บทที่ 19 - ภูตหยอกคน

บทที่ 19 - ภูตหยอกคน

◉◉◉◉◉

เฉินจี่นึกถึงหนังสือเรื่องภูตผีปีศาจที่เคยอ่านก่อนหน้านี้

ภูตร้ายขวางทางส่วนใหญ่ก็เพื่อคร่าชีวิต

หากดื่มชาภูตนี้เข้าไป เกรงว่าแม้ตัวเองจะพอมีวิชาอาคมอยู่บ้างก็คงต้องสิ้นชีพ

พอมามองดูภูตทั้งสอง บนร่างกายก็มีพลังปราณสีดำแดงปกคลุมอยู่ ไม่รู้ว่าได้สังหารผู้คนไปมากมายเท่าไหร่ถึงได้มีไอชั่วร้ายที่เข้มข้นถึงเพียงนี้

เพิ่งจะลงจากเขาก็มาเจอเรื่องน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

จะบอกว่าไม่กลัวย่อมเป็นเรื่องโกหก

เพราะนี่ไม่ใช่ภูตที่ใจดีเหมือนท่านอาจารย์ซู

แต่เหรียญโบราณที่คุณหนูไป๋ให้มาก็แผ่ไออุ่นจางๆ ออกมา ใบไม้ที่ท่านผู้อาวุโสหวยให้มาก็ช่วยให้จิตใจของเฉินจี่สงบลง ประสบการณ์ที่ได้พูดคุยกับเหล่าปีศาจและภูตผีบนเขาก็ผุดขึ้นมา

“ภูตไม่มีอะไรน่ากลัวหรอก ดูข้าสิ ข้าก็เป็นภูต เคยทำร้ายท่านหรือไม่ กลับกันท่านต้องระวังพลังหยางของท่านจะทำร้ายข้าเสียอีก”

นี่คือสิ่งที่ท่านอาจารย์ซูพูด

“ภูตทั่วไปก็ไม่พ้นเป็นสิ่งที่เกิดจากไอแค้นและไอแห่งความตาย ไม่น่ากลัวหรอก”

นี่คือสิ่งที่ท่านผู้อาวุโสหวยพูด

“ภูตหรือ เฮอะ ไม่พอให้ข้าใช้นิ้วเดียวสู้หรอก”

นี่คือสิ่งที่เฉินจี่จินตนาการว่าคุณหนูไป๋พูด

ภาพที่นางยกภูตขึ้นมาด้วยมือเดียวยังคงติดตาอยู่ สร้างความตกตะลึงให้แก่เฉินจี่ผู้เพิ่งจะเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ก็ทำให้เขามีความเชื่อมั่นใหม่ขึ้นมา

ภูตงั้นรึ ก็แค่นั้นแหละ

เมื่อคิดถึงคำพูดของเหล่าปีศาจและภูตผีบนเขา เฉินจี่ก็ค่อยๆ มีความคิดอื่นขึ้นมา

ดังนั้นจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันกลับไปมองภูตทั้งสองอีกครั้ง

“ข้าว่าชานี่เย็นไปหน่อย ต้องอุ่นให้ร้อนก่อนถึงจะอร่อย”

“ไฟก็ดับแล้ว จะอุ่นชาได้อย่างไร บัณฑิตท่านก็อย่าเรื่องมากเลย ทนดื่มไปสักอึกก็พอแล้ว”

ชายตัดฟืนขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ

“ชาเย็นอร่อยกว่า รีบดื่มเถอะ”

หญิงชราก็เข้ามาใกล้พลางเร่งเร้า

“ข้าไม่กระหาย”

“เจ้าไม่ดื่มรึ”

“ไม่ดื่ม”

“เจ้าจะไม่ดื่มชาได้อย่างไร”

ชายตัดฟืนและหญิงชราเข้ามาใกล้เฉินจี่ ไอภูตบนร่างกายยิ่งเข้มข้นขึ้น

“เลิกเสแสร้งได้แล้ว พวกเจ้าไม่ใช่คน อยู่ที่นี่ทำร้ายผู้คนไปมากมายยังไม่รู้จักสำนึกผิดอีก”

