บทที่ 37 สิ่งที่เรียกว่าทะเลหมอก!
บทที่ 37 สิ่งที่เรียกว่าทะเลหมอก!
บทที่ 37 สิ่งที่เรียกว่าทะเลหมอก!
คืนสู่ปฐมหมายถึงการย้อนกลับสู่จุดเริ่มต้น
และเสิ่นชางเกอก็ฝึกคืนสู่ปฐมจนถึงขีดสุดแล้ว
ยามนี้เขาใช้คัมภีร์กระบี่ต้าลั่วเป็นตัวกลาง กระตุ้นวิชาคืนสู่ปฐมดึงร่างแท้ของกะโหลกออกมาได้โดยตรง!
ใบหน้าของกะโหลกในยามนี้เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นปะปนความเดือดดาล
“มันอิจฉาแล้วแหละ”
เบื้องหลัง เสียงหวานของหลินชิงเสวียนแฝงด้วยความภาคภูมิ
นางแอบฮึดฮัดในใจอย่างดูแคลน แค่ปีศาจตนหนึ่งคิดจะแข่งความหล่อกับศิษย์พี่ใหญ่หรือ?
“เจ้า…เจ้า…เจ้า...ข้าจะฆ่า...”
“มีอะไรก็พูดดี ๆ” กะโหลกดันปลายกระบี่สามเล่มที่จ่อคอออกไป พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสุขุม
“ราชสำนักคืออะไรกันแน่?”
“ราชสำนักสูงส่งไร้เทียมทาน…แค่ก ๆ เจ้าอย่าเพิ่งชักกระบี่ ราชสำนักตั้งอยู่กลางทะเลหมอก เป็นหนึ่งในสองอำนาจมหึมาที่ล่มสลายลงในทะเลหมอกเมื่อร้อยปีก่อน”
“เดี๋ยวก่อน แต่หมอกดำนี่เพิ่งจะปรากฏมาได้สามปีเองไม่ใช่หรือ?”
เสิ่นชางเกอมองกะโหลกอย่างประหลาดใจ
“ที่นี่แค่โดนทะเลหมอกลุกลามมาโดยบังเอิญเท่านั้น…แท้จริงทะเลหมอกกำเนิดขึ้นตั้งแต่เมื่อร้อยปีก่อนแล้ว ยามนั้นฟ้ามัวดินหม่น…”
“แล้วทะเลหมอกมันคืออะไรกันแน่?”
กะโหลกนิ่งเงียบ
“ข้าก็ไม่รู้”
“เจ้าไม่ใช่มหาปราชญ์อันดับหนึ่งแห่งราชสำนักหรือไง?”
“ข้าโม้เอา”
“เช่นนั้น เจ้าตายได้แล้ว”
“ทะเลหมอกเป็นสสารบางอย่างที่ประหลาดยิ่งนัก แต่เรื่องเกี่ยวกับทะเลหมอกก็มีหลายทฤษฎี บ้างก็ว่าเป็นดินแดนต้องห้ามตามธรรมชาติ เป็นเขตอันตรายต่อสิ่งมีชีวิต แท้จริงพวกเราทั้งหมดตายไปแล้ว เพียงแต่ความทรงจำยังคงอยู่ในรูปแบบแปลกประหลาด พวกเราคือวิญญาณที่รวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ สถานที่นี้ก็อาจคล้ายกับนรกในนิยายโลกมนุษย์ เพียงแต่เราไม่รู้ เหมือนฝันลวงหนึ่งเท่านั้น…”
“อีกแนวคิดหนึ่งว่า มันเป็นสุดยอดวิชาธรรมชาติบ่มเพาะขึ้น เหมือนการกำเนิดของห้าธาตุตั้งต้น กำลังฟูมฟักโลกใหม่ขึ้นมา…”
“ทว่าเรื่องเล่ามีมากเกินไปและพวกเราก็ไม่อาจก้าวออกจากหมอกดำได้…เพราะฉะนั้น จะสนทนาเรื่องเหล่านี้ไปก็ไร้ความหมาย”
กะโหลกถอนหายใจเบา ๆ
เสิ่นชางเกอได้ฟังก็พยักหน้าเบา ๆ อย่างเห็นด้วย
“เช่นนั้นเราควรกลับมาคุยเรื่องตัวเจ้าเอง”
“ข้าไม่มีปัญหาอะไรทั้งนั้น!” กะโหลกเบิกตา “เป็นเขาต่างหากที่ต้านทานต่อสิ่งล่อลวงไม่ได้ ไม่เกี่ยวกับข้าเลย!”
ทว่าในวินาทีนั้นเอง!
เสิ่นชางเกอสีหน้าเรียบเฉย กระบี่หนึ่งฟาดฟันกลางอากาศ!
นี่คือกระบี่สังหารของเขา!
