บทที่ 2 อิทธิพล

“หลี่เหิง!”

“หลี่เหิง!”

ในขณะที่เขากำลังหวนรำลึกถึงเรื่องราวของเขากับเฉินจื่อจิ่นในชาติที่แล้ว ก็มีเสียงตะโกนที่ดังสนั่นมาจากที่ไกล ๆและพุ่งมาหาเขาอย่างรวดเร็ว

คนที่มาก็คือ จางจื้อยง เพื่อนรักของเขาเอง เขามีฉายาว่าสมองกลวง แม้จะดูไม่กำยำแต่ก็มีกระดูกที่แข็งแรง หน้าตาดูเจ้าเล่ห์และมีรูปหน้าผากเป็นรูปตัววี

ประวัติของเจ้าบ๊องนี่ก็เต็มไปด้วยวีรกรรมมากมาย

ครั้งหนึ่งเขาเคยแอบดื่มเหล้าจนเมาแล้วไปนอนข้างหมูตัวเมียในคอกหมู โมโหจัดจนถึงขั้นไปกอดปล้ำกับป้าคนหนึ่งในนาข้าวและเคยแอบขโมยกางเกงในของพี่สาวข้างบ้านด้วย

“แกจะร้องหาอะไร! เสียงดังขนาดนี้ทำเอาวิญญาณฉันหลุดออกจากร่างหมดแล้ว”

หลี่เหิงคายหญ้าหางสุนัขในปากทิ้ง แล้วหันไปถามเพื่อนว่า “ว่ามา มีธุระอะไรรีบขนาดนั้นวะ?”

จางจื้อยงทำท่าทางตื่นเต้นและพูดออกมาอย่างหอบหายใจว่า

“แกนี่มันแน่จริง ๆ เลย! ยังมีอารมณ์มานั่งสั่นอยู่ตรงนี้อีก ไปดูที่บ้านเร็วเข้า!”

หลี่เหิงคิดว่าที่บ้านคงเกิดเรื่องร้ายขึ้น จึงลุกขึ้นยืนแล้วถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”

จางจื้อยงพูดออกมาอย่างออกรส “ครอบครัวตระกูลเฉินกลับมากันหมดเลย! กลับมาจากปักกิ่งด้วยนะ! เมื่อกี้ฉันเพิ่งเห็นน้องสาวของเมียแก เฉินจื่อถง ด้วย! โห แม่เจ้าเอ๊ย! สวยระยิบระยับเหมือนในเทพนิยายเลย!”

เมื่อได้ยินคำว่า “เมีย” หลี่เหิงก็ตกอยู่ในภวังค์ทันที จนทำให้เขาไม่ทันได้ฟังว่าเจ้าสมองกลวงคนนี้พูดอะไรต่ออีก

“เฮ้ย! นี่แกฟังฉันอยู่รึเปล่า? ฉันบอกว่าเฉินจื่อถงกลับมาแล้ว เฉินจื่อจิ่นก็ต้องกลับมาแล้วเหมือนกันสิ! ทำไมแกยังไม่รีบกลับไปหาเมียอีก!”

เมื่อเห็นเพื่อนรักทำเป็นไม่สนใจเขา จางจื้อยงที่ร้อนใจกว่าพระเอกก็ยิ่งหงุดหงิดเข้าไปใหญ่ เขาโบกมือไปมาอยู่ตรงหน้าหลี่เหิง

หลี่เหิงปัดมือเจ้าบ๊องออกแล้วถลึงตาใส่ “เรื่องมันเพิ่งจะสงบลงได้ไม่นาน แกอย่ามาพูดมั่วซั่วได้ไหม?”

“ฉันไม่ได้พูดมั่วซั่ว! ฉันเห็นเฉินจื่อถงจริง ๆ นะเว้ย”

เจ้าสมองกลวงอย่างจางจื้อยงไม่สนเรื่องซุบซิบในหมู่บ้านเลยและไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตระกูลเฉินกับตระกูลหลี่ที่เคยสนิทกันราวกับครอบครัวเดียวกันได้แตกหักกันลับ ๆ ไปแล้ว เขารู้แค่ว่าเพื่อนรักกับเฉินจื่อจิ่นเหมาะสมกันมากและเขาก็เป็นคนคอยเชียร์มาตั้งแต่สมัยมัธยมต้นแล้ว

ในฐานะคนที่ผ่านโลกมาแล้ว หลี่เหิงจะไปสนใจอะไรกับคำนินทาเหล่านั้น?

