บทที่ 56 - คนต่างเผ่าบุกเข้าด่าน อ๋องเหลียวฉบับพี่น้องร่วมสาบานปรากฏตัว

หลังจากที่หลี่ว์สิงซื่อและมู่หรงเสวียนได้นำทองคำและเงินส่วนเล็กๆ ออกมาจากคลังสมบัติแล้ว ทั้งสองคนก็กลับมาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอีกครั้ง เพื่อรอข่าวจากหอสดับลม

ทว่าพวกเขายังไม่ทันได้รอข่าว ก็ได้ยินข่าวคนต่างเผ่าบุกเข้าด่านเสียก่อน

ครั้งนี้ไม่ใช่ชาวเถื่อนอีกต่อไป แต่เป็นสี่ชนเผ่า ชาวเถื่อน, ชาวอี๋, ชาวหนุง, และชาวตี๋ ที่พากันบุกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เริ่มจากทำลายด่านเทียนเก๋อ จากนั้นก็เข้ายึดครองแดนเหนือ ตีกองทัพซ่งจนแตกพ่ายไม่เป็นขบวน สุดท้ายทำได้เพียงใช้เทือกเขาเทียนจือเป็นปราการ ขัดขวางการรุกคืบของสี่ชนเผ่าไว้ได้ชั่วคราว

ส่วนสาเหตุนั้น หลี่ว์สิงซื่อและพวกเขาก็ได้รู้มาบ้างจากหอสดับลม ก็คือขุนนางฝ่ายบู๊สั่งการ ขุนนางฝ่ายบุ๋นเข้าแทรกแซง ยึดมั่นในหลักการที่ว่าต่อให้แพ้ก็ไม่สามารถให้ขุนนางฝ่ายบู๊สร้างผลงานได้ ดังนั้นจึงทำให้คนนอกวงการกลุ่มหนึ่งมาบัญชาการคนในวงการ และต้องตายคาที่ในทันที

ต่อมาก็คือการให้ขุนนางฝ่ายบู๊รับผิดชอบแทน ด้วยการกระทำที่ทุกคนคาดไม่ถึง นั่นก็คือการพัวพันขุนนางฝ่ายบู๊ที่สามารถสู้รบได้จำนวนมาก

ในสมัยของอ๋องเหลียว แดนเหนือเป็นอำนาจของขุนนางฝ่ายบู๊ ขุนนางฝ่ายบุ๋นก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมาชี้นิ้วสั่งการ หลังจากที่อ๋องเหลียวสิ้นพระชนม์ ทั่วทั้งแดนเหนือก็ถูกควบคุมโดยกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋น ดังนั้นจึงได้ส่งขุนนางฝ่ายบุ๋นจำนวนมากมาเป็นผู้ตรวจการและผู้ควบคุมทัพ พวกเขาไม่รู้เรื่องการทหารก็จริง แต่พวกเขารู้จักการแย่งชิงผลงาน

จากนั้น อาฮาชู หัวหน้าเผ่าชาวเถื่อนก็อาศัยกระแสนี้ รวบรวมสี่ชนเผ่า ชาวเถื่อน, ชาวอี๋, ชาวหนุง, และชาวตี๋เข้าด้วยกัน อ้างตนว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับอ๋องเหลียวที่พลัดตกน้ำสิ้นพระชนม์ที่แดนเหนือ ดังนั้นพี่ชายสิ้นน้องชายสืบต่อจึงได้ตั้งตนเป็นอ๋อง เรียกขานจักรพรรดิองค์ปัจจุบันว่าเป็นบิดาบุญธรรม ตอนนี้ได้กลายเป็นอ๋องเหลียวคนใหม่ในแดนเหนือแล้ว

เรื่องนี้ย่อมทำให้ราชสำนักพิโรธอย่างยิ่ง เจ้าเป็นเพียงชาวเถื่อนคนหนึ่ง กลับกล้าเรียกตนเองว่าอ๋องเหลียว ดังนั้นทั้งราชสำนักและยุทธภพต่างก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ทว่าก็ไม่อาจต้านทานความหน้าด้านของอ๋องเหลียวคนใหม่ผู้นี้ได้ บวกกับหลังจากที่ประสบความพ่ายแพ้ในครั้งก่อน ก็ได้มีการปรับปรุงอย่างเต็มที่ ผ่านการปฏิรูปแดนเหนือและการกลืนกินตนเอง ประกาศหลักการพี่น้องร่วมสาบาน ย่อยสลายแดนเหนือได้อย่างรวดเร็ว อยากจะขับไล่เขาออกไปอีกครั้ง เกรงว่าจะไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้นแล้ว

หนึ่งคือเพราะพวกเขาได้ควบคุมป้อมปราการที่แข็งแกร่ง สองคือขุนนางฝ่ายบู๊ก็กลัวแล้ว

ไม่ใช่ว่ากลัวอ๋องเหลียวคนใหม่ผู้นี้ แต่กลัวราชสำนัก

ในสถานการณ์ที่บัณฑิตปกครองยุทธ์ เดิมทีก็ให้ความสำคัญกับฝ่ายบุ๋นดูแคลนฝ่ายบู่อยู่แล้ว ตอนนี้ราชสำนักยังถูกควบคุมโดยขุนนางฝ่ายบุ๋นอีก ชนะก็ลดทอนผลงานอย่างเบาๆ แพ้ก็เอาชีวิตโดยตรง

ดังนั้นส่วนใหญ่จึงอ้างว่าป่วยอยู่บ้าน

ทว่าภายใต้แรงกดดันสูง ก็ได้ระดมทัพใหญ่ออกมาเช่นกัน มีทั้งหมดสิบหมื่นนาย เตรียมจะกำจัด ‘อ๋องเหลียว’ อาฮาชูในคราวเดียว

หลังจากที่หลี่ว์สิงซื่อได้ยินข่าวนี้ ก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่คิดเลยว่าอาฮาชูจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ ชาวเถื่อนถูกเขาตีครั้งหนึ่ง ภายในก็เกิดปัญหาขึ้นไม่น้อย แต่เขากลับสามารถเบี่ยงเบนความขัดแย้งออกไปได้ และยังสามารถหลอกล่อให้ชนเผ่าอีกสามเผ่ามาร่วมเป็นพันธมิตรได้อีกด้วย

บวกกับการชูธงแห่งความชอบธรรมและการชำระล้างข้างกายจักรพพรรดิ ทำให้ตนเองขยายอำนาจขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง กระทั่งยังยึดแดนเหนือมาได้อีกด้วย

แน่นอนว่า เรื่องเหล่านี้ก็ต้องขอบคุณที่ต้าซ่งทำตัวเอง

ข่าวล่าสุดมาถึงเพียงแค่ราชสำนักส่งทัพไปยังแดนเหนือ เรื่องราวหลังจากนั้นยังไม่มาถึง

ทว่าในด้านการควบคุมความคิดเห็นของประชาชน ราชสำนักทำได้ดีมากจริงๆ ทั้งยุทธภพและคนธรรมดาต่างก็ถูกปลุกระดมขึ้นมา และยังสามารถโยนความผิดออกไปได้อย่างสมบูรณ์แบบอีกด้วย ความผิดไม่ใช่ของจักรพรรดิและขุนนางผู้ภักดีอย่างพวกเขา แต่เป็นความพ่ายแพ้ของขุนนางฝ่ายบู๊และความเจ้าเล่ห์หน้าด้านของชาวเถื่อน

ในด้านนี้ หลี่ว์สิงซื่อก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้

“ผ่านการชำระล้างข้างกายจักรพรรดิที่ล้มเหลวของอ๋องเหลียวและอ๋องอู๋สองครั้ง การกดขี่ฝ่ายบู๊ของต้าซ่งก็ยิ่งรุนแรงขึ้น”

