บทที่ 10 : นี่... นี่ไม่ใช่ความทรงจำของฉัน!

บทที่ 10 : นี่... นี่ไม่ใช่ความทรงจำของฉัน!

กู่เฉินมองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า รู้สึกสับสนเล็กน้อย เธอกำลังทดสอบจักรวาลจำลองอะไรสักอย่างอยู่ไม่ใช่เหรอ? ทำไมจู่ๆ ถึงมาโผล่ในกองถ่ายของโลกฮงไก 3 ข้างๆ ได้ล่ะ?

“โอ้ ที่แท้ในความทรงจำของเธอ ฮิเมโกะก็เป็นแบบนี้นี่เอง?”

ในขณะที่กู่เฉินกำลังสับสน เสียงที่ค่อนข้างสนใจของคุณเฮอร์ธาก็ดังขึ้นข้างหูของเธอ

“คุณเฮอร์ธา เกิดอะไรขึ้นคะ?”

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่แปลกประหลาด กู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะถามอย่างประหม่า “เรากำลังทดสอบจักรวาลจำลองอยู่ไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมจู่ๆ ถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะคะ?!”

“อย่าโวยวายไปหน่อยเลยน่า นี่เป็นเพียงสิ่งที่เกิดขึ้นในความทรงจำของเธอที่ถูกสร้างขึ้นใหม่โดยจักรวาลจำลองเท่านั้น”

คุณเฮอร์ธาอธิบายอย่างใจเย็น “ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพิจารณาว่าเธออาจจะรู้สึกไม่สบายใจในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ฉากที่สร้างขึ้นใหม่ในจักรวาลจำลองจึงเป็นผู้คนและสภาพแวดล้อมที่เธอคุ้นเคยทั้งหมด นี่ถือได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการปกป้องสำหรับเธอนะ”

“ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเธอหลงทางในจักรวาลจำลองจริงๆ ฉันก็ไม่รู้จะอธิบายให้ฮิเมโกะฟังยังไงเหมือนกัน”

“แต่นี่มัน...”

กู่เฉินรู้ว่าจักรวาลจำลองจะแสดงฉากที่คุ้นเคย แต่เธอไม่เคยมีประสบการณ์กับบทเรียนสุดท้ายมาก่อน ถ้ามันกำลังอ่านความทรงจำของเธอ มันก็ควรจะแสดงสถานที่อย่างบ้านของเธอก่อนที่จะทะลุมิติมาไม่ใช่เหรอ?

“เอาล่ะ จักรวาลจำลองกำลังจะดำเนินต่อไปในไม่ช้านี้แล้ว รีบไปที่พื้นที่ต่อไปเถอะ”

คุณเฮอร์ธากระตุ้นเมื่อเห็นว่ากู่เฉินยังคงยืนนิ่งอยู่

เมื่อเสียงของคุณเฮอร์ธาเงียบลง ทุกสิ่งตรงหน้าเธอก็เริ่มดำเนินไปเหมือนภาพยนตร์ มิติมายาค่อยๆ แตกสลาย และฮิเมโกะที่อ่อนแอและไร้พลังก็เลื่อนไถลลงไปในห้วงเหวอันมืดมิดขณะที่มิติมายาแตกออก

“พี่สาวฮิเมโกะ!”

กู่เฉินพุ่งไปข้างหน้า พยายามที่จะป้องกันการตายของฮิเมโกะ แต่ไม่ว่าเธอจะพยายามมากแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถคว้ามือของเธอไว้ได้

ในที่สุด ร่างของฮิเมโกะก็หายไปในมิติมายา ไม่สามารถพบเจอได้อีก มีเพียงชิ้นส่วนที่แตกสลายของกุญแจสวรรค์บนพื้นดินเท่านั้นที่ทำหน้าที่เป็นข้อพิสูจน์ถึงการมีอยู่ของเธอ...

