 10

ในทุ่งนาบนภูเขามีฝนตกปรอย ๆ นี่เป็นฝนครั้งที่สองของปีที่เพิ่งเริ่มต้นขึ้นและมันก็ตกลงมาตั้งแต่เช้า

ไม่มีใครมีอารมณ์ที่จะชื่นชมความงามของสายฝนนี้ เถียนรุ่นเอ๋อยืนอยู่ใต้ชายคาด้วยสีหน้าหงุดหงิด วันนี้เป็นวันจ่ายตลาดในเมือง เธอยังคิดจะขายข้าวสองตั้นเพื่อนำเงินไปเป็นค่าเล่าเรียนให้กับลูกสาวคนที่สองและลูกชายคนเล็กเลย

เมื่อเลยเวลาเจ็ดโมงเช้าไปเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าฝนเริ่มซาลง เธอก็ตัดสินใจที่จะไม่รออีกต่อไป เธอนำถุงปุ๋ยที่มีข้าวอยู่ข้างในไปห่อด้วยพลาสติกสีขาวอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็หยิบหมวกและเสื้อกันฝนมาให้หลี่เหิง

เธอสั่งว่า “ลูกรัก ดูเหมือนว่าฝนคงจะยังไม่หยุดตกง่าย ๆ พวกเราไปกันเถอะ”

เธอแสดงสีหน้ากังวลและรู้สึกกระวนกระวายใจมาก เพราะกลัวว่าถ้าไปช้าข้าวอาจจะขายไม่ได้

“ครับ”

หลี่เหิงตอบรับ เขาสวมหมวกแล้วเอาเสื้อกันฝนคลุมบ่า จากนั้นก็ก้มตัวลงแบกข้าวหนึ่งตั้นแล้วเดินออกไปท่ามกลางสายฝน

ข้าวหนึ่งตั้นนี้มีน้ำหนัก 105 ชั่ง

ถ้าเป็นปกติ เขาที่เติบโตมาในชนบทก็ไม่ได้สนใจเรื่องน้ำหนักมากนัก ด้วยร่างกายที่แข็งแรง เขาแค่พักห้าครั้งในระยะทาง 10 ลี้ก็สามารถเดินไปถึงเมืองได้แล้ว

แต่ถนนดินในวันนี้มันเดินยากมาก มันเต็มไปด้วยหลุมบ่อและโคลน ทำให้เขามีโคลนติดตัวไปทั่วตั้งแต่ยังเดินออกจากบ้านไม่ไกล รองเท้าผ้าใบสีเขียวทหารของเขาเต็มไปด้วยโคลนจนมองไม่เห็นสีเดิม

ถนนที่เต็มไปด้วยโคลนทำให้ลื่นได้ง่ายและมีอยู่สองครั้งที่เขาเกือบจะลื่นไถลลงไปในทุ่งนา เขาตกใจจนเหงื่อออกท่วมตัวและสบถในใจ

โธ่เอ๊ย! ไอ้สภาพอากาศบ้า ๆ นี่ มันทำให้เขารู้สึกหมดแรงจริง ๆ

เถียนรุ่นเอ๋อเองก็แบกข้าวอีกหนึ่งตั้น น้ำหนักประมาณ 80 กว่าชั่งและเดินตามหลังเขามา

หลี่เจี้ยนกั๋วไม่ได้มาด้วยเนื่องจากสุขภาพของเขาไม่ดี เขาจึงช่วยหลี่หลานให้อาหารวัวและหมูอยู่ที่บ้าน

หลี่เหิงเห็นชายชราคนหนึ่งกำลังเข็นรถลากอยู่ เขาก็อิจฉามาก ดูสิคนนั้นแต่งตัวสะอาดเอี่ยม แม้ในวันที่ฝนตก เขาก็ยังสามารถสูบยาฉุนได้อย่างสบายใจแล้วก็พ่นควันออกมาทุก ๆ สองสามก้าว

ไม่นานหลังจากนั้นก็มีม้าสองตัววิ่งตามมาและยังมีจักรยานอีกคันหนึ่ง

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังปั่นจักรยานมาและมีเด็กชายตัวอ้วนคนหนึ่งนั่งซ้อนอยู่ เมื่อรถแล่นผ่านแอ่งน้ำก็กระเด็นใส่เขาจนเปียกไปทั่วหัวและปาก

เมื่อเห็นสภาพที่น่าสังเวชของหลี่เหิง เด็กชายตัวอ้วนก็ชี้มาที่เขาแล้วหัวเราะเสียงดัง

หัวเราะอะไรวะ! ในวันที่สภาพอากาศแบบนี้กลับขี่จักรยาน มันช่างเป็นคนที่ไร้สาระจริง ๆ เดี๋ยวก็ตกคันนาไปตายหรอก

เฮ้อ! ดวงตาของหลี่เหิงเริ่มแดงก่ำ เขาเสียใจมากที่ตัวเองกลายเป็นคนไม่มีความสามารถอะไรเลย

“หลี่เหิง หลี่เหิง...”

