บทที่ 57 - ช่างมันเถิดรึ เรื่องแบบนี้จะปล่อยไปได้อย่างไร!

ขณะที่หลี่ว์สิงซื่อรอข่าวจากสำนักบัณฑิตมาถึง เขาก็ได้รับข่าวว่ากองทัพสิบหมื่นของราชสำนักถูกอ๋องเหลียวแห่งแดนเหนือ อาฮาชู ตีจนแตกพ่าย

อันที่จริงตอนที่เขาได้ยินข่าวนี้ เขาก็งุนงงอยู่บ้าง ได้เปรียบขนาดนี้ ท่านแพ้ได้อย่างไร

ไม่ต้องพูดถึงว่าในกองทัพเหลียวแห่งแดนเหนือที่สามารถสู้รบได้มีทั้งหมดเพียงห้าหมื่นนายโดยประมาณ ท่านมีจำนวนคนมากกว่าเขาหนึ่งเท่าตัว รองลงมาก็คือในด้านกำลังรบของทหาร ทหารต้าซ่งก็สูงกว่ากองทัพเหลียวแห่งแดนเหนือ กระทั่งยังมีความได้เปรียบทางภูมิประเทศอีกด้วย นี่จะแพ้ได้อย่างไร

เมื่อดูอีกที เริ่มจากแม่ทัพใหญ่ถูกจับ จากนั้นอีกฝ่ายก็ควบคุมแม่ทัพใหญ่ผ่านช่องว่างของข้อมูลเพื่อทำการล่อลวง สุดท้ายจึงทำให้กองทัพสิบหมื่นนายต้องพ่ายแพ้ไปเช่นนี้

ผ่านศึกครั้งนี้ไป ราชสำนักก็เสียหายหนักจริงๆ เริ่มจากสูญเสียแดนเหนือซึ่งเป็นทุ่งเลี้ยงสัตว์และปราการตามธรรมชาติไป ทั้งยังสูญเสียกองทัพสิบหมื่นนายไปในนั้นอีกด้วย จากนั้นก็มีข่าวจากราชสำนักว่าจะเจรจาสงบศึก

สรุปก็คือแดนเหนือคงจะยึดกลับคืนมาไม่ได้แล้วอย่างแน่นอน

มู่หรงเสวียนด่าทออยู่หลายวัน ด่าตรงๆ ว่าราชสำนักไร้ประโยชน์

ผู้ที่ด่าทอไม่ใช่แค่ราชสำนัก ยังมีทั้งยุทธภพและชาวบ้านอีกด้วย เรื่องนี้ทำให้บารมีของราชสำนักลดลงถึงขีดสุดโดยตรง

และนี่ ก็ทำให้ความคิดเห็นของประชาชนที่เคยสงบสุขเกิดรอยร้าวขึ้น เงื่อนไขที่เหล่าขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนักจะควบคุมความคิดเห็นของประชาชนได้ แน่นอนว่าต้องอาศัยความแข็งแกร่งของชาติ ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครจะยอมช่วยท่านเล่า

“ที่มาที่ไปของสำนักบัณฑิตในอดีตซับซ้อนถึงเพียงนี้รึ” หลี่ว์สิงซื่อมองดูข่าวกรองในมือ พบว่าเคล็ดวิชาสืบทอดของสำนักบัณฑิตนี้ก็เป็นวิชาแห่งแดนสุขาวดีเช่นกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือสำนักซ่อนเร้นส่วนใหญ่ล้วนเป็นวิชาแห่งแดนสุขาวดี

จากเอกสารและข่าวกรองที่บันทึกไว้ในหอสดับลม ดูเหมือนว่าสำนักบัณฑิตเคยเป็นขุนนางผู้มีคุณูปการในการก่อตั้งราชวงศ์ต้าซ่ง และไม่ใช่แค่ต้าซ่ง ยังมีอีกสามราชวงศ์ก่อนหน้านี้รวมถึงราชวงศ์เยี่ยนในอดีตด้วย ในช่วงก่อตั้งราชวงศ์ก็เป็นขุนนางผู้มีคุณูปการในการก่อตั้งราชวงศ์ ในช่วงรุ่งเรืองก็มีอัครเสนาบดีออกมาหลายคน ด้านชื่อเสียงก็ดีมากเช่นกัน