เขาไม่ได้กังวลเรื่องข่าวลือเลย แต่เขาแค่กลัวว่าพ่อแม่ของเขาจะทนไม่ไหวเท่านั้นเอง

แต่บางครั้งมันก็บังเอิญอย่างนี้แหละ พอพูดถึงเรื่องอะไร สิ่งนั้นก็จะปรากฏตัวขึ้นมาทันที

หลี่เหิงกลับมามีสติอีกครั้งและไม่ได้สนใจเจ้าสมองกลวงอีกต่อไป แต่เงยหน้ามองไปยังทางที่จางจื้อยงวิ่งมา

เมื่อเห็นดังนั้น จางจื้อยงก็หันหลังไปมองตามบ้างและในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็พึมพำว่า “โอ้โห ชิบหายแล้ว! ทำไมน้องเมียแกมาอยู่ข้างหลังฉันได้วะ?”

คนที่มาคือ เฉินจื่อถง เธอถือถุงผ้าสีดำในมือขวาและหยุดยืนห่างจากพวกเขาทั้งสองคนประมาณห้าเมตร

เจ้าสมองกลวงอย่างจางจื้อยงไม่มีมารยาทเลย เขายืนจ้องเธอตาค้างอ้าปากหวอเหมือนจะน้ำลายไหล จนกระทั่งหลี่เหิงเตะเขาเข้าที่ก้น เขาจึงยอมวิ่งหนีไปอย่างไม่เต็มใจ

เฉินจื่อถงปีนี้อายุ 16 ปี เธอแต่งตัวดูดีมีสไตล์และมีบรรยากาศสดใสร่าเริงของวัยรุ่นเปล่งประกายไปทั่วตัว

นับตั้งแต่ที่ครอบครัวตระกูลเฉินย้ายไปปักกิ่งตอนปิดเทอมฤดูร้อน พวกเขาก็ไม่ได้เจอกันนานกว่าครึ่งปีแล้ว เมื่อเธอมองชายหนุ่มตรงหน้าเธอก็ไม่ได้รู้สึกสนิทสนมเหมือนตอนเด็ก ๆ อีกต่อไปแล้ว แต่กลับรู้สึกแปลกหน้าแทน

“นี่คือเอกสารประกอบการเรียนที่พี่สาวของฉันฝากมาให้”

น้ำเสียงของเธอเรียบเฉย ไม่ได้อยากจะพูดอะไรอีกแล้ว เธอวางถุงผ้าสีดำลงบนพื้นหลังจากพูดความต้องการของเธอจบลง

หลี่เหิงรับรู้ได้ถึงท่าทีที่ไม่เป็นมิตรของเธอ แต่ด้วยมิตรภาพในอดีต เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้น กลับกันเขากล่าวคำว่า “ขอบคุณ” ออกมาอย่างสุภาพ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามด้วยความเป็นห่วงว่า “พี่สาวของเธอกลับมาหรือยัง?”

เฉินจื่อถงที่กำลังจะหันหลังกลับชะงักเท้าไว้ แล้วกวาดสายตามองไปที่เขา “นายยังจะกล้าตามหาเธออีกเหรอ?”

หลี่เหิงพูดอย่างจริงใจ “ถ้ามีโอกาส ฉันอยากจะขอโทษเธอต่อหน้า”

เฉินจื่อถงสังเกตสีหน้าของเขาอย่างตั้งใจ เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้โกหก เธอจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ตอนนี้พี่สาวฉันยังไม่สะดวกที่จะกลับมา”

หลี่เหิงถามกลับโดยสัญชาตญาณ “ไม่สะดวกเหรอ? ช่วงนี้เธอเป็นยังไงบ้าง?”