ในขณะที่เขารู้สึกปวดไหล่ด้านขวาแล้วเปลี่ยนไม้คานไปที่ไหล่ซ้าย เขาก็ได้ยินเสียงอึกทึกดังมาจากข้างหลัง

มีเสียงตะโกนปะปนกับเสียงเครื่องยนต์

เป็นรถไถเดินตาม

คนที่ขับรถคือจางจื้อยง ตอนนี้ใบหน้าของเขากำลังเปล่งประกายไปทั่วทาง เขาได้ดึงดูดสายตาของผู้คนมากมายและดูน่าภาคภูมิใจมาก เขารู้สึกดีกว่าการขับรถเบนซ์หรือรถ BMW ในยุคหลัง ๆ เสียอีก

เมื่อเจ้าสมองกลวงคนนี้เหยียบเบรก เขาก็กระโดดลงจากรถโบกมือขวาอย่างแรงแล้วตะโกนเรียกเถียนรุ่นเอ๋อว่า “ป้าเถียน ขึ้นรถเลยครับ!”

เถียนรุ่นเอ๋อมองไปที่รถที่เต็มไปด้วยคนแล้วก็พูดว่า “ดูเหมือนจะไม่มีที่แล้วนะจื้อยง แกไปก่อนเถอะ ไม่ต้องรอพวกเรา พวกเราก็จะถึงแล้วเหมือนกัน”

“ใครบอกว่าไม่มีที่? มีที่สิ ดูผมนี่!”

จางจื้อยงไม่ได้ฟังคำห้ามของเถียนรุ่นเอ๋อ เขาหันไปตะโกนใส่คนที่นั่งอยู่ในรถว่า “พวกเราเดินทางมาเกินครึ่งทางแล้ว ตอนนี้ถ้าใครจะลง ผมจะไม่คิดเงิน มีใครจะลงไหมครับ?”

“จริงเหรอ?” ป้าแก่คนหนึ่งถาม

“ป้าคนที่หก ป้าก็ไม่ใช่เพิ่งจะนั่งรถของผมเป็นครั้งแรกนะ คำพูดของผมก็เหมือนกับตอกตะปูลงไปแล้ว” จางจื้อยงตบหน้าอกเสียงดังปัง ๆ

คำพูดนี้ได้ผลจริง ๆ ทำให้คนที่ชอบเอาเปรียบคนอื่นหลายคนรีบกระโดดลงจากรถทันที

จางจื้อยงช่วยแม่และลูกชายของเธอแบกข้าวขึ้นรถแล้วบอกกับเถียนรุ่นเอ๋อว่า “ป้าเถียน ป้าไปนั่งข้างหน้าเลยนะครับ ข้างหน้าก็ว่างแล้วเหมือนกัน”

คำว่าข้างหน้า หมายถึงที่นั่งที่อยู่ติดกับคนขับ สามารถนั่งได้หนึ่งคนในแต่ละข้าง

ในตอนนี้ฝนก็กลับมาตกหนักอีกครั้ง เถียนรุ่นเอ๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ไปนั่งข้างหน้า

หลี่เหิงที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับครอบครัวจางก็ไม่ได้เกรงใจ เขาปีนขึ้นไปด้านหลังรถทันที

รถเต็มไปด้วยผู้หญิงและผู้หญิงสูงอายุในหมู่บ้านและยังมีชายชราอีกสองสามคนด้วย

หมวกและเสื้อกันฝนของเขาเปียกน้ำไปหมด เขาเลยกลัวว่ามันจะไปโดนคนอื่น เขาก็เลยเลือกที่จะยืนในมุมหนึ่ง

ขณะที่เขาก้มตัวลงเพื่อจะจัดเชือกรองเท้า เขาก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งกำลังจ้องมองมาที่เขา