“ตอนนี้เกรงว่าจะยากที่จะกลับคืนสู่สภาพเดิมแล้ว” มู่หรงเสวียนกล่าวอย่างกังวลใจ หาก ‘อ๋องเหลียว’ ผู้นี้ข้ามเทือกเขาเทียนจือลงใต้ต่อไป ต้าซ่งย่อมต้องประสบกับภัยพิบัติอย่างแน่นอน

เขาไม่ใส่ใจเหล่าขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนัก แต่ไม่สามารถไม่ใส่ใจราษฎรของต้าซ่งได้ มู่หรงเสวียนไม่ต้องการให้เกิดสงคราม

หลี่ว์สิงซื่อเหลือบตามองบน “ท่านอาจารย์ ท่านเป็นถึงผู้สืบเชื้อสายของราชวงศ์ก่อน ยังจะมาเป็นห่วงต้าซ่งอีกรึ”

“ต้าซ่งจะอยู่หรือตายไม่เกี่ยวกับข้า แต่ราษฎรไม่เหมือนกัน” มู่หรงเสวียนส่ายหน้า แก้ไขความแตกต่างในคำพูดของหลี่ว์สิงซื่อ

“ท่านอาจารย์มองข้าทำไม... คงไม่ได้คิดจะให้ข้าขึ้นเหนือไปกระมัง สี่ชนเผ่า ชาวเถื่อน, ชาวอี๋, ชาวหนุง, และชาวตี๋รวมกำลังกัน มีทั้งหมดห้าหมื่นนาย นอกจากนี้ยังต้องบวกกับประชากรที่ยังคงอพยพเข้ามาอย่างต่อเนื่อง อย่างน้อยก็ต้องมีหลายแสนคน ข้าสู้ไม่ไหวหรอก” หลี่ว์สิงซื่อถูกมู่หรงเสวียนจ้องจนรู้สึกขนลุก

หลังจากที่ยึดครองแดนเหนือแล้ว สาเหตุที่ ‘อ๋องเหลียว’ ไม่ได้ลงใต้ต่อไปนอกจากเทือกเขาเทียนจือและการย่อยสลายกองกำลังแล้ว ก็คือการรับชนเผ่าที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายโกบีและชนเผ่าต่างๆ ในทะเลทรายทั้งหมดเข้ามา สองแสนคนคือตอนนี้ อีกสักพักใครจะไปรู้ว่ามีกี่คน

การกระทำนี้ได้ใจของคนต่างเผ่าโดยตรง ดังนั้นจึงทำให้สถานะของ ‘อ๋องเหลียว’ อาฮาชูผู้นี้มั่นคงถึงเพียงนี้ และยังสามารถขยายกองกำลังได้อย่างต่อเนื่อง

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ตอนนี้อาฮาชูมีอำนาจที่มั่นคงแล้ว ต้าซ่งอยากจะยึดแดนเหนือกลับคืนมา โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับฝันกลางวัน

หลี่ว์สิงซื่อโดยพื้นฐานแล้วไม่มีทางแก้ไขได้ ต่อให้ฆ่าอาฮาชูไปแล้ว ภายหลังก็จะมีผู้สืบทอดปรากฏขึ้นมา

“เฮ้อ ช่างเถิด คงต้องแล้วแต่ฟ้าลิขิตแล้ว” มู่หรงเสวียนถอนหายใจ เขาก็ไม่กล้าที่จะให้หลี่ว์สิงซื่อทำเรื่องอันตรายเช่นนี้

“อย่ากังวลเลย ไช่ชิวเฮ่อจะลงมือ”

“แผ่นดินต้าซ่งหากจะเปลี่ยนเจ้าของจริงๆ เขาจะไปเป็นจักรพรรดิได้อย่างไร”

“คิดว่าอาฮาชูจะเหมือนกับองค์ปัจจุบันที่ถูกเขาควบคุมได้รึ เกรงว่าเขามีความคิดนี้ สำนักบัณฑิตก็คงจะถูกอาฮาชูทำลายล้างไปแล้ว”

“ชาวเถื่อน, ชาวอี๋, ชาวหนุง, และชาวตี๋จะไม่มาพูดเรื่องมารยาทอะไรกับพวกเขาหรอก”

“ดังนั้นคนแรกที่ร้อนใจ ย่อมต้องเป็นไช่ชิวเฮ่อและสำนักบัณฑิตของเขา” หลี่ว์สิงซื่อซื่อปลอบใจประโยคหนึ่ง

คำพูดนี้ก็ไม่ผิด การชิงบัลลังก์จากจักรพรรดิหุ่นเชิดกับการชิงบัลลังก์จากจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ ความยากง่ายจะเหมือนกันได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้นอาฮาชูมีกองทัพที่แข็งแกร่ง หากบุกเข้าจงหยวน ไช่ชิวเฮ่อไม่มีกำลังต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

กล่าวได้เพียงว่าอีกฝ่ายเล่นไพ่ได้ดีนัก จนเละเทะ ปล่อยให้สถานการณ์ที่ดีเยี่ยมตกไปเป็นของคนนอก

แน่นอนว่า หากเปลี่ยนตำแหน่งกันหลี่ว์สิงซื่อก็พอจะเข้าใจได้ ไช่ชิวเฮ่อจะไปคิดได้อย่างไรว่ากุ้งฝอยตัวเล็กๆ ที่ถูกต้าซ่งตีจนไม่กล้าต่อต้านมาโดยตลอดจะกล้าต่อต้าน

เงื่อนไขที่ไม่กล้าต่อต้านคือต้าซ่งแข็งแกร่งมากและยังมีกำลังที่จะตีพวกเขาอย่างรุนแรง ตอนนี้ต้าซ่งไม่เพียงแต่จะแสดงความอ่อนแอออกมา ยังตัดแขนตัวเองไปข้างหนึ่งอีกด้วย ก็ไม่น่าแปลกใจที่กุ้งฝอยที่ถูกตีจะพลิกกลับมากัดเนื้อจากต้าซ่งไปชิ้นหนึ่ง

“นั่นก็จริง เกรงว่าไช่ชิวเฮ่อจะออกอุบายโง่ๆ อีก” มู่หรงเสวียนรู้ดีว่า อุบายโง่ๆ เหล่านี้ในสายตาของกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋น ล้วนเป็นกลยุทธ์ที่ดีเยี่ยมที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขา เพียงแต่ไม่เป็นมิตรต่อต้าซ่ง

“วุ่นวายหน่อยก็ดี ต่อไปข้าไปชิงเคล็ดวิชาประจำสำนักของแต่ละสำนักก็จะง่ายขึ้น” หลี่ว์สิงซื่อกล่าวอย่างเชื่องช้า

เขาไม่ใส่ใจต้าซ่งเลยแม้แต่น้อย คนซ่งเป็นคน คนเถื่อนก็เป็นคน ในสายตาของเขาล้วนเหมือนกัน เขาก็ไม่ใช่คนซ่ง กระทั่งจะเป็นคนหรือไม่ยังต้องตั้งคำถาม

“เจ้ายังจะฉวยโอกาสอีก...” มู่หรงเสวียนได้ยินคำพูดของหลี่ว์สิงซื่อทว่าครั้งนี้เขาไม่ได้คัดค้าน วุ่นวายก็วุ่นวายไปแล้ว สู้ให้ศิษย์ของตนเองได้เติบโตมากขึ้นไม่ดีกว่าหรือ

ในด้านความรู้สึกและเหตุผล เขาย่อมต้องเข้าข้างศิษย์ของตนเองมากกว่าคนนอกอยู่แล้ว

[จบแล้ว]