บทที่ 9 หอคัมภีร์น้อย!

บทที่ 9 หอคัมภีร์น้อย!

จางซานเจี้ยนเก็บกระบี่กลับเงียบ ๆ

ในแววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกสลับซับซ้อน แผ่นหลังของเขายามนี้ดูโค้งงอลง คล้ายจะแก่ชราลงไปอีกเล็กน้อย เขาขบกรามมองจุดที่เด็กหญิงระเบิดหายไป

ข้ารอดแล้วอย่างนั้นหรือ?

แต่ทำไมกลับไม่รู้สึกดีใจเลยสักนิด?

แล้วทำไมปีศาจนั่นถึงระเบิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน?

หมอกดำค่อย ๆ สลาย เศษชิ้นส่วนของปีศาจแปรเปลี่ยนเป็นฝุ่นควันทีละน้อย ล้วนดูประหลาดและชวนสยอง

“จบแล้วงั้นหรือ?” ทุกคนพากันนิ่งอึ้งราวกับยังสลัดความหวาดกลัวจากเมื่อครู่ไม่พ้น เพียงแต่ว่ารอยประทับหลังหูของพวกเขากำลังค่อย ๆ จางหายไป ทำให้รู้สึกประหลาดใจ

“หรือว่าจะเป็นปีศาจแบบนายบ่าว?”

จางซานเจี้ยนสูดลมหายใจลึก

“เป็นไปได้ว่ามีคนจัดการกับปีศาจตัวหลักจากเบื้องหลัง ส่วนเมื่อครู่ที่ปรากฏตัวคือร่างรอง หากตัวหลักถูกสังหาร ร่างรองก็จะตายตามไปด้วย…”

อย่างนี้นี่เอง

ดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว ทว่าคำถามใหม่ก็ผุดขึ้นมาทันที

ใครกันแน่ที่เป็นคนฆ่าปีศาจตัวหลัก?

ต้องรู้ไว้ว่าพลังของร่างรองเมื่อครู่นั้น อยู่ในระดับทำลายมายา!

แม้ร่างหลักจะอ่อนกว่าก็ต้องไม่ต่ำกว่าระดับแน่นจิตแน่นอน!

แต่บัดนี้ ศิษย์ระดับแน่นจิตของนิกายทุกคนต่างก็อยู่รวมกันที่ลานฝึก

แล้วใครกันที่เป็นคนฆ่าร่างหลัก?

แม้เหตุการณ์จะจบลงกะทันหัน แต่ก็ถือว่าสามารถกำจัดปีศาจได้ นิกายกระบี่ต้าลั่วจึงสามารถถอนหายใจได้บ้าง

…

จนถึงบ่ายของวันนั้น ขณะที่ศิษย์ลาดตระเวนเดินอยู่ใต้เขาศักดิ์สิทธิ์ต้าลั่ว ก็พบซากศพของปีศาจตัวหลัก เป็นไก่ตัวผู้ที่เน่าเฟะจนแทบไม่เป็นรูปร่าง แต่พลังงานเย็นเยียบแปลกประหลาดที่แผ่ออกมานั้น ทำให้ศิษย์ที่เคยมีรอยประทับแน่ใจได้ในทันทีว่านั่นแหละคือปีศาจที่คร่าชีวิตศิษย์ไปถึงห้าคน!

เมื่อจางซานเจี้ยนมาถึง

สีหน้าของเขาไม่สู้ดีนัก

“กลิ่นอายกระบี่สังหารยังหลงเหลืออยู่...กลิ่นสังหารแรงขนาดนี้ มีคนใช้กระบี่สังหารที่นี่แน่!”

มีเพียงกระบวนท่ากระบี่สังหารเท่านั้น ที่ทิ้งกลิ่นอายหนักหน่วงเช่นนี้ไว้ได้

แต่...

