บทที่ 38 - ท่านเปาลู่ส่งข่าว

บทที่ 38 - ท่านเปาลู่ส่งข่าว

◉◉◉◉◉

เฉินจี่กวาดตามองหนึ่งครั้ง ส่ายหน้าอย่างจนใจ

ที่เหลืออยู่ล้วนเป็นจิ้งจอกที่คุ้นเคยกันดีแล้ว

ไป๋สอง ไป๋เจ็ด ไป๋แปด สามตัวนี้ไม่ต้องพูดถึง ยังมีอีกตัวหนึ่งคือไป๋สิบเก้า ซึ่งเป็นจิ้งจอกที่มีชื่อในเผ่าและอายุน้อยที่สุด

ตามที่คุณหนูไป๋บอก ไป๋สิบเก้าเปิดปัญญาได้ตั้งแต่อายุห้าสิบกว่าปี

เทียบเท่ากับเด็กมนุษย์ที่เพิ่งเริ่มเรียนหนังสือก็เข้าสู่เต๋าแล้ว นับเป็นอัจฉริยะแห่งการบำเพ็ญเพียรของเผ่าจิ้งจอกอย่างไม่ต้องสงสัย

"พวกเจ้ายังมีเรื่องอะไรอีก"

"ถามเรื่องการบำเพ็ญเพียร"

"อยากลงจากเขา"

"อยากกินของ"

"อยากลองใช้วิชาอาคม"

เหล่าจิ้งจอกตอบอย่างจริงจัง

เฉินจี่ไม่สนใจไป๋เจ็ดกับไป๋แปดสองตัวที่ไม่น่าไว้ใจก่อน หันไปมองไป๋สองกับไป๋สิบเก้าถามถึงสถานการณ์วิชาอาคมของพวกนาง

"ก็เป็นเช่นนี้"

ไป๋สองหันข้าง ส่งเสียงอิงๆ สองครั้ง กำอุ้งเท้าจิ้งจอกแน่น แววตาแน่วแน่ จามออกมาหนึ่งที พ่นเปลวไฟออกมาหนึ่งก้อนแล้วระเบิดออก

"ท่านอาจารย์ ข้าสามารถใช้วิชาควบคุมไฟได้โดยไม่ต้องอาศัยไฟจริงแล้ว แต่ก็ยังเป็นเช่นนี้อยู่ ไม่สามารถทำได้อย่างลื่นไหลเป็นธรรมชาติเหมือนท่านอาจารย์"

"อืม... เจ้าลองอีกครั้ง ข้าจะดูอย่างละเอียด"

เฉินจี่เมื่อครู่ไม่ทันได้ใช้วิชาลมหายใจ รู้สึกเพียงว่าดอกไม้ไฟขนาดใหญ่นี้ดีจริงๆ ไม่ได้เห็นรายละเอียด

"เช่นนั้นต้องรอสักครู่"

ไป๋สองพูดอย่างอายๆ

"ทุกครั้งที่ใช้วิชาอาคมเสร็จ จะต้องรอให้พลังปราณในร่างกายสงบลงทั้งหมดจึงจะสามารถใช้ครั้งที่สองได้"

"เช่นนั้นไป๋สิบเก้าเจ้าพูดก่อน"

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

ไป๋สิบเก้าเบิกตากว้างมองไปที่เฉินจี่

"ข้าบำเพ็ญเพียรวิชาส่งฝัน ตามที่คุณหนูไป๋บอก ได้เข้าสู่ประตูแล้ว แต่ภูตผีปีศาจโดยเนื้อแท้แล้วบริสุทธิ์ไร้เดียงสา ยากที่จะเข้าฝันได้ ท่านอาจารย์ซูเป็นผี ไม่ฝัน"

"ดังนั้นข้าจึงอยากจะลองใช้วิชาส่งฝันกับท่านอาจารย์ดู"

เฉินจี่ถึงกับนิ่งอึ้งไป

เป็นคำขอที่สมเหตุสมผลจริงๆ แต่ตอนนี้ตะวันแดงฉานอยู่บนฟ้า ไม่ใช่เวลาที่จะนอนหลับจริงๆ

"เจ้าสามารถเข้าฝันตอนกลางวันได้หรือไม่"

"ตอนนี้ยังไม่ได้"

"เช่นนั้นกลางคืนค่อยมาหาข้าแล้วกัน"

"ได้"

ไป๋สิบเก้าตอบรับอย่างรวดเร็ว หันหลังเดินจากไป

ไป๋สองยังคงเตรียมตัวอยู่ เฉินจี่จึงทำหน้าเคร่งขรึมมองไปที่ไป๋เจ็ดกับไป๋แปดสองจิ้งจอก