คำตอบของเฉินจื่อถงกลับเหนือความคาดหมาย เธอกล่าวว่า “อย่าถามเลย คนที่บ้านฉันไม่ให้บอกนาย”

เมื่อเห็นหลี่เหิงเงียบไป เธอก็พูดเสริมขึ้นมาอีกว่า “เอกสารประกอบการเรียนพวกนี้พี่สาวฉันแอบซื้อมาเองนะ ไม่มีใครรู้”

คำพูดสองประโยคก่อนและหลังแสดงให้เห็นว่าเธอกำลังขัดแย้งในใจอย่างมาก: เธอเหมือนกับผู้ใหญ่ในบ้านที่คิดว่าหลี่เหิงเป็นคนไม่ดี ใช้คำพูดหวานหว่านล้อมพี่สาวที่ฉลาดหลักแหลมของเธอขึ้นเตียงด้วยกันและคิดว่าเขาไม่คู่ควรกับพี่สาวที่สวยราวกับนางฟ้าของเธอ

แต่ด้วยความรักที่มีต่อพี่สาว เธอก็ยังคงบอกความจริงเรื่องที่พี่สาวแอบเป็นห่วงเขาให้เขารู้

แน่นอนว่ามันยังมีความหมายอีกอย่างด้วย: เธอหวังว่าเขาจะเก็บเรื่องเอกสารประกอบการเรียนนี้ไว้เป็นความลับ เธอไม่อยากต้องมารับผิดชอบเรื่องนี้

แต่ก่อนที่หลี่เหิงจะตอบอะไรกลับไป ก็มีคนหนึ่งวิ่งมาทางเส้นทางริมแม่น้ำเหมือนจรวด คนนั้นคือเฉินเสี่ยวมี่

เธอคืออาหญิงแท้ ๆ ของสองพี่น้องเฉินจื่อจิ่นและเฉินจื่อถง

และเธอก็คือคนที่จับได้ว่าหลี่เหิงและเฉินจื่อจิ่น “ทำเรื่องดี” ด้วยกันตอนปิดเทอมฤดูร้อน

เฉินเสี่ยวมี่เหลือบมองหลานสาวของเธออย่างกังขา จากนั้นก็มองถุงผ้าสีดำที่วางอยู่บนพื้นและสุดท้ายก็ขมวดคิ้วมองไปที่หลี่เหิง

เมื่อสบตากัน สีหน้าของหลี่เหิงก็ยังคงสงบอยู่เหมือนเดิมและในขณะที่เขากำลังคิดว่าจะทักทายดีไหม เฉินเสี่ยวมี่ก็หันหลังแล้วจูงเฉินจื่อถงเดินจากไป

ขณะที่เดินไป เฉินเสี่ยวมี่ก็ยังคงสั่งสอนหลานสาวของเธอไม่เลิกรา “ทำไมแกถึงได้เป็นเด็กไม่รู้จักโตขนาดนี้นะ! บอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าไปยุ่งกับเขาอีก ทำไมถึงไม่ฟังคำพูดของคนที่บ้านเลยล่ะ?

แกยังรู้สึกว่าเขาทำร้ายพี่สาวของแกไม่พออีกเหรอ? ยังอยากจะผลักพี่สาวของแกให้ตกนรกอีกหรือไง?”

เฉินจื่อถงพึมพำว่า “อาหญิงคะ...!”

เสียงของเฉินเสี่ยวมี่ไม่ดัง แต่คำพูดของเธอแต่ละคำเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงหัวใจของหลี่เหิง

เขาที่กลับชาติมาเกิดใหม่จากสองโลกเกือบจะลืมความขัดแย้งเหล่านี้ไปแล้ว แต่คำพูดนี้ทำให้ความทรงจำมากมายของเขาฟื้นคืนมา

เขายังจำได้ว่าตอนที่เฉินเสี่ยวมี่จับได้คาหนังคาเขาว่าเขากับเฉินจื่อจิ่นอยู่บนเตียงด้วยกัน เธอดุด่าหลานสาวของเธอต่อหน้าต่อตาด้วยความเสียใจว่า:

“จื่อจิ่น ทำไมแกถึงได้ทำเรื่องโง่ ๆ แบบนี้? คิดจะแต่งงานกับลูกชายของหลี่เจี้ยนกั๋ว แล้วติดอยู่ในหุบเขาที่ยากจนนี้ไปตลอดชีวิตหรือไง?”

เพราะข่าวลือในหมู่บ้านที่ว่าหลี่เจี้ยนกั๋วถูกไล่ออกเพราะมีเรื่องชู้สาว คำพูดนี้จึงเป็นการดูถูกอย่างมากและมันกระตุ้นความรู้สึกอ่อนไหวของหลี่เหิงอย่างรุนแรง เขาจึงสาบานว่าจะต้องประสบความสำเร็จให้ได้

แต่น่าเสียดายเมื่อเทียบกับคนทั่วไปแล้ว ในชาติที่แล้วเขาก็ถือว่าประสบความสำเร็จแล้วจริง ๆ

แต่เมื่อเทียบกับตระกูลเฉินที่มีอำนาจมาก เขาก็ยังไม่พอจะเทียบ

นี่เป็นสิ่งที่เขารู้สึกเสียใจอยู่เสมอจนกระทั่งแก่ชรา เขาไม่เคยสามารถเชิดหน้าชูตาต่อหน้าตระกูลเฉินได้อย่างแท้จริงเลย

เมื่อมองไปที่อาหลานทั้งสองคนที่ค่อย ๆ หายไปตรงโค้งแม่น้ำ หลี่เหิงที่กลับชาติมาเกิดใหม่ไม่ได้รู้สึกโกรธเหมือนในชาติที่แล้ว แต่กลับมีจิตใจที่มุ่งมั่นอย่างเต็มที่อีกครั้ง

คนเรามักพูดว่า หากคนยากจนก็มักจะไร้ความมุ่งมั่น เมื่อไม่มีเงินไม่มีอำนาจ แม้คุณจะมีความสามารถที่โดดเด่นและมีหน้าตาที่ดีเท่ากับพานอัน แต่คุณจะกล้าเรียกตัวเองว่าลูกผู้ชายได้อย่างไร?

หากคุณมีความขัดแย้งกับคนที่มีเงินและอำนาจ พวกเขาสามารถสอนให้คุณรู้ในทันทีว่าอำนาจของเงินและอำนาจทางการเมืองนั้นสามารถทำอะไรได้บ้าง

ดังนั้น ในสภาพสังคมปัจจุบันนี้ หากต้องการหยุดข่าวลือในหมู่บ้าน หากต้องการให้ตระกูลเฉินประทับใจ หากต้องการให้พ่อแม่ได้ศักดิ์ศรีกลับคืนมา ก็ต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในด้าน “เงิน อำนาจและกำลัง”

เรื่องเงิน ในฐานะคนกลับชาติมาเกิด ตราบใดที่การกลับมาเกิดใหม่ของเขาไม่ได้ส่งผลกระทบที่เปลี่ยนไปจากประวัติศาสตร์มากเกินไปและเส้นทางของสังคมยังคงเดิม หลี่เหิงก็มั่นใจมากที่สุด

ขอเวลาให้เขาสักสิบปี เขามั่นใจว่าจะสร้างปาฏิหาริย์ได้แน่นอน

ส่วนเรื่องอำนาจ นี่เป็นข้อได้เปรียบของตระกูลเฉิน หลี่เหิงคิดว่ามันค่อนข้างยากและเรื่องนี้ต้องใช้ความสามารถในการอ่านใจคนมากที่สุด มีตัวแปรมากที่สุดและคาดเดาไม่ได้ การทุ่มเททำงานอย่างหนักเป็นเวลา 30 ปีอาจไม่ได้ผลเลยก็ได้

สุดท้ายคือ “กำลัง”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สายตาของหลี่เหิงก็ค่อย ๆ สว่างขึ้น เขารู้สึกเหมือนกับว่าได้ตรัสรู้ในทันที

ใช่แล้ว ทำไมเมื่อก่อนถึงไม่คิดจะเริ่มจากตรงนี้เลยนะ?

นับตั้งแต่เขากลับมาเกิดใหม่ นอกจากจะเรียนหนังสืออย่างหนักเพื่อเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เขาก็เอาแต่คิดไปเรื่อยเปื่อย จิตใจของเขาสับสนวุ่นวาย เขานึกถึงเรื่องการทำให้ชีวิตดีขึ้น นึกถึงการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่ยากจนของครอบครัวและนึกถึงเส้นทางที่ต้องเดินในอนาคต

เขานั่งคิดไปมากมาย แต่เนื่องจากข้อจำกัดของยุคนั้น อินเทอร์เน็ตยังไม่แพร่หลายและเขาก็ไม่มีเงินทุนที่จะซื้ออสังหาริมทรัพย์ด้วย เขาคิดไปคิดมาก็ยังไม่เจอเส้นทางที่ชัดเจน

แต่ตอนนี้ จู่ ๆ เขาก็พบทิศทางชีวิตแล้ว เขาสามารถเริ่มจาก “กำลัง” นี้ได้เลยนี่นา!

ถ้าความทรงจำของเขาไม่ได้ผิดพลาดไป เฉินเสี่ยวมี่ที่หยิ่งยโสกว่านกยูงน่าจะเป็นบรรณาธิการของนิตยสารวรรณกรรมที่ปักกิ่งในตอนนี้ใช่ไหม?

แล้วเป็นนิตยสารวรรณกรรมฉบับไหน? เนื่องจากเวลาผ่านมานานแล้ว เขาจำไม่ได้แล้ว

แต่... ถ้าหากเขาได้กลายเป็นนักเขียนที่ยิ่งใหญ่ล่ะ...

จะเป็นอย่างไรถ้าเขาเอาชนะเฉินเสี่ยวมี่ในด้านวรรณกรรมที่เธอภูมิใจมากที่สุด เขาจะเอาชนะเธอและบดขยี้เธอให้จมดิน

ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรกันนะ?

ผลลัพธ์ก็คือ...

เขาก็จะได้ชื่อเสียง ได้เงินและได้ระบายความอัดอั้นออกไปพร้อม ๆ กัน

โห!

ไม่ว่าจะคิดมุมไหน นี่ก็เป็นเรื่องที่ดีที่สุดเลยนี่นา!

ในชั่วพริบตา หลี่เหิงก็ตัดสินใจแล้ว ในชาติที่แล้วเขาเคยทำงานในรัฐบาลมณฑลเป็นเวลา 7 ปีและงานของเขาก็คือการใช้ปากกาเขียนหนังสืออยู่แล้ว การเขียนสิ่งต่าง ๆ จึงเป็นเรื่องธรรมดา

และเขายังชอบอ่านหนังสือเป็นงานอดิเรกอีกด้วย แถมยังเคยเขียนบทความตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์หลายฉบับอีกด้วย การเขียนหนังสือก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลยนี่นา?

เมื่อกลับมาเกิดใหม่และได้พบเป้าหมายแล้ว หลี่เหิงที่เมื่อครู่ยังหงุดหงิดอยู่ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

เขาว่ากันว่า: คนเราต้องมีศักดิ์ศรี ไม่ใช่เพื่อตัวเองก็ต้องทำเพื่อแม่ เพื่อกู้ศักดิ์ศรีที่เสียไปให้กลับคืนมา

โถ่เว้ย!

ที่ผ่านมาทำตัวหยิ่งยโสเหลือเกินนะ เฉินเสี่ยวมี่ที่ทำตัวเป็นหัวหน้ากลุ่มต่อต้านบ้านหลี่ ชอบดูถูกคนอื่นเสมอเลยนะ ชอบดูถูกครอบครัวหลี่ของเราใช่ไหม?

ไม่ต้องพูดอะไรมาก เรื่องนี้ต้องมีคนรับผิดชอบ เขาจะเริ่มจากเธอเป็นคนแรก!

…

กระเบื้องสีเขียวคู่กับหลังคาสีดำ ม้าสีขาวเหยียบย่ำดินที่เพิ่งถูกไถ ดอกไม้บนภูเขาและใบกล้วยอยู่ในยามพลบค่ำที่ถูกย้อมเป็นสีแดง

เสียงน้ำฝนหยดลงมาจากชายคาและควันจากการหุงข้าวที่ลอยขึ้นไปบนอากาศ เธอที่ต้องเผชิญกับความยากลำบากในชีวิต เธออยู่ที่ไหน?

หมู่บ้านในนิยายทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียง มักจะเต็มไปด้วยกลิ่นอายบทกวีแบบนี้เสมอ

แต่ความเป็นจริงในชนบทกลับเป็นแบบนี้:

เต็มไปด้วยวัชพืชบนถนนและในทุ่งนา เต็มไปด้วยไก่ เป็ด ห่านที่เดินไปมาทั่วทุกที่ เสียงร้อง ‘ก๊าบ ก๊าบ’ ดังไปทั่วถนนและยังมีกองขี้วัวและเสียงหมาเห่าด้วย

และยังมีป้า ๆ ที่กำลังทะเลาะกันเรื่องไร้สาระอีก

ในตอนนี้ ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มลงทันทีและเริ่มมีฝนโปรยลงมา เม็ดฝนที่ใหญ่เท่าเม็ดถั่วเริ่มตกลงสู่พื้นอย่างรุนแรงและถี่ขึ้นเรื่อย ๆ

บ้าเอ๊ย!

หลี่เหิงสบถออกมาในใจ เขาไม่สนใจที่จะหวนรำลึกถึงเรื่องราวในอดีตอีกต่อไป เขารีบเก็บตาข่ายช้อนปลาแล้วรีบรุดหน้ากลับบ้านทันที

แต่เพราะเขาเดินเร็วเกินไปและไม่ได้มองพงหญ้าที่อยู่ข้างทาง เขาเลยเผลอไปเหยียบกองอึหมาขนาดใหญ่เข้าอย่างจัง

เต็มไปครึ่งรองเท้าเลย!

อึหมาล้นขึ้นมาถึงบนรองเท้า เขาสบถออกมาอย่างหัวเสีย

ในขณะเดียวกัน จางจื้อยงที่วิ่งฝ่าสายฝนออกไปก็กลับมาอีกครั้ง มือของเขาถือช่อดอกคามิลเลียสีแดงสดอยู่

เจ้าสมองกลวงคนนี้ยื่นดอกคามิลเลียให้เขาด้วยท่าทีทะเล้น เหมือนกำลังอวดอ้างความดีความชอบของตัวเองอยู่

“ดอกคามิลเลียพวกนี้สีแดงสดสวยงามมากเลยว่ะ สดชื่นเหมือนเฉินจื่อจิ่นเลย

ในเมื่อเขาเพิ่งจะกลับมา แกจะไปหาเขาแบบมือเปล่าไม่ได้นะ ถือดอกไม้นี่ไปให้เธอสิ”

หลี่เหิงที่กำลังยุ่งอยู่กับการเช็ดอึหมาในกองหญ้า รับดอกคามิลเลียมาอย่างไม่รู้ตัว “แกไปเอามาจากไหนวะ?”

จางจื้อยงดูเหมือนจะเจอเรื่องแปลกใหม่ เขาจึงย่อตัวลงแล้วมองหลี่เหิงที่กำลังเช็ดอึหมาอยู่ “ก็มาจากหน้าบ้านป้าอ้วนไง! จะมาจากที่ไหนได้อีกล่ะ? แถวนี้มีแค่บ้านป้าแกเท่านั้นที่มีดอกไม้นี่”

หลี่เหิงเหลือบมองเขา “ไม่น่าใช่ ป้าขี้เหนียวคนนั้นยอมให้แกเอาไปเหรอ?”

จางจื้อยงเบะปาก ทำตัวเจ้าเล่ห์แล้วพูดว่า “ไม่ยอมอยู่แล้วสิ! แต่ฉันเพิ่งมีเรื่องกับเธอมา เลยเอามาซะเลย! จะทำไม? จะกัดฉันเหรอ?”

หลี่เหิง: “…”

สักพักเขาก็พูดว่า “เฉินจื่อจิ่นไม่ได้กลับมา”