เฉินจี่ตะโกนเปิดโปงตัวตนของพวกมันเสียงดัง

ภูตทั้งสองอึ้งไปครู่หนึ่ง ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้วจึงไม่ปิดบังโฉมหน้าที่แท้จริงอีกต่อไป ค่อยๆ เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริง

บนคอของชายตัดฟืนมีขวานเล่มหนึ่งปักอยู่ ศีรษะเอียงห้อยไปอีกข้างหนึ่ง ดวงตาทั้งสองข้างถลนออกมาจากเบ้า ทั่วทั้งใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเลือด

หญิงชราใบหน้าเขียวคล้ำ ผมที่เปียกโชกเหมือนน้ำแนบติดกับเสื้อผ้าที่ชุ่มน้ำไหลหยดเป็นน้ำสีดำ เบ้าตาขาวโพลน เหมือนกับตาปลาตายจ้องเขม็งมาที่เฉินจี่

“เจ้ามองออกแล้ว เช่นนั้นก็อยู่ที่นี่เสียเถอะ”

“เจ้าจะไม่ดื่มชาได้อย่างไร เจ้าสมควรตาย”

ภูตทั้งสองเข้ามาใกล้เฉินจี่ แต่กลับไม่สามารถเข้าใกล้ตัวเฉินจี่ได้

ไม่ทันจะถึงตัวก็ถูกแสงสีเขียวจางๆ วงหนึ่งขวางไว้ ข้างในยังมีแสงสีแดงเพลิงจางๆ และแสงสีทองจางๆ อีกชั้นหนึ่ง

นี่คืออานุภาพของศาสตราอาคมบนร่างกายของเฉินจี่

แม้จะไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะป้องกันภูตขวางทางสองตนนี้ได้แล้ว

“ที่แท้ก็มีของดีอยู่บ้าง”

ภูตพยายามอยู่นานก็ไม่คืบหน้า ก็เกิดความเหี้ยมโหดขึ้นมา

ภูตชายตัดฟืนดึงขวานออกมา หญิงชรายกถ้วยชาขึ้น

ขวานโลหิตฟันลงมาตรงหน้า ชาโลหิตสาดใส่หน้า

ไอภูต ไอสังหาร และไอชั่วร้ายสีดำผสมปนเปกันไป แม้แต่แสงจันทร์ก็ยังถูกบดบัง

...

ในที่สุดเฉินจี่ก็ได้เห็นความเหี้ยมโหดของภูต

แต่หากจะทำร้ายเขา ยังห่างไกลนัก

คนทั่วไปเมื่อมีอาวุธอยู่ในมือ จิตสังหารก็เกิดขึ้นเอง

แต่เฉินจี่แตกต่างออกไป แม้จะเรียนรู้ความสามารถมาสองสามอย่าง แต่ปีศาจและภูตผีรอบกายล้วนใจดี บวกกับนิสัยที่อ่อนโยนสงบเสงี่ยมมาโดยตลอด จึงไม่มีความคิดที่จะใช้วิชาอาคมอย่างโอ้อวด

แต่เมื่อมีวิชาบำเพ็ญเพียรอยู่ในมือ ก็ย่อมมีความคิดที่จะลองวิชาและอวดอ้างอยู่บ้าง เดินทางมาตลอดทางไม่เจอปีศาจหรือภูตผี ก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ตอนนี้พอดีได้เจอกับภูตร้ายสองตนนี้

ก็ขอใช้พวกเจ้าลองวิชาแล้วกัน

ไอร้อนในใจของเฉินจี่ยิ่งพลุ่งพล่านขึ้น แทบจะลุกไหม้

“จงลุกไหม้”

เฉินจี่ตะโกนลั่นแสดงความรู้สึกในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมา ในปากพลันเกิดมังกรไฟที่ร้อนระอุสายหนึ่งขึ้นมา โอบล้อมรอบร้านน้ำชา ทันใดนั้นก็เผาทุกสิ่งที่มองเห็นจนมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน

ภูตทั้งสองตกตะลึงจนหลบไม่ทัน ถูกไฟนี้พ่นใส่หน้าเต็มๆ

ตอนแรกนึกว่าเป็นไฟธรรมดา ยังจะเข้ามาจับเฉินจี่ต่อ

แต่พอไฟสัมผัสกับร่างกายถึงได้รู้ว่าเป็นวิชาอาคมของผู้บำเพ็ญเพียร เกาะติดอยู่บนร่างกายปัดอย่างไรก็ไม่ดับ

ภูตโดยธรรมชาติแล้ว ก็กลัวของที่มีพลังหยางเช่นนี้อยู่แล้ว ทันใดนั้นก็ร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา กลิ้งไปมาอยู่บนพื้น

เฉินจี่ตามเข้าไปติดๆ ยื่นมือออกไปจับภูตทั้งสอง

แต่ไม่นึกว่ามือจะทะลุผ่านร่างของภูตไป จับได้เพียงความว่างเปล่า

เฉินจี่ประหลาดใจอยู่บ้าง

เห็นได้ชัดว่าคุณหนูไป๋สามารถยกขึ้นมาได้

ในตอนนี้ไฟบนร่างกายของภูตทั้งสองก็ดับไปเกือบหมดแล้ว พอเห็นท่าทีของเฉินจี่ สีหน้าที่หวาดกลัวก็ค่อยๆ จางหายไป กลับมีแววหยอกล้อขึ้นมาบ้าง

“ข้านึกว่าเป็นผู้สูงส่งเสียอีก ไม่นึกว่าแม้แต่คนกับผีอยู่คนละภพภูมิก็ยังไม่รู้”

“คนจับผีไม่ได้หรอก”

“ไม่รู้ว่าเป็นนักพรตที่ไหนสอนมา มีวิชาอาคมอยู่บ้างก็คิดจะท่องไปทั่วหล้าแล้ว”

“คิดว่าทั่วหล้าจะปลอดภัยเหมือนกับวัดเต๋าของอาจารย์ปู่ของพวกเจ้ารึไง”

ภูตทั้งสองเยาะเย้ยพลางลอยกลับมาอยู่ตรงหน้าเฉินจี่อีกครั้ง

ใบหน้าที่น่าสะพรึงกลัวและโหยหวนเดิมทีถูกไฟเผาไหม้ยิ่งเพิ่มความน่าเกลียดน่ากลัวขึ้นไปอีก ดำเกรียมไปทั้งแถบ

แล้วก็อ้าปากแยกเขี้ยวพุ่งเข้ามาอยู่ข้างๆ เฉินจี่

แม้จะไม่สามารถทำลายของที่คุณหนูไป๋และท่านผู้อาวุโสหวยให้มาได้ แต่ก็ยังคงร้องเรียกอย่างโอ้อวด

“ตะวันตกดินจันทร์ขึ้น พลังหยางถดถอยพลังหยินเพิ่มพูน คนเสื่อมผีเจริญ ข้าขอดูหน่อยว่าของของเจ้าจะปกป้องเจ้าได้นานแค่ไหน รอให้พวกเราทำลายเกราะเต่าของเจ้าได้แล้ว ก็อยู่ที่นี่ชดใช้หนี้เสียเถอะ”

“คนเป็นชั้นดีเช่นนี้ วิญญาณต้องเป็นยาบำรุงชั้นเลิศแน่ๆ”

“กระดูกและเนื้อขายให้ปีศาจตนอื่น”

“หัวใจ ตับ ม้าม ปอด และไต ทำเป็นไส้”

“หนังดีๆ เช่นนี้พอดีใช้คืนวิญญาณ”

ภูตทั้งสองยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น ดวงตาสีแดงฉานกวาดมองร่างกายของเฉินจี่อย่างละโมบ เห็นเขาเป็นเพียงอาหารบนเขียงแล้ว

เฉินจี่โกรธจนพ่นไฟออกมาอีกครั้ง แต่ภูตทั้งสองกลับหลบได้อย่างง่ายดาย

“วิชาอาคมของเจ้าเผาพวกเราไม่ถึงก็ไม่มีประโยชน์แล้ว สู้เก็บแรงไว้ดีกว่า”

เฉินจี่รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

ประมาทเกินไปแล้ว

รู้งี้ฝึกวิชาจับผีกับอาจารย์ไป๋ไปก็ดี，ถ้าไม่เป็นอย่างนั้นก็คงไม่ถึงกับถูกพวกภูตผีเล่นงานหรอก。

ในใจไหววูบ

ในบันทึกพิศวงก็มีบทใหม่ปรากฏขึ้นมา

“ภูตหยอกคน”

“เฉินเซิงแห่งแท่นเซียน คบค้ากับปีศาจจิ้งจอกเป็นอย่างดี เชี่ยวชาญวิชามองปราณและควบคุมไฟ ไม่นานก็ลงจากเขา พบคนตัดฟืนกลางทาง จึงได้เดินทางร่วมกันไปหลายสิบก้าว ก็พบหญิงชราขายน้ำ เชิญให้ดื่มชา เฉินเซิงเห็นว่าทั้งสองไม่มีเงา จึงกล่าวว่าเป็นภูต ภูตโกรธจัด หมายจะทำร้ายเฉินเซิง แต่เฉินเซิงมีของวิเศษติดตัว ภูตจึงเข้าใกล้ไม่ได้ เฉินเซิงควบคุมไฟทำร้ายภูต ภูตกลับเยาะเย้ยว่าเขาจับภูตไม่ได้ หยอกล้อเขา เฉินเซิงก็โกรธเช่นกัน นึกถึงเรื่องที่จิ้งจอกจับภูต จึงได้บรรลุวิชาจับวิญญาณ”

เฉินจี่กวาดสายตามอง ในหัวก็มีความรู้ใหม่ๆ เพิ่มขึ้นมา

คาถาและท่ามือที่ใช้ในการจับวิญญาณก็เข้าใจแล้ว ในใจท่องอยู่สองสามรอบก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่ก่อตัวขึ้น ก็นับว่าเรียนรู้วิชาอาคมนี้แล้ว

แม้จะไม่เบาหวิวเหมือนกับที่คุณหนูไป๋กักขังวิญญาณเร่ร่อนในวันนั้น แต่การใช้จัดการกับภูตสองตนตรงหน้าโดยไม่ทันตั้งตัวก็น่าจะเพียงพอแล้ว

เช่นนี้ ก็ดีอย่างยิ่ง

เฉินจี่ปิดบันทึกพิศวง ความอัดอั้นในอกก็สลายไปในทันที

พอมามองดูท่าทีหยอกล้อของภูตทั้งสอง ก็ไม่ต่างอะไรกับตัวตลกที่ปักป้ายขายหัวตัวเอง

ภูตทั้งสองยังไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของเฉินจี่ ยังคงร้องด่าอย่างบ้าคลั่ง

เฉินจี่ในใจมีความมั่นใจแล้ว ก็สังเกตเห็นส่วนที่เมื่อครู่ไม่ได้สังเกตเห็น

ขวานในมือของภูตชายตัดฟืนกลับเหมือนกับที่ปีศาจกระรอกให้มาไม่มีผิด

ในใจรู้สึกแปลกๆ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะถาม รอให้จับได้ก่อนแล้วค่อยถาม

ดังนั้นจึงแสร้งทำเป็นยอมแพ้นั่งขัดสมาธิลง ในใจกลั้นไอร้อนไว้แล้วท่องคาถา

ภูตทั้งสองนึกว่าเฉินจี่จะใช้มุกเดิมอีก ก็บินเข้ามาใกล้เพื่อหยอกล้อและเยาะเย้ยต่อ

ดวงตาของเฉินจี่เย็นชาลง ลุกขึ้นพรวดพราดอ้าปาก พ่นมังกรไฟที่ใหญ่กว่าเมื่อครู่ออกมาสายหนึ่ง สองมือก็ยื่นออกไปพร้อมกันจับร่างของภูตทั้งสองไว้แน่น