ฉือเล่ย!
กระบวนท่าที่เคยเป็นสายฟ้าสีแดง บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีดำครึ้ม ฟาดฟันพลันระเบิดร่างกะโหลกจนแหลก!
“อ๊ากกก!”
กะโหลกระเบิดร่างของจีหลิงก็ร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด เขากลายเป็นร่างเช่นนี้ เลือดเนื้อสลาย เหลือเพียงโครงกระดูก เดิมทีมีร่างกะโหลกคุ้มครองยังพอรับได้ ทว่าตอนนี้กลับสัมผัสได้ถึงความปวดร้าวเหมือนถูกฉีกทั้งตัว ร้องโอดครวญอย่างเจ็บปวด ทว่าเขารู้ดีว่าสถานการณ์ของตนยามนี้อันตรายถึงขีดสุด
“ศิษย์พี่ใหญ่! ปล่อยข้าไปเถิด ข้าสาบานว่า…”
“ข้าสาบานว่าจะเป็นคนดีคนใหม่…”
เสิ่นชางเกอมองเขาแวบหนึ่ง คล้ายไม่แยแสจะลงมือด้วยซ้ำ กระทืบขาเดียวพุ่งใส่!
“อ๊าก!”
จีหลิงปลิวว่อน พุ่งตรงไปหยุดอยู่หน้าม่อชิงเฉิน เข่าทั้งสองทรุดพื้นกระแทกอย่างแรงจนหัก เลือดเจิ่งไปหมด ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน
ม่อชิงเฉินมองร่างที่ไม่เป็นคนไม่เป็นผีด้วยแววตารังเกียจ
“ศิษย์พี่…ข้าจะส่งท่านไปเผชิญหน้ากับลูกศิษย์คนอื่นที่ท่านเคยฆ่าไว้ หวังว่าท่านจะขอขมาพวกเขา ขอให้พวกเขาให้อภัย แล้วก็บอกด้วยว่าท่านจะกลับตัวกลับใจ”
พูดจบก็กระบี่แทงทะลุกึ่งกลางหว่างคิ้วของจีหลิงทันที
จากนั้นเขาจึงเก็บกระบี่อย่างสงบ เดินตามไปอยู่ด้านหลังเสิ่นชางเกออย่างเรียบร้อย
“ศิษย์น้องหญิง เจ้าไม่เป็นไรนะ?”
“ศิษย์พี่รอง ท่านมาเมื่อไร?”
ม่อชิงเฉิน: ???
ข้าอยู่ตรงนั้นตั้งแต่แรกแล้วโว้ย!
เจ้ามัวแต่มองศิษย์พี่ใหญ่ใช่ไหม? หน้าตาหล่อเหลานี่สำคัญขนาดนั้นเลยหรือ?
แต่ทว่าศิษย์น้องหญิงกลับเมินเสียงก่นในใจของเขา ดวงตาน่ารักของนางยังจ้องไปที่ใบหน้าเฉียงอันหล่อเหลาไร้ที่ติของเสิ่นชางเกอ เขาเลยเผลอหันไปดูด้วย แล้วรีบเบือนหน้าหนีอย่างขัดใจ คล้ายจะรู้สึกพ่ายแพ้เล็กน้อย
เสิ่นชางเกอแบกมือไว้ด้านหลัง
“ไปกันเถอะ”
ดูมีท่วงท่าเหมือนอาจารย์ยิ่งนัก
เริ่มโชว์อีกแล้ว แต่ครั้งนี้ม่อชิงเฉินกลับไม่รู้สึกว่าศิษย์พี่ใหญ่ทำอะไรผิดเลย
เขาเข้าใจทุกอย่างดีแล้ว ศิษย์พี่ใหญ่น่ะแข็งแกร่งเกินไปจริง ๆ
ถ้าเดาไม่ผิด ศิษย์พี่ใหญ่อาจจะโค่นอาจารย์ได้ด้วยซ้ำ แต่เขากลับไม่เคยลบหลู่อาจารย์แม้สักครั้งเดียว ศิษย์พี่ใหญ่ให้ความเคารพอาจารย์จริง ๆ คือแบบอย่างของพวกข้าโดยแท้…
ม่อชิงเฉิน: ???
อะไรที่เปลี่ยนข้าไปกันแน่?
“ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเก่งขนาดนี้ ทำไมต้องปิดบังไว้ด้วยล่ะ?”
เสิ่นชางเกอกลับมองเขาอย่างประหลาด “ข้าเคยปิดบังเมื่อไร?”
เสิ่นชางเกอเดินนำหน้า แบกมือไว้ด้านหลัง ปลายเสื้อปลิวสะบัด มาดสง่างาม
ใช่แล้ว ศิษย์พี่ใหญ่ไม่เคยปิดบังเลย!
