บทที่ 25 - สนทนาธรรมยามค่ำคืน

บทที่ 25 - สนทนาธรรมยามค่ำคืน

◉◉◉◉◉

"ที่นั่นคือที่ไหน"

"เป็นวัดแห่งหนึ่งในเขตจินหัว"

"เป็นวัดโบราณที่มีชื่อเสียงหรือ"

"อาจจะนับว่าไม่"

"เช่นนั้นเหตุใดสหายนักพรตจึงถามข้าเป็นพิเศษ"

"ได้ยินมาว่าข้างในมีปีศาจ"

"โอ้ ปีศาจอะไร"

"ปีศาจต้นไม้ตนหนึ่ง เรียกตัวเองว่าท่านย่า"

"ปีศาจต้นไม้มีอะไรน่ากลัว ใช้ไฟเผาก็สิ้นเรื่อง"

"ปีศาจตนนั้นค่อนข้างแตกต่างออกไป ภายใต้การควบคุมของมันมีปีศาจหญิงและภูตหญิงนับพันตน คอยดูดกลืนพลังชีวิตของชายหนุ่มที่ผ่านไปมาเพื่อบำเพ็ญเพียร ว่ากันว่าเป็นถึงอสูรใหญ่แล้ว"

"แล้วเณรในวัดนั้นไม่จัดการหรือ หรือว่าพวกเขาเองที่เป็นคนปล่อยปีศาจทำร้ายผู้คนเพื่อหวังทรัพย์สินเงินทอง"

"ตายในเงื้อมมือของปีศาจตนนั้นหมดแล้ว"

เฉินจี่กล่าวอย่างช้าๆ

"สารเลว"

เอี้ยนชื่อเสียตบโต๊ะลุกขึ้นยืน

"ปีศาจกล้ารังแกพุทธเต๋า คิดว่าฝ่ายธรรมะไม่มีคนแล้วหรือไร"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกอะไรขึ้นได้จึงหันมามองเฉินจี่

"สหายนักพรตความจำไม่สมบูรณ์ ทั้งยังไม่เคยออกจากเขาแท่นเซียน แล้วจะรู้เรื่องของที่นี่ได้อย่างไร"

"ได้ยินมาจากนกและสัตว์ป่าในภูเขา อาจจะเป็นแค่ข่าวลือ"

"อาจจะใช่ แต่หากมีข่าวลือแพร่ออกมา ก็น่าจะไม่ใช่เรื่องโกหก วันหน้าหากมีโอกาสผ่านไปแถวนั้น จะต้องไปยังสถานที่แห่งนี้ สังหารปีศาจตนนั้นใต้คมกระบี่ให้จงได้"

เอี้ยนชื่อเสียกล่าวเสียงดัง

กระบี่หรือ

เฉินจี่นึกถึงอาวุธของเอี้ยนชื่อเสียในความทรงจำขึ้นมาอีกครั้ง เกิดความสงสัยขึ้นมา จึงมองไปที่กล่องสี่เหลี่ยมที่เอี้ยนชื่อเสียเพิ่งจะปลดลงเมื่อครู่นี้

"สิ่งที่สหายนักพรตแบกไว้ตลอดเวลาก่อนหน้านี้ หรือว่าจะเป็นกระบี่"

"ใช่แล้ว"

"ขอดูได้หรือไม่"

"คนอื่นย่อมไม่ได้ แต่ถ้าเป็นสหายนักพรต ย่อมได้แน่นอน"

เอี้ยนชื่อเสียคลายผ้าสีดำออก ข้างในเป็นกล่องไม้แกะสลัก เมื่อเปิดฝากล่องออกอีกครั้ง ข้างในเป็นกระบี่เล่มเล็กที่ประณีตงดงาม

เป็นกระบี่เล่มเล็กตามความหมายของคำจริงๆ

ยาวไม่เกินสองนิ้ว ทั้งเล่มเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ส่องประกายแวววาว กว้างเท่าใบกุยช่าย

ตัวกระบี่เป็นสีขาวบริสุทธิ์ แต่กลับถูกห่อหุ้มไว้ด้วยไอโลหิตที่หนาหนัก แต่กลับไม่มีความรู้สึกชั่วร้ายเลยแม้แต่น้อย กลับสัมผัสได้ถึงความเคร่งขรึมและอำนาจสังหาร