เด็กสาวคนนี้อายุประมาณ 16 ปี ดูน่ารักใช้ได้ หลี่เหิงรู้สึกว่าใบหน้าของเธอค่อนข้างคุ้นเคย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็จำได้ว่าเธอชื่อหยางจวน เป็นลูกสาวคนเดียวของผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ในหน่วยงานดูแลสตรีในหมู่บ้าน

ในชาติที่แล้วทั้งสองคนเคยมีเรื่องราวเกี่ยวข้องกัน ลูกสาวของเขาเคยเรียนอยู่โรงเรียนมัธยมปลายในเมืองและเธอก็เป็นครูประจำชั้นของลูกสาวเขาพอดี

ลูกสาวของเขาชอบเธอมากและบอกว่าครูประจำชั้นดีกับเธอมากและมักจะชวนไปกินข้าวที่บ้านอยู่บ่อย ๆ

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีต หลี่เหิงก็ยิ้มและทักทาย “หยางจวน ไม่เจอกันนานเลยนะ”

เมื่อเห็นว่าเขาเป็นคนทักเธอก่อน ใบหน้าของหยางจวนก็แดงก่ำอย่างไม่มีเหตุผล หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ถามเสียงเบา ๆ ว่า “น-นายรู้ชื่อของฉันด้วยเหรอ?”

เธอรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เพราะบ้านของตระกูลหลี่อยู่ทางเข้าหมู่บ้าน ส่วนบ้านของเธออยู่ทางหน่วยงานดูแลสตรีในหมู่บ้าน ซึ่งห่างกันเกือบหนึ่งลี้และพวกเขาก็ไม่ได้เรียนอยู่ชั้นเดียวกัน การที่เขาจำชื่อเธอได้ก็เลยเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับเธอมากและก็ทำให้เธอรู้สึกดีใจอย่างไม่มีเหตุผล

หลี่เหิงตอบว่า “แน่นอนสิ ถ้าจำไม่ผิด เธอเป็นเพื่อนสมัยประถมกับเฉินจื่อถงใช่ไหม?”

ในขณะที่หยางจวนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ผู้หญิงที่อยู่ในหน่วยงานดูแลสตรีในหมู่บ้านก็ยื่นมือขวาออกไปแล้วดึงลูกสาวของเธอไปอยู่ข้างหลัง

ผู้หญิงคนนั้นพูดกับเขาอย่างจริงจังครึ่งหนึ่งและหยอกล้อครึ่งหนึ่งว่า “หลี่เหิง ถ้าแกจะคุยก็คุยกับป้าเถอะนะ หยางจวนเป็นคนขี้อายและไม่เคยเจอโลกกว้างมาก่อน แกอย่าทำให้เธอตกใจไปเลย”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนในรถก็หัวเราะออกมาอย่างไม่เป็นมิตร

ชายชราคนหนึ่งที่ดูไม่น่าไว้ใจก็พูดกับเธอว่า “หยางจวนของแกหน้าตาดีมากเลยนะ แกต้องระวังให้ดีนะ อย่าให้เธอกลายเป็นเฉินจื่อจิ่นคนที่สองไปล่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หยางจวนก็ก้มหน้าลงมองเท้าของตัวเอง ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำยิ่งกว่าก้นลิงเสียอีก

หลี่เหิงโกรธมาก ครึ่งปีผ่านไปแล้วแต่ชื่อเสียงของเขาก็ยังไม่ลดลงเลย ทุกคนยังคงมองเขาเป็นซีเหมินชิ่งอยู่

เขาสัมผัสได้ถึงความเกลียดชังจากโลกใบนี้อย่างชัดเจน ทั้ง ๆ ที่เขากับเฉินจื่อจิ่นเป็นเหมือนกับเหลียงซานป๋อกับจู้อิงไถที่รักกัน แต่ทำไมคนอื่นถึงเอาไปพูดกันเหมือนกับเรื่องในหนังสือ ดอกบัวทอง ล่ะ?

สวรรค์นี่มันไม่ยุติธรรมเลยนะ! ฉันถูกกล่าวหาอย่างไม่ยุติธรรม! ทำไมถึงต้องผ่าฉันลงมาที่นี่ด้วย?

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับป้า ๆ ปากตลาดกว่ายี่สิบคนที่ไม่มีเหตุผล หลี่เหิงก็รู้ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะพวกเธอได้ เขาจึงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรเลย