ตอนที่ 26 - ตั้งเป้าหมายเล็กๆไว้ก่อน
ตอนที่ 26 - ตั้งเป้าหมายเล็กๆไว้ก่อน
⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎
แสงแดดสดใส ใต้ต้นหวยเก่าแก่
อวี๋ชีอันกำลังนั่งอยู่ข้างขอบบ่อพลางกินแตงโม
เมื่อหลี่ฉู่เดินเข้ามา ก็เห็นว่าแม้กระทั่งท่าทางการกินแตงโมของท่านอาจารย์ก็ยังคงดูสง่างามดุจเซียน ทั้งการพับแขนเสื้อ ทั้งการคายเมล็ด ล้วนแฝงไปด้วยกลิ่นอายที่ยากจะบรรยายได้
“เอ๊ะ มากินสักชิ้นสิ?” อวี๋ชีอันยิ้มกล่าว
“ขอบคุณขอรับท่านอาจารย์” หลี่ฉู่ก็นั่งลง
อวี๋ชีอันมองดูหลี่ฉู่ ในใจคิดว่าศิษย์ของตนเองผู้นี้แม้กระทั่งท่าทางการกินแตงโมก็ยังคงหล่อเหลาสง่างาม ทั้งการก้มศีรษะ ทั้งการเช็ดปาก ช่างมีมาดของข้าในวัยหนุ่มโดยแท้
เขาลูบเคราของตนเองเบาๆ แล้วยิ้มกล่าว “ขอบคุณอะไรกัน ผลไม้พวกนี้ล้วนเป็นของที่แม่นางหลี่ผู้นั้นนำมาให้เมื่อวาน นางมาหาเจ้า ข้าต่างหากที่ได้อานิสงส์ไปด้วย”
“แม่นางหลี่?”
“ชื่อค่อนข้างจะจำยาก ข้าลืมไปแล้ว ก็คือหญิงสาวที่เอวบาง ขายาว อกอิ่มเอิบสะโพกผาย รูปร่างดีมากคนนั้นน่ะ”
หลี่ฉู่ส่ายหน้า นึกไม่ออก
“อ้อ ที่หัวใจข้างซ้ายของนางมีไฝอยู่เม็ดหนึ่ง” อวี๋ชีอันกล่าวเสริม
“หืม?” หลี่ฉู่ยิ่งงุนงงมากขึ้น
“ใช่แล้ว นางยังทิ้งเงินไว้ห้าสิบตำลึงด้วย”
“หลี่ซินอี๋” หลี่ฉู่ระลึกขึ้นมาได้ทันที “นางเป็นคนของหอเฉาเทียนเชว่ ก่อนหน้านี้พวกเราเคยร่วมมือกันจัดการคดีประหลาด เงินห้าสิบตำลึงนั้นเป็นเงินรางวัลที่ข้าควรจะได้รับ”
พูดพลาง เขาก็กระพริบตา
ที่หัวใจข้างซ้ายของหลี่ซินอี๋มีไฝด้วยรึ?
ไม่ใช่ ความสงสัยของเขาคือเหตุใดเรื่องเล็กน้อยอย่างการส่งเงินจึงต้องให้หลี่ซินอี๋มาทำด้วยตนเอง ในอดีตโจวต้าฝูล้วนส่งแค่มือปราบตัวเล็กๆ มาโดยตรง
แล้วนางก็ควรจะกลับไปที่เมืองหางโจวแล้วมิใช่หรือ
อวี๋ชีอันกล่าวขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ “นางดูเหมือนจะมีธุระอื่นกับเจ้าอีก แต่เห็นว่าเจ้าไม่อยู่ ก็เลยต้องกลับไปก่อน”
“โอ้” หลี่ฉู่พยักหน้า
อวี๋ชีอันกินแตงโมไปอีกชิ้นหนึ่ง เช็ดปาก แล้วเงยหน้าขึ้นเหลือบมองหลี่ฉู่แวบหนึ่ง “เจ้าไม่ไปหานางถามดูหน่อยหรือว่ามีเรื่องอันใด?”
“หากมีเรื่องสำคัญนางก็จะมาอีกเอง” หลี่ฉู่ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
“เฮ้อ” อวี๋ชีอันมองดูศิษย์ของตนเอง ถอนหายใจออกมาอย่างผิดหวัง
“ท่านอาจารย์ ศิษย์มีเรื่องอยากจะถามขอรับ” ถูกอวี๋ชีอันขัดจังหวะ หลี่ฉู่เกือบจะลืมจุดประสงค์ของตนเองไปแล้ว
“โอ้? เรื่องอันใด?”
“ข้ามีข้อสงสัยอยู่ประการหนึ่ง หากมีภูตผีกลุ่มหนึ่ง พวกมันอาศัยอยู่อย่างสงบสุขในที่แห่งหนึ่ง มนุษย์ไม่ไปรบกวนพวกมัน พวกมันก็ไม่ทำร้ายคน เช่นนี้แล้ว ข้าสามารถไปกำจัดภูตผีกลุ่มนี้ได้หรือไม่ขอรับ?” หลี่ฉู่ถามอย่างจริงจัง
“เรื่องเช่นนี้เจ้าก็ทำอยู่ตลอดมิใช่หรือ?” อวี๋ชีอันย้อนถาม
ช่วงปีที่ผ่านมาหลี่ฉู่สังหารอสูรระดับล่างบนเนินสิบลี้เพื่อฝึกระดับ แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจจุดประสงค์ของมัน แต่พฤติกรรมนี้เขาก็รู้ดี
“แต่ว่าภูตผีเหล่านี้มีพลังอาคมสูงกว่า มีสติปัญญาแล้ว ไม่เหมือนกับอสูรโคมไฟขอรับ” หลี่ฉู่กล่าว
อวี๋ชีอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างช้าๆ “เหอะๆ พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรเดินทางในยุทธภพ มีคำกล่าวหนึ่งที่สืบทอดกันมาโดยตลอดว่า อสูรสั่งสอนได้ มารร้ายยากจะกลับใจ”
หลี่ฉู่โน้มตัวไปข้างหน้า พลางทำท่าทีนอบน้อมพร้อมรับฟังคำชี้แนะ
“ความหมายก็คือ อมนุษย์ทั้งสี่ประเภทนี้ อันที่จริงแล้วก็มีความแตกต่างกันอยู่”
“อสูร คือสิ่งที่เกิดจากการบำเพ็ญเพียรของสรรพชีวิต เป็นการยกระดับของชีวิต อสูรเองไม่มีความดีความชั่ว อสูรที่ทำดีคืออสูรดี อสูรที่ทำชั่วคืออสูรชั่ว อสูรดีสามารถสั่งสอนได้ สามารถชี้แนะได้ เหมือนกับจิ้งจอกน้อยที่มาคารวะสำนักทุกวัน พวกเราสามารถอยู่ร่วมกับมันได้อย่างสันติ มีเพียงอสูรชั่วเท่านั้นที่ต้องถูกกำจัด”
“สัตว์ประหลาด คือสิ่งมีชีวิตประหลาดที่เกิดจากฟ้าดิน โดยแก่นแท้แล้วก็ไม่ได้แตกต่างจากสัตว์ป่าทั่วไป ในทำนองเดียวกัน หากพวกมันอยู่อย่างสงบเสงี่ยม มนุษย์ก็ไม่ควรจะไปรุกรานพวกมัน”
“เพราะว่า พวกมันมีเส้นทางมหาเต๋าของตนเองให้เดินไป”
“เส้นทางมหาเต๋าของตนเอง...” หลี่ฉู่พึมพำ ดูเหมือนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
“ส่วนมาร คือสิ่งที่เกิดจากการกลายร่างเป็นมารของสิ่งมีชีวิตอื่น” สีหน้าของอวี๋ชีอันเคร่งขรึมลงเล็กน้อย “เมื่อเข้าสู่ด้านมืดแล้ว ยากที่จะย้อนกลับคืน หากปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์ต่อไป ย่อมจะก่อให้เกิดการนองเลือดและการสังหารครั้งใหญ่ จำต้องกำจัดให้สิ้นซาก”
“ภูตผี ก็คือวิญญาณของสิ่งมีชีวิตอื่นที่กลายร่างมา เพราะเหตุผลต่างๆ นานาจึงไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการเวียนว่ายตายเกิด จึงได้หลงเหลืออยู่ในโลกมนุษย์ แต่ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลอันใด นี่ก็ไม่ใช่เส้นทางที่พวกมันควรจะเดินไป พวกมันตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นมา ก็ได้เดินเข้าสู่ทางที่ผิดแล้ว ดังนั้น ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด การกำจัดภูตผีก็เท่ากับเป็นการช่วยให้พวกมันกลับคืนสู่เส้นทางที่ถูกต้อง”
“สำหรับมารและภูตผีแล้ว สามารถไม่ถามถึงความดีความชั่ว พบเจอก็สามารถกำจัดได้ทันที และก็เป็นเพราะเหตุนี้ การกำจัดภูตผีจึงถูกเรียกว่าการโปรดวิญญาณ การโปรดวิญญาณสามารถสะสมบุญกุศลได้ ไม่ว่าพวกมันจะมีสติปัญญาหรือไม่ ก็ไม่นับว่าเป็นการฆ่าสัตว์ตัดชีวิต”
“ดังนั้น มาตรฐานในการตัดสินว่าควรจะฆ่าหรือไม่ ก็คือสิ่งมีชีวิตนั้นได้เดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องหรือไม่ ใช่หรือไม่ขอรับ?” หลี่ฉู่ถาม
“จะพูดเช่นนั้นก็ได้” อวี๋ชีอันยิ้มพลางพยักหน้า
หลี่ฉู่ราวกับได้บรรลุอะไรบางอย่าง ก็พยักหน้าเช่นกัน
เมื่อมองดูหลี่ฉู่ลุกขึ้นเดินจากไป อวี๋ชีอันก็พึมพำกับแผ่นหลังของเขาว่า “ไม่รู้ว่าผีที่ไหนจะโชคร้ายถึงเพียงนี้”
...
ราตรี
หอผีสิงตระกูลหลิ่ว
ความวุ่นวายเมื่อคืนวานดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบต่อที่นี่เลยแม้แต่น้อย ยังคงเป็นบรรยากาศที่สงบและน่าขนลุกเช่นเคย
แต่พร้อมกับเงาร่างหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมนักพรตสีครามค่อยๆ เดินเข้ามา ภาพก็ดูมีความงดงามขึ้นมาเล็กน้อย
อันที่จริงแล้วช่วงนี้หลี่ฉู่ก็กำลังคิดอยู่ว่า ค่าประสบการณ์ที่อสูรโคมไฟให้มานั้นน้อยลงทุกที หากมีสถานที่ฝึกระดับแห่งใหม่ที่สูงขึ้นมาอีกหน่อยก็คงจะดี
แต่สถานที่ไกลๆ เขาก็ไม่คุ้นเคย ไม่แน่ว่าอาจจะมีปัญหา
การปรากฏตัวของหอผีสิงตระกูลหลิ่ว ตอบสนองความต้องการของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
คนน้อย ผีเยอะ อยู่ใกล้บ้าน
และดูจากสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว ภูตผีที่นี่ดูเหมือนจะสามารถปรากฏตัวขึ้นมาเองจากความว่างเปล่าได้ หากเป็นเช่นนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกิดขึ้นมาได้อย่างไม่สิ้นสุด
ราวกับถูกเตรียมไว้ให้เขาฝึกระดับโดยเฉพาะ
มีเพียงข้อกังวลเดียวคือ ภูตผีเหล่านี้เดิมทีก็อาศัยอยู่อย่างสงบสุขที่นี่ หากไม่มีคนมาหาที่ตาย พวกมันก็จะไม่หนีออกไปทำร้ายคน แล้วตนเองมาที่นี่เพื่อใช้พวกมันในการเลื่อนระดับ จะไม่เป็นการไร้มนุษยธรรมไปหน่อยหรือ?
คำพูดของอวี๋ชีอันในวันนี้ นับว่าได้ไขข้อกังวลของเขาแล้ว
ตนเองไม่ได้กำลังฝึกระดับ ไม่ได้กำลังสังหารภูตผีเหล่านี้ แต่กำลังโปรดวิญญาณ กำลังช่วยเหลือพวกมันที่หลงผิดให้กลับคืนสู่เส้นทางที่ถูกต้อง
เหมือนกับแพทย์ที่รักษาโรคช่วยชีวิตคน เหมือนกับครูที่สอนหนังสือให้ความรู้ เป็นพฤติกรรมที่ยิ่งใหญ่และสูงส่ง
ข้ากำจัดเจ้า ก็เพื่อดีต่อเจ้า
แน่นอนว่า ในกระบวนการรักษาโรคหรือเรียนรู้ ก็จะมีความเจ็บปวดอยู่บ้าง
แต่เขารับประกันว่า จะเจ็บเพียงแค่ครั้งเดียว
หลังจากเจ็บไปครั้งหนึ่งแล้ว ก็จะสามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้
ด้วยหัวใจที่สูงส่งเช่นนี้ หลี่ฉู่ก็เดินเข้าไปในประตูใหญ่ของหