บทที่ 12 ปัญญา

เฉินเสี่ยวมี่ตะโกนจากข้างหลังว่า “พี่สะใภ้ รอฉันด้วยนะ ฉันจะไปกับพี่ด้วย”

เมื่อเห็นแม่และอาหญิงออกไปแล้ว เฉินจื่อถงก็กะพริบตาแล้วมองหน้าพ่อของเธอที่แดงก่ำราวกับตับหมูอย่างไม่กะพริบ

เฉินเกาหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วบอกกับลูกสาวคนเล็กว่า “เรื่องนี้อย่าไปเล่าให้พี่สาวของลูกฟังนะ”

เฉินจื่อถงเบะปาก “พ่อคะ พ่อบอกหนูคนเดียวมันไม่มีประโยชน์หรอกนะ ทั้งอาหญิงและแม่ต้องไปยุยงพี่สาวของหนูแน่ ๆ เลย

ไม่เชื่อพ่อก็รอดูได้เลย นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะแต่งเติมเรื่องราวและสร้างความขัดแย้งเลยนะ”

เฉินเกาหยวนที่ดูดีมีสง่าเมื่ออยู่ข้างนอก เมื่อกลับมาถึงบ้านก็รู้สึกเหมือนมีปัญหามากมายให้ต้องจัดการ

สำหรับสิ่งที่ภรรยาและน้องสาวของเขากำลังคิดอยู่นั้น เฉินเกาหยวนรู้ดีที่สุด พวกเธอแค่ต้องการที่จะตัดขาดความสัมพันธ์ระหว่างลูกสาวคนโตของเขากับหลี่เหิงอย่างสิ้นเชิง

…

ที่บ้านตระกูลหลี่

เมื่อนึกถึงตัวเองและสามีที่ได้กินเนื้อมาหลายวันในบ้านตระกูลเฉิน เถียนรุ่นเอ๋อก็รู้สึกสงสารลูก ๆ ขึ้นมา เธอจึงคว้ามีดทำครัวแล้วปีนขึ้นไปบนเตา เพื่อที่จะหั่นเนื้อหมูรมควันมาทำเป็นอาหารให้ลูก ๆ กิน

แต่เมื่อเธอมองขึ้นไป เธอก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่างที่ผิดปกติ ทำไมเนื้อขาหมูและเนื้อสามชั้นถึงสลับตำแหน่งกัน?

และเนื้อสามชั้นนี้ก็สั้นลงไปเล็กน้อยด้วย?

เถียนรุ่นเอ๋อเป็นคนที่มีความละเอียดอ่อนมาก ในช่วงหลายปีที่เธอเป็นแม่บ้าน เธอไม่เคยทำผิดพลาดเลย ไม่ว่าจะเป็นปริมาณข้าวในถัง ความยาวของด้ายในเข็ม หรือจำนวนของผักกาดขาวในทุ่ง

ยิ่งกว่านั้น เนื้อหมูรมควันซึ่งเป็นของที่สามารถนำไปขายได้ก็เหมือนกับชีวิตของเธอ เธอจะจำไม่ได้ได้อย่างไรกัน?

สายตาของเธอจับจ้องไปมาระหว่างเนื้อหมูรมควันสองชิ้น แล้วเธอก็ย้ายมีดจากมือขวาไปมือซ้าย จากนั้นก็ใช้นิ้วหัวแม่มือขูดไปที่ส่วนที่ถูกหั่นของเนื้อหมูสามชั้น

และก็เป็นไปตามที่เธอคิด เมื่อเธอเช็ดเขม่าหม้อออก เธอก็พบกับรอยที่ถูกหั่นใหม่ ๆ

เมื่อจ้องมองเนื้อหมูสามชั้นที่สั้นลงไปเล็กน้อย เถียนรุ่นเอ๋อก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาในใจ จากนั้นเธอก็ลงจากเตาแล้วนำเขม่าหม้อมาป้ายเนื้อหมูให้กลับไปเป็นเหมือนเดิมอีกครั้ง

เมื่อมาถึงหลังบ้าน เถียนรุ่นเอ๋อก็ถามหลี่เจี้ยนกั๋วที่กำลังให้น้ำวัวอยู่เบา ๆ ว่า “เจี้ยนกั๋ว นายไปยุ่งกับเนื้อหมูรมควันหรือเปล่า?”

“เนื้อหมูรมควันอะไรเหรอ?”

หลี่เจี้ยนกั๋วหันกลับมาและถามอย่างเร่งรีบ “เนื้อหมูรมควันในบ้านหายไปเหรอ?”

