บทที่ 51 - ผ้าไหมลายดาราผืนนี้คมดาบคมทวนมิอาจระคาย... แคว่ก

กองทัพชางอู๋ถอยทัพอย่างรวดเร็ว กลับไปซ่อนตัวอยู่ในดินแดนเจียงหนานอีกครั้ง ส่วนกองกำลังอื่นๆ ก็ถูกกองทัพราชสำนักตีจนแตกกระเจิง ผู้ที่สามารถถอยกลับเจียงหนานได้อย่างราบรื่นมีไม่ถึงหนึ่งในสิบ ผ่านศึกครั้งนี้ไป กองกำลังของอ๋องอู๋ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถพลิกฟื้นสถานการณ์ได้ กลับยังมีสภาพคล้ายกับตะวันใกล้ตกดิน

สำหรับการพ่ายแพ้ในครั้งนี้ อ๋องอู๋ย่อมต้องเริ่มทบทวนบทเรียน และในไม่ช้าก็พบเบาะแส

มีคนทรยศเขา จากนั้นก็เป็นการสาวไส้ให้กากิน ครั้งนี้อ๋องอู๋ทรงพิโรธอย่างยิ่ง ผู้ใดก็ตามที่มีส่วนเกี่ยวข้อง ล้วนถูกยึดทรัพย์และประหารทั้งตระกูล ก่อให้เกิดพายุโลหิตขึ้นในดินแดนเจียงหนาน

คนที่ตายไปก็ไม่มีผู้ใดที่ถูกปรักปรำนัก ล้วนเป็นตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น มีคนในราชสำนักเป็นขุนนาง คอยติดต่อคบค้ากันอยู่ตลอดเวลา จึงได้ถูกจับได้คาหนังคาเขา

ทว่าก็เป็นเพราะการกระทำนี้เอง ที่ทำให้อ๋องอู๋ถูกเหล่าบัณฑิตดูแคลน จากนั้นก็มีบัณฑิตจำนวนไม่น้อยที่เดิมทีเข้ากับอ๋องอู๋ได้จากไป ทำให้ตำแหน่งผู้บริหารเกิดช่องว่างขึ้น

นี่ทำให้อ๋องอู๋ทรงพิโรธอย่างยิ่ง เปิดฉากการลงโทษแบบเหมารวมโดยตรง มีหนึ่งคนก็นับหนึ่งคนฆ่าทิ้งทั้งหมด ฆ่าจนความเจริญรุ่งเรืองเดิมของทั่วทั้งเจียงหนานแทบจะเหี่ยวเฉา

ชื่อเสียงของอ๋องอู๋ในเจียงหนานก็ดิ่งลงเหวเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งย่อมต้องมีบางคนที่ไม่ยอมอ่อนข้อ ใช้การโจมตีทางความคิดเห็นของประชาชนเพื่อตอบโต้อ๋องอู๋

ในตอนแรกหลี่ว์สิงซื่อยังพอจะเข้าใจได้ เมื่อเห็นว่าตนเองเพิ่งจะคลี่คลายสถานการณ์ได้ ตั้งใจจะทำการใหญ่สักครั้ง ผลปรากฏว่ากลับถูกคนทรยศจนทำให้ทั้งกองทัพพ่ายแพ้ ตอนนี้ไม่มีความหวังที่จะชนะเลยแม้แต่น้อย จะไม่ให้ฆ่าไอ้สารเลวที่ทรยศตนเองทั้งหมดได้อย่างไร

ทว่าเมื่อฆ่ามาจนถึงตอนนี้ หลี่ว์สิงซื่อพบว่าอ๋องอู๋ดูเหมือนจะมีท่าทีคลุ้มคลั่งอยู่บ้าง

เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถยอมรับความพ่ายแพ้ของตนเองได้

นี่ไม่ใช่เรื่องดีอะไรเลย เพราะกองทัพราชสำนักได้เข้าสู่เขตแดนเจียงหนานแล้ว เพราะชื่อเสียงที่เสื่อมเสียของอ๋องอู๋ สถานที่ต่างๆ ย่อมต้องยินดีต้อนรับกองทัพของราชวงศ์

กองทัพราชสำนักตลอดเส้นทางไม่พบกับการต่อต้านใดๆ โดยพื้นฐานแล้วไปถึงที่ไหน ที่นั่นก็ยอมจำนน

การเช็คบิลย้อนหลังและการระบายความโกรธของอ๋องอู๋ ได้นำมาซึ่งการตอบโต้จากกองกำลังในท้องถิ่น

“ไม่คิดว่าอ๋องอู๋จะพ่ายแพ้ได้น่าอนาถถึงเพียงนี้ เฮ้อ” หลังจากที่มู่หรงเสวียนเดินทางมาถึง ได้รับรู้ถึงพัฒนาการในช่วงเวลานี้จากปากของหลี่ว์สิงซื่อแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“ว่าแต่ ท่านอาจารย์เหตุใดจึงคิดจะมาเจียงหนานเล่า แล้วยังนำของดีอะไรมาให้ข้าด้วย” หลี่ว์สิงซื่อเอ่ยถามประโยคหนึ่ง

เขาไม่ได้ถามว่าอีกฝ่ายตามหาเขาเจอได้อย่างไร เทพขุนพลกาทองคำของเขาอยู่ที่ไหน แค่สอบถามหน่อยก็รู้แล้ว ช่วงเวลานี้ยังมีคนมาเยี่ยมเขาไม่น้อยเลยทีเดียว

อย่างไรเสียชื่อเสียงก็ใหญ่โตจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องที่เคยช่วยอ๋องอู๋พลิกสถานการณ์ในยามคับขัน

ทว่าเมื่อชื่อเสียงของอ๋องอู๋ตกต่ำลง ชื่อเสียงของหลี่ว์สิงซื่อก็มีเสียงกล่าวหาว่าช่วยเหลือทรราชติดมาด้วย เพียงแต่หลี่ว์สิงซื่อไม่ได้ใส่ใจ

ปากอยู่บนตัวคนอื่น จะห้ามไม่ให้คนอื่นพูดได้อย่างไร

ขอเพียงอย่ามาพูดต่อหน้าเขาหรือพูดจาแดกดันเยาะเย้ยเขาต่อหน้า หลี่ว์สิงซื่อก็จะไม่จงใจไปฆ่าอีกฝ่ายทิ้ง

“ถูกคนไล่ฆ่า หนีมาหลบที่นี่หน่อย” มู่หรงเสวียนพูดประโยคนี้พลางหยิบแผนที่แผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ “นี่ ของสิ่งนี้คือของดี”

“ใครกันที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงมาไล่ฆ่าท่านอาจารย์ รอให้อ๋องอู๋ตายแล้ว ข้าจะบุกไปถึงประตูบ้านแล้วฆ่าคนให้หมด” หลี่ว์สิงซื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

“ไม่รู้ ดูไม่ออกว่าเป็นสายไหน” มู่หรงเสวียนย่อมต้องสู้กับอีกฝ่ายไม่ได้ ดังนั้นจึงถูกไล่ฆ่าแล้วหนีมาหาหลี่ว์สิงซื่อที่นี่

มิฉะนั้นแล้วก็คงจะฆ่าอีกฝ่ายกลับไปนานแล้ว

“ลึกลับถึงเพียงนี้รึ” เมื่อเห็นว่ามู่หรงเสวียนไม่รู้ว่าใครเป็นผู้ไล่ฆ่า เช่นนั้นแล้วหลี่ว์สิงซื่อก็จนปัญญา มู่หรงเสวียนผู้เจนโลกในยุทธภพและเป็นผู้ประสบเหตุการณ์โดยตรงยังไม่มีเบาะแส หลี่ว์สิงซื่อจะไปรู้อะไรได้

จากนั้นก็รับแผนที่ในมือของอีกฝ่ายมา ก็เห็นเป็นเพียงจุดๆ กลุ่มหนึ่ง โชคดีที่หลี่ว์สิงซื่อดูออกว่าเป็นอะไร

จุดเหล่านี้คือแผนที่ดวงดาว ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาอยู่ที่หอหลินหลางเคยเปิดใช้งานความสามารถด้านดวงดาวมาแล้ว วรยุทธ์บางส่วนก็ต้องการความรู้ด้านดวงดาวเช่นกัน

“นี่นับเป็นของดีอะไรกัน” หลี่ว์สิงซื่อดูไม่ออก

“ข้าดูไม่ออก แต่ข้าฉวยโอกาสหยิบมาจากตัวผู้ที่ไล่ฆ่า”

“อย่าดูถูกว่าของสิ่งนี้เป็นเพียงผ้าผืนหนึ่ง ข้าใช้ดาบและกระบี่ฟันก็ไม่ทิ้งร่องรอยไว้แม้แต่น้อย” มู่หรงเสวียนอธิบาย

มู่หรงเสวียนถูกเรียกว่าแขกเด็ดดาว ด้านหนึ่งหมายถึงวิชาตัวเบาของเขา อีกด้านหนึ่งหมายถึงความสามารถในการขโมยของเขา แน่นอนว่าในยุทธภพคนส่วนใหญ่รู้เพียงอย่างแรก

หลี่ว์สิงซื่อสงสัยอย่างยิ่งว่า ความคืบหน้าของ ‘เคล็ดวิชาคืนความเยาว์วัยอายุวัฒนะ’ ของมู่หรงเสวียนช้า เป็นเพราะมู่หรงเสวียนมัวแต่ฝึกวิชาขโมยจนทำให้เสียสมาธิ

เรื่องที่มู่หรงเสวียนเชี่ยวชาญวิชาขโมยนั้น ก็มีเพียงหลี่ว์สิงซื่อและอาจารย์ปู่ของเขาสองคนเท่านั้นที่รู้ แม้แต่อดีตจักรพรรดิและจักรพรรดิองค์ปัจจุบันก็ไม่รู้

“เก่งกาจถึงเพียงนี้ ข้ามาลองดูหน่อย” หลี่ว์สิงซื่อยื่นมือออกไปฉีกเช่นนั้น ก็ได้ยินเสียงดังแคว่ก ผ้าไหมที่วาดแผนที่ดวงดาวผืนนี้ก็ถูกหลี่ว์สิงซื่อฉีกออกเป็นสองท่อน

“ไม่ใช่สิ เจ้าออกแรงจริงๆ รึ” ใบหน้าของมู่หรงเสวียนเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ไม่เป็นไร ก็แค่แผนที่ดวงดาวแผ่นหนึ่ง ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร” หลี่ว์สิงซื่อทำท่าทีไม่ใส่ใจ

“แต่คนที่ต้องการจะฆ่าข้าเพราะแผนที่ดวงดาวแผ่นนี้ไล่ตามข้ามาสิบวันแล้ว...” มู่หรงเสวียนกล่าวอย่างจนปัญญา

“ท่านอาจารย์พูดจาจะพูดให้จบไม่ได้หรือไร เหลือไว้ท่อนหนึ่งทำไม” หลี่ว์สิงซื่อก็เข้าใจความหมายของมู่หรงเสวียนแล้ว ก็คือแผนที่ดวงดาวแผ่นนี้มีความลับบางอย่างซ่อนอยู่

ตอนนี้ดีเลย อย่าว่าแต่จะมีความลับเลย ต่อให้ไม่มีก็คงจะเสียเปล่าแล้ว

“ใครจะไปรู้ว่าเจ้ามือไวถึงเพียงนี้ แล้วยังจะฉีกให้ข้าขาดได้จริงๆ...” มู่หรงเสวียนก็ไม่คิดว่าหลี่ว์สิงซื่อจะทำได้จริงๆ

ในมือของเขา ผ้าไหมที่วาดดวงดาวผืนนี้ช่างน่าอัศจรรย์อย่างหาที่เปรียบมิได้จริงๆ

“เช่นนั้นจะทำอย่างไรได้อีก แต่ต่อให้มีความลับก็ไม่เป็นไร เกี่ยวอะไรกับพวกเราด้วย” หลี่ว์สิงซื่อกลับมองโลกในแง่ดี ของที่สามารถถูกเขาทำลายได้ จะเป็นของดีอะไรได้

“เอาเถิด” แม้มู่หรงเสวียนจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เมื่อคิดดูอีกที หลี่ว์สิงซื่อพูดถูก เรื่องเช่นนี้ง่ายต่อการนำภัยมา... ไม่สิ ดูเหมือนจะนำภัยมาแล้ว

“เช่นนั้นหากผู้ที่ไล่ฆ่าเพราะผ้าไหมผืนนี้ก่อเรื่องใหญ่ขึ้นมาจะทำอย่างไร” มู่หรงเสวียนถามอย่างแผ่วเบา

“เรื่องนี้... จัดการง่ายมาก” หลี่ว์สิงซื่อใช้พรสวรรค์ที่สูงถึง 100 แต้มของเขามาคิดปัญหานี้ และพรสวรรค์ 100 แต้มก็บอกเขาว่า ให้เขาใช้รากฐานกระดูก 100 แต้มของตนเองทุบตีศัตรูให้ตายก็พอแล้ว

“จับอีกฝ่ายมา เค้นถามถึงกองกำลังที่อยู่เบื้องหลังจากปากของอีกฝ่าย จากนั้นข้าก็นำกาทองคำไปถอนรากถอนโคนให้สิ้นซากก็พอแล้ว”

วิธีแก้ปัญหาของหลี่ว์สิงซื่อเรียบง่ายและโหดเหี้ยม

แก้ปัญหาไม่ได้ แต่เขาสามารถแก้คนที่สร้างปัญหาได้

“ความคิดดี คืนนี้เจ้านอนบนเตียง ข้านอนใต้เตียง หวังว่าคืนนี้จะมีคนมาฆ่าข้า” มู่หรงเสวียนทำท่าทางเหมือนจะบอกว่ามอบให้เจ้าแล้ว

“ท่านอาจารย์ ท่านหลอกข้าเช่นนี้ ระวังวันไหนวันหนึ่งข้าจะปล้นเหรียญทองของท่าน...” หลี่ว์สิงซื่อบ่นพึมพำ

เขานอนบนเตียง เมื่อถึงตอนนั้นผู้ที่ไล่ฆ่ามาถึง ดาบแรกก็แทงมาที่ตัวเขา

ทว่าด้วยความแข็งแกร่งของเขา คาดว่าผู้ที่ไล่ฆ่ายังไม่ทันได้เข้าบ้าน ก็ถูกหลี่ว์สิงซื่อสัมผัสได้แล้ว

“แต่ผู้ที่ไล่ฆ่าผู้นี้กล้ามาจริงๆ รึ เขาไม่กลัวตายหรือ” ชื่อเสียงของหลี่ว์สิงซื่อเขา ในยุทธภพตอนนี้โด่งดังอย่างยิ่ง ใครเห็นเขาก็ต้องหดหัวเหมือนเต่า

[จบแล้ว]