“ที่แท้นี่คือที่มาของสิ่งประดิษฐ์แปลกๆ ชิ้นนั้นเอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันจะสะท้อนกับเธอ”

คุณเฮอร์ธามองฉากตรงหน้าอย่างครุ่นคิด ดูเหมือนว่าเด็กสาวผมขาวตรงหน้าเธอจะมีความลับมากกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก

เจ้าเด็กสเตลลารอนอีกคนสามารถดำเนินการตามกระบวนการปกติได้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พอมาถึงเด็กคนนี้ จักรวาลจำลองก็เริ่มอนุมานตามอดีตของเธออย่างควบคุมไม่ได้ และทั้งฮิเมโกะในชุดเกราะแปลกๆ และพื้นที่ที่ประกอบด้วยพลังงานมายานี้ทำให้เธออยากรู้

เด็กสาวผมขาวตรงหน้าเธอยังมีความลับอีกมากแค่ไหนกันนะ...?

เมื่อคิดดังนั้น คุณเฮอร์ธาก็มองไปที่กู่เฉินที่กำลังท้อแท้และเตือนเธอว่า “อย่าเศร้าไปเลย สิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ หรอก แม้ว่าฉันจะเสียใจที่ต้องทำให้เธอต้องเจอเรื่องเหล่านี้อีกครั้ง แต่เราก็ยังคงต้องไปยังพื้นที่ต่อไปก่อน”

หลังจากพูดจบ ประตูเทเลพอร์ตสีขาวก็เปิดขึ้นตรงหน้ากู่เฉิน ฝ่ายหลังมองกลับไปยังมิติมายาที่กำลังแตกสลาย ถอนหายใจ แล้วก้าวเข้าไปในประตูเทเลพอร์ตสีขาว

“ใช่… แม้แต่เคียน่าตัวจริงก็ยังสามารถทนต่อความเศร้าและก้าวต่อไปได้ แล้วฉันมีเหตุผลอะไรที่จะต้องหยุดนิ่งอยู่กับที่…?”

...

หลังจากแสงสีขาวเจิดจ้าอีกครั้ง กู่เฉินซึ่งในที่สุดก็สามารถลืมตาขึ้นมาได้ในแสงจ้า ก็พบว่าตัวเองอยู่ในเมืองที่พลุกพล่าน

“นี่คือ... อาร์คซิตี้?”

กู่เฉินพึมพำกับตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา “ตามเนื้อเรื่องที่ตามมาจากบทเรียนสุดท้ายแล้ว ก็น่าจะเป็นอาร์คซิตี้จริงๆ แต่ทำไมจักรวาลจำลองถึงจำลองสิ่งเหล่านี้ให้ฉันล่ะ...?”

ก่อนที่เธอจะทันได้คิดอะไรมาก เสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังมาจากข้างหน้า ขัดจังหวะความคิดของเธอ

“เฮ้! เฮ้! เฮ้!!!”

กู่เฉินกำลังจะเดินไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ แต่เธอก็พบว่าร่างกายของเธอกำลังเคลื่อนไหวไปเอง ราวกับว่าเป็นการกระทำที่ควบคุมไม่ได้และเป็นไปตามจิตใต้สำนึก

ในขณะนี้เองที่กู่เฉินเข้าใจในที่สุด: สิ่งที่จักรวาลจำลองนี้กำลังอนุมานอยู่นั้นไม่ใช่ความทรงจำของเธอเลย แต่เป็นอดีตของเด็กสาวที่ชื่อ เคียน่า คาสลาน่า

การควบคุมไม่ได้นั้นเป็นเพราะสิ่งเหล่านี้กำลังดำเนินไปโดยอัตโนมัติตามเนื้อเรื่อง เหมือนกับที่คุณเฮอร์ธาพูด ทุกอย่างเป็นเพียงสิ่งที่เคยเกิดขึ้นแล้ว

“เฮ้ เธอ คนที่ชื่อกู่เฉินใช่ไหม?” ทันใดนั้น เสียงที่ร้อนรนของคุณเฮอร์ธาก็ดังขึ้นมา “เธอและสเตลล่าต้องรีบออกจากจักรวาลจำลองเดี๋ยวนี้! ฉันไม่รู้ว่าทำไมโค้ดตรรกะพื้นฐานของจักรวาลจำลองถึงมีปัญหา ถ้าพวกเธอไม่ออกมา มันอาจจะส่งผลกระทบอะไรบางอย่างกับพวกเธอได้!”

