บทที่ 37 - เรื่องเล่าของปีศาจ
บทที่ 37 - เรื่องเล่าของปีศาจ
บทที่ 37 - เรื่องเล่าของปีศาจ
◉◉◉◉◉
ไปโดยอาศัยลม กลับก็โดยอาศัยลม
ไม่นานก็ลงมาถึงลานว่างข้างกายท่านผู้อาวุโสหวย
"ท่านกลับมาแล้วหรือ"
ท่านผู้อาวุโสหวยกล่าวอย่างช้าๆ
"เรื่องของท่านเป้าเจี๋ย ต้องรบกวนท่านอาจารย์เฉินแล้วจริงๆ"
"ก็ไม่นับว่าลำบากอะไร เพียงแต่..."
เฉินจี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็มองไปที่ท่านผู้อาวุโสหวย
"พวกเราพูดคุยกันเช่นนี้ เขาคงจะไม่ได้ยินใช่หรือไม่"
"หมายถึงท่านเป้าเจี๋ยหรือ"
"ใช่แล้ว"
"ย่อมไม่ได้ยิน"
"เช่นนั้นท่านผู้อาวุโสหวยเมื่อครู่พูดคุยจากระยะไกลเช่นนั้นได้อย่างไร"
ท่านผู้อาวุโสหวยหัวเราะเสียงดัง
"มีชีวิตอยู่มานาน ย่อมต้องมีวิชาพิเศษอยู่บ้าง ท่านดูภายนอกข้าอาจจะดูไม่มีอะไร แต่แท้จริงแล้วรากของข้าได้แผ่ขยายไปทั่วทั้งเขาแท่นเซียนแล้ว ทั้งยังมีพืชพรรณที่เป็นมิตรกันอยู่ด้วย เพียงแค่ส่งจิตไปเกาะอยู่บนนั้น ก็สามารถพูดคุยกับท่านได้"
"ปีศาจตนอื่นๆ ก็รู้ถึงความสามารถนี้เช่นกัน หากมีเรื่องอะไรบนเขาก็จะฝากข้าส่งข่าว"
"ท่านผู้อาวุโสหวยมีความสามารถที่ไม่ธรรมดาจริงๆ"
เฉินจี่ทอดถอนใจ
ก่อนหน้านี้เขาคิดเพียงว่าท่านผู้อาวุโสหวยส่งพลังปราณไปถึงที่ของท่านเป้าเจี๋ย ไม่คิดว่าจะเป็นร่างจริงไปเอง
และความสามารถนี้ก็สะดวกอย่างยิ่ง หากในอนาคตจะต้องใช้ชีวิตอยู่บนเขาแท่นเซียน ก็สามารถรบกวนท่านผู้อาวุโสหวยให้ช่วยหาจิ้งจอกและปีศาจตนอื่นๆ ได้
"ย่อมได้"
ใบไม้ของท่านผู้อาวุโสหวยเสียดสีกันดังซ่าๆ จากนั้นก็ถามเฉินจี่ว่าคำพูดที่ยังพูดไม่จบเมื่อครู่นี้คืออะไร
"ต้องพูดพร้อมกับท่านอาจารย์ซูจึงจะดี"
เฉินจี่กล่าว
"เรื่องนี้ง่าย ข้าจะแจ้งเขาเอง"
ไม่เห็นท่านผู้อาวุโสหวยจะทำอะไร ท่านอาจารย์ซูก็โผล่ออกมาจากใต้ดิน ยืนอยู่ในเงาของท่านผู้อาวุโสหวยพลางหาว ดูไม่มีเรี่ยวแรง
"ท่านอาจารย์เฉินไม่ได้ลงจากเขาไปแล้วหรือ เหตุใดจึงกลับมา"
"นั่นเป็นเรื่องเมื่อวันก่อน กลับมาแล้ว ท่านอาจารย์ซูท่านลืมอีกแล้ว"
ท่านผู้อาวุโสหวยเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา
"เป็นเช่นนั้นหรือ"
ท่านอาจารย์ซูยืนนิ่งอยู่กับที่ เงียบไปครู่หนึ่ง
