ตอนที่ 28 - มีปลาคาร์ปทองช่างดีเสียจริง
ตอนที่ 28 - มีปลาคาร์ปทองช่างดีเสียจริง
⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎
สายลมเย็นพัดผ่านชายเสื้อของหลี่ฉู่ ราวกับมีกาตัวหนึ่งบินผ่านเหนือท้องฟ้าของสำนักเต๋าเต๋ออวิ๋น
อากาศเงียบสงัดไปชั่วขณะ
ผ่านไปครู่หนึ่ง อวี๋ชีอันจึงเป็นผู้ทำลายความเงียบ “แม่หนูน้อย เจ้าลองนึกดูให้ดีๆ ท่านปู่ของเจ้าได้บอกใบ้ไว้บ้างหรือไม่ว่าจะไปช่วยพวกมันได้อย่างไร เจ้าไม่รู้หรือไม่ก็แค่ลืมไปชั่วขณะ?”
เยว่เอ๋อร์เบิกตากลมโตที่ไร้เดียงสาและงดงามของตนเองอย่างว่างเปล่าอยู่พักใหญ่ พยายามค้นหาความทรงจำในสมองอย่างสุดความสามารถ แต่ในไม่ช้านางก็พบว่า สิ่งของในสมองของตนเองยิ่งค้นก็ยิ่งน้อยลง...
“ข้าจำได้เพียงว่า ตอนนั้น... ตอนนั้นข้าแอบออกไปเที่ยวเล่นข้างนอก แล้วท่านปู่ก็พลันใช้วิชาวิญญาณติดต่อข้า พูดกับข้ามากมาย บอกว่าพวกเขาถูกจับไปแล้ว ให้ข้ามาตามหานักพรตน้อยอะไรทำนองนั้น... พอข้ากลับไปก็พบว่า คนในเผ่าหายไปหมดแล้วจริงๆ... เรื่องอื่น เรื่องอื่นข้าจำไม่ได้แล้ว”
นางกล่าวอย่างอ้ำๆ อึ้งๆ
“ไม่เป็นไร” อวี๋ชีอันยิ้มกล่าว “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็อยู่ที่นี่ไปก่อนเถิด รอจนกว่าจะมีเบาะแสของคนในเผ่าของเจ้า พวกเราค่อยไปช่วยคน เอ้อ ช่วยปลา ได้หรือไม่?”
สายตาของเยว่เอ๋อร์กวาดมองไปมาระหว่างสองศิษย์อาจารย์อยู่พักหนึ่ง ดูลังเลอยู่บ้าง ในที่สุดก็พยักหน้า
“อืม อย่างไรเสียท่านปู่ก็ให้ข้ายอมรับเขาเป็นนาย”
“แม่นางเยว่เอ๋อร์...”
หลี่ฉู่คิดจะพูดอะไรบางอย่าง อวี๋ชีอันก็ดึงชายเสื้อของเขา ส่งสายตาให้เขา ให้เขาหันหลังกลับมา
“ปลาคาร์ปทองยอมรับนายเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ มีประโยชน์มากมาย เจ้าก็ยอมรับไปเถิด” อวี๋ชีอันเตือน
“แต่ว่า...” หลี่ฉู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ยังคงรู้สึกว่าไม่ค่อยจะดีนัก
เขาคิดมาโดยตลอดว่าสรรพสิ่งเท่าเทียมกัน ทาสอสูรอะไรทำนองนั้น เขาไม่เคยคิดมาก่อน
“ที่เรียกว่าการยอมรับนายของปลาคาร์ปทองก็ไม่ใช่ว่าจะต้องมาเป็นทาสรับใช้ของเจ้า แต่หมายถึงการผูกพันโชคชะตา” อวี๋ชีอันอธิบาย “หลังจากยอมรับนายแล้ว นางสามารถช่วยเจ้าเพิ่มพูนโชคชะตาได้ ยิ่งโชคชะตาของเจ้าแข็งแกร่งมากเท่าใด การบำเพ็ญเพียรของนางก็จะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล เป็นเรื่องที่ดีที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ท่านปู่ของนางให้มาหาเจ้า อาจจะเป็นเพราะเคยเห็นโชคชะตาของเจ้ามาก่อน รู้สึกว่าเจ้าเป็นผู้ถูกเลือกที่มีอนาคต”
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง หลี่ฉู่จึงจะพยักหน้าอย่างเข้าใจ