เฉินจี่รู้ว่านี่ไม่ใช่ตัวกระบี่ที่แท้จริง เขาใช้วิชาดูปราณมองดู

เป็นไปตามคาด เขามองเห็นชั้นของพลังกระบี่รูปกระบี่ห่อหุ้มกระบี่เล่มเล็กนี้ไว้ มีความยาวไม่ต่างจากกระบี่ที่จอมยุทธ์ทั่วไปใช้ คมกระบี่ทั้งสองด้านมีพลังกระบี่เล็ดลอดออกมาไม่ขาดสาย ยิ่งดูยิ่งคมกริบจนน่าสะพรึงกลัว

เมื่อตั้งใจฟัง ยังได้ยินเสียงลมและฟ้าร้องแผ่วๆ

ที่แท้ก็คือพลังกระบี่ก่อเกิดเป็นกระบี่ กระบี่เล่มเล็กเป็นเพียงหัวใจของดาบเท่านั้น

"กระบี่ที่ดี"

เฉินจี่อุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว

"มิน่าเล่าสหายนักพรตจึงไม่ยอมละทิ้งวิทยายุทธ์ หากเป็นกระบี่ที่ดีเช่นนี้ การใช้วิชาอาคมกลับเป็นการสิ้นเปลืองไปหน่อย"

เอี้ยนชื่อเสียดีใจจนตบมือ

"ข้าก็ว่าแล้วว่าสหายนักพรตต้องเป็นผู้ที่เข้าใจในกระบี่ คนทั่วไปเห็นเพียงว่านี่เป็นของเล่นเด็ก ไม่รู้เลยว่านี่คือกระบี่ชั้นเลิศที่หาได้ยาก"

"ดียิ่ง ดียิ่ง การได้สนทนาธรรมกับคนเช่นสหายนักพรตช่างสะใจจริงๆ"

เอี้ยนชื่อเสียหัวเราะเสียงดังลั่น แล้วก็เทเหล้าชาดอีกถ้วยหนึ่งดื่มรวดเดียวจนหมด พ่นลมร้อนออกมาจากปาก หนวดเคราปลิวไสวอย่างสะใจ

"เหตุใดสหายนักพรตจึงดื่มแต่เหล้าผงเหลืองปราบมาร"

เฉินจี่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

เพราะศิลาเหลืองฉานก็มีพิษเช่นกัน บ้านคนทั่วไปจะดื่มกันเฉพาะในเทศกาลตวนอู่ เพื่อหวังผลในการขจัดโรคภัย ปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย และขับไล่แมลง ไม่เคยได้ยินว่ามีใครดื่มตลอดเวลา

"ขจัดพิษเย็น"

เอี้ยนชื่อเสียไม่ได้ปิดบังเฉินจี่

"เคยเจอภูตที่ยมโลกจับมา ภูตตนนั้นเพื่อหลบหนีจึงเข้าไปในร่างกายของข้า ทำร้ายอวัยวะภายในจนเสียหายหนัก ทำได้เพียงใช้เหล้าแร่สีชาดค่อยๆ ขจัดพิษออกไป"

"ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรวิชาทั่วไปได้ ท่านเปาลู่จึงช่วยหาวิชาบำเพ็ญเพียรให้ข้า ให้เรียนยันต์และวิชากระบี่ หากสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสูงได้ จึงจะสามารถหลอมพิษได้"

"ภูตที่ดุร้ายจริงๆ พิษที่รุนแรงจริงๆ แม้แต่ท่านเปาลู่ก็ยังไม่มีวิธีแก้ไขหรือ"

"บางเรื่องในที่สุดก็ต้องพึ่งพาตัวเองแก้ไข เหมือนกับที่วิญญาณของสหายนักพรตไม่สมบูรณ์ แต่กลับสามารถใช้วิชาลมหายใจบำเพ็ญเพียรได้"

"อีกอย่าง จะพึ่งพาท่านเปาลู่ไปเสียทุกเรื่องก็ไม่ได้"

"ก็จริง"

เฉินจี่พยักหน้าเล็กน้อย

การบำเพ็ญเพียรในที่สุดก็เป็นเรื่องของตัวเอง การพึ่งพาคนอื่น ปีศาจอื่น หรือภูตอื่น ในที่สุดก็ไม่ใช่วิธีที่ยั่งยืน

มีเพียงการพึ่งพาตัวเองเท่านั้นจึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

เรื่องนี้ เขามีความรู้สึกร่วมมากที่สุด

บันทึกพิศวง เขียนให้เต็ม

แต่หลังจากที่รู้เรื่องอาการบาดเจ็บของเอี้ยนชื่อเสียแล้ว เฉินจี่ก็นำหวงจิงสองสามชิ้นออกมามอบให้เขา