"ดูเหมือนจะมีความทรงจำเช่นนั้นอยู่ จำไม่ค่อยชัดเจนแล้ว ดูเหมือนว่าความทรงจำช่วงนี้จะแย่ลงไปอีกแล้ว"
"ท่านอาจารย์ซู ท่านต้องระมัดระวังในการลองดูนะ หากผีตายไปอีกครั้ง ก็คงจะไม่มีทางกลับมาได้แล้วจริงๆ"
ท่านผู้อาวุโสหวยกล่าวอย่างแผ่วเบา
"อืม ผีก็ตายได้ด้วยหรือ ยังกลับมาได้อีกหรือ"
เจ้าอาวาสเก่าก็เคยพูดเช่นนี้เช่นกัน ก่อนหน้านี้ลืมถาม ตอนนี้ก็ควรจะถามดูสักหน่อย
เฉินจี่เกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ แต่ก็ไม่ได้ถามออกไปทันที รอให้ท่านผู้อาวุโสหวยอธิบายต่อไป
"ท่านอาจารย์เฉินอยากจะพูดเรื่องของท่านเป้าเจี๋ย"
"โอ้ เขาหรือ"
ท่านอาจารย์ซูไม่ได้ลืมเรื่องนี้ พยักหน้า
"เป็นอย่างไรบ้าง"
"ได้รับบทกวีจากท่านอาจารย์เฉินหนึ่งบท ก็ทะลวงผ่านระดับขั้นแล้ว สามารถบำเพ็ญเพียรต่อไปได้แล้ว"
"บทกวีอะไร เก่งกาจถึงเพียงนี้"
ท่านอาจารย์ซูมองไปที่เฉินจี่ แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ท่านผู้อาวุโสหวยจึงท่องให้ฟังหนึ่งรอบ แล้วก็อธิบายถึงปรากฏการณ์ประหลาดที่ปรากฏบนตัวของท่านเป้าเจี๋ย
ท่านอาจารย์ซูลอยอยู่กลางอากาศ ผ่านไปเนิ่นนานจึงค่อยเอ่ยปาก
"เป็นบทกวีที่ดีจริงๆ ข้าก็เคยเขียนบทกวีให้ท่านเป้าเจี๋ยสองสามบท น่าเสียดายที่ผลไม่ดีนัก พลังปัญญาของท่านอาจารย์เฉินสูงส่งกว่าข้ามากจริงๆ"
"บทกวีที่เขียนเกี่ยวกับไผ่มีอยู่มากมาย ความหมายและบรรยากาศในบทกวีของท่านอาจารย์เฉินนี้ไม่ใช่บทกวีทั่วไปจะเทียบได้"
"หงส์ไม่อาศัยต้นอู๋ถง ไม่ดื่มน้ำพุหวาน ไม่กินข้าวไผ่ แต่ไผ่ที่ท่านอาจารย์เฉินเขียนสามารถแสดงรูปลักษณ์ของมังกรได้ อยู่คู่กับหงส์ก็พอดีกัน"
"ประโยคหลังยิ่งยอดเยี่ยมอย่างหาที่เปรียบมิได้ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงการบรรยาย แต่กลับราวกับได้เห็นความสูงใหญ่และยิ่งใหญ่ของไผ่ต้นนี้ด้วยตาตนเอง ไม่ใช่ปีศาจไผ่ธรรมดาแล้วจริงๆ"
"มังกรไผ่ มังกรไผ่... สอดคล้องกับความหมายของมังกรเทียน นี่คือเทพเจ้าแห่งเขาจงซาน ในตำนานกล่าวว่าเป็นเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ที่ลืมตาก็เป็นกลางวัน หลับตาก็เป็นกลางคืน"
"มิน่าเล่าบทกวีนี้ถึงได้ทำให้ท่านเป้าเจี๋ยทะลวงผ่านระดับขั้นได้ มีพลังปัญญาเช่นนี้เกรงว่าปีศาจไผ่ทั่วหล้าก็มีทิศทางการบำเพ็ญเพียรแล้ว..."