เถียนรุ่นเอ๋อหยิกเขาเบา ๆ แล้วเล่าเรื่องที่เธอเจอเมื่อครู่ให้ฟัง

เมื่อฟังจบ หลี่เจี้ยนกั๋วก็เงียบไป

หลังจากผ่านไปนาน เขาก็พูดด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อยว่า “พี่รองคงจะอยากกินมาก”

เถียนรุ่นเอ๋อก็คิดแบบเดียวกัน

ทั้งสองคนไม่ได้คิดว่ามีโจรมาขโมย เพราะถ้าเป็นโจรจริง ๆ เนื้อที่หายไปก็คงไม่ใช่แค่ส่วนหนึ่ง แต่ต้องหายไปทั้งชิ้นแล้ว

มื้อเย็นอุดมสมบูรณ์กว่าที่คาดไว้ มีกุ้งแม่น้ำผัดต้นกุยช่ายและเต้าหู้ทอดสองหน้า

และยังมีซี่โครงหมูรมควันอีกหนึ่งชามเต็ม ๆ

โห! อาหารพวกนี้เป็นของที่หลี่เหิงชอบกินมากที่สุด เขาตักข้าวหนึ่งชามและคีบกุ้งแม่น้ำกับเต้าหู้ใส่ลงไป แล้วก้มหน้าก้มตากินอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองครอบครัวเป็นคนกันเอง ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมากมาย เขากินข้าวผสมมันเทศจนหมดถึงสองชาม ทำให้ท้องของเขาอิ่มมาก

นี่เป็นอาหารที่อร่อยที่สุดที่เขาเคยกินมาตั้งแต่กลับมาเกิดใหม่ เขาลูบท้องของเขาที่กลมป่องและแข็งแรงมาก

แต่น่าเสียดายอย่างเดียวคือข้าวผสมมันเทศ เขารู้สึกเบื่อหน่ายที่จะต้องกินมันจริง ๆ ถ้ามันเป็นข้าวสวยก็คงจะดีกว่านี้

เขาใช้ชีวิตที่ลำบากมา 20 กว่าวันแล้ว ตอนนี้เขารู้แล้วว่าอะไรคือความจริง ไม่ต้องพูดถึงการมีชีวิตที่ดี เพียงแค่มีข้าวสวยกินทุกมื้อและมีเนื้อสัตว์ในทุก ๆ มื้อก็เหมือนกับว่าดอกไม้บานแล้ว

…

หลังอาหารเย็น พี่รองก็หยิบถุงเมล็ดทานตะวันอบห้ารสราคาหนึ่งเหมาออกมาจากกระเป๋า เธอแค่เหลือบมองน้องชายของเธอและก็ไม่ได้ชวนให้เขากินด้วย เธอก็นั่งลงบนธรณีประตูและเริ่มกินมันอย่างเพลิดเพลิน

พูดตามตรง ถ้าหลี่เหิงไม่ทำตัวดีในวันนี้ เธอก็คงไม่ชายตาแลเขาแบบนี้หรอก ปกติแล้วเธอก็ชอบกินคนเดียวอยู่แล้ว

ในตอนนี้เถียนรุ่นเอ๋อก็ถามหลี่เจี้ยนกั๋วขึ้นมาว่า “เจี้ยนกั๋ว คุณกินข้าวหมากหวานไปเหรอ? ทำไมมันถึงหายไปถึงสองชาม?”

หายไปถึงสองชามเลยเหรอ?

คืนนั้นพี่รองของเขาไม่ได้แอบกินแค่ชามเดียวเหรอ? เธอไปแอบกินอีกชามตอนไหน?

หลี่เหิงมองไปที่พี่รองอย่างไม่รู้ตัว

เมื่อหลี่หลานเห็นสายตาของเขา เธอก็หันหน้าหนีอย่างไร้ความรู้สึก แต่ในมือของเธอก็ยังคงไม่หยุดหย่อน เธอยังคงกินเมล็ดทานตะวันต่อไป

เพียงแค่ริมฝีปากบนและล่างของเธอแตะกัน เปลือกเมล็ดทานตะวันก็ถูกคายลงบนพื้น

แต๊ะ! แล้วเปลือกเมล็ดทานตะวันอีกชิ้นก็ถูกคายลงบนพื้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อหลี่เจี้ยนกั๋วเห็นสายตาของลูกชาย เขาก็เข้าใจทุกอย่างทันที เขารู้ว่าภรรยาของเขากำลังเล่นสงครามประสาทและเตือนพี่รองไม่ให้กินข้าวหมากหวานอีก เพราะกลัวว่าโรคกระเพาะของเธอจะกลับมากำเริบอีก

หลี่เจี้ยนกั๋วก็ยิ้มแล้วรับคำว่า “ฉันเผลอกินไปหน่อยน่ะ”

เรื่องหนึ่งยังไม่ทันจะจบ เถียนรุ่นเอ๋อก็พูดถึงอีกเรื่องว่า “เงิน 20 หยวนใต้หมอนก็หายไปด้วย คุณเอาไปหรือเปล่า?”

เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของหลี่เหิงก็มองลงไปที่มือของพี่รองอีกครั้ง ที่กำลังถือเมล็ดทานตะวันอบห้ารสอยู่

หลี่หลานเมินเขาและหันหน้าหนีไปอีกด้าน เธอก็กินเมล็ดทานตะวันต่อไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หลี่เจี้ยนกั๋วเหลือบมองลูกสาวคนที่สองของเขา แล้วเขาก็พูดต่อ “เมื่อเช้าตอนที่จัดเตียง ฉันเจอเงิน 20 หยวนบนพื้น ฉันเลยเก็บมันไว้ แต่ฉันยุ่งกับเรื่องของคุณย่าชุนเลยลืมบอกเธอไป”

พูดจบ เขาก็นับแบงก์สิบหยวนสองใบออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านใน แล้วส่งให้ภรรยาของเขา

เถียนรุ่นเอ๋อรับเงินแล้วใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อของเธอ จากนั้นเธอก็บอกสามีว่า “เพิ่งกินข้าวเสร็จ ฉันจะไปเดินเล่นกับคุณ คุณไม่ควรนั่งนาน ๆ นะ”

“อืม ได้สิ”

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง สามีภรรยาที่รักกันมากก็เดินออกไปแล้ว พวกเขาเดินเล่นไปตามถนน

หลี่เหิงก็รู้ตัวดีว่าเขาไม่ควรอยู่ตรงนั้น เขาจึงขึ้นไปที่ห้องเล็ก ๆ ของเขาบนชั้นสองเพื่อเขียนนิยายเรื่อง มีชีวิตอยู่ต่อไป ต่อไป

เหลืออีก 600 ตัวอักษรก็จะครบ 40,000 ตัวอักษรแล้ว วันนี้เขาต้องเขียนให้เสร็จให้ได้

ในช่วงค่ำหลังจากที่เดินเล่นกลับมา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ในห้องโถง เถียนรุ่นเอ๋อก็รีบเข้าไปในห้องนอนของตัวเองเพื่อค้นหาใต้หมอน

และก็เป็นไปตามที่เธอคาดไว้ มีแบงก์ 20 หยวนสองใบวางอยู่บนผ้าปูที่นอน

แบงก์นั้นค่อนข้างเก่าและมีรอยปากกาหมึกสีน้ำเงินอยู่บนนั้น ซึ่งน่าจะผ่านมือเจ้าของมาหลายคนแล้ว

เถียนรุ่นเอ๋อก้มลงเก็บเงิน แล้วบอกกับสามีที่เดินเข้ามาในห้องว่า “เมื่อสองสามวันก่อน พี่รองบอกว่าเธอเจอเสื้อผ้าตัวหนึ่งถูกใจและอยากจะซื้อมันในราคา 16 หยวน

ตอนนั้นฉันคิดว่าลูกสองคนกำลังจะเปิดเทอมแล้วและต้องใช้เงินจำนวนมาก ฉันก็เลยไม่ยอม”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอก็หยุดไปครู่หนึ่ง น้ำตาของเธอก็คลอเบ้า “พี่รองเคยบ่นให้ฉันฟังว่าเพื่อนร่วมชั้นของผู้หญิงของเธอแต่งตัวสวยงามกันหมด มีแค่เธอเท่านั้นที่แต่งตัวแย่ที่สุด...”

เถียนรุ่นเอ๋อพูดไม่ออกอีกต่อไป หัวใจของเธอเจ็บปวด เธอจึงซบลงบนไหล่ของสามีและสะอื้น

หลี่เจี้ยนกั๋วใช้มือซ้ายกอดภรรยาของเขาเอาไว้และใช้มือขวาตบหลังเบา ๆ เพื่อปลอบใจเธอและในขณะที่เขากำลังปลอบใจภรรยา เขาก็อดไม่ได้ที่น้ำตาจะไหลออกมาเช่นกัน

ในตอนนี้เขารู้สึกไม่ดีมาก เต็มไปด้วยความเศร้าและความรู้สึกผิด เขารู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์

ไม่เพียงแต่เขาจะทำให้ภรรยาที่สวยงามต้องทำงานตากแดดตากฝนจนกลายเป็นผู้หญิงผิวคล้ำ แต่เขาก็ยังรู้สึกผิดต่อลูก ๆ ทั้งสามคนที่ต้องทนทุกข์ทรมานไปกับความยากลำบากของเขาด้วย