บทที่ 11 - ภัยหมีขวางทาง, เร็วเข้า ไปเชิญกระบี่คลั่งทะเลทรายมา!

หลังจากประสบกับเหตุการณ์หมีมนุษย์เคาะประตูในตอนกลางคืน พอฟ้าสาง เผิงกู่และคนอื่นๆ ก็ตั้งใจจะออกจากหมู่บ้านเชว่หมี่

สินค้าก็ไม่เอาแล้ว อ้อมกลับไปทางไกลโดยตรง

ถือซะว่าครั้งนี้ถูกโจรปล้นไป ยังดีกว่าเสียชีวิต

แต่คำพูดของผู้ใหญ่บ้านกลับทำให้เผิงกู่ตกใจจนตัวแข็ง

คนกลุ่มนี้ทำร้ายหมีมนุษย์จนบาดเจ็บไม่น้อย ด้วยนิสัยอาฆาตแค้นของหมีมนุษย์ มันย่อมไม่ปล่อยพวกเขาไปอย่างแน่นอน

หมู่บ้านเชว่หมี่มีคนเยอะ หมีมนุษย์ไม่กล้าเข้ามา แต่พวกเขามีคนเพียงเท่านี้ ย่อมหนีไม่พ้นการไล่ล่าของหมีมนุษย์

หมีมนุษย์อาจจะรออยู่ที่ปากหมู่บ้าน รอให้พวกเขาออกจากหมู่บ้าน แล้วค่อยตามไปหาโอกาสลงมือ

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องเลื่อนลอย เคยมีขบวนการค้าตายเพราะเหตุนี้มาแล้ว

“ดังนั้นตอนนี้เราต้องเสี่ยงเดินทางไปยังเมืองถัดไป หรือไม่ก็ต้องหาวิธีฆ่าหมีมนุษย์ที่บาดเจ็บตัวนี้” สีหน้าของเผิงกู่ดูไม่ดีนัก

“อืม ก็มีเหตุผล” หลี่ว์สิงซื่อรู้ว่ายังมีอีกวิธีหนึ่ง นั่นคือการอยู่ในหมู่บ้านเชว่หมี่ต่อไป

เขาสามารถรอได้ รอจนกว่าผู้ยิ่งใหญ่จากสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงหรือสำนักที่ซ่อนเร้นซึ่งมีวาสนากับเขาจะมาถึง ก็จะสามารถจากไปได้โดยตรง

แต่เผิงกู่ทำไม่ได้ หากเขาอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ แล้วขบวนการค้าจะทำอย่างไร

อย่างไรเสียก็เป็นนายน้อย มีเรื่องที่ต้องทำไม่น้อยเลย

สินค้าหายไป คนก็กลับไปไม่ได้ ความสูญเสียก็จะยิ่งใหญ่

“ว่าแต่ว่า ภัยหมีมนุษย์สร้างความเดือดร้อนมานานขนาดนี้ ทำไมราชสำนักถึงไม่มีความเคลื่อนไหวเลย” หลี่ว์สิงซื่อถามคำถามสำคัญนี้

จะบอกว่าสู้ไม่ได้ก็คงจะเหลวไหลเกินไป ถ้าไม่ได้ผลจริงๆ ก็เชิญยอดฝีมือในยุทธภพมาช่วยก็ได้

“ก็เคยปราบปรามมาสามห้าครั้งแล้ว แต่หมีมนุษย์เจ้าเล่ห์ พอเจอทหารสวมเกราะถืออาวุธก็หนีเข้าป่าไป รอให้เรื่องซาแล้วค่อยออกมาใหม่”

“ครั้งล่าสุดที่ค้นหาในป่าคือเมื่อเดือนก่อน หมีมนุษย์ตัวนี้ไม่เพียงแต่หลบไปได้ ยังอาศัยฝนที่ตกหนักอย่างกะทันหันลากทหารไปคนหนึ่ง”

“ต่อมาที่เมืองอำเภอมีโจรพเนจรมา จึงจำเป็นต้องถอนกำลังกลับไป เรื่องจึงล่าช้ามาจนถึงตอนนี้” ผู้ใหญ่บ้านได้ยินคำถามของหลี่ว์สิงซื่อ ก็ถอนหายใจแล้วเล่าความจริงให้ฟัง

ไม่ใช่ว่าไม่เคยจัดการ แต่หมีมนุษย์ตัวนี้อาศัยความได้เปรียบทางภูมิประเทศ บวกกับพรสวรรค์พิเศษของเผ่าพันธุ์ จึงรอดพ้นจากการปราบปรามมาได้หลายครั้ง

หลังจากนั้น บริเวณรอบๆ อำเภอโยวผิงก็พบปัญหาโจรพเนจร ทหารที่ค้นหาในป่าจึงถูกเรียกกลับไปจัดการปัญหาโจรพเนจร

ภัยหมีมนุษย์ สร้างความเดือดร้อนให้แค่คนที่เดินทางบนถนนหลวงสายนี้ระหว่างเมืองฝูเยี่ยนและหมู่บ้านเชว่หมี่ อย่างมากก็แค่เปลี่ยนไปใช้เส้นทางอื่น

แต่ถ้าโจรพเนจรปล้นสะดมอำเภอโยวผิง ปัญหาก็จะใหญ่หลวง

ดังนั้นจึงต้องจัดการปัญหาโจรพเนจรก่อนเป็นอันดับแรก

เพียงแต่โจรพเนจรก็ไม่ใช่ว่าจะจัดการได้ง่ายๆ อย่างไรเสียจนถึงตอนนี้ ปัญหาโจรพเนจรในอำเภอโยวผิงก็ยังไม่ถูกแก้ไข

หลังจากที่เผิงกู่ได้ยินเรื่องโจรพเนจร สีหน้าก็เริ่มเขียวขึ้นมา

แถวนี้ของพวกท่านช่างเป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยผู้มีความสามารถจริงๆ ข้างหน้ามีหมีมนุษย์ ข้างหลังมีโจรพเนจร เส้นทางการค้านี้จะไม่ต้องถูกยกเลิกไปเลยหรือ

โจรพเนจรเป็นกลุ่มโจรที่เคลื่อนที่ไปเรื่อยๆ พวกเขาที่ทำการค้าขายไม่อยากเจอที่สุด ไม่เหมือนกับพวกโจรป่าที่ยึดเขาเป็นใหญ่ ตั้งตัวเป็นโจร พวกนั้นมีอาณาเขตของตัวเอง ดังนั้นโดยทั่วไปจะไม่ทำร้ายขบวนการค้าหรือสมาคมการค้า อย่างมากก็แค่เก็บค่าผ่านทาง จะไม่ทำลายแหล่งทำมาหากินของตัวเอง

โจรพเนจรต่างออกไป พวกเขาไปที่ไหนก็ปล้นที่นั่น ไม่สนใจผลที่จะตามมา พวกเขาไม่จำเป็นต้องรักษาอาณาเขตและชื่อเสียง แน่นอนว่าปล้นได้เท่าไหร่ก็ปล้นเท่านั้น

ดังนั้นต่อให้เผิงกู่ไม่เจอหมีมนุษย์ ก็อาจจะเจอโจรพเนจรที่อำเภอโยวผิงได้ การเดินทางครั้งนี้ไม่สงบสุขจริงๆ

แม้จะเป็นเพียงความเป็นไปได้ แต่เขาก็รู้สึกว่าเมื่อเจอหมีมนุษย์แล้ว การเจอโจรพเนจรอีกก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

“แล้วเรา... ควรทำอย่างไร จะคุมเชิงกับหมีมนุษย์ไปตลอดก็ไม่ได้”

“ตอนนี้หมีมนุษย์ถูกน้องหลี่ว์ทำร้ายสาหัส หากใช้พวกเราเป็นเหยื่อล่อ จะสามารถสังหารมันได้หรือไม่” เผิงกู่คิดที่จะแก้ไขปัญหาให้สิ้นซาก

ที่สำคัญกว่านั้นคือการสังหารหมีมนุษย์ จะสามารถเพิ่มชื่อเสียงของขบวนการค้าผิงอันของพวกเขาในแถบอำเภอโยวผิงได้ เพื่อเป็นการบุกเบิกเส้นทางการค้า

แน่นอนว่า จุดประสงค์หลักคือเพื่อให้พวกเขาสามารถจากไปได้อย่างปลอดภัย

“ข้าสู้ไม่ได้” หลี่ว์สิงซื่อพูดทันที หมีมนุษย์จะคลั่งได้ แต่เขาไม่ได้

หากตายแล้วสร้างตัวละครในเกมใหม่ ก็ต้องใช้เงินหนึ่งร้อยล้านเหรียญทอง เขาไม่ยอมเสียเงินจำนวนมากขนาดนั้นเพื่อเรื่องแบบนี้

เขามีเงิน แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะใช้สุรุ่ยสุร่ายแบบนี้

คำพูดของหลี่ว์สิงซื่อทำให้เผิงกู่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

“แล้วกับดัก...” เผิงกู่ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกขัดจังหวะ

“หมีมนุษย์หนังเหนียวเนื้อหนา ดาบธรรมดาทำอะไรไม่ได้ เว้นแต่จะได้รับความช่วยเหลือจากพลังเทพเจ้าโดยกำเนิดของท่านจอมยุทธ์หลี่ว์ผู้นี้” ผู้ใหญ่บ้านกล่าว

ในสายตาของพวกเขา หลี่ว์สิงซื่อมีพลังเทพเจ้าโดยกำเนิดติดตัวมา มิฉะนั้นย่อมไม่สามารถทำร้ายหมีมนุษย์ได้ ทหารก็เคยลองมาแล้วไม่ใช่หรือ

“แต่ทุกท่านวางใจได้ ทางเมืองอำเภอได้ไปเชิญจอมยุทธ์ท่านหนึ่งมาเพื่อกำจัดหมีแล้ว น่าจะมาถึงในเร็วๆ นี้” ผู้ใหญ่บ้านกล่าวเสริม

“จอมยุทธ์หรือ ท่านใดกัน” เผิงกู่รีบถาม นี่เป็นความคิดที่ดีจริงๆ แต่คนที่สามารถกำจัดหมีได้ เกรงว่าต้องเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง

“ตอนนี้ยังไม่แน่ชัด แต่ได้ยินมาว่าได้รับฉายาว่า กระบี่คลั่งทะเลทราย” ผู้ใหญ่บ้านไม่ค่อยรู้เรื่องในยุทธภพมากนัก เขาไม่ค่อยได้ออกจากหมู่บ้าน และไม่ยุ่งเกี่ยวกับยุทธภพ จะไปรู้อะไรได้

“กระบี่คลั่งทะเลทราย เกาหลี่!”

“ที่แท้คือยอดฝีมือจากสำนักกระบี่ทองทะเลทรายเหนือท่านนี้ ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงของท่านผู้นี้มาบ้าง”

“ตอนนี้เป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งแล้ว วิชากระบี่ทรายเหลืองยิ่งยอดเยี่ยม ไม่คิดว่าเขาจะถูกราชสำนักเชิญลงใต้มาเพื่อแก้ไขภัยหมีมนุษย์นี้” อารมณ์ของเผิงกู่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“ท่านจอมยุทธ์เกาท่านนี้มีชื่อเสียงถึงเพียงนี้ ช่างน่าทึ่งจริงๆ” ผู้ใหญ่บ้านได้ยินดังนั้นก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นึกว่าคนที่มาจะเป็นแค่กุ้งฝอย ฉายาก็ดูจะโอ้อวดไปหน่อย แต่ถ้ามีฝีมือจริงก็ใช้ได้

“นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ”

“มีข่าวลือในยุทธภพว่า ท่านจอมยุทธ์เกาท่านนี้...”

พูดจบ เผิงกู่ก็เล่าเรื่องราวบางอย่างของกระบี่คลั่งทะเลทรายเกาหลี่ให้ฟัง ทุกคนฟังอย่างเพลิดเพลิน

ไม่ว่าจะเป็นการบุกทำลายรังโจรทรายหลายแห่ง หรือการลงใต้ไปประลองกับจอมยุทธ์ท่านนั้นท่านนี้ สรุปคือเต็มไปด้วยเรื่องราวที่เป็นตำนาน

ส่วนว่ามีเรื่องจริงเท่าไหร่ เรื่องเท็จเท่าไหร่ ก็ไม่อาจทราบได้

หลี่ว์สิงซื่อกำลังคิดว่า อีกฝ่ายจะเป็นสำนักที่มีวาสนากับคุณสมบัติศิษย์สายตรงของสำนักใหญ่ของเขาหรือไม่

จากนั้นก็ถามถึงสถานการณ์ของสำนักกระบี่ทองทะเลทรายเหนือ ก็ไม่นับว่าเป็นสำนักใหญ่ ที่มีชื่อเสียงขึ้นมาได้ก็เพราะชื่อเสียงที่กระบี่คลั่งทะเลทรายท่านนี้สร้างขึ้นมา ไม่ใช่เพราะตัวสำนักเอง

เป็นตัวอย่างของการที่บุคคลขับเคลื่อนองค์กร

“มีท่านจอมยุทธ์เกาผู้โด่งดังแห่งทะเลทรายเหนืออยู่ หมีมนุษย์ต้องถูกกำจัดอย่างแน่นอน!” เผิงกู่สรุปในตอนท้าย

ส่วนหลี่ว์สิงซื่อไม่ได้คาดหวังสูงขนาดนั้น ยอดฝีมือระดับหนึ่งแข็งแกร่งเพียงใด ยังต้องได้เห็นก่อนถึงจะรู้

และจากเรื่องราวที่เผิงกู่เล่ามา การบรรยายถึงพลังยุทธ์ของอีกฝ่ายนั้น สู้กับหมีมนุษย์เผ่าพันธุ์พิเศษไม่ได้จริงๆ

หากสู้กันจริงๆ โอกาสที่จะแพ้ยังคงสูงมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการประมาทศัตรู ผลลัพธ์ย่อมต้องน่าสังเวชอย่างแน่นอน

แต่หลี่ว์สิงซื่อไม่ได้พูดออกมา ในตอนนี้อย่าทำลายขวัญกำลังใจเลย คิดในใจก็พอแล้ว

[จบแล้ว]