ครั้งนี้เปลวไฟไม่ได้สูญเปล่าแม้แต่น้อย ทั้งหมดถูกขังไว้บนร่างของภูตทั้งสอง

กลิ่นไหม้เหม็นคาวแผ่ออกมาจากร่างของภูตทั้งสอง

ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นที่น่าขยะแขยง

“อ๊า โอ๊ย”

ภูตทั้งสองร้องโหยหวนเสียงดัง

“ผู้สูงส่งโปรดไว้ชีวิต ผู้สูงส่งโปรดไว้ชีวิต”

“เป็นพวกเราที่มีตาหามีแววไม่”

เฉินจี่ปล่อยให้ภูตทั้งสองร้องขอความช่วยเหลือ ไม่พูดอะไรสักคำ เพียงแต่มองไปรอบๆ หาภาชนะที่สามารถใส่พวกมันได้

เรียนรู้วิชาอาคมแล้ว เฉินจี่ก็รู้แล้วว่าวันนั้นคุณหนูไป๋ยกภูตออกมาได้อย่างไร

ภูตไม่มีรูปร่าง หลังจากจับวิญญาณแล้วก็สามารถควบคุมขนาดแล้วใส่ไว้ในภาชนะได้

ก็นับว่าสะดวกดี

แต่ในตอนนี้ไม่มีภาชนะอื่น เฉินจี่จึงมองไปที่กระบอกน้ำที่ตัวเองใช้ดื่มน้ำ

เป็นของที่จิ้งจอกให้มา แม้จะเสียดาย แต่ตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือก

ดังนั้นจึงดึงจุกออกแล้วใส่ภูตทั้งสองเข้าไป แล้วปิดฝาให้แน่น

ตอนที่เขย่ากลับได้ยินเสียงดังกรุ๊งกริ๊งอยู่ข้างใน เหมือนกับมีน้ำอยู่ แอบทอดถอนใจว่าภูตช่างแตกต่างจากคนและปีศาจจริงๆ ไม่รู้ว่าท่านอาจารย์ซูจะเป็นเช่นนี้ด้วยหรือไม่

บนภูเขาแท่นเซียน

ซูอวี๋ที่กำลังสอนหนังสือให้เหล่าจิ้งจอกอยู่พลันรู้สึกเย็นยะเยือกขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล ตัวสั่นสะท้าน

สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นแปลกๆ

ภูตจะรู้สึกหนาวได้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

แปลกจริง แปลกจริง

ความคิดของเฉินจี่แวบผ่านไป ไม่ได้คิดลึกซึ้งอะไร เก็บกระบอกน้ำให้ดีแล้วก็หันกลับไปมองรอบๆ

ถนนก็ยังเป็นถนนเส้นเดิม เพียงแต่กระท่อมหายไป โต๊ะเก้าอี้กลายเป็นตอไม้และแท่นหิน ถ้วยชาและเครื่องชากลายเป็นก้อนดินและโคลน

ก็เหมือนกับที่ในหนังสือบอกไว้ว่ากลอุบายของภูตหลอกคนจริงๆ

เหลือเพียงแค่ถ้วยชาตรงหน้าเฉินจี่ใบนั้น ข้างในของเหลวแผ่พลังปราณสีแดงดำออกมา

เฉินจี่ก็ไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรดี สู้ทิ้งไว้ข้างๆ ดีกว่า เก็บฟืนแห้งข้างทางมาทำเป็นคบเพลิง ตั้งใจจะพักสักครู่แล้วค่อยรีบเดินทางไปยังเมืองต่อ

ในตอนนั้นเอง ด้านหลังก็มีเสียงที่ทั้งรีบร้อนและโกรธเกรี้ยวดังขึ้น

“เจ้าหนูนี่เบื่อชีวิตแล้วรึไง กลางค่ำกลางคืนไม่กลับบ้าน มาทำอะไรในที่อัปมงคลเช่นนี้ ไม่กลัวเจอผีรึ”

[จบแล้ว]