ตอนนี้พวกเขายังไม่มีสิทธิ์ควบคุมหอกระบี่สังหาร ศิษย์ในนิกายที่ครอบครองกระบี่สังหารนั้นน้อยมาก

ส่วนใหญ่มีแค่กระบี่รูปแบบเท่านั้น แม้แต่กระบี่ควบคุมยังหาได้ยาก

ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้ก็มีเพียงผู้อาวุโสไม่กี่คนในนิกายที่ฝึกกระบี่สังหารได้และผู้อาวุโสเหล่านั้นก็ออกสำรวจหมอกดำไปหมดแล้ว ยังไม่กลับมา

“ควบคุมกระบี่ได้ดั่งสายฟ้า...กระบวนท่าสายฟ้าเช่นนี้นับว่าหาได้ยากยิ่ง…”

ในนิกายกระบี่ต้าลั่วยังมีผู้เช่นนี้อีกหรือ?

“จ้าวนิกาย ที่นี่คือปีศาจนายบ่าวใช่ไหม? ไม่คิดเลยว่าปีศาจจะมีหลากหลายชนิดขนาดนี้” ศิษย์หลายคนเริ่มเอ่ยขึ้นด้วยความตกตะลึง

“ข้าว่าจ้าวนิกายน่าจะรู้อยู่ก่อนแล้วว่ามันเป็นปีศาจนายบ่าว ถึงได้ให้พวกเรารวมตัวที่ลานฝึก แยกร่างหลักกับร่างรอง เพื่อให้พวกมันอ่อนกำลัง แล้วลอบส่งจอมยุทธ์ฝีมือสูงไปสังหารร่างหลัก!”

“ไม่คาดคิดเลยว่านิกายของเราจะมีจอมยุทธ์ที่ควบคุมกระบี่ได้ดั่งสายฟ้า แถมยังเป็นสายฟ้าอีกด้วย!”

“มิน่าเล่าจ้าวนิกายถึงไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย ที่แท้ท่านรู้อยู่แล้วว่านิกายเรายังมียอดคนเร้นกายอยู่!”

เหล่าศิษย์หัวเราะร่าอย่างภาคภูมิใจ

ยอดคนเร้นกายงั้นหรือ?

จางซานเจี้ยนยืนนิ่ง สีหน้าเย็นชา ดวงตาเหลือบขึ้นเล็กน้อย

พวกเจ้าคิดว่ามีก็คงมีละกัน

ขอแค่เด็ก ๆ พวกนี้มีความหวังไว้ก็พอแล้ว

แต่คนที่ฆ่าร่างหลักของปีศาจนั่นเป็นคนของนิกายเราจริงหรือ?

อีกฝ่ายมีพลังแค่ไหนกัน? ฝึกกระบี่สังหาร ใช้กระบี่สายฟ้าได้

ทำไมข้าไม่รู้เรื่องเลย?

หรือจะมาจากภายนอก?

ที่จริงจางซานเจี้ยนก็เคยสงสัยอยู่เหมือนกัน นิกายสาขาของพวกเขาในดินแดนกระบี่ต้าลั่วนั้นไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่กลับยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ แสดงว่านิกายอื่น ๆ ก็น่าจะยังมีรอดมาได้เช่นกัน ดังนั้นตอนนี้ผู้อาวุโสที่ออกไปข้างนอกก็คือไปสำรวจว่าอาจมีนิกายอื่นที่ยังรอดและพร้อมจะร่วมมือกัน

แต่เขาก็เป็นห่วงเช่นกัน หากเจอนิกายที่เคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน...

บางทีสิ่งที่ตามมาอาจเป็นหายนะของการกลืนกินนิกาย...

แม้จะอยู่ในหมอกดำ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะไม่คิดก่อศึก ทว่าความระแวดระวังไม่เคยสูญหาย เพราะตอนนี้สำหรับนิกายแล้ว ทรัพยากร เคล็ดวิชาและกระบี่สามแบบล้วนเป็นสิ่งล้ำค่า...