ไม่เคยมีผู้ทรยศออกมา

ส่วนเรื่องลิขิตสวรรค์ ข้างในก็มีการกล่าวถึงอยู่บ้าง ตั้งแต่สมัยก่อนแล้วที่สำนักบัณฑิตได้ตามหามาโดยตลอด น่าเสียดายที่หลายปีมานี้ไม่มีผลสำเร็จมากนัก

สำหรับสำนักบัณฑิต ข่าวกรองที่หอสดับลมรวบรวมไว้มีไม่มากนัก

หนึ่งเพราะสำนักบัณฑิตในด้านกองกำลังนั้นเหนือกว่าหอสดับลมมากนัก สองก็เพราะสำนักบัณฑิตตอนนี้ถือเป็นองค์กรของราชสำนักแล้ว ผ่านมาสามราชวงศ์รับราชการในราชสำนักแต่ละยุคสมัย ดูเหมือนจะไม่เข้ากับสำนักในยุทธภพเท่าไหร่ ยิ่งดูเหมือนตระกูลขุนนางที่สืบทอดแบบศิษย์อาจารย์เสียมากกว่า

โดยพื้นฐานแล้วก็คล้ายกับตระกูลขุนนางพันปีแล้ว ในด้านการเปลี่ยนแปลงรูปแบบนั้นประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง

สำนักซ่อนเร้นที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ก็มีเพียงสำนักบัณฑิตแห่งเดียว

ด้วยการมีทั้งราชสำนักและสำนักซ่อนเร้นสองสถานะอยู่ด้วยกัน จะเป็นเพียงหอสดับลมที่ทำหนังสือพิมพ์บันเทิงและสืบข่าวเล็กๆ น้อยๆ จะไปเทียบได้อย่างไร หากไปยั่วโมโหอีกฝ่ายเข้าจริงๆ จะถูกบดขยี้จนตายได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้นหอสดับลมภายหลังก็ไม่ได้ให้มู่หรงเสวียนจ่ายเงินเพิ่มอีก แต่ถือว่าหนึ่งพันตำลึงก็พอแล้ว

สาเหตุหลักคือพวกเขาเองก็ไม่ค่อยกล้ารับเท่าไหร่ เพราะข่าวกรองที่ให้มาส่วนใหญ่ล้วนเป็นข่าวกรองในอดีตหรือเป็นข่าวกรองที่ขาดๆ หายๆ จนดูไม่ได้

“ซับซ้อนก็ซับซ้อน เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดว่า วันหนึ่งสำนักในยุทธภพจะสามารถควบคุมราชสำนักได้” มู่หรงเสวียนถอนหายใจ

หอสดับลมตอนนี้ยังไม่รู้เลยว่าไช่ชิวเฮ่อคือเจ้าสำนักบัณฑิต หลายสิบปีมานี้ การรวบรวมข่าวกรองเกี่ยวกับสำนักบัณฑิตของหอสดับลมอันที่จริงแล้วเหลือเพียงเศษเสี้ยวคำพูด และยังเป็นการคาดเดาอีกด้วย

เห็นได้ชัดว่าการดำรงอยู่ของยักษ์ใหญ่ผู้นี้ ไม่ใช่สิ่งที่หอสดับลมจะสามารถเข้าถึงได้อีกต่อไป

“ผิดแล้ว สำนักบัณฑิตไม่ได้เป็นสำนักในยุทธภพมานานแล้ว แต่เป็นส่วนหนึ่งของราชสำนัก” หลี่ว์สิงซื่อแก้ไข ความแตกต่างในนี้มีมากนัก