"เป็นสมุนไพรที่จิ้งจอกในภูเขาปรุงขึ้น อายุไม่น้อย สามารถบำรุงร่างกายได้ ไม่รู้ว่าจะมีประโยชน์กับสหายนักพรตหรือไม่ ถือเป็นของขวัญขอบคุณสำหรับค่ำคืนนี้แล้วกัน"

"หวงจิงร้อยปี นี่มันล้ำค่าเกินไปแล้ว"

แพทย์ภูเขา โชคชะตา โหราศาสตร์ และการทำนาย ล้วนเป็นศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียร เอี้ยนชื่อเสียแม้จะเป็นนักพรตกระบี่ แต่ก็เคยศึกษาอย่างลึกซึ้งเช่นกัน เพียงแค่ได้กลิ่นก็รู้ถึงอายุของหวงจิงนี้แล้ว เขาจึงโบกมือปฏิเสธ

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก บนภูเขามีอยู่มากมาย ข้าเคยขุดเจอต้นพันปีมาแล้ว เพียงแต่ยังอยู่ในระหว่างการปรุง ยังไม่ได้นำลงมาด้วย"

"..."

เอี้ยนชื่อเสียเงียบไป

นั่นคือหวงจิงพันปี เป็นของวิเศษจากฟ้าดินเลยทีเดียว

ร้านยาในเมืองเหอเจียนก็ยังซื้อไม่ได้

แต่เฉินจี่พูดถึงมันราวกับว่ามันไม่ต่างอะไรกับขิง

เขาคิดว่าเฉินจี่ลงจากเขามาเพราะไม่มีเงิน แต่กลับไม่เคยคิดว่าของที่เขามีนั้นใช้เงินก็ซื้อไม่ได้

แต่ท่าทีของเฉินจี่ก็ดูเป็นธรรมชาติ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการโอ้อวดเลยแม้แต่น้อย เป็นเพียงการพูดความจริงเท่านั้น

"สหายนักพรตเอี้ยนชวนข้าสนทนาธรรม ไม่ได้คิดเล็กคิดน้อยเรื่องเงินทอง เหตุใดพอเป็นฝ่ายท่านกลับมาอิดเอื้อนเช่นนี้ หรือว่าข้าจะต้องขายหวงจิงแล้วค่อยนำเงินมาคืน"

คราวนี้เอี้ยนชื่อเสียก็ไม่กล้าปฏิเสธอีกต่อไป เขาประสานมือคารวะแล้วรับหวงจิงไว้

"เช่นนั้นก็ขอบคุณสหายนักพรต"

เมื่อเห็นเขารับไว้แล้ว เฉินจี่จึงเอ่ยถามถึงระดับขั้นการบำเพ็ญเพียรที่เอี้ยนชื่อเสียพูดถึงเมื่อครู่นี้

หนังสือในห้องสมุดของจิ้งจอกแม้จะมีวิชาบำเพ็ญเพียร แต่กลับไม่มีเนื้อหาที่อธิบายเกี่ยวกับระดับขั้นการบำเพ็ญเพียร

ตอนที่อยู่บนเขาเขาก็ลืมถามคุณหนูไป๋และท่านผู้อาวุโสหวย ตอนนี้จึงถือโอกาสถามเอี้ยนชื่อเสียพอดี

"ระดับขั้นหรือ"

เอี้ยนชื่อเสียคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตอบ

"เพียงแค่รู้วิธีบำเพ็ญเพียร ก็ถือว่าได้เข้าสู่เต๋าแล้ว"

"บำเพ็ญเพียรต่อไปอีกหลายปี ฝึกฝนวิชาอาคมได้สองสามอย่าง ไม่กลัวภูตผีปีศาจทั่วไป ยังสามารถต่อกรกับพวกมันได้ ก็ถือว่ามีความสำเร็จเล็กน้อย"

"ก้าวหน้าไปอีกขั้น สามารถควบคุมธรรมชาติ อาศัยยันต์และศาสตราอาคมเรียกฝนเรียกฟ้าได้ ก็คือวิชาเต๋าล้ำลึก"

"ส่วนระดับขั้นหลังจากนั้น เหนือโลกมนุษย์เข้าสู่ศักดิ์สิทธิ์นั้นหาได้ยากยิ่งในโลกมนุษย์ ระดับขั้นเซียนยิ่งมีอยู่เพียงในตำนาน ไม่มีการบันทึกไว้มากนัก ข้าเองก็รู้ไม่มาก"

เอี้ยนชื่อเสียกล่าวอย่างช้าๆ

"ขอบคุณสหายนักพรต เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว"

เฉินจี่กล่าวขอบคุณ พลางครุ่นคิดในใจว่าการแบ่งระดับขั้นเหล่านี้ไม่ค่อยชัดเจนเท่าไหร่นัก

หากนับตามเวลาที่เข้าสู่เต๋า ตอนนี้เขาควรจะนับว่าเพิ่งเข้าสู่เต๋า

แต่หากนับตามการต่อกรกับภูตผีปีศาจ ก็พอจะนับว่ามีความสำเร็จเล็กน้อยได้ แล้ววิชาเต๋าล้ำลึกของเขาจะเป็นอย่างไรกันนะ

เฉินจี่กำลังคิดเพลินจนล่องลอยไปไกล ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเอี้ยนชื่อเสียปลุกเขา

"สหายนักพรตท่านหลงอยู่ในความคิดแล้ว"

"บำเพ็ญเพียรสำเร็จพรุ่งนี้ก็สำเร็จ บำเพ็ญเพียรไม่สำเร็จจนตายก็ไม่สำเร็จ จะมากลุ้มใจเรื่องนี้ไปทำไม ทำให้เสียบรรยากาศใต้แสงจันทร์อันงดงาม มา ดื่มเหล้า"

เอี้ยนชื่อเสียเทเหล้าเต็มถ้วยส่งให้เฉินจี่

"ก็จริง"

เฉินจี่ส่ายหน้า ทอดถอนใจว่าเอี้ยนชื่อเสียสมแล้วที่เป็นนักพรตกระบี่ ช่างเป็นคนปล่อยวางจริงๆ

ก่อนหน้านี้ตอนที่ท่านเปาลู่อยู่ เฉินจี่ก็ได้เล่าประสบการณ์ของตนเองไปไม่น้อยแล้ว

ตอนนี้เมื่อดื่มเหล้า เอี้ยนชื่อเสียก็เลยหยิบยกเรื่องสนุกๆ ตอนที่ตนเองบำเพ็ญเพียรมาเล่าบ้าง

ไม่นาน เหล้าสองไหก็หมดลง เอี้ยนชื่อเสียก็หยิบออกมาอีกไหหนึ่ง

เฉินจี่ถึงกับรู้สึกประหลาดใจ

"สหายนักพรตเอี้ยน เหล้าของท่านนี่ดื่มไม่หมดจริงๆ หรือ"

"สหายรู้ใจดื่มพันจอกก็ยังน้อย มีสหายนักพรตเฉินอยู่เป็นเพื่อน ดื่มไม่หมด หมื่นจอกก็ดื่มไม่หมด"

"แต่ว่า..."

เอี้ยนชื่อเสียลุกขึ้นยืนทันที

"ในเมื่อเป็นการสนทนาธรรม ไฉนเราไม่มาผลัดกันแสดงวิชาอาคมเล่า หากไม่ยอมรับก็แสดงวิชาใหม่ หากยอมรับก็ดื่มหนึ่งจอก"

"สหายนักพรตเอี้ยน ท่านนี่ช่างฆ่าคนพิฆาตใจจริงๆ ข้ามีวิชาอาคมเพียงสี่อย่าง ยังมีอีกสองอย่างที่แสดงไม่ได้ ท่านตั้งใจจะมอมข้าให้เมาจริงๆ สินะ"

เฉินจี่เอนหลังพิงเก้าอี้ ยิ้มพลางส่ายหน้า

เอี้ยนชื่อเสียมีสีหน้าชะงักงัน

"เช่นนั้นหรือ... ข้าเห็นสหายนักพรตมีวิชาอาคมล้ำลึก นึกว่าท่านจะรู้มากมายเสียอีก"

"แต่ข้าเพิ่งจะบำเพ็ญเพียรมาได้ไม่ถึงครึ่งเดือน จะรู้ได้สักกี่อย่างกัน"

เอี้ยนชื่อเสียกุมหน้าอก

ในฐานะนักพรตกระบี่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้ว่า คำพูดความจริงนั้นทำร้ายคนได้ยิ่งกว่าพลังกระบี่เสียอีก

แต่นักพรตกระบี่เป็นคนปล่อยวาง ในพริบตาก็ไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะแสดงวิชากระบี่ของข้าให้สหายนักพรตเฉินดู"

"ดียิ่ง"

เฉินจี่นั่งตัวตรง เบิกตากว้าง

เขาก็อยากจะรู้อยากจะเห็นวิชากระบี่ของเอี้ยนชื่อเสียเช่นกัน

หากเป็นไปตามที่เขาพูดไว้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้เอี้ยนชื่อเสียก็คือนักพรตกระบี่ที่แท้จริงแล้ว

"สหายนักพรตโปรดดู"