"พวกเจ้าแปลงกายสำเร็จแล้วหรือยัง"

"ยังไม่สำเร็จ"

สองจิ้งจอกมีสีหน้าละอายใจ

"เช่นนั้นจะพูดเรื่องลงจากเขาได้อย่างไร ข้างล่างเขามีสุนัข ไม่แปลงกาย ระวังจะถูกสุนัขจับไป"

"แต่ท่านอาจารย์บอกว่า ต้องลงจากเขาไปสังเกตผู้คนจึงจะแปลงกายได้ดี หากไม่สังเกต พวกเราจะแปลงกายได้อย่างไร"

"ช่างปากคอเราะร้ายเสียจริง"

เฉินจี่ส่ายหน้า ไม่คิดว่าจิ้งจอกจะใช้ช่องโหว่ทางตรรกะนี้ได้ด้วย

แต่เขากับคุณหนูไป๋ก็เคยพูดถึงเรื่องนี้แล้ว สามารถแก้ไขได้ เพียงแต่ตอนนี้ยังบอกสองจิ้งจอกไม่ได้ เกรงว่าจิ้งจอกตัวอื่นๆ จะใจลอย

ดังนั้นเขาจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยิ้มเล็กน้อย

"จิ้งจอกที่จะลงจากเขาได้มีไม่มาก ทุกสิบวันก็ไม่เกินสี่ห้าตัว กลุ่มแรกก็จะเลือกจากจิ้งจอกที่สอบได้คะแนนดีๆ หน่อย จะได้เชี่ยวชาญเร็วๆ แล้วมาเปลี่ยนกับกลุ่มต่อไป"

ไป๋เจ็ดกับไป๋แปดอ้าปากกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"หา ต้องสอบด้วยหรือ"

"ท่านอาจารย์ก่อนหน้านี้ไม่เคยพูดเลย"

"เช่นนั้นตอนนี้ก็ได้ยินแล้ว"

เฉินจี่ก็ยังคงยิ้ม

"อีกอย่างพวกเจ้ายังรู้ข่าวนี่เร็วกว่าจิ้งจอกตัวอื่นๆ สองสามวัน ไปเถอะ ตอนสอบอย่าให้เสียหน้าจิ้งจอกล่ะ"

"คงจะต้องเป็นเช่นนั้นแล้ว"

"ท่านอาจารย์ลาล่ะ"

สองจิ้งจอกประสานอุ้งเท้า ถอนหายใจพลางเดินจากไปอย่างหงุดหงิด

เมื่อมองไม่เห็นร่างของสองจิ้งจอกแล้ว ไป๋สองจึงค่อยกระพริบตา

"ท่านอาจารย์เหตุใดจึงหลอกพวกเขา"

"เจ้ารู้แล้วหรือ"

"หากท่านอาจารย์จะใช้การสอบเป็นเกณฑ์ในการเลือกจิ้งจอกจริงๆ เกรงว่าเมื่อครู่ก็คงจะบอกกับจิ้งจอกทั้งฝูงไปแล้ว"

"เช่นนั้นเจ้าคิดว่าจิ้งจอกแบบไหนที่ควรจะลงจากเขาไปเรียนวิชาแปลงกาย"

"น่าจะมีแต่คุณหนูไป๋ที่รู้กระมัง"

"จริงแท้"

เฉินจี่พยักหน้า

แม้เขาจะเป็นอาจารย์ แต่ก็ทำได้เพียงสอนวิธีการเท่านั้น หากเป็นเรื่องพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของจิ้งจอกจริงๆ ก็ยังต้องให้คุณหนูไป๋เป็นคนตัดสิน

"แล้วเจ้าล่ะ"

เฉินจี่ถาม

ไป๋สองกล่าวอย่างแผ่วเบา

"คุณหนูไป๋บอกว่ารอให้พวกเราแปลงกายได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็จะสามารถไปท่องโลกมนุษย์ได้ ทั้งยังบอกอีกว่าโลกมนุษย์ไม่ได้สวยงามอย่างที่คิด ดังนั้นข้าคงจะไม่ลงจากเขา รอให้แปลงกายเสร็จแล้วก็ขยันฝึกวิชาอาคมสอบเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกค่อยว่ากัน"

"ก็ได้"

เฉินจี่พยักหน้า ครั้งนี้ไม่ได้พูดอะไรอีก

จิ้งจอกแต่ละตัวก็มีความปรารถนาของตนเอง การที่รู้ว่าตนเองต้องการอะไรก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว

ไป๋สองก็ไม่พูดเรื่องเหล่านี้อีก มองไปที่เฉินจี่โค้งคำนับ

"ท่านอาจารย์ ข้าเตรียมพร้อมแล้ว"

ในดวงตาของเฉินจี่ปรากฏวิชาดูปราณขึ้นมา

"เช่นนั้นก็เริ่มเถอะ"

"ปัง"

เปลวไฟระเบิดออกอีกครั้ง

ครั้งนี้เฉินจี่มองเห็นอย่างชัดเจน และก็พบปัญหาได้อย่างง่ายดายแล้วบอกกับไป๋สอง

ดังนั้นไป๋สองจึงขอบคุณเฉินจี่แล้วก็ไปหาสถานที่สงบๆ เพื่อสัมผัสถึงไฟแท้แห่งสุริยันบำเพ็ญเพียรต่อไป

ส่วนหลังจากที่เหล่าจิ้งจอกแยกย้ายกันไปแล้ว เฉินจี่กลับรู้สึกเบื่ออยู่บ้าง

หลังจากมาถึงโลกใบนี้ก็มีความรู้สึกเหมือนถูกผลักดันอยู่ตลอดเวลา วันนี้ในที่สุดก็มีเวลาว่างเสียที

"ท่านอาจารย์เฉิน"

ขณะที่กำลังคิดว่าจะทำอะไรดี บนศีรษะกลับมีเสียงเรียกเบาๆ ดังขึ้น

เฉินจี่จึงได้พบว่าที่แท้คืนหนึ่งผ่านไปแล้ว เจ็ดสหายแห่งแท่นเซียนยังไม่ได้จากไป ยังคงอยู่บนตัวท่านผู้อาวุโสหวย

"พวกท่านยังอยู่ที่นี่อีกหรือ"

"อีกไม่นานก็จะถึงการชุมนุมของเหล่าปีศาจแล้ว พวกเรากลับไปแล้วค่อยมาอีกก็ไม่สะดวก ท่านผู้อาวุโสหวยให้พวกเราไปพร้อมกับเหล่าจิ้งจอก ระหว่างทางจะได้ดูแลกัน"

"ไกลมากหรือ"

เฉินจี่ยังไม่ได้ถามรายละเอียดเกี่ยวกับการชุมนุมของเหล่าปีศาจ ตอนนี้ได้ยินปีศาจกระรอกพูดถึงก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ดูเหมือนจะไม่ไกล แต่ก็ไม่นับว่าใกล้ พูดไม่ค่อยถูก ท่านไปแล้วก็จะรู้เอง"

"อืม"

เฉินจี่ไม่เข้าใจคำพูดของกระรอก

ไกลใกล้ควรจะเป็นคำตอบที่แน่นอน เหตุใดจึงพูดไม่ถูก

น่าเสียดายที่ข้างกายไม่มีจิ้งจอก ทำได้เพียงถามท่านผู้อาวุโสหวย

"น่าเสียดาย ข้าเคลื่อนไหวไม่สะดวก ไม่เคยไปร่วมงานชุมนุมของเหล่าปีศาจด้วยตนเองเลย ล้วนเป็นสหายและปีศาจตนอื่นๆ บอกข้ามา สู้ไปถามคุณหนูไป๋ดีกว่า"

"นางอยู่ข้างล่างเขา"

"เช่นนั้นก็ไม่ต้องรีบร้อน อีกไม่กี่วันพระจันทร์เต็มดวงก็จะเป็นเวลาชุมนุมแล้ว นางจะกลับมาเอง ถึงตอนนั้นได้เห็นด้วยตาตนเองก็จะรู้เอง"

"ก็จริง"

เฉินจี่พยักหน้า แล้วก็ได้ยินกระรอกเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์เฉิน พวกเรามีเรื่องขอร้อง... ไม่ทราบว่าท่านจะยอมรับได้หรือไม่"

"ขอร้องอะไร"

"พรุ่งนี้ตอนที่ท่านสอนหนังสือให้เหล่าจิ้งจอก พวกเราขอเข้าไปฟังด้วยได้หรือไม่"

"ย่อมได้"

เฉินจี่พยักหน้า

"แต่บทเรียนของจิ้งจอกก็ไม่มีวิชาบำเพ็ญเพียร ถือเป็นการสนทนาธรรมแล้วกัน"

"เช่นนั้นก็ดีอย่างยิ่ง ล้วนเป็นปีศาจ ก็น่าจะมีวิธีการบำเพ็ญเพียรที่คล้ายๆ กัน พวกเราฟังดูอาจจะเข้าใจอะไรบางอย่างได้"

"และเมื่อไม่กี่วันก่อนได้รับวิชาลมหายใจจากท่านอาจารย์แล้ว ช่วงนี้ก็รู้สึกว่าสามารถสัมผัสถึงพลังปราณทั้งห้าของภูเขาได้จางๆ แล้ว หากมีความก้าวหน้าอีก เกรงว่าก็คงจะสามารถพ่นไฟได้เหมือนกับจิ้งจอกเมื่อครู่นี้"

"อาจจะทำได้ เช่นนั้นพวกท่านก็มาเถอะ"

เมื่อเห็นเฉินจี่ยอมรับ เหล่ากระรอกก็ดีใจขึ้นไปบนต้นไม้เพื่อเกาให้ท่านผู้อาวุโสหวยอีกครั้ง

ครั้งนี้เฉินจี่ไม่มีอะไรทำแล้วจริงๆ

เตรียมกลับห้องไปพักผ่อนสักครู่

ป้ายเอวบนตัวกลับมีไอเย็นเยียบแผ่ออกมาสายหนึ่ง

หันไปก็พบว่าข้างกายมีเงาผีปรากฏขึ้น บนตัวแผ่ไอผีออกมาอย่างท่วมท้น

เฉินจี่โดยไม่รู้ตัวก็ประสานมือทำท่าจับวิญญาณ แต่กลับเห็นเงาผียกป้ายเอวขึ้นมาตะโกนเสียงดัง

"ท่านเซียนอย่าได้ลงมือ เป็นท่านเปาลู่ให้ข้ามาส่งข่าว"

เฉินจี่จึงรีบหยุดมือ สลายวิชาอาคม หยิบป้ายเอวที่ท่านเปาลู่มอบให้ตนเองออกมาเปรียบเทียบ เหมือนกันทุกประการจริงๆ

เมื่อยืนยันตัวตนแล้วจึงค่อยถามว่าจดหมายผีนี้อยู่ที่ไหน

"ท่านเซียนโปรดรอสักครู่"

เงาผีจับป้ายเอวไว้แล้วก็หลอมรวมเข้ากับตนเอง ในชั่วพริบตาก็แปลงกายเป็นรูปลักษณ์ของท่านเปาลู่ หนวดเคราเคลื่อนไหวอย่างมีชีวิตชีวา เชื้อเชิญอย่างองอาจ

"สหายนักพรตเฉิน เรื่องของยมโลกของข้าเสร็จสิ้นแล้ว ได้หาเหล้าจันทรามาเป็นพิเศษหนึ่งไห คืนนี้ยามจื่อเชิญท่านกับชื่อเสียมาร่วมดื่มด้วยกัน จะมาได้หรือไม่"

"ท่านเปาลู่เอ่ยชวน ย่อมต้องไป เพียงแต่ไม่ทราบสถานที่ จะไปได้อย่างไร"

"คืนนี้ก็นอนแต่หัวค่ำแล้วกัน ข้ามีวิธีเชิญท่านเข้าร่วมงานเลี้ยงเอง"

ท่านเปาลู่หัวเราะเสียงดัง จากนั้นก็ชี้ไปที่หว่างคิ้วของตนเอง

"เจ้าส่งข่าวเสร็จแล้ว ก็ไม่ต้องอยู่บนโลกมนุษย์นาน กลับมาเถอะ"

"รับคำสั่งท่านเปาลู่"

เงาผีตอบรับแล้วก็ค่อยๆ สลายไปต่อหน้าเฉินจี่

เฉินจี่กลับคืนสติ มองไปรอบๆ กลับพบว่าท่านผู้อาวุโสหวยกับปีศาจกระรอกยังคงเกาและพูดคุยกันอยู่ ดังนั้นจึงเอ่ยปากถาม

"ท่านผู้อาวุโสหวย เมื่อครู่เห็นข้างกายข้ามีผีหรือไม่"

"ผี ท่านอาจารย์เฉินพูดล้อเล่นแล้ว เมื่อครู่ท่านเพียงแค่ยืนอยู่กับที่ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย จะมีผีได้อย่างไร"

ท่านผู้อาวุโสหวยสั่นใบไม้

เฉินจี่นิ่งเงียบไป ในใจทอดถอนใจอย่างลับๆ

นี่คือวิชาอาคมของยมโลกหรือ ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

ยิ่งคาดหวังถึงเรื่องการเข้าฝันในคืนนี้มากขึ้น

[จบแล้ว]