เขาหันกลับไปกล่าวว่า “เช่นนั้นแม่นางเยว่เอ๋อร์ท่านก็อยู่ที่นี่ไปก่อนชั่วคราว ต่อไปก็ไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่านาย เรียกข้าว่าหลี่ฉู่ก็พอแล้ว ต่อไปขอเพียงแค่ได้รับข่าวที่เกี่ยวข้องกับคนในเผ่าของท่าน ข้าจะรีบไปช่วยเหลือในทันทีอย่างแน่นอน”
เยว่เอ๋อร์กระพริบตา “เจ้าค่ะ นายท่าน”
เป็นครั้งแรกที่หลี่ฉู่รู้สึกว่าภาษาช่างไร้พลังถึงเพียงนี้
“เหอะๆ จะโทษแม่หนูน้อยก็ไม่ได้” อวี๋ชีอันกระซิบหัวเราะ “นางยังแปลงกายไม่สมบูรณ์ ตอนนี้แม้จะดูเหมือนเป็นร่างมนุษย์ แต่ก็น่าจะยังไม่สามารถปรับตัวเข้ากับวิธีการจดจำของมนุษย์ได้ รอจนกว่าพลังยุทธ์ของนางจะเพิ่มขึ้น ก็จะค่อยๆ ดีขึ้นเอง”
ญาณวิเศษของปลาคาร์ปทองในบรรดาเผ่าพันธุ์ทางน้ำที่โดยทั่วไปแล้วโง่เขลา นับว่าหาได้ยากยิ่ง พวกมันไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์ในการเปลี่ยนโชคชะตาโดยกำเนิด ยังสามารถเข้าถึงความลึกลับของการแปลงกายได้เร็วกว่าอสูรตนอื่นอีกด้วย
เพียงแต่ในสถานการณ์ที่พลังยุทธ์ยังตื้นเขิน แม้จะสามารถแปลงเป็นร่างมนุษย์ได้ ก็เป็นเพียงแค่มีร่างกายที่ว่างเปล่าเท่านั้น ยังมีเส้นทางอีกยาวไกลที่ต้องเดินไป
เช่นแม่นางเยว่เอ๋อร์ที่อยู่ตรงหน้า ก็สามารถมองได้ว่าเป็นคนที่มีสมองปลา
หรือปลาที่มีร่างเป็นคน
ในสำนักพลันมีสมาชิกเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน นี่นับเป็นเรื่องใหญ่ สองศิษย์อาจารย์กำลังจะปรึกษากันว่าจะจัดให้นางอยู่อย่างไรในอนาคต ก็พลันได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากทางคนงาน
ไม่นานนัก หัวหน้าคนงานก็ถือหีบเล็กๆ ใบหนึ่งเดินเข้ามา
“ท่านนักพรตอวี๋ ท่านนักพรตน้อยหลี่ นี่เป็นของที่ขุดเจอใต้ฐานกำแพงเก่า น่าจะเป็นของที่คนรุ่นก่อนของสำนักเต๋าของท่านฝังไว้กระมัง?”
คนงานที่ตระกูลหวังจ้างมาก็ล้วนเป็นแรงงานฉกรรจ์จากหมู่บ้านใกล้เคียง คุ้นเคยกับสำนักเต๋าเต๋ออวิ๋นอยู่บ้าง ดังนั้นจึงไม่มีความคิดที่จะโลภมาก ยิ่งไปกว่านั้นยังอยู่ภายใต้สายตาขององค์สามมหาเทพ ก็ยิ่งไม่มีความคิดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นแล้ว
หลี่ฉู่เหลือบมองหีบที่เขาส่งมา ดูแล้วเก่าแก่พอสมควร ปกหีบชำรุด เปื้อนไปด้วยดิน ไม่รู้ว่าถูกฝังอยู่ใต้ดินมานานเท่าใดแล้ว
รับมา เปิดออกดู ข้างในกลับเป็นหีบเงิน อัดแน่นเต็มไปหมด เกรงว่าคงจะมีไม่ต่ำกว่าร้อยตำลึง
“โอ้โห”
สองศิษย์อาจารย์ดีใจอย่างบ้าคลั่ง
สำนักเต๋าเต๋ออวิ๋นสร้างมาก็หลายปีแล้ว ก่อนหน้านี้ก็เคยขุดดินมาไม่น้อย นี่เป็นครั้งแรกที่ขุดเจอเงิน
อวี๋ชีอันมองดูเสี่ยวเยว่เอ๋อร์ด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความเมตตา “ดูท่าแล้วสำนักเต๋าเต๋ออวิ๋นของพวกเราจะโชคดีขึ้นมาจริงๆ แล้วสินะ”
“พวกท่านชอบของสิ่งนี้มากหรือเจ้าคะ?”
เสี่ยวเยว่เอ๋อร์ใช้ดวงตากลมโตที่ไร้เดียงสาและงดงามของนางมองดูพวกเขาอยู่ตลอดเวลา
“แค่ก” อวี๋ชีอันกระแอมเบาๆ “ผู้บำเพ็ญเพียร ย่อมไม่ให้ความสำคัญกับเงินทองอยู่แล้ว”
หลี่ฉู่ก็กล่าวอย่างจริงจัง “เงินทองเป็นของนอกกาย”
“แต่ว่า... อืม เจอเงินก็ควรจะดีใจมิใช่หรือ” อวี๋ชีอันกล่าวอีก
“ใช่ขอรับ” หลี่ฉู่กล่าว
“อย่างนั้นหรือเจ้าคะ? เช่นนั้นของเหล่านี้ก็ให้พวกท่านทั้งหมดเลย”
มือของเยว่เอ๋อร์ยื่นเข้าไปในอกเสื้อที่เรียบๆ ของตนเอง หยิบถุงผ้าเล็กๆ ใบหนึ่งออกมา เทเศษเงินเศษทองแดงออกมาดังกรุ๊งกริ๊ง กลับยังมีปลาทองตัวเล็กๆ ขนาดเท่านิ้วมืออยู่ตัวหนึ่งด้วย
“เจ้าเป็นเผ่าพันธุ์ทางน้ำ เหตุใดจึงมีเงินมากมายถึงเพียงนี้?”
“ข้าเก็บได้นี่เจ้าคะ” เยว่เอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใส่ใจ “ไม่รู้ว่าทำไม ทุกครั้งที่ข้าขึ้นฝั่งมาเที่ยวเล่นก็จะเก็บของพวกนี้ได้ ข้ารู้สึกว่ามันแวววาวสวยดี ก็เลยเก็บไว้ทั้งหมด”
หลี่ฉู่มองนางอย่างลึกซึ้ง
จากนั้น ก็กล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ได้โปรดอยู่ที่สำนักเต๋าเต๋ออวิ๋นต่อไปด้วยเถิด”
...
ยามเย็น
ก่อนที่หลี่ฉู่จะไปยังหอผิสิงตระกูลหลิ่ว ก็ยังแวะไปดูเสี่ยวเยว่เอ๋อร์เป็นพิเศษ
นางพักอยู่ในอ่างน้ำขนาดใหญ่ในครัวชั่วคราว ก้นอ่างปูด้วยทรายละเอียดนุ่มๆ ร่างกายที่เพรียวยาวกว่าสี่ฉื่อ เกล็ดทั่วทั้งร่างมีเจ็ดสีสันงดงามอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นใบหน้าของหลี่ฉู่ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ นางก็พ่นฟองอากาศออกมาดังปุดๆ
นางแปลงเป็นร่างมนุษย์แม้จะสามารถคงอยู่ได้นานพอสมควร แต่ในช่วงเวลานี้มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่งคือ นางนอนไม่หลับ
หลี่ฉู่สังเกตอย่างละเอียด ก็พบว่าสาเหตุคือ นางนอนหลับโดยไม่หลับตา...
ปัญหานี้พูดแล้วก็ไม่ซับซ้อน แต่การจะให้ปลาที่คุ้นเคยกับการนอนหลับโดยลืมตามาหลับตาตอนนอน ก็เหมือนกับการให้คนที่คุ้นเคยกับการนอนหลับโดยหลับตามาลืมตาตอนนอน ก็ยังคงยากลำบากอยู่บ้าง
ดังนั้นตอนกลางคืนจึงทำได้เพียงให้นางกลับคืนสู่ร่างเดิมแล้วกลับลงไปในน้ำ
ในอ่างน้ำยังคงคับแคบอยู่บ้าง หลี่ฉู่คิดว่า ขั้นตอนต่อไปในการก่อสร้างสำนักเต๋าคือการสร้างสระน้ำให้นางโดยเฉพาะ
จะใช้เงินเท่าไหร่ไม่สำคัญ
ปลาคาร์ปทองคู่ควร
ไม่รู้ว่ามีคฤหาสน์ใหญ่โตมากมายเท่าใดที่เพื่อที่จะเลี้ยงปลาคาร์ปทองจึงได้ขุดสระน้ำโดยเฉพาะ พวกเขาเลี้ยงก็เป็นเพียงปลาฮวงจุ้ยธรรมดาที่ไม่มีญาณวิเศษ ปลาคาร์ปทองที่มีญาณวิเศษเช่นเสี่ยวเยว่เอ๋อร์ และยังเป็นปลาคาร์ปทองเจ็ดสีที่หาได้ยากยิ่ง เป็นสิ่งที่สามารถพบเจอได้แต่ไม่อาจแสวงหาได้
ก้าวต่อไป อาจจะเป็นสัตว์มงคลแห่งโชคชะตาที่สามารถส่งผลกระทบต่อชะตาของประเทศได้เลยทีเดียว
นอกจากนี้ สิ่งที่ต้องทำอย่างเร่งด่วนคือการบ่มเพาะนิสัยการเดินเล่นให้นาง เรื่องนี้ให้อวี๋ชีอันรับผิดชอบ ทุกวันพาน้องสาวน้อยออกไปเดินเล่น
จูงปลานี่นา
คนเฒ่าคนแก่ชอบทำเรื่องแบบนี้ที่สุดแล้ว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่ออกจากบ้านก็มีเงินให้เก็บ
และโชคชะตาของปลาคาร์ปทองก็ไม่เพียงแต่จะช่วยให้คนเก็บเงินได้เท่านั้น เมื่อหลี่ฉู่มาถึงหอผีสิงตระกูลหลิ่ว เขาก็พบว่าค่าประสบการณ์ของภูตผีที่โปรดวิญญาณในคืนนี้สูงเป็นพิเศษ!