ท่านอาจารย์ซูทอดถอนใจ
เฉินจี่อ้าปาก ไม่คิดว่าบทกวีสองสามประโยคนี้จะมีผลมากถึงเพียงนี้
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ก้มหน้าลงแสดงความละอายใจ
"อันที่จริงเพียงแค่เห็นว่าบนตัวของท่านเป้าเจี๋ยมีปล้องไผ่ที่คล้ายกับมังกรอยู่ปล้องหนึ่ง จึงได้นึกถึงบทกวีนี้ขึ้นมา ไม่ได้ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น"
"ความถ่อมตนเช่นนี้ กลับยิ่งมีบรรยากาศของบัณฑิตผู้มีจิตใจกว้างขวาง"
"ท่านอาจารย์ซูชมเกินไปแล้ว"
เฉินจี่รีบโบกมือเปลี่ยนเรื่อง ถามคำถามที่อยากจะถาม
"แต่ท่านเป้าเจี๋ยบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ จะไม่นับว่าตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบหรือ"
"ว่าอย่างไร"
ผีหนึ่งตนกับปีศาจหนึ่งตนถามอย่างจริงจัง
เฉินจี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง
"ดังที่พวกท่านพูด ท่านเป้าเจี๋ยต้องการพลังปัญญาในการบำเพ็ญเพียร แต่ตนเองกลับไม่มีพลังปัญญาเพียงพอ ทำได้เพียงพึ่งพาพลังปัญญาในบทกวีและบทความของผู้อื่น"
"การบำเพ็ญเพียรเช่นนี้แล้วมันจะไม่เป็นแค่เพียงวิมานในอากาศหรอกหรือ? เป็นเพียงภาพลวงตาอันงดงามกระนั้นหรือ?" (ประโยคนี้ในต้นฉบับเป็นสำนวนจีน แต่เพื่อให้ลื่นไหลจึงปรับเป็นประโยคบอกเล่า) การบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ก็เหมือนกับปราสาทในอากาศ ดอกไม้ในกระจกเงาไม่ใช่หรือ
"พูดให้ไม่น่าฟังหน่อย วันหน้าหากไม่มีแหล่งที่มาของพลังปัญญาแล้ว ท่านเป้าเจี๋ยเท่ากับว่าหมดหนทางฝึกฝนแล้วน่ะสิ" (ประโยคนี้ในต้นฉบับเป็นสำนวนจีน แต่เพื่อให้ลื่นไหลจึงปรับเป็นประโยคบอกเล่า) ท่านเป้าเจี๋ยก็คงจะบำเพ็ญเพียรไม่ได้เลยใช่หรือไม่
"ที่แท้ก็เป็นปัญหานี้"
ปีศาจหนึ่งตนกับผีหนึ่งตนได้ฟังก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ แล้วก็หัวเราะขึ้นมา
"สิ่งที่ท่านอาจารย์เฉินพูดนั้นสมควรจะเป็นเช่นนั้น แต่ก็เป็นเพียงแค่สมควรเท่านั้น"
"เหตุใด"
"หรือว่าคนทำอะไรก็จะสำเร็จได้ทุกอย่างหรือ"
"ย่อมไม่ได้"
"ดังนั้นปีศาจก็เช่นกัน"
ท่านผู้อาวุโสหวยกล่าวอย่างเรียบเฉย
"การบำเพ็ญเพียรนั้นไม่ง่ายอยู่แล้ว ในบรรดานกและสัตว์ป่าพืชพรรณนับพันนับหมื่นเกรงว่าจะมีเพียงหนึ่งเดียวที่สามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้"
"ไม่ต้องพูดถึงการหนีรอดจากสามภัยพิบัติหกเคราะห์กรรมแล้วสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงมหาวิถีได้ เหมือนกับที่จิ้งจอกหนีรอดจากเคราะห์สุนัข พืชพรรณหลีกเลี่ยงเคราะห์โค่นล้มได้ก็มีน้อยอย่างยิ่ง"
"ในสถานการณ์เช่นนี้ การสามารถบำเพ็ญเพียรได้ก็เป็นความปรารถนาของปีศาจไม่น้อยแล้ว"
"สิ่งที่ท่านอาจารย์เฉินคิดนั้นดีอย่างยิ่ง แต่ปีศาจมากมายเพียงแค่บังเอิญกลายเป็นปีศาจ เพียงแค่คิดจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักพัก หากมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้ก็ยอมรับชะตากรรม ไม่ได้คิดจะบำเพ็ญเพียรไปจนถึงอนาคตเลย"
"การบำเพ็ญเพียรของท่านเป้าเจี๋ยเป็นเรื่องบังเอิญ ที่ทุกข์ใจก็เพียงเพราะไม่เหมือนกับพวกเรา ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรต่อไปได้ ดังนั้นจึงได้ตามหาพลังปัญญา"
"หากในอนาคตมีความคิดที่จะบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจังขึ้นมาจริงๆ อาจจะไปคิดหาวิธีที่จะทำให้ตนเองได้รับพลังปัญญาด้วยตนเอง ตอนนั้นก็เป็นเรื่องของเขาเองแล้ว"
ท่านผู้อาวุโสหวยพูดจบ ท่านอาจารย์ซูก็พยักหน้า
"จริงแท้ ข้าก็กลายเป็นผีแล้วจึงได้พบว่าความคิดของเหล่าปีศาจแตกต่างจากคนจริงๆ เหมือนกับจิ้งจอกเช่นนี้ กลับเป็นอีกประเภทหนึ่งในหมู่ปีศาจ กลับลืมบอกท่านไป"
เฉินจี่นิ่งเงียบไป ในใจทอดถอนใจ
คนส่วนใหญ่ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร แม้จะต้องเสี่ยงชีวิตก็ยังต้องแย่งชิงวาสนาเซียนที่เลือนรางในความมืดมิดนั้น
กลับไม่คิดว่าปีศาจจะปล่อยวางถึงเพียงนี้
หากมองเช่นนี้แล้ว
เหล่าจิ้งจอกบำเพ็ญเพียรยังต้องสอบ ช่างเหมือนกับคนมากขึ้น ท่านเป้าเจี๋ยเช่นนี้จึงจะเป็นมาตรฐานของปีศาจผู้บำเพ็ญเพียร
ส่วนเขาที่ใช้จิตใจของคนมาคาดเดาพฤติกรรมของปีศาจ กลับกลายเป็นว่าตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ
"คนพูดเรื่องปีศาจ จะมีสูงต่ำได้อย่างไร ท่านอาจารย์เฉินคิดการณ์ไกลให้ท่านเป้าเจี๋ย เป็นพฤติกรรมของบัณฑิตที่แท้จริง ควรจะแจ้งให้เหล่าปีศาจทราบ วันหน้าเมื่อพบท่านจะต้องเคารพอย่างยิ่ง"
"ใช่แล้ว"
"ท่านอาจารย์เฉินก็อย่าได้ปฏิเสธเลย"
ปีศาจหนึ่งตนกับผีหนึ่งตนจึงได้ตัดสินใจเช่นนี้
ท่านอาจารย์ซูก็เอ่ยปากขึ้นอีก
"อันที่จริง ท่านเป้าเจี๋ยอยากจะทำตัวเป็นนักพรตขงจื่อ นอกจากจะบำเพ็ญเพียรพลังปัญญาด้วยตนเองและขอให้คนแต่งบทกวีและบทความให้แล้ว ยังมีอีกวิธีหนึ่ง"
"โอ้ ท่านอาจารย์ซูโปรดกล่าว"
เฉินจี่ขอคำชี้แนะด้วยความสงสัย
นี่ก็นับเป็นวิชาบำเพ็ญเพียร ถึงแม้ตนเองจะบำเพ็ญเพียรไม่ได้ ฟังดูก็เป็นประโยชน์
ท่านอาจารย์ซูยิ้มพลางมองไปที่เฉินจี่
"ท่านรู้หรือไม่ว่าในโลกนี้ที่ไหนมีพลังปัญญามากที่สุด"
"พลังปัญญาหรือ"
เฉินจี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มีสถานที่สองสามแห่งแวบเข้ามาในหัว เขาจึงลองตอบดู
"หรือว่าจะเป็นวัดขงจื๊อ"
"..."
สีหน้าของท่านอาจารย์ซูแข็งทื่อไป พูดจาอึกอักถ้อยคำอื่นใดก็ไม่อาจหลุดจากปากเขาได้
"อย่างไร ไม่ถูกหรือ"
"ถูกก็ถูกอยู่ แต่กลับถูกเกินไป"
ท่านอาจารย์ซูถอนหายใจ
"เดิมทีข้าคิดว่าท่านจะพูดถึงสำนักศึกษา โรงเรียนเหล่านี้ ไม่คิดว่าท่านจะพูดถึงสถานที่ที่มีพลังปัญญาสูงสุดในใต้หล้า นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ท่านเป้าเจี๋ยจะไปได้นะ"
"ไป"
เฉินจี่ได้ฟังก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป ดูเหมือนจะเข้าใจวิธีที่ท่านอาจารย์ซูพูดถึงแล้ว
"สถานที่อย่างสำนักศึกษา โรงเรียนเหล่านี้มีพลังปัญญาอุดมสมบูรณ์ หากท่านเป้าเจี๋ยสามารถปลูกอยู่ในนั้นได้ ชำระล้างพลังปัญญาทุกวันทุกคืน ดูดซับแก่นแท้ของสุริยันจันทรา จะเร็วกว่าการบำเพ็ญเพียรของปีศาจทั่วไป เป็นเช่นนี้หรือไม่"
"ท่านอาจารย์เฉินฉลาดหลักแหลมจริงๆ ใช่แล้ว"
ท่านอาจารย์ซูหัวเราะเสียงดัง
เฉินจี่ก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดท่านอาจารย์ซูถึงได้มีท่าทีจนใจเมื่อได้ยินชื่อวัดขงจื๊อ
บรรพบุรุษของนักปราชญ์ทั่วหล้า สำนักบรรพบุรุษของนักพรตขงจื่อ สถานที่แบบนี้จะเป็นไปได้อย่างไรที่นักพรตไผ่ป่าอย่างท่านเป้าเจี๋ยจะเข้าไปได้
เกรงว่าหากวันหนึ่งกลายเป็นปีศาจมังกรไผ่ที่สามารถเทียบเคียงกับหงส์ได้จริงๆ อาจจะมีความเป็นไปได้
เพียงแต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ห่างไกลมากแล้ว
กลับเป็นท่านอาจารย์ซูที่สามารถคิดวิธีนี้ออกมาได้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ
กำลังจะพูดอะไรต่อ
ท่านอาจารย์ซูกลับโบกมือ
"ช่วงนี้ลองใช้วิธีบำเพ็ญเพียรใหม่ วิญญาณไม่มั่นคง กลางวันออกมานานไม่ได้ รอให้ข้าพักฟื้นสักพักหนึ่ง กลางคืนค่อยว่ากัน"
พูดจบก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงเฉินจี่กับท่านผู้อาวุโสหวยหยุดนิ่งอยู่กับที่
"ท่านอาจารย์เฉินจะสอนหนังสือตอนนี้เลยหรือไม่"
ท่านผู้อาวุโสหวยถาม
"ไม่รีบร้อน ยังมีคำถามที่อยากจะถามท่านผู้อาวุโสหวย"
"ท่านพูดมา"
"เจ้าอาวาสเก่าของวัดชิงเฟิงกับท่านต่างก็เคยพูดถึงเรื่องผีตาย ยังมีคำพูดที่ว่าจะกลับมาอีก ข้าไม่เข้าใจ"
"ท่านพูดถึงเรื่องนี้หรือ"
ท่านผู้อาวุโสหวยเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา
"ยมโลกมีคำเล่าลือว่า คนตายเป็นผี ผีตายเป็นเจี้ยน เจี้ยนตายเป็นซี ซีตายเป็นอี๋..."
"ข้างหลังดูเหมือนจะยังมีอีก แต่คนทั่วไปถึงขั้นเจี้ยนนี้ก็ถือว่าว่างเปล่าแล้ว ไม่ต้องพูดถึงซีอี๋ข้างหลัง"
"ส่วนผียังสามารถบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียนภูตได้ ถึงกับสามารถยึดร่างฟื้นคืนชีพได้ ถึงขั้นเจี้ยนก็ถือว่าหายไปโดยสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นจึงมีคำพูดเช่นนี้"
"ท่านยังเร็วไป ยังไม่จำเป็นต้องเข้าใจเนื้อหาเหล่านี้ในตอนนี้"
"เพียงแค่ได้ยินมาสองสามครั้ง ก็เลยสงสัยอยู่บ้าง"
เฉินจี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้ว่านี่คือการเวียนว่ายตายเกิดของผู้บำเพ็ญเพียร ดังนั้นจึงถามท่านผู้อาวุโสหวยอีก
"มีวิธีที่จะหลุดพ้นจากความเป็นความตายหรือไม่"
"ก็มี"
ท่านผู้อาวุโสหวยพยักหน้า
"ในตำนานกล่าวว่าบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียนที่แท้จริง อายุขัยเท่าฟ้าดิน ก็จะสามารถหลุดพ้นจากการเวียนว่ายตายเกิดได้"
"เรื่องนี้ยากไปหน่อย มีวิธีที่ง่ายกว่านี้หรือไม่"
"หากตอนที่มีชีวิตอยู่มีบุญกุศลอันใหญ่หลวงหรือทำความดีอย่างใหญ่หลวง หลังจากตายไปแล้วมีโอกาสได้มีชื่ออยู่ในทะเบียนยมโลกเป็นยมทูตหรือผู้พิพากษา ก็สามารถหลุดพ้นจากความเป็นความตายได้เช่นกัน แต่เรื่องนี้ก็ไม่ง่าย"
ท่านผู้อาวุโสหวยกล่าวเสริม
"เหตุใด"
ท่านผู้อาวุโสหวยหัวเราะเสียงดังพลางมองไปที่เฉินจี่
"ตอนที่คนยังมีชีวิตอยู่ ตำแหน่งมากมายยังต้องรอให้คนก่อนหน้าตายไปก่อนถึงจะว่างลง หรือว่ากลายเป็นผีแล้วจะไม่มีธรรมเนียมนี้แล้วหรือ อีกอย่างผีในยมโลกยิ่งตายยาก ดังนั้นจึงยากกว่าในโลกมนุษย์"
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"
ท่านผู้อาวุโสหวยก็ยังคงยิ้มพลางถาม
"ท่านอาจารย์เฉิน ท่านเข้าสู่เต๋าได้ไม่ถึงสิบวัน เหตุใดจึงถามถึงเรื่องความเป็นความตายก่อนเลย ดูเหมือนจะเร็วไปหน่อยนะ"
"ยังไม่ได้บำเพ็ญเพียรจนมีชีวิตยืนยาว ย่อมต้องพิจารณาเรื่องความเป็นความตาย"
เฉินจี่กล่าวอย่างจริงจัง
ถึงกับคิดว่ารอครั้งหน้าท่านเปาลู่เชิญไป ก็สามารถถามดูก่อนได้ว่าคนในยมโลกมองเรื่องนี้อย่างไร
"ท่านนี่นะ... ช่างไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ จริงๆ"
ท่านผู้อาวุโสหวยก็ส่ายหน้าอีกครั้ง
ในขณะนั้น เหล่าจิ้งจอกก็มากันเกือบครบแล้ว ล้อมรอบท่านผู้อาวุโสหวยคารวะเฉินจี่ ถามอย่างประหม่า
"ท่านอาจารย์เฉินสบายดี วันนี้จะต้องสอบวัดระดับการบำเพ็ญเพียรแล้วหรือ"
เฉินจี่มองไปที่เหล่าจิ้งจอก ในแววตาบ้างก็ตื่นเต้น บ้างก็หวาดกลัว คิดถึงเรื่องที่ท่านอาจารย์ซูกับท่านผู้อาวุโสหวยพูดเมื่อครู่นี้
ปีศาจ ก็ควรจะมีนิสัยของปีศาจ ถึงแม้จะสอบ ก็ไม่ควรจะกดดันถึงเพียงนี้
ดังนั้นจึงยิ้มพลางส่ายหน้า
"ช่างเถอะ วันนี้ก็หยุดพักผ่อนสักวันหนึ่งแล้วกัน"
เหล่าจิ้งจอกดีใจอย่างยิ่ง ทันใดนั้นก็ประสานมือคารวะขอบคุณเฉินจี่แล้วก็แยกย้ายกันไป
เงาไม้ไหวเอน เหลือเพียงจิ้งจอกสองสามตัวที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเฉินจี่ที่ยังคงประสานอุ้งเท้าคารวะรออยู่ที่เดิม
"ท่านอาจารย์ พวกเรายังมีคำถามที่อยากจะถาม"
[จบแล้ว]