ตอนที่ 29-30

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กชายผมสั้นในชุดยูโดก็กำหมัดและทำท่าทางอันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักชิเก็นริว

ในขณะเดียวกัน ดวงตาโตใต้คิ้วหนาของเขาก็จับจ้องไปที่อาคารเบื้องหน้า ซึ่งว่ากันว่าเป็นอาคารที่สูงเป็นอันดับสี่ของโลกโดยไม่กะพริบตา และอดไม่ได้ที่จะหลงใหล

เมื่อเห็นซูชิเป็นเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของอาจารย์วิงก็อ่อนโยนลงไปอีก ในตอนนั้น เขาเองก็เคยฝึกที่นี่

หลังจากสอบใบอนุญาตฮันเตอร์เสร็จ และได้พบกับอาจารย์ที่ชะตาไว้ หลังจากฝึกฝนมาหลายปี เขาก็มีความแข็งแกร่งอย่างในปัจจุบัน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนหลายปีผ่านไปแล้ว เขาก็ได้พบศิษย์ที่ดี และเริ่มรับศิษย์ในฐานะอาจารย์ เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน

ไม่รู้ว่าตอนนี้อาจารย์จะเป็นยังไงบ้าง

วิงรู้สึกสะท้อนใจในใจ จากนั้นจู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป และเขาก็มองไปยังทิศทางหนึ่ง

จากนั้น เขาก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดูเหมือนอายุสิบหกหรือสิบเจ็ดปีกำลังเดินมาทางนี้

“คนคนนี้ไม่ธรรมดา และเป้าหมายคือเรา!”

หัวใจของวิงสั่นสะท้าน ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาย่อมสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายกำลังมาหาพวกเขา เขายกระดับความระมัดระวังทันที ร่างกายเกร็งขึ้นเล็กน้อย และรอยยิ้มบนใบหน้าก็จางหายไปมาก

แม้จะตรวจจับเจตนาร้ายจากอีกฝ่ายไม่ได้ แต่ในโลกที่อันตรายนี้ อะไรก็เกิดขึ้นได้เสมอ

“ขอโทษที่รบกวนนะครับ แต่คุณคือคุณวิงใช่ไหมครับ?”

เด็กหนุ่มเดินมาอยู่ตรงหน้าทั้งสองคนและกล่าวด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้า

“ใช่แล้ว ฉันวิง ไม่ทราบว่า...คุณมีธุระอะไรกับผมหรือเปล่า?” วิงตอบกลับ

จากนั้นเขาก็เห็นว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของอีกฝ่ายไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก ราวกับว่าเขารู้ว่าเขาคือวิง และเพียงแค่ถามอย่างสุภาพ

“ฉันไม่เคยพบเด็กคนนี้มาก่อน แล้วเขารู้จักฉันได้ยังไงกัน” วิงรู้สึกงงงวย แต่ก็ไม่มีท่าทีแปลกประหลาดบนใบหน้า

“สวัสดีครับคุณวิง ผมชื่อรอน ผมมีเรื่องอยากให้คุณช่วยครับ”

ขณะที่รอนพูด ภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นของซูชิ เขาก็แบมือออก และกล่องไม้ประณีตก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ จากนั้นเขาก็กล่าวด้วยใบหน้าที่จริงใจว่า:

“ผมรู้มาว่าอาจารย์ของคุณ บิสเก็ต เป็นฮันเตอร์อัญมณีที่ชื่นชอบอัญมณีทุกชนิด ผมเคารพเธอมาก และเพิ่งจะเก็บสะสมอัญมณีที่ล้ำค่ามากมาได้ และอยากจะมอบให้เธอเพื่อแสดงความนับถือของผมครับ”

“เขารู้จักอาจารย์บิสเก็ตงั้นหรือ แล้วยังรู้ด้วยว่าอาจารย์ชอบอบอัญมณี ไหนจะยังมีเน็นที่แปลกประหลาดแบบนี้อีก...”

วิงขมวดคิ้ว จากนั้นก็เห็นรอนเปิดกล่องไม้ในมือ “

"น้ำตาราชินีเงือก!”