เขาเป็นอย่างนี้มาตลอด ข้าเข้าใจผิดเขาเอง บางทีเขาอาจไม่ใช่คนเฉื่อยชาไร้ความทะเยอทะยาน แต่อาจจะเป็นคนที่ดำรงตนอย่างสงบ เป็นภาวะใจที่ว่างเปล่า เขาไม่เคยซ่อนตัว เพียงแค่ไม่เคยมีใครคู่ควรให้เขาลงมือ ไม่มีใครมองเห็นความน่าหวาดกลัวของเขา
หากศิษย์พี่ใหญ่คิดจะปิดบังจริง เขานั่งอยู่บ้านก็สังหารจีหลิงได้ง่าย ๆ แล้ว
เพราะฉะนั้นศิษย์พี่ใหญ่ก็ยังเป็นศิษย์พี่ใหญ่คนนั้น
เพียงแต่พวกเราเคยมองเขาผิดไปเท่านั้น
เป็นความผิดของข้าเองงั้นหรือ?
แน่นอน ต้องเป็นความผิดของข้า
ม่อชิงเฉินมองแผ่นหลังอันสง่างามของศิษย์พี่ใหญ่อย่างรู้สึกผิด
แต่ทันใดนั้น
สีหน้าของเสิ่นชางเกอกลับเปลี่ยนไป แววตาเย็นเยียบทันที
“ศิษย์พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้น?”
“เจ้ากะโหลกนั่นน่าสนใจดีแฮะ มันใช้กลจักจั่นลอกคราบยังไม่ตายจริง ๆ…”
เสิ่นชางเกอบ่นพึมพำ เสื้อคลุมขาวสะบัดฟาด เงาร่างเปล่งแสงกลบแสงทั้งหมดในพริบตา คล้ายแยกตัวระเบิดเป็นเงานับไม่ถ้วน ก่อนจะหายวับไป!
วิชาตัวเบานี้ช่างตระการตา ลึกลับเกินคาด ทำให้ผู้คนถึงกับตะลึง!
“ศิษย์พี่ใหญ่ไม่เพียงแต่กระบี่ร้ายกาจ แม้แต่วิชาตัวเบายังน่ากลัวขนาดนี้? เมื่อครู่หรือว่าจะเป็นสุดยอดแห่งเงาลับ?”
“แต่ว่ามันจะเป็นไปได้อย่างไร? สุดยอดแห่งเงาลับต้องอาศัยวิชาตัวเบาระดับคืนสัจธรรมเลยนะ!”
ม่อชิงเฉินตะลึงอึ้ง
เขาหันไปกระซิบกับศิษย์น้องหญิง
“สุดยอดแห่งเงาลับ…เท่ชะมัดเลย…”
ม่อชิงเฉิน: ???
ข้าคุยเรื่องอะไรอยู่เนี่ย?
ข้าคุยเรื่องศิษย์พี่ใหญ่ฝึกวิชาตัวเบาระดับคืนสัจธรรมเชียวนะ?
แถมยังฝึกจนถึงขีดสุด ในความเข้าใจของพวกเขาเรื่องแบบนี้เป็นไปไม่ได้เลย!
ศิษย์พี่ใหญ่ช่างเกินคาดหมายเหลือเกิน
ทั้งที่เขาอยู่ในนิกายกระบี่ต้าลั่วมาตลอด
หรือว่าศิษย์พี่ใหญ่เข้าใจทุกสิ่งจากในหมอกดำนั้น?
นึกถึงคำพูดของกะโหลกผู้นั้นเกี่ยวกับทะเลหมอกและข้อมูลที่ม่อชิงเฉินได้ยินจากภายนอก
ผู้ที่สามารถเข้าใจวิชาจากหมอกดำได้
ว่ากันว่าจะมีผู้ลึกลับมาเยือนและรับเขาเข้าสังกัด
จากนั้นทั้งนิกายก็จะกลายเป็นสำนักแห่งหมอกดำอย่างแท้จริง กลายเป็นส่วนหนึ่งของความสยองขวัญอันยิ่งใหญ่แห่งหมอกดำ
หากศิษย์พี่ใหญ่เป็นหนึ่งในนั้นจริง ๆ ล่ะก็
ก็ไม่แปลกใจเลย!
แต่เดี๋ยวก่อน
ข้ารู้สึกเหมือนลืมอะไรไปบางอย่าง?
“แย่แล้ว! ท่านผู้อาวุโส! เร็วเข้า ชิงเสวียน ไปกับข้า กลับไปดูท่านอาวุโสว่าเป็นอย่างไรบ้าง!”
ม่อชิงเฉินตบหน้าผากฉับหนึ่ง
แย่จริง มัวแต่สนใจแต่ศิษย์น้องหญิงจนลืมไปเลยว่าผู้อาวุโสยังนอนแน่นิ่งอยู่
(จบตอน)