บางนิกายอาจมีช่างตีกระบี่ของตนเองเพราะฉะนั้นหากถูกพบเข้า ก็อาจจะถูกกลืนกินในทันที

เพราะทรัพยากรในหมอกดำมีอยู่อย่างจำกัด

คนยิ่งน้อยยิ่งดี

นิกายกระบี่ต้าลั่วสาขาตอนนี้มีศิษย์เพียงร้อยคน ผู้อาวุโสแต่ละคนล้วนต้องแบกรับภาระมหาศาล ต้องออกไปแสวงหาทรัพยากรอยู่เสมอ ขณะที่ศิษย์น้องเล็กก็พาเหล่าศิษย์ออกล่าเหล่าสัตว์ที่รอดชีวิตหรือกลายพันธุ์ในหมอกดำ เพื่อนำมาเป็นเสบียงเลี้ยงดูนิกาย

“เจ้าพวกนี้ต้องรีบเติบโตขึ้นโดยเร็ว…”

จางซานเจี้ยนถอนหายใจ

ศิษย์พวกนี้เติบโตได้เร็วเท่าไร นิกายก็มีหวังรอดมากขึ้นเท่านั้น

“ไม่ต้องห่วงหรอก จ้าวนิกาย!”

“ท่านห่วงใยนิกายถึงเพียงนี้ พวกเราจะขอทบทวนตนเองทุกวัน ฝึกฝนให้หนัก วันหนึ่งจะสร้างตำนานดั่งที่ท่านได้ทำไว้แน่นอน!”

หืม?

จางซานเจี้ยนมองศิษย์คนนั้นอย่างประหลาดใจ

ข้าเคยสร้างตำนานด้วยหรือ?

“สวรรค์หากไร้ข้าจางซานเจี้ยน วิถีกระบี่จะมืดมิดชั่วกาล!” ศิษย์คนนั้นตะโกนอย่างตื่นเต้น ดวงตาเปล่งประกาย

มือของจางซานเจี้ยนค่อย ๆ วางบนกระบี่สังหาร

เจ้ากำลังหาเรื่องตายใช่ไหม?

สีหน้าเขาดำคล้ำสลับขาว แล้วเปลี่ยนเป็นเขียวในพริบตา

…

ขณะเดียวกัน เสิ่นชางเกอกลับมาถึงเรือนของตนแล้ว

กระบี่เมื่อครู่นั้นทำให้เขาได้เข้าใจอะไรหลายอย่าง นับเป็นครั้งแรกที่เขาระเบิดพลังระดับแน่นจิตเพื่อใช้กระบี่สังหาร!

เจ้าไก่เน่าตัวนั้นน่าจะมีพลังระดับสูงไม่น้อย แต่กลับตายลงด้วยกระบี่เดียวของเขาอย่างสิ้นท่า

กระบี่เมื่อครู่นั้น คงเป็นหนึ่งในกระบี่ที่รุนแรงที่สุดที่เขาเคยฟันออกไป!

เขาเปิดบันทึกเหตุการณ์ของนิกายกระบี่ต้าลั่ว แล้วค้นหาภาพแผนที่

“ตามเหตุผลแล้ว หากสังหารปีศาจได้ เลือดของมันน่าจะแผ่พลังขับไล่หมอกดำไปบางส่วน ใกล้ ๆ เขาศักดิ์สิทธิ์ต้าลั่วมีอะไรอยู่นะ?”

เขาค่อย ๆ กางแผนที่ออก

ปลายนิ้วจิ้มลงบนตำแหน่งของเขาศักดิ์สิทธิ์ต้าลั่ว แล้วเทียบกับภาพในหัวอย่างคร่าว ๆ

อืม…

เป็นหอคัมภีร์น้อย!

หอคัมภีร์น้อยคือหอคัมภีร์เดิมของนิกายกระบี่ต้าลั่วสาขา แม้ภายหลังได้ย้ายคัมภีร์ระดับสูงออกไปจนเหลือเพียงคัมภีร์กระบี่ระดับต่ำ

แต่สำหรับการลงชื่อของเสิ่นชางเกอแล้ว ก็ไม่มีผลอะไร!

ดูเหมือนเขาจะปลดล็อกจุดลงชื่อใหม่ได้อีกแห่งแล้ว!

ตอนนี้สิ่งที่เสิ่นชางเกอขาดที่สุดก็คือเคล็ดวิชาต่าง ๆ!

(จบตอน)