แม้แต่สำนักในยุทธภพก็ไม่มีสิทธิ์ไปเทียบกับสำนักบัณฑิต

กระทั่งวังจักรพรรดิรู้แจ้งก็ยังไม่ได้

“แต่ที่แน่ใจได้คือ สำนักบัณฑิตในอดีตยึดมั่นในการปกป้องบ้านเมืองและราษฎร จงรักภักดีต่อชาติเป็นหลัก เว้นเสียแต่ว่าราชสำนักจะกระทำการอันมิชอบจึงจะช่วยเหลืออ๋ององค์ใหม่”

“แต่หลังจากที่สำนักบัณฑิตตกไปอยู่ในมือของไช่ชิวเฮ่อแล้ว จึงได้กลายเป็นเครื่องมือแห่งความทะเยอทะยานของอีกฝ่าย” มู่หรงเสวียนกล่าวด้วยอคติ

หลี่ว์สิงซื่อกลับเอนเอียงไปทางที่ว่าอาจจะมีการวางแผนมานานแล้ว พฤติกรรมการที่ลูกศิษย์ลูกหาเต็มราชสำนักเช่นนี้ ไม่ต่างอะไรกับสี่รุ่นสามอัครเสนาบดี หากจะบอกว่าไม่มีการบริหารจัดการอย่างจงใจ เป็นไปไม่ได้ที่จะสั่งสมทุนหนาถึงเพียงนี้

อันที่จริงแล้วนี่น่ากลัวยิ่งกว่าสี่รุ่นสามอัครเสนาบดีเสียอีก จากการสังเกตของหลี่ว์สิงซื่อ สำนักบัณฑิตอย่างน้อยก็ผูกขาดตำแหน่งอัครเสนาบดีของต้าซ่งไปกว่าครึ่ง ทรัพยากรทางการเมืองเหล่านี้สืบทอดและสะสมอย่างต่อเนื่อง ตกไปอยู่ในมือของไช่ชิวเฮ่อจึงสามารถทำให้เขามีอำนาจบาตรใหญ่ได้ เพียงแค่ไช่ชิวเฮ่อคนเดียวโดยพื้นฐานแล้วทำไม่ได้ถึงเพียงนี้

หลี่ว์สิงซื่อไม่ได้โต้แย้งมู่หรงเสวียน แต่เปลี่ยนเรื่องคุย “เช่นนั้นแล้วตอนนี้พวกเราไปเมืองหลวง ฆ่าไช่ชิวเฮ่อและคนของสำนักบัณฑิตทั้งหมดรึ”

อันที่จริงก็มีวิธีอื่น แต่สมองของหลี่ว์สิงซื่อบอกเขาว่าใช้กำลังก็สามารถแก้ปัญหานี้ได้ วิธีอื่นมันยุ่งยากเกินไป

“เรื่องนี้...” มู่หรงเสวียนลังเล เขาย่อมอยากจะส่งไช่ชิวเฮ่อไปสู่สุขคติอยู่แล้ว ทว่าหากลงมือกับเขาและสำนักบัณฑิตจริงๆ ต้าซ่งเกรงว่าจะล่มสลายในทันทีก็เป็นได้

หากต้าซ่งเกิดปัญหาขึ้น ชาวเถื่อน, ชาวอี๋, ชาวหนุง, และชาวตี๋แห่งแดนเหนือก็จะลงใต้ เมื่อถึงตอนนั้นย่อมต้องแผ่นดินแตกแยก ใต้หล้าถูกคนต่างเผ่ารุกราน

นี่ไม่ใช่ความวุ่นวายที่เขาต้องการจะเห็น

ในที่สุด เขาก็ถอนหายใจออกมา “จะดีกว่าหรือไม่หากจะปล่อยไป”