เขาเพิ่งจะทะลวงผ่านด่านระดับเจ็ดสิบสองเมื่อคืนนี้ ตอนที่จบในคืนนี้ ก็ใกล้จะถึงระดับเจ็ดสิบสามแล้ว
เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในใจ
มีปลาคาร์ปทอง ช่างดีเสียจริง
...
ภูเขาโครงกระดูก, ถ้ำซ่อนศพ
ใบหน้าที่ไร้อารมณ์สองใบหน้า
เสียงที่ทุ้มต่ำสองเสียง
“คืนนี้ข้าได้จัดกลุ่มหัวกะทิไปต่อต้าน ผลลัพธ์ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย ล้วนถูกสังหารในกระบี่เดียว ข้าสงสัยว่านักพรตน้อยคนนั้นอาจจะไม่ได้สังเกตเห็นด้วยซ้ำว่าพลังฝีมือของพวกมันแตกต่างจากเมื่อก่อน...”
“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินสองเดือน ประชาราษฎร์ขององค์ราชันก็จะถูกเขาสังหารจนหมดสิ้น”
“จะ... หลบเลี่ยงไปก่อนได้หรือไม่ ให้ภูตผีในโลกวิญญาณอย่าเพิ่งออกมา?”
“โลกวิญญาณหลังจากสูญเสียพลังขององค์ราชันค้ำจุนแล้ว ภูตผีที่อยู่ในนั้นหากไม่ได้รับการเสริมไอหยินเป็นเวลานาน ก็จะตายไปเช่นกัน”
“เช่นนั้นจะทำอย่างไร?”
“ทำได้เพียงเร่งความเร็วในการทำลายผนึกเท่านั้น ขอเพียงแค่องค์ราชันกลับคืนสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง ศัตรูทั้งหมดจะต้องชดใช้ด้วยเลือด!”
“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”
...
ภูเขาโครงกระดูก, ถ้ำซ่อนศพ
สองใบหน้าที่ไร้อารมณ์
เสียงที่ทุ้มต่ำสองเสียง
“คืนนี้ข้าได้จัดกลุ่มหัวกะทิไปต่อต้าน ผลลัพธ์ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย ล้วนถูกสังหารในกระบี่เดียว ข้าสงสัยว่านักพรตน้อยคนนั้นอาจจะไม่ได้สังเกตเห็นด้วยซ้ำว่าพลังฝีมือของพวกมันแตกต่างจากเมื่อก่อน...”
“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินสองเดือน ประชาราษฎร์ขององค์ราชันก็จะถูกเขาสังหารจนหมดสิ้น”
“จะ... หลบเลี่ยงไปก่อนได้หรือไม่ ให้ภูตผีในโลกวิญญาณอย่าเพิ่งออกมา?”
“โลกวิญญาณหลังจากสูญเสียพลังขององค์ราชันค้ำจุนแล้ว ภูตผีที่อยู่ในนั้นหากไม่ได้รับการเสริมไอหยินเป็นเวลานาน ก็จะตายไปเช่นกัน”
“เช่นนั้นจะทำอย่างไร?”
“ทำได้เพียงเร่งความเร็วในการทำลายผนึกเท่านั้น ขอเพียงแค่องค์ราชันกลับคืนสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง ศัตรูทั้งหมดจะต้องชดใช้ด้วยเลือด!”
“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”
▶︎▶︎▶︎▶︎▶︎▶︎
[จบตอน]