บทที่ 11 : มาถ่ายรูปหมู่กันก่อนออกเดินทางกันเถอะ!

บทที่ 11 : มาถ่ายรูปหมู่กันก่อนออกเดินทางกันเถอะ!

“พี่สาวฮิเมโกะ…?!”

กู่เฉินลุกพรวดขึ้นจากเตียง มองดูของตกแต่งที่ค่อนข้างคุ้นตารอบๆ ตอนนั้นเองที่เธอตระหนักได้ว่าเธอกลับมาสู่ความเป็นจริงแล้ว

“หอบ… หอบ…”

กู่เฉินสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอด ประสบการณ์ก่อนหน้านี้ในจักรวาลจำลองยังคงทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวไม่หาย และในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดในใจที่มีต่อเคียน่าก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากที่ได้สัมผัสกับสิ่งที่อีกฝ่ายต้องเผชิญด้วยตัวเอง เธอถึงได้เข้าใจอย่างแท้จริงว่าเด็กสาวคนนั้นแข็งแกร่งเพียงใด…

ทันใดนั้น มืออันอบอุ่นข้างหนึ่งก็วางลงบนศีรษะของเธอและลูบเบาๆ พร้อมกันนั้น เสียงอันอ่อนโยนของฮิเมโกะก็ลอยมา: “เอาล่ะๆ ฉันอยู่นี่แล้ว ฉันรู้ว่าเธอต้องลำบากมากในจักรวาลจำลอง แต่ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้วนะ~”

ฉากที่คุ้นเคยนี้ทำให้กู่เฉินตัวแข็งทื่อ แต่ร่างกายของเธอกลับซื่อตรง มันถูไถกับมือของอีกฝ่ายตามสัญชาตญาณ

“พี่สาวฮิเมโกะ เกิดอะไรขึ้นหลังจากที่ฉันเป็นลมไปคะ?”

เมื่อสังเกตเห็นช่องว่างในความทรงจำของเธอ กู่เฉินก็ถามอย่างร้อนรน “ฉันจำได้แค่ว่าเห็นโลกแตกสลายในตอนท้ายของจักรวาลจำลอง แล้วก็มีร่างสองร่าง… หนึ่งสีน้ำเงินและหนึ่งสีแดง…!”

“ไม่ต้องแปลกใจไปหรอก ร่างสีน้ำเงินที่เธอเห็นคือฟูลี เทพดาราแห่งความทรงจำ ส่วนร่างสีแดงนั้น… ฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่”

เสียงของคุณเฮอร์ธาดังมาจากประตู จากนั้นเธอก็เปิดประตูแล้วเดินเข้ามา

“เธอดูเหมือนจะฟื้นตัวได้ดีทีเดียวนะ” คุณเฮอร์ธาพูดขณะมองกู่เฉินที่สามารถลุกขึ้นนั่งจากเตียงได้แล้ว “เจ้าเด็กสเตลลารอนข้างๆ หนีออกจากจักรวาลจำลองได้เร็วกว่าเธอ แต่กลับใช้เวลาฟื้นฟูจิตใจนานกว่า ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าเธอยังมีความลับอะไรอีก”

เมื่อเผชิญกับความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่ปิดบังของคุณเฮอร์ธา กู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะหดหัวกลับด้วยความกลัว การถูกอัจฉริยะระดับเธอหมายหัวเป็นวัสดุวิจัยไม่ใช่เรื่องโชคดีเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณเฮอร์ธาเป็นอัจฉริยะประเภทที่ขาดความเห็นอกเห็นใจโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นความกลัวของกู่เฉิน ฮิเมโกะก็ลูบหัวเธออีกครั้งเพื่อปลอบใจ แล้วพูดกับคุณเฮอร์ธาด้วยความไม่พอใจ “คุณเฮอร์ธาคะ กู่เฉินและสเตลล่าต่างก็เป็นสมาชิกของขบวนรถไฟของเรา ได้โปรดอย่ามีความคิดแปลกๆ กับพวกเธอเลยนะคะ”

“ล้อเล่นน่า ฉันไม่ใช่คนประหลาดอย่างหร่วนเหมยที่หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยสิ่งมีชีวิตซะหน่อย ไม่ว่าฉันจะอยากรู้แค่ไหน ฉันก็คงไม่เริ่มทำการวิจัยด้วยเหตุผลเพียงแค่นั้นหรอกนะ จริงไหม?” คุณเฮอร์ธาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ความจริงก็เป็นอย่างที่เธอพูด เธอไม่ได้ทุ่มเทให้กับการวิจัยวิทยาศาสตร์ชีวภาพมากเท่าหร่วนเหมย ถึงแม้ว่าบางครั้งเธอจะอยากรู้มากและทำการวิจัยอยู่พักหนึ่ง แต่สุดท้ายเธอก็จะทิ้งการทดลองไปเมื่อความอยากรู้นั้นจางหายไป

“ฟู่ว… หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะคะ”

เมื่อได้ยินดังนี้ ในที่สุดกู่เฉินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอากลัวจริงๆ ว่าคุณเฮอร์ธาจะจับเธอไปทำการวิจัยแปลกๆ…

“ว่าแต่ เกิดอะไรขึ้นหลังจากที่ฉันเป็นลมไปเหรอคะ?”

กู่เฉินถามด้วยความอยากรู้ “ฉันจำได้ว่าฉันไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้เลยนี่คะ? ทำไมฟูลี เทพดาราแห่งความทรงจำถึงถูกดึงดูดมาหาฉันได้ล่ะคะ?”

ตามกลไกของจักรวาลจำลองแล้ว มีเพียงการต่อสู้ที่แสดงถึงพาร์ทเท่านั้นที่สามารถดึงดูดเทพดาราได้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฟูลี เทพดาราแห่งความทรงจำกลับมาด้วยตัวเอง ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย

“การต่อสู้เป็นเพียงวิธีหนึ่งในการแสดงถึงพาร์ทเท่านั้น เธอย่อมสามารถแสดงถึงพาร์ทได้โดยไม่ต้องต่อสู้และดึงดูดเจ้าพวกนั้นได้เช่นกัน” คุณเฮอร์ธาพูดพร้อมกับโบกมือ “ส่วนที่ว่าทำไมถึงเป็นฟูลี… ก็น่าจะเป็นเพราะมันพบว่าความทรงจำของเธอมีค่าพอที่จะเก็บรวบรวม มันก็เลยปรากฏตัวออกมาเพื่อบันทึกความทรงจำของเธอ”

“ถึงแม้ว่าพวกเราสมาชิกสมาคมอัจฉริยะจะแปลกประหลาดกันอยู่แล้ว แต่พวกที่แปลกที่สุดก็คือเหล่าเทพดาราเจ้าปัญหานั่นแหละ”

‘ที่แท้ก็รู้ตัวนี่เองว่าตัวเองแปลก…’

กู่เฉินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาในใจ ดูเหมือนว่าคุณเฮอร์ธาจะตระหนักดีถึงอารมณ์ร้ายของตัวเอง

ถึงแม้ว่าเธอจะดูไม่มีเจตนาที่จะเปลี่ยนแปลงมันเลยก็ตาม…

หลังจากนั้น กู่เฉินก็ถามคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับจักรวาลจำลองกับคุณเฮอร์ธา แต่ดูเหมือนว่าเนื่องจากความผิดปกติที่ไม่ธรรมดาของเหตุการณ์นี้ คุณเฮอร์ธาจึงไม่ค่อยแน่ใจในบางประเด็น ในท้ายที่สุด เธอทำได้เพียงบอกว่าจะทดสอบอีกสองสามครั้งหลังจากแก้ไขข้อบกพร่องแล้วเพื่อดูสถานการณ์

“เอาล่ะ พอแค่นี้ก่อน ฉันมีโครงการอื่นต้องทำอีกหลายอย่าง คราวหน้าก็อย่าลืมมาทดสอบจักรวาลจำลองของฉันด้วยล่ะ!”

คุณเฮอร์ธาทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียวก่อนจะควบคุมหุ่นเชิดของเธอจากไป ขณะมองเธอจากไป กู่เฉินก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเธอควบคุมหุ่นเชิดมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร

“เอาล่ะ ได้เวลาที่ขบวนรถไฟของเราจะออกเดินทางแล้ว” ฮิเมโกะลุกขึ้นยืนแล้วบิดขี้เกียจพร้อมกับพูดว่า “เราอยู่ที่สถานีอวกาศนานขึ้นหน่อยเพื่อรอให้เธอกับสเตลล่าฟื้นตัว ตอนนี้พวกเธอทั้งสองคนก็ฟื้นตัวเกือบหมดแล้ว ก็ถึงเวลาที่เราจะเดินทางบุกเบิกกันต่อ”

“เราไปพร้อมกันเถอะ สเตลล่ากับมีนารอเธออยู่ที่ชานชาลาที่รถไฟจอดอยู่แล้ว”

พูดจบ ฮิเมโกะก็ยิ้มและยื่นมือให้กู่เฉิน ฝ่ายหลังนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะจับมือที่ยื่นมาให้อย่างไม่ลังเล

การออกเดินทางบุกเบิกไปกับตัวละครหลักย่อมดีกว่าการอยู่ที่สถานีอวกาศเฮอร์ธาโดยไม่รู้ว่าจะทำอะไร

ทั้งสองเดินคุยกันไปจนถึงชานชาลารถไฟ เนื่องจากพวกเขาได้ทักทายแอสต้าระหว่างทางแล้ว เธอก็ได้เตรียมเสบียงสำหรับการเดินทางของขบวนรถไฟไว้แล้ว ตอนนี้ก็แค่รอให้ผู้โดยสารทุกคนขึ้นรถก่อนออกเดินทาง

เมื่อทั้งสองมาถึงขบวนรถไฟ พวกเธอก็เห็นสเตลล่าและมีนารออยู่ที่นั่นแล้ว มีนาก็สังเกตเห็นพวกเธอและโบกมือ “พี่สาวฮิเมโกะ กู่เฉิน พวกเธอมาแล้วเหรอ?! ฉันกับสเตลล่ารอพวกเธอตั้งนานแล้วนะ เมื่อไหร่รถไฟจะออกเดินทางได้เหรอ?”

“ฮิฮิ ไม่ต้องใจร้อนขนาดนั้นหรอกน่า มีนา ในเมื่อฉันกับกู่เฉินมาถึงแล้ว ก็แปลว่าเราเตรียมตัวออกเดินทางได้แล้ว ใช่ไหมล่ะ?”

“โอ้ ก็แหม ในที่สุดนักเดินทางก็ได้เพื่อนร่วมทางเพิ่มอีกสองคน ฉันก็ดีใจน่ะสิ!”

มีนากระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของฮิเมโกะโดยตรง ทำท่าออดอ้อน ขณะที่สเตลล่าที่อยู่ข้างๆ เธอก็พยักหน้าให้กู่เฉินแล้วพูดว่า “เธอมาแล้วสินะ ไปให้ถึงจุดสิ้นสุดด้วยเจตจำนงของเรากันเถอะ…”

“…”

“อื้อ…!”

กู่เฉินพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมเป็นการตอบรับ เธอไม่ได้รู้สึกถึงความคาดหวังต่ออนาคตที่ไม่รู้จักแบบนี้มานานแล้ว แม้แต่คนที่เฉยเมยอย่างเธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

“เย้! ก่อนที่เราจะออกเดินทาง เรามาถ่ายรูปที่ระลึกกับตั้นเหิง ลุงหยาง แล้วก็พนักงานคุมรถกันเถอะ!”

มีนายกกล้องในมือขึ้นมาอย่างตื่นเต้นและเสนอแนะ ข้อเสนอของเธอได้รับการอนุมัติจากทุกคนอย่างรวดเร็ว แม้แต่ตั้นเหิงที่มักจะเก็บตัวก็ไม่ได้ปฏิเสธในครั้งนี้ ดังนั้น จากมุมมองหนึ่ง นี่คือรูปถ่ายใบแรกของพวกเขานักเดินทางด้วยกัน

“มาเร็ว พูดชีสสส!!!”

“แชะ—”

ด้วยความช่วยเหลือของแอสต้า รูปหมู่ใบแรกของขบวนรถไฟจึงถูกเก็บไว้ในกล้อง…

………………