“ปล่อยไปรึ เรื่องนี้จะปล่อยไปได้อย่างไร หากข้าไม่บิดหัวของพวกเขามาเตะเล่นเป็นลูกบอล ก็คงจะคิดว่าข้าไม่มีอารมณ์กระมัง” หลี่ว์สิงซื่อย่อมไม่ยอมตกลง

เขามีความเมตตาก็จริง แต่ส่วนใหญ่เป็นความเมตตาเล็กๆ น้อยๆ หากเห็นใครบาดเจ็บขยับตัวไม่ได้หรือหิวจนใกล้จะตายอยู่ตรงหน้าเขา เขาจะยื่นมือเข้าไปช่วย

แต่ถ้าหากมีใครมาพูดกับเขาเรื่องใต้หล้าประชาราษฎร์อะไรทำนองนั้น เขาจะเพียงแค่พยักหน้าแสดงว่าท่านพูดถูก แล้วก็ไม่สนใจเขา ในสายตาของเขา นี่มันยิ่งเหมือนกับการใช้คุณธรรมมาผูกมัดเขาเสียมากกว่า

เพราะใต้หล้าประชาราษฎร์อยู่ไกลจากเขามาก ไกลจนเขาไม่รู้ว่าจะเห็นอกเห็นใจได้อย่างไร อย่างน้อย... ก็ต้องให้เขาได้เห็นว่าภัยพิบัติคืออะไร เขาถึงจะเชื่อ

ไม่ใช่เอาแต่พูดว่าชาวเถื่อนเป็นคนต่างเผ่า ในสายตาของเขา ชาวเถื่อนก็เป็นคน

ต้าซ่งสำหรับเขาแล้ว ก็เป็นเพียงคนต่างเผ่าเช่นกัน ก็คือมีมู่หรงเสวียนอยู่ ดังนั้นเขาจึงเอนเอียงไปทางต้าซ่ง หากวันใดวันหนึ่งมู่หรงเสวียนตั้งใจจะก่อกบฏในฐานะเชื้อสายราชวงศ์เยี่ยนในอดีต เช่นนั้นแล้วหลี่ว์สิงซื่อเขาก็จะเอนเอียงไปทางราชวงศ์เยี่ยนในอดีตของอีกฝ่าย ไม่ใช่ราชวงศ์ต้าซ่ง

“รอให้เรื่องนี้ผ่านไปก่อน พวกเราค่อยไปฆ่าไช่ชิวเฮ่อ แล้วค่อยตามหาไอ้โจรตัวเล็กที่เผาหอหลางหยา ก็ถือว่าจบเรื่องแล้ว” มู่หรงเสวียนตัดสินเรื่องนี้

“...” หลี่ว์สิงซื่อเห็นดังนั้น ก็ทำได้เพียงพยักหน้า ตอนนี้ไม่สามารถทำลายล้างสำนักบัณฑิตได้ก็ไม่เป็นไร รอจนมู่หรงเสวียนจากไปแล้วเขาค่อยลงมือก็ยังไม่สาย

เอาเถิด ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของต้าซ่ง บางทีมู่หรงเสวียนยังไม่ทันจากไปต้าซ่งก็คงจะถูกชาวเถื่อน, ชาวอี๋, ชาวหนุง, และชาวตี๋ฆ่าตายเสียก่อน

“เช่นนั้นแล้วหลังจากที่สถานการณ์สงบลง หากไช่ชิวเฮ่อชิงบัลลังก์เล่า จะทำอย่างไร” หลี่ว์สิงซื่อพลันนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา

“พวกเราสามารถฆ่าเขาได้อย่างเปิดเผย” มู่หรงเสวียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้ว ก็กล่าวอย่างจริงจัง การชิงบัลลังก์เป็นความผิดมหันต์ หากพวกเขาลงมือ ไม่เพียงแต่จะไม่ต้องกังวลว่าสถานการณ์จะล่มสลาย กลับจะทำให้สถานการณ์มั่นคงขึ้น

[จบแล้ว]