เอี้ยนชื่อเสียลุกขึ้นยืน ประสานนิ้วเป็นรูปกระบี่มองไปที่กล่องไม้บนโต๊ะ ดวงตาเสือเบิกกว้างตะโกนเสียงดัง

"กระบี่มา"

"ฟุ่บ"

เฉินจี่รู้สึกเพียงว่ามีแสงแก้วผลึกส่องประกายวูบวาบอยู่ตรงหน้า ราวกับผ้าไหมสีขาวผืนหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ โคจรรอบโต๊ะอยู่หลายลมหายใจแล้วจึงค่อยๆ สลายไป ในอากาศอบอวลไปด้วยพลังกระบี่ที่เย็นยะเยือก

เมื่อมองดูกระบี่เล่มเล็กอีกครั้ง มันก็ลอยอยู่ข้างกายของเอี้ยนชื่อเสีย ราวกับว่าพลังกระบี่เหล่านั้นไม่เกี่ยวข้องกับมันเลย

"ฟู่"

เอี้ยนชื่อเสียเป่าลมเบาๆ เทียนบนเชิงเทียนบนโต๊ะก็ขาดออกเป็นหลายท่อน

"เก็บ"

เอี้ยนชื่อเสียชี้ไปที่กล่องอีกครั้ง กระบี่เล่มเล็กก็กลับไปนอนนิ่งอยู่ในที่เดิม

ท่วงท่าทั้งหมดลื่นไหลราวกับสายน้ำ งดงามน่าชม

"วิชากระบี่ที่ดี"

เฉินจี่เอ่ยชมจากใจจริง

"สามารถบำเพ็ญเพียรวิชากระบี่จนถึงขั้นนี้ได้ สหายนักพรตเอี้ยนในอนาคตจะต้องเป็นเซียนกระบี่ได้อย่างแน่นอน"

"ก็ขอให้เป็นไปตามคำอวยพรของสหายนักพรต"

เอี้ยนชื่อเสียหัวเราะเสียงดังลั่น

ตอนนี้เฉินจี่ก็นึกถึงคำฝากฝังของท่านอาจารย์ซูขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามเอี้ยนชื่อเสีย

"ไม่ทราบว่าสหายนักพรตรู้หรือไม่ว่าที่ไหนสามารถตีดาบได้ ข้าอยากจะตีดาบวิเศษสักเล่มหนึ่ง"

"เจ้าจะฝึกวิชากระบี่หรือ"

เอี้ยนชื่อเสียเบิกตากว้าง รีบห้ามปราม

"สหายนักพรตมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรวิชาอาคม อย่าได้สิ้นเปลืองไปโดยเปล่าประโยชน์เลย"

"วิชากระบี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน อีกทั้งยังต้องการสมรรถภาพทางร่างกาย ตอนนี้สหายนักพรตคงจะฝึกให้สำเร็จได้ยาก หากชอบจริงๆ ข้าสามารถสอนเพลงกระบี่บำรุงสุขภาพให้เจ้าได้ชุดหนึ่ง"

เฉินจี่ฟังแล้วก็รู้ว่าเอี้ยนชื่อเสียคิดผิดไป

"ไม่ใช่ข้าที่จะฝึก แต่เป็นผู้ใหญ่ที่บ้านอยากได้สักเล่มหนึ่ง"

"ยังคงเป็นคนทวงหนี้คนนั้นหรือ"

"ใช่"

เอี้ยนชื่อเสียเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาก็สว่างวาบขึ้นมา

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องไปตีดาบแล้ว ไปกับข้ากลับเขาชิงเหลียงหาคน ให้พวกเขาส่งกระบี่ให้เจ้าอีกเล่มหนึ่งก็พอ"

"กระบี่จะส่งให้กันง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ"

"ประลองวิชาชนะก็พอแล้ว"

เอี้ยนชื่อเสียหัวเราะเสียงดัง

"ประลองวิชาหรือ"

เฉินจี่เงียบไป มีความคาดหวังอยู่บ้าง แต่ก็รู้สึกว่ามันจะดูโอ้อวดเกินไปหรือไม่

แต่เมื่อคิดว่าสหายเก่าของท่านอาจารย์ซูอยู่ที่วัด ก็คงจะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้น เขาจึงตอบตกลง แล้วจึงหลับสนิทไป

แต่กลับไม่ได้สังเกตว่า ในความฝันบันทึกพิศวงได้พลิกไปอีกหน้าหนึ่ง และได้เติมเต็มบทความหนึ่งจนสมบูรณ์แล้วจริงๆ

[จบแล้ว]