บทที่ 27: เก้าจุดชีพจรเปิดสมบูรณ์, กึ่งกำเนิดลมปราณ, ชะตาถูกผนึก
บทที่ 27: เก้าจุดชีพจรเปิดสมบูรณ์, กึ่งกำเนิดลมปราณ, ชะตาถูกผนึก
บทที่ 27: เก้าจุดชีพจรเปิดสมบูรณ์, กึ่งกำเนิดลมปราณ, ชะตาถูกผนึก
เฉินควงมองดูชิงชั่วจากไป แล้วก็เอื้อมมือไปสัมผัสที่ที่นกกระเรียนกระดาษอยู่บนร่างกายของเขา ถอนหายใจในใจ
ที่เขาจู่ๆ ก็ร้องขอเช่นนั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะดินปืนอาจจะมีประโยชน์อย่างยิ่ง
ในทางกลับกัน เป็นเพราะเขาต้องการจะดูว่าเขาสามารถช่วยชีวิตของชิงชั่วได้หรือไม่...
จากบทสนทนาของพวกเขาเมื่อสักครู่ ดูเหมือนว่าชิงชั่วได้ยอมรับความตายของตนเองแล้ว
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่านางกำลังจะไปทำอะไร แต่ก็ชัดเจนว่านางไม่ได้ตั้งใจจะกลับมาจากการเดินทางครั้งนี้
หากการนัดหมายของเฉินควงที่ประตูเมืองสามารถทำให้นางพิจารณาที่จะหันหลังกลับได้ นั่นก็จะเป็นการดีที่สุด
เฉินควงสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกถึงสุราเซียวเหยาที่ปั่นป่วนอยู่ในท้องของเขา ระเหยอย่างรวดเร็ว กระตุ้นพลังปราณภายในร่างกายของเขา ทำให้มันพลุ่งพล่านอย่างแข็งขันราวกับหนูตัวน้อยที่วิ่งพล่านไปตามเส้นลมปราณของเขา กระตุ้นสระน้ำในจุดชีพจรแต่ละจุดของเขา
ผิวของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดง และเนื้อหนังของเขาก็ตึงเครียด เป็นสัญญาณของปราณและโลหิตที่ขยายตัวจนเอ่อล้น
แม้แต่บาดแผลเก่าๆ ที่ซ่อนอยู่ในขาของเขาก็หายเป็นปกติอย่างสมบูรณ์ในทันที
ว่าไปแล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเปิดโปง เขาจงใจหักน่องของตัวเองสองครั้งในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ทนทุกข์ทรมานไม่น้อย...
ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณหลี่หงหลิง
“เหอะ...”
เฉินควงหัวเราะเงียบๆ
หากเขามีโอกาส เขาจะให้หลี่หงหลิงได้สัมผัสกับความรู้สึกนี้เช่นกันอย่างแน่นอน
สรรพคุณของสุราเซียวเหยานี้ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ปราการของจุดชีพจรที่ห้าของเฉินควงก็เริ่มคลายตัว
ขณะที่ไอสุราแทรกซึมไปทั่วร่างกายของเขา จุดชีพจรที่ว่างเปล่าแต่เดิมเหล่านั้นก็เต็มไปด้วยพลังปราณเทียมที่แปลงมาจากไอสุรา และรัศมีของเฉินควงก็ยังคงไต่ระดับสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
จุดชีพจรที่ห้า, สี่, สาม... หนึ่ง!
เก้าจุดชีพจรเปิดสมบูรณ์, ขอบเขตเปิดเส้นชีพจรขั้นสูงสุด!
บางทีอาจเป็นเพราะพลังบำเพ็ญของเฉินควงเองต่ำเกินไป ผลของสุราเซียวเหยานี้จึงดีอย่างน่าประหลาดใจ
ผลของสกิลติดตัว [เคล็ดวิชาลมปราณทารกในครรภ์] ยังคงทำงานอยู่ เมื่อรวมกับผลของสุราเซียวเหยา ก็เหมือนกับวาฬที่กลืนกินพลังปราณโดยรอบ
เฉินควงถึงกับรู้สึกว่าเขาอาจจะก้าวไปได้อีกขั้นหนึ่ง
“ฟู่...”
เฉินควงถอนหายใจยาว กำหมัดแน่น รอยประทับรูปดอกบัวบนหน้าผากของเขาถูกเปิดใช้งานโดยธรรมชาติ ปรากฏขึ้นจางๆ จุดชีพจรทั้งหมดของเขาเชื่อมต่อกัน และจิตใจของเขาก็รู้สึกปลอดโปร่งและเต็มเปี่ยมเป็นพิเศษ
ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาก็ได้รับการเสริมพลังจนถึงขีดสุด เขาสามารถได้ยินแม้กระทั่งเสียงแมลงร้องเจี๊ยบจ๊าบไกลออกไปหลายลี้
ในหมู่ยุทธจักรของคนธรรมดา นี่คือระดับของยอดฝีมือชั้นสองระดับสูง!
ไกลกว่านั้นคือขอบเขตกำเนิดลมปราณ สามารถเป็นเจ้าสำนักและสร้างความเกรงขามให้แก่ยุทธจักรได้
ด้วยรัศมีที่เอ่อล้นและกลมกลืนอย่างสมบูรณ์แบบ สภาพปัจจุบันของเขาสามารถเรียกได้ว่าเป็น กึ่งกำเนิดลมปราณ!
“อ๊ะ!”
ฉู่เหวินรั่วร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ ซ่อนตัวอยู่หลังเฉินควง กล่าวอย่างกังวล:
“ผู้คุม! พวกเราถูกพบแล้วรึ?”
เฉินควงหันศีรษะไปและเห็นผู้คุมจริงๆ แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนก เขาได้สัมผัสถึงการปรากฏตัวของคนผู้นี้แล้ว
อย่างไรก็ตาม ผู้คุมคนอื่นๆ ก็ถูกชิงชั่วฆ่าไปแล้วระหว่างทาง ดังนั้นคนที่เหลืออยู่ก็ควรจะเป็นคนของพวกเขาเองเช่นกัน
ผู้คุมคนนี้มีผมสีขาวและค่อนข้างสูงวัย
เขาโค้งคำนับให้ฉู่เหวินรั่ว: “คารวะฮูหยิน, องค์หญิงน้อย บ่าวผู้นี้คือลู่ควาน ข้าเข้าร่วมใต้ธงของท่านแม่ทัพฮั่วในปีที่หกของศักราชเซวียนหยวนและโชคดีที่ได้รับการว่าจ้างจากท่านแม่ทัพฮั่ว ข้ามาเพื่ออารักขาฮูหยินออกจากคุก”
ฉู่เหวินรั่วตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็รีบดึงเขาขึ้น: “ไม่มีฮูหยินอีกต่อไปแล้ว... ขอบคุณที่ช่วยข้า”
ลู่ควานยิ้มและกล่าวว่า: “ฮูหยินเป็นคนดีจริงๆ”
เขาคือใบหน้าที่คุ้นเคยในหมู่ผู้คุมที่ฮั่วเหิงเซวียนได้กล่าวถึงก่อนหน้านี้
เขายังเป็นผู้ที่ส่งมอบเข็มทองคำปลดผนึกถึงมือของฮั่วเหวินเซวียน
เฉินควงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมว่าฮั่วเหิงเซวียนมีแผนสำรองมากเกินไป และพวกมันก็มุ่งเป้าอย่างเฉพาะเจาะจง
ในกองทัพของหลี่หงหลิง เขามีคนของเขาทั้งในระดับสูงและระดับต่ำ แม้จะไม่มาก แต่พวกเขาก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง
หากไม่ใช่เพราะขุนนางขี้ขลาดในเมืองหลวงยอมจำนน บางทีฮั่วเหิงเซวียนเพียงคนเดียวก็สามารถยืดอายุแคว้นเหลียงออกไปได้อีกหลายสิบปี หรือแม้กระทั่งสังหารหลี่หงหลิงและบุกโต้กลับต้าโจวได้จริงๆ ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
แต่คนเหล่านี้ พวกเขากลับดื้อรั้นตัดเส้นทางรอดของตัวเอง
ฉู่เหวินรั่วอุ้มองค์หญิงน้อย ดึงแขนเสื้อของเฉินควง และกระซิบ: “คุณชายเฉิน พวกเราจะไปกันตอนนี้เลยหรือไม่?”
ดวงตาของเฉินควงเป็นประกาย: “เดี๋ยวก่อน”
เขาหันไปมองนักโทษที่กระสับกระส่ายในห้องขังอื่นๆ และถามลู่ควาน: “ท่านน่าจะมีกุญแจห้องขังอื่นใช่ไหม? ข้ารบกวนท่านช่วยปล่อยพวกเขาทั้งหมดได้หรือไม่?”
ลู่ควานพยักหน้า: “แน่นอน”
เมื่อถึงจุดนี้ คนสองสามคนที่เสียงดังที่สุดก็แข็งทื่อไปทันที
พวกเขาคิดว่าเฉินควงและฉู่เหวินรั่วจะเลือกประหยัดเวลาและหลบหนีไปทันที แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะหันกลับมาช่วยพวกเขาจริงๆ
ขุนนางและข้ารับใช้ในวังของแคว้นเหลียงเหล่านี้เดินออกจากห้องขังของตนอย่างระมัดระวัง สีหน้าของพวกเขาแตกต่างกันไป แต่ทั้งหมดก็แฝงไปด้วยความสุขของการรอดพ้นจากความตาย
บางคนก้าวไปข้างหน้าเพื่อแสดงความขอบคุณ ในขณะที่คนอื่นๆ แค่นเสียง ไม่เห็นคุณค่า รู้สึกว่าเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว
บัณฑิตที่เพิ่งจะสบถด่าเสียงดัง เดินผ่านฉู่เหวินรั่วไปพร้อมกับเชิดหน้าขึ้น และกระซิบอย่างดูถูก: “มีความสัมพันธ์คลุมเครือกับนักดนตรีชั้นต่ำ, ช่างไม่คู่ควรกับการเป็นแม่ของแผ่นดินโดยแท้...”