เมื่อเห็นของในกล่อง วิงก็ตกใจและอุทานออกมา หลังจากติดตามอาจารย์ของเขาที่รักอัญมณีมาหลายปี วิงย่อมรู้จักอัญมณีที่มีชื่อเสียงอยู่บ้าง

และอัญมณีในกล่องไม้นั้น อัญมณีที่สวยงามสีน้ำเงินเข้มดุจทะเลลึก สะอาดหมดจดไร้ที่ติ และมีรูปร่างคล้ายนางเงือกผู้สูงศักดิ์สวมมงกุฎ นอนสงบนิ่งอยู่ข้างใน

"น้ำตาราชินีเงือก" คือชื่อของอัญมณีนี้ ในตอนนั้นที่วิงยังฝึกฝนอยู่ภายใต้การดูแลของบิสเก็ต เขามีโอกาสได้ติดตามบิสเก็ตไปเป็นพยานในการกำเนิดของอัญมณีนี้

ทั้งสี รูปร่าง และรูปลักษณ์ของมันล้วนเป็นเลิศ แม้แต่บิสเก็ตก็ยังมีประกายดาวในดวงตาเมื่อมองอัญมณีนี้ และรักมันมาก

ต่อมา อัญมณีนี้ก็ถูกจัดอันดับเป็นระดับ G บนเว็บไซต์ทางการของฮันเตอร์ ระดับความยากนี้หมายความว่าสามารถซื้อได้ด้วยเงิน

จากนั้น หลังจากการตรวจสอบของบิสเก็ต ก็พบว่าเจ้าของอัญมณีนี้ได้จัดการประมูลเพื่อขายอัญมณีในรูปแบบการประมูลจริงๆ

ในเวลานั้น วิงจำได้อย่างชัดเจนว่าอาจารย์ของเขาไม่เพียงแต่ระดมเงินเก็บทั้งชีวิตเพื่ออัญมณีนี้ แต่ต่อมายังนำเงินทั้งหมด 300 ล้านเจนนี่ ที่เขาเก็บสะสมได้จากหอประลองกลางหาวไปด้วย โดยบอกว่าจะยืมไป

จากนั้น ในระหว่างการประมูล บิสเก็ตก็ยังประมูลไม่สำเร็จเพราะเงินไม่พอ สุดท้าย อัญมณีนี้ก็ถูกดยุกคนหนึ่งในเมืองหลวงของสาธารณรัฐเบรตเตียนำไป

ซึ่งทำให้บิสเก็ตรู้สึกเสียใจเป็นเวลานาน... ไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นอัญมณีนี้ที่นี่อีกครั้งในวันนี้ และอีกฝ่ายยังบอกว่าจะมอบให้กับอาจารย์ของเขา!

“ไม่มีใครเลี้ยงข้าวเราเปล่าๆโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน อีกฝ่ายมีเจตนาแอบแฝง!”

โดยไม่คิดมาก วิงรู้ทันทีว่าอีกฝ่ายต้องมีจุดประสงค์บางอย่างจึงต้องการพบอาจารย์ของเขา แต่อัญมณีนี้... วิงมองไปที่ "น้ำตาราชินีเงือก"

คิ้วของเขาขมวดเป็นปมด้วยความลังเล

“สำเร็จ!!”

เมื่อเห็นวิงเป็นเช่นนี้ หัวใจของรอนที่ยังคงกระสับกระส่ายเล็กน้อยก็สงบลงทันที เขากล่าวเสริมเล็กน้อยเพื่อให้สถานการณ์น่าสนใจยิ่งขึ้นว่า:

“ผมรู้ว่าคุณวิงระมัดระวังผมอยู่ และผมก็รีบร้อนเกินไปจริงๆ งั้นเอาอย่างนี้ไหมครับ คุณโทรหาคุณบิสเก็ต แล้วเล่าเรื่องทั้งหมดที่นี่ให้เธอฟัง แล้วให้เธอเป็นคนตัดสินใจว่าเธอจะตกลงไหม ดีไหมครับ”

พอวิงได้ยินดังนั้น ก็มองรอนอย่างละเอียด จากนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าช้าๆ

หลังจากวิงพาซูชิออกไปห่างๆ แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า รอนก็รู้ว่าภารกิจสำเร็จแล้ว!

เขาชั่งน้ำหนักกล่องไม้ในมือ และรอยยิ้มบนใบหน้าของรอนก็ไม่สามารถเก็บซ่อนได้อีกต่อไป

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา รอนใช้เงินรางวัลที่เขาและชิสุคุได้จากหอประลองกลางหาวเป็นทุน และตระเวนไปทั่วคาสิโนใหญ่ๆ

ต้องทราบว่า ในเมื่อเป็นคาสิโน ย่อมต้องมีวิธีการพนันที่หลากหลายอยู่ในนั้น และวิธีการพนันที่ง่ายและเป็นที่นิยมที่สุดอย่างลูกเต๋าก็ย่อมมีอยู่ด้วยเช่นกัน

ด้วยทักษะการทอยลูกเต๋าขั้นสูงของเขา รอนจึงกวาดเงินจากคาสิโนใหญ่ๆ ทุกแห่งไปได้อย่างมหาศาล

เขาได้เงินไปหลายหมื่นล้านเจนนี่ ทำให้เจ้าของคาสิโนแต่ละแห่งหน้าเขียวไปตามๆกัน ถึงขนาดส่งคนออกไปรวบรวมข้อมูลของรอน...

อย่างไรก็ตาม รอนได้ใช้เน็น [เปลี่ยนหน้า] ในการเข้าออกคาสิโน โดยใช้ใบหน้าของศพที่เขาสัมผัสมา

คิดจะหาข้อมูลของคนพวกนี้เหรอ ไปหากันที่หลุมศพเถอะ—

พอรอนซึ่งสะสมเงินได้มากมายขนาดนั้นเห็นว่าคาสิโนใหญ่ๆต่างก็คลั่งเหมือนหมาบ้าไปแล้ว เขาจึงหยุดพักตามเวลาและเริ่มสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับอัญมณีล้ำค่าบางชนิด

ตามคำกล่าวที่ว่า วิธีที่ดีที่สุดในการให้ใครทำอะไรให้ คือการให้หรือทำสิ่งที่เขาชอบ

รอนต้องการซื้ออัญมณีล้ำค่าเป็นบันไดเพื่อไปพบบิสเก็ต จากนั้น รอนก็พบว่าดยุกแห่งสแตมฟอร์ด เมืองหลวงของคอนสแตนตินในสาธารณรัฐเบรตโตเลีย มีอัญมณีล้ำค่าอยู่ในมือของเขา

จากนั้นเขาก็รู้มาว่าดยุกเหมือนจะเจอเรื่องใหญ่เมื่อเร็วๆนี้ เขาได้ยินคนพูดว่าเขาได้ไปยั่วยุคนที่ไม่ควรยั่วยุ ไม่ต้องพูดถึงฐานที่มั่นหรืออุตสาหกรรมของตระกูลที่อยู่นอกเมืองถูกถอนรากถอนโคน ตัวเขาเองและครอบครัว ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ เสียชีวิตในชั่วข้ามคืน พวกเขาถูกฆ่ายันเลือดสุดท้ายของตระกูล ลานบ้านของถูกเผาจนไม่มีแม้แต่หญ้าสักใบ

แต่โชคดีที่หลานชายของดยุกที่บังเอิญได้รับคำสั่งจากเขาให้นำข้าวของและของสะสมบางส่วนไปอวดข้างนอก จึงรอดมาได้พร้อมกับคนและทรัพย์สินจำนวนหนึ่ง

เพราะเรื่องของตระกูลดยุกแห่งสแตมฟอร์ด เขาจึงกลายเป็นทายาทคนแรกของตำแหน่งโดยบังเอิญ หลังจากเหตุการณ์นี้ คอนสแตนตินก็ไม่สามารถอยู่ได้อีกต่อไป เพื่อจัดการงานศพและหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ เขาจึงประกาศขายทรัพย์สินที่สืบทอดมาในราคาถูก

ในบรรดาสมบัติเหล่านั้น มี "น้ำตาราชินีเงือก" อยู่ด้วย หลังจากรอนได้รับข่าว เขาก็คร่ำครวญถึงความโชคร้ายของดยุกและโชคดีของตัวเอง รวมถึงโลกที่วุ่นวาย

ในขณะเดียวกัน เขาก็ซื้ออัญมณีนั้นด้วยทรัพย์สินถึง 99% ของเขา เขาไม่รู้ว่าชะตากรรมของดยุกเกี่ยวข้องโดยตรงกับหัวหน้าของเขา

และเกรงว่าจะมีแต่พระเจ้าเท่านั้นที่จะรู้ถึงชะตากรรมความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา—

ในขณะที่รอนกำลังตั้งตารอ วิงก็ได้วางสายโทรศัพท์และเดินมาหารอน

ภายใต้สายตาที่คาดหวังของรอน วิงก็กล่าวอย่างช้าๆ ว่า:

“อาจารย์ตกลงที่จะพบกับคุณแล้ว แต่ตอนนี้เธออยู่นอกเมืองและอาจจะยังมาไม่ได้ในทันที แต่ไม่ต้องห่วง อาจารย์จะมาทันทีหลังจากจัดการธุระเสร็จ และคาดว่าจะมาถึงในวันสองวันนี้ครับ”

“จริงหรือครับ? ขอบคุณมากครับคุณวิง ถ้าอย่างนั้นคุณรับอัญมณีนี้ไปก่อนนะครับ และเมื่อคุณบิสเก็ตมาถึง ก็มอบให้เธอโดยตรงเลยครับ แล้วค่อยโทรหาผมก็ยังไม่สาย” รอนเก็บซ่อนความยินดีในใจไว้ และส่งกล่องไม้ในมือให้ด้วยใบหน้ายิ้มแย้มไม่เปลี่ยนแปลง

เมื่อเห็นการกระทำของรอน วิงก็ตกใจ “คุณรอนไม่กลัวว่าผมจะขโมยอัญมณีนี้ไปหรือครับ”

“แน่นอนว่าไม่กลัวครับ คุณวิงที่เป็นศิษย์ของคุณบิสเก็ต ไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นอย่างแน่นอนครับ”

ทันทีที่รอนเยินยออย่างแนบเนียน เขาก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าความรู้สึกเป็นปรปักษ์และความระแวดระวังของวิงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามลดลงไปมากกว่าครึ่ง

“ถึงคุณจะไว้ใจผม แต่ผมก็ไม่ควรรีบร้อนขอรับอัญมณีนี้ไปก่อน เอาเป็นว่ารอให้อาจารย์มาถึงในวันมะรืนก็แล้วกัน” หลังจากพูดจบ อาจารย์วิงก็ขอเบอร์โทรศัพท์มือถือของรอน จากนั้นก็หายตัวไปในฝูงชนพร้อมกับซูฉือ

เราจะได้เจอบิสเก็ตในวันมะรืนนี้แล้วงั้นหรือ รอนโบกมือขึ้นฟ้าแสดงความตื่นเต้นในใจใน อีกแค่สองวันเท่านั้น!

จากนั้นเวลาสองวันก็ผ่านไปอย่างช้าๆ

ในสองคืนนี้ รอนก็ยังคงรักษากิจวัตรประจำวันของเขา และไปที่ห้องเก็บศพเป็นประจำเพื่อดึงพลังจากศพ

ในที่สุด...คืนก่อนที่จะพบบิสเก็ต รอนก็ได้รวบรวมตำราทักษะสีน้ำเงิน 5 เล่มสำหรับพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ระดับกลางและสังเคราะห์เป็นตำราทักษะศิลปะการต่อสู้ขั้นสูงสีแดงได้สำเร็จ

ในที่สุด พรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ของรอนก็จะกลายเป็นขั้นสูง กลายเป็นอัจฉริยะขั้นสุดยอดเหมือนกอร์นและคิรัวร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบล้านคน

สิ่งนี้ทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้นในความคิดที่จะให้อีกฝ่ายสอนเน็นให้เขาหลังจากพบบิสเก็ตในวันพรุ่งนี้

รู้ไหมว่า ในกรีดไอร์แลนด์ ตอนบิสเก็ตซึ่งเดิมทีติดตามคิรัวร์และกอร์นเพื่อคิดจะทำลายมิตรภาพระหว่างพวกเขา เห็นพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมในตัวทั้งสองคน เธอก็อดไม่ได้ที่จะเข้ามาตำหนิและเข้าสอนพวกเขาในทันที แม้จะสอนแค่ในเวลาสั้นๆแต่ก็เห็นได้ถึงความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของทั้งสองคน และนี่ก็แสดงให้เห็นว่าเธอเป็นอาจารย์ที่เก่งกาจแค่ไหน

รอนรู้สึกว่า ด้วยพรสวรรค์ในปัจจุบันของเขา เขาสามารถสร้างความประทับใจให้บิสเก็ตได้อย่างแน่นอน!

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความคิดเห็นของรอนเอง และทุกอย่างจะยังไม่เป็นที่ทราบจนกว่าจะมีการพบกันจริงๆ กับบิสเก็ต

ผ่านไปอีกคืนหนึ่ง

รุ่งเช้าของวันถัดมา เมื่อแสงแดดแรกของยามเช้าสาดส่องลงบนร่างของรอน

ในขณะที่เขากำลังเพลิดเพลินกับความงามของพระอาทิตย์ขึ้น โทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้นมาทันที

“คุณรอนครับ อาจารย์ของผมมาถึงแล้วครับ อยู่ที่คาเฟ่ทางด้านซ้ายของทางเข้าหอประลองกลางหาว”

เสียงของวิงดังมาจากปลายสาย

“ครับ ผมทราบแล้วครับ ผมจะรีบไปที่นั่นทันที”

หลังจากวางสายโทรศัพท์และเรียกชิสุคุแล้ว รอนก็จัดแจงเสื้อโค้ทกันลมสีดำของเขาให้เรียบร้อยและออกจากห้องไป

ในคาเฟ่ข้างๆหอประลองกลางหาว แขกคนอื่นๆ มองไปยังโต๊ะหนึ่งเป็นครั้งคราว