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ กู่เฉินก็ตอบทั้งน้ำตาว่า “แต่คุณไม่ได้บอกเราว่าจะออกไปได้อย่างไร และตอนนี้ร่างกายของฉันก็ไม่ฟังฉันเลย ฉันเกรงว่ามันจะเป็นแบบนี้ไปจนกว่าฉันจะเอาชนะเจ้าของเสียงคำรามนั่นได้”

“ชิ… งั้นรอสักครู่ ฉันจะดูว่ามีทางไหนที่จะบังคับให้พวกเธอออกมาได้บ้าง”

หลังจากพูดแบบนี้ คุณเฮอร์ธาก็ออฟไลน์ไป สันนิษฐานว่าเธอไปหาวิธีตามที่พูด

กู่เฉินมองอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่ร่างกายของเธอเข้าใกล้เจ้าของเสียงคำราม ฝ่ายหลังเป็นไปตามที่เธอคาดไว้จริงๆ คือฝูงสัตว์อสูรฮงไกจากในเนื้อเรื่องที่โจมตีแม่ลูกคู่หนึ่ง

ในวินาทีที่เธอเห็นฝูงสัตว์อสูรฮงไก ร่างกายของกู่เฉินก็เตะออกไปเอง แต่โชคร้ายที่เนื่องจากสภาพร่างกายที่ย่ำแย่ของเคียน่าในเนื้อเรื่อง เธอจึงไม่สามารถเตะคู่ต่อสู้ให้ล้มลงได้เหมือนปกติ แต่กลับกลายเป็นเป้าหมายการโจมตีของเหล่าสัตว์อสูรฮงไกเสียเอง

“ซี๊ด... เจ็บจัง...!”

กู่เฉินที่โดนการโจมตีโดยตรงจากสัตว์อสูรฮงไกชั้นรถม้าก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด “นี่คือ 'ความเจ็บปวดในร่างกายของฉัน' ในความหมายที่แท้จริงใช่ไหม? ร่างกายของฉันไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของฉัน แต่พอโดนโจมตี ฉันก็รู้สึกเจ็บไปด้วย ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้?!”

สิ่งที่ร้ายแรงยิ่งกว่านั้นก็คือ นอกจากความเสียหายจากสัตว์อสูรฮงไกแล้ว ร่างกายของเคียน่าซึ่งกำลังถูกกัดกร่อนโดยพลังงานฮงไกก็ยังคงทำให้เธอเจ็บปวดแสบร้อนอยู่ตลอดเวลา ความเจ็บปวดที่แสนสาหัสนั้นช่างเกินจะทนทานสำหรับเธอจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เสียงหนึ่งก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในใจของเธอพร้อมกับความเจ็บปวดที่มาจากการกัดกร่อนของพลังงานฮงไก เมื่อฟังเสียงนั้น กู่เฉินก็มีความรู้สึกอยากจะทำลายล้างที่พูดไม่ออกอยู่เสมอ

กู่เฉินซึ่งทั้งจิตใจและร่างกายกำลังถูกทรมานพร้อมกัน รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบเงียบสงัดลงในขณะนี้...

...

...

...

“แคร็ก—”

ในโลกที่เงียบสงัดนี้ เสียงกระจกแตกนั้นช่างกะทันหันยิ่งนัก กู่เฉินซึ่งดวงตาไร้ซึ่งอารมณ์มาตลอดก็เบิกตากว้างขึ้นทันที

เพราะโลกตรงหน้าเธอกำลังค่อยๆ เริ่มแตกสลาย และร่างสองร่าง หนึ่งสีน้ำเงินและหนึ่งสีแดง ก็เดินออกมาจากรอยแตกที่ใหญ่ที่สุด

ร่างสีแดงในหมู่พวกเขานั้น… ดูเหมือนกำลังโบกมือให้เธออยู่?

“อื้อ…!”

ก่อนที่กู่เฉินจะทันได้เห็นชัดเจนว่าผู้มาใหม่คือใคร ความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ก็เกิดขึ้นที่ศีรษะของเธอทันที บังคับให้เธอต้องเป็นลมไป

“เฮ้อ… เธอทำงานหนักจริงๆ นะ กัปตัน...”