ใบหน้าของฉู่เหวินรั่วซีดเผือดในทันที
“เจิ้ง”
ด้วยการดีดเบาๆ เสียงฉินต่ำๆ ก็ดังขึ้นในห้องขัง ถูกกลบด้วยเสียงจอแจของผู้คน
แต่ในวินาทีถัดมา ห้องขังก็ตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่
“ฮือ ฮือ...”
ดวงตาของบัณฑิตเบิกกว้าง เขายกมือขึ้น สั่นเทา และกดขึ้นลงบนใบหน้าของเขา อ้าปากจะพูด แต่ในวินาทีถัดมา ปากของเขาก็ “แยกออก”
มันตัดกัน แยกออกไปทั้งสองข้าง
เส้นกลางร่างพาดผ่านร่างกายของเขา ผ่าเขาจากศีรษะจรดเท้าออกเป็นสองส่วน แต่ละส่วนล้มลงไปคนละข้าง
ดอกไม้สีโลหิตบานสะพรั่งอยู่ในห้องขัง
ความเงียบงันดุจความตาย
นักโทษที่เพิ่งจะได้รับอิสรภาพเปลี่ยนสีหน้าอย่างรุนแรง มองไปที่เฉินควงอย่างแหลมคม
เฉินควงดีดฉินอย่างสบายๆ สองสามครั้ง สายตาของเขากวาดไปทั่วทุกคน และกล่าวเบาๆ:
“ตอนนี้, พวกเจ้าเริ่มวิ่งได้แล้ว”
“ประตูเมืองอยู่ทางทิศตะวันออก ถ้าพวกเจ้าวิ่งช้าเกินไปและข้าจับได้ นี่คือชะตากรรมของพวกเจ้า”
ความกลัวที่ไร้ขอบเขตก็แผ่ซ่านไปทั่วหัวใจของพวกเขาทันที และนักโทษก็กรีดร้อง แย่งกันหนีออกไปข้างนอก
ฉู่เหวินรั่วปิดตาองค์หญิงน้อยในอ้อมแขนของนางอย่างแน่นหนา เหลือบมองเฉินควง แล้วก็เม้มริมฝีปากและเอนเข้าไปใกล้ขึ้นเล็กน้อยแทน
เฉินควงประหลาดใจเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มให้นางและอธิบายว่า:
“หากพวกเขารบกวนสายตา มันจะทำให้การหลบหนีราบรื่นขึ้น”
เขาไม่มีความเมตตาเป็นพิเศษสำหรับคนกลุ่มนี้
เขาให้โอกาสพวกเขาแล้ว พวกเขาจะรอดชีวิตได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคของพวกเขา...
ผู้คุมชราก็ดูเหมือนจะตกใจชั่วครู่ แต่ในไม่ช้า เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งและกลับมาสงบนิ่ง
เขาโค้งคำนับอีกครั้ง: “เชิญฮูหยินและคุณชายเฉินไปก่อน ข้าจะจัดการเรื่องที่เหลือที่นี่เอง”
เฉินควงพยักหน้า จับมือฉู่เหวินรั่ว และเดินออกไป
นอกประตู ราตรีลึก และเปลวไฟก็เริ่มลุกโชน
…
หลังจากที่ทั้งสองจากไป ผู้คุมที่ยังคงยืนอยู่ที่นั่นเงียบไปนาน แล้วก็คุกเข่าลงนอกห้องขังทันทีและโขกศีรษะสามครั้งเสียงดังตุ้บๆ
“ท่านแม่ทัพ... ข้าขอโทษ ความภักดีของบ่าวผู้นี้หมดสิ้นแล้ว ผู้ปกครองที่ไร้ความสามารถของแคว้นเหลียงไม่ควรจะได้รับชะตากรรมนี้”
“ในคืนที่หิมะตกนั้น ท่านแม่ทัพช่วยบ่าวผู้นี้ไว้และให้บ่าวผู้นี้ได้กินอาหารมื้อหนึ่ง แต่ใต้หิมะนั้นกลับมีชีวิตของแม่เฒ่าของข้าอยู่”
“หากไม่ใช่เพราะซูอวี่ โจรชั่วนั่น เก็บภาษีปีแล้วปีเล่า และขุนนางทุจริตก็ร่ำรวยขึ้น โดยไม่มีใครให้ความช่วยเหลือจากภัยพิบัติ แล้วแม่เฒ่าของข้าจะอดตายได้อย่างไร...”
เขาพึมพำอย่างสั่นเทา คุกเข่าอยู่บนพื้น น้ำตาคลอเบ้า
ในมือของเขา, มีเส้นด้ายสีทองอยู่เส้นหนึ่ง. เข็มทองคำเส้นนั้นขาดไปหนึ่งเส้น
ลู่ควานหัวเราะเสียงดัง: “ชะตาถูกผนึก, เหลียงต้องพินาศ!”
พูดจบ เขาก็กระแทกศีรษะเข้ากับเสาใกล้ๆ, ตายคาที่
จบบท