บทที่ 9 - ต่อสู้กับหมี, มิอาจต้านทาน

การปรากฏตัวของหมีมนุษย์ทำให้ทุกคนตกใจ เหล่าองครักษ์ชักดาบยาวออกมาทันทีแล้วพุ่งเข้าไป

“โฮก!” หมีมนุษย์คำรามลั่น กลิ่นเหม็นเน่าโชยมาปะทะใบหน้า

ยังไม่ทันที่ดาบยาวขององครักษ์จะฟันลงไป อุ้งเท้าของหมีมนุษย์ก็ตบลงบนศีรษะขององครักษ์คนแรก ทำให้ศีรษะของอีกฝ่ายแตกละเอียดทันที

หลี่ว์สิงซื่อเห็นดังนั้น ก็เบิกตาโต

หมีมนุษย์ตัวนี้น่าจะเป็นหมีสีน้ำตาล แต่มีขนาดเล็กกว่าปกติ ทว่าในด้านพละกำลังและความว่องไวกลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย กลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม

และดูเหมือนจะเจ้าเล่ห์กว่าเดิมด้วย

มันถึงกับใช้หมอกเป็นเครื่องกำบัง และยังสามารถปลอมตัวเป็นมนุษย์เพื่อล่อลวงพวกเขาให้ติดกับ

หากมีคนไม่ระวังเข้าไปใกล้จริงๆ แล้วพบว่าเป็นหมีที่หน้าตาเหมือนคน เกรงว่าคงจะตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อทันที

ที่สำคัญกว่านั้นคือหมีกินของสด มันจะทำให้ท่านค่อยๆ มองดูตัวเองถูกมันกินเข้าไป กระบวนการทั้งหมดนั้นเจ็บปวดอย่างยิ่ง

ส่วนการแกล้งตายนั้น จริงๆ แล้วก็หนีไม่พ้น

ในตอนนี้หลี่ว์สิงซื่อก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเผ่าพันธุ์พิเศษตัวนี้ถึงสามารถยึดครองที่นี่และกินคนได้ หนึ่งคือแข็งแกร่ง สองคือเจ้าเล่ห์

หลังจากที่หมีมนุษย์ฆ่าองครักษ์คนแรกแล้ว องครักษ์คนที่สองก็ไม่ได้ถูกฆ่าทันที แต่กลับถูกทำร้ายสาหัส และถูกลากเข้าไปในหมอกหนาท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนของเขา ทิ้งไว้เพียงรอยเลือดที่ยาวเหยียดเข้าไปในหมอกจนมองไม่เห็น

คนอื่นๆ ย่อมไม่มีความแน่วแน่สูงเท่าหลี่ว์สิงซื่อ ส่วนใหญ่จึงตกใจจนหน้าซีด

“ไป... ไปแล้ว...” เผิงกู่ตัวสั่นเทา เดินทางค้าขายมาหลายปี ไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อน

พวกเขาค้าขาย สิ่งที่เจอมากที่สุดคือโจรป่า แต่พวกเขาก็จ่ายเงินค่าคุ้มครองแล้ว จึงสามารถผ่านไปได้ สัตว์ป่าส่วนใหญ่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้พวกเขา

ดังนั้นส่วนใหญ่จึงปลอดภัยเหมือนชื่อขบวนการค้าของพวกเขา

“กรอบ... กรอบ...”

เสียงเพิ่งจะขาดหาย ก็ได้ยินเสียงเคี้ยว เหมือนกำลังเคี้ยวกระดูกอยู่

ทำให้ทุกคนหน้าซีดเผือด พวกเขาย่อมรู้ว่ากำลังเคี้ยวอะไรอยู่ หากตั้งใจฟัง ยังจะได้ยินเสียงกรีดร้องแผ่วๆ

“กลับไป เรารีบกลับไป” เผิงกู่พูดทันที

“ฟ้าจะมืดแล้ว กลับไปเมืองฝูเยี่ยนไม่ทันแล้ว ต้องบุกไปข้างหน้าเท่านั้น ถึงหมู่บ้านเชว่หมี่ถึงจะมีโอกาสรอด” หลี่ว์สิงซื่อรีบเตือน

หากย้อนกลับไป จะถูกหมีมนุษย์ตามทัน

ความเร็วของหมีมนุษย์เขาก็เห็นแล้ว เร็วกว่าเขาไม่น้อย รากฐานกระดูกน่าจะอยู่ที่ประมาณ 15 แต้ม

ไม่น่าแปลกใจที่บอกว่าเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษ มีปัญหาจริงๆ

ในตอนนี้เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าโลกยุทธภพนี้ไม่ใช่แค่ระดับต่ำอย่างแน่นอน มิฉะนั้นจะเกิดเผ่าพันธุ์พิเศษอย่างหมีมนุษย์ขึ้นมาได้อย่างไร

เผิงกู่ก็คิดได้เช่นกัน แล้วก็พยักหน้า “บุกไป รีบบุกไป”

เขาตกใจจนขวัญเสียแล้ว

นี่ไม่ใช่เรื่องน่าอายอะไร หากเป็นหลี่ว์สิงซื่อ ถ้าเขาไม่มีความแน่วแน่ 10 แต้มนี้ ก็คงจะตกใจจนหน้าซีด ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้ขนาดนี้

“ทิ้งของไป เดินทางตัวเปล่า!” เผิงกู่ไม่ได้สติแตก สินค้าทิ้งไปก็ช่างมัน เขายังมีพ่ออยู่ อย่างมากก็แค่ถูกตำหนิ แต่ถ้าเสียชีวิตไป ก็จะไม่มีอะไรเหลือเลย

รอให้ฟ้าสว่าง หมีมนุษย์จากไปแล้ว ค่อยหาชาวบ้านมาช่วย ก็สามารถเก็บสินค้ากลับมาได้

ทุกคนก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ตัดเชือกที่ผูกรถม้าทันที แยกส่วนหน้าและส่วนหลังออกจากกัน ทุกคนขับรถม้าที่เบาหวิวบุกไปข้างหน้าโดยตรง ม้าสามตัวลากไปพร้อมกัน ความเร็วก็ยังเร็วมาก

เนื่องจากรถม้ามีโครงสร้างคล้ายกับรถเปิดประทุน ดังนั้นตอนที่ขับผ่าน ยังสามารถเห็นหมีมนุษย์กำลังก้มหน้าก้มตากินองครักษ์คนนั้นอยู่บนถนนหลวง แค่เวลาสั้นๆ องครักษ์ก็ถูกกินไปครึ่งตัวล่างแล้ว

อีกฝ่ายยังเหลือลมหายใจอยู่ แต่ก็ไม่สามารถต่อต้านได้แล้ว

‘แรงกัดขนาดนี้ น่ากลัวจริงๆ’ หลี่ว์สิงซื่อคิดในใจ

แต่การกระทำของพวกเขาที่บุกไปข้างหน้า ดูเหมือนจะทำให้หมีมนุษย์โกรธ มันพุ่งเข้าใส่พวกเขาทันที

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ว์สิงซื่อก็ไม่ลังเลที่จะคว้าดาบยาวในมือขององครักษ์ที่อยู่ข้างๆ โคจรพลังภายใน แล้วก็ฟันเฉียงจากบนซ้ายลงล่างขวาไปที่หัวที่ไม่มีขนของหมีมนุษย์

รากฐานกระดูก 10 แต้มบวกกับพลังภายใน 21 แต้ม ทำให้เกิดรอยแผลยาวจากใบหน้าของหมีลงมาถึงหน้าอกทันที

จากนั้นก็เตะไปที่ท้องของหมีมนุษย์อีกหนึ่งครั้ง

ก่อนหน้านี้ตอนที่ใช้ดาบฟันไม่รู้สึกอะไร แต่ครั้งนี้ที่ใช้เท้าเตะ หลี่ว์สิงซื่อถึงได้รู้สึกว่ามันแข็ง

โชคดีที่ไม่เป็นไรที่มันแข็ง เขาเตะครั้งนี้ทำให้หมีมนุษย์ที่พุ่งเข้ามาล้มกลิ้งออกไป

ด้วยบาดแผลสองแห่ง หมีมนุษย์จึงคำรามสองสามครั้ง ไม่ได้ไล่ตามมา

หลังจากที่หลี่ว์สิงซื่อเตะเสร็จ ก็ล้มลงนั่งทันที รถม้าวิ่งไปอย่างรวดเร็ว หมีมนุษย์จึงค่อยๆ หายไปข้างหลัง

“น้องหลี่ว์ เจ้าเป็นอะไรหรือไม่” เผิงกู่รีบเข้าไปพยุงหลี่ว์สิงซื่อ เขาตอบสนองได้เร็วมาก

“ไม่เป็นไร แค่หมดแรงไปหน่อย” พลังภายในของหลี่ว์สิงซื่อหมดไปแล้ว และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือ จึงยังขาดประสบการณ์อยู่บ้าง โชคดีที่พละกำลังของเขาฟื้นตัวเร็ว จากนั้นก็ยื่นดาบให้กับองครักษ์คนนั้น “สถานการณ์คับขัน ขออภัยที่ยึดดาบไป”

องครักษ์ก็รีบรับมา “พูดอะไรเช่นนั้น ข้ายังต้องขอบคุณท่านเลย มิฉะนั้นถ้าหมีมนุษย์ตัวนั้นพุ่งเข้ามา เกรงว่าคนทั้งรถคงไม่รอดแล้ว”

หมีมนุษย์แข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ได้เห็นแล้ว

“เกรงว่าจะยังไม่จบ” หลี่ว์สิงซื่อมองไปยังหมอกหนาข้างหลังอย่างเคร่งขรึม

“จมูกของหมีไวมาก และยังมีความอาฆาตแค้นสูง”

“ดาบของข้าเมื่อครู่อย่างมากก็แค่บาดแผลภายนอก การเตะนั้นก็ไม่ได้ทำให้บาดเจ็บมากนัก หมีมนุษย์เพียงแค่ตกใจ”

“รอให้มันฟื้นตัวแล้ว จะต้องมาตามหาพวกเราแน่นอน”

ไม่ใช่หมีทุกตัวจะเชื่องและเป็นมิตรเหมือนหมีที่โตในสวนสัตว์ หมีในป่าดุร้ายจริงๆ

“แล้วเราควรทำอย่างไร” ในตอนนี้เผิงกู่ก็ถือว่าหลี่ว์สิงซื่อเป็นที่พึ่งหลักแล้ว

“ง่ายมาก ฆ่ามันซะก็สิ้นเรื่อง” หลี่ว์สิงซื่อพูดอย่างสงบ

เผิงกู่ได้ยินดังนั้น ก็ลังเล

พูดง่าย แต่ทำไม่ง่ายเลย

หลี่ว์สิงซื่อก็บอกแล้วว่าดาบของเขาแค่บาดแผลภายนอก แล้วจะสู้ได้อย่างไร

“น้องหลี่ว์ ท่านมั่นใจหรือ” เผิงกู่ถาม เขาย่อมไม่มีความมั่นใจแล้ว ได้แต่หวังพึ่งหลี่ว์สิงซื่อ

“ไม่” หลี่ว์สิงซื่อกางมือออก เขาจะมีความมั่นใจได้อย่างไร หมีมนุษย์เผ่าพันธุ์พิเศษตัวนี้ไม่ใช่คนที่คนในยุทธภพทั่วไปจะรับมือได้ ต้องให้ราชวงศ์ต้าซ่งส่งกองทัพมาล้อมปราบ

ต้องใช้ปืนคาบศิลาและปืนใหญ่พร้อมกัน มิฉะนั้นดาบและกระบี่ก็ไม่สามารถทำร้ายหมีมนุษย์ตัวนี้ได้

ส่วนยอดฝีมือในยุทธภพหรือปรมาจารย์ยุทธภพเหล่านั้น หลี่ว์สิงซื่อก็ไม่รู้ เขาไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับคนเหล่านี้มากนัก

อย่างไรเสียเขาก็มาจากสังคมสมัยใหม่ รู้ดีว่าอาวุธร้อนเป็นอย่างไร แต่สำหรับวิทยายุทธ์ที่ไม่มีในชาติก่อน เขาก็ไม่มีเงื่อนไขที่จะเปรียบเทียบได้เลย

ส่วนที่เขามีอยู่ ก็แค่เคล็ดวิชาพื้นๆ สองเล่ม ไม่สามารถเป็นตัวแทนของขีดจำกัดสูงสุดของคนในยุทธภพได้เลย

โชคดีที่ขณะที่รถม้าวิ่งไปอย่างรวดเร็ว ก็มาถึงหมู่บ้านเชว่หมี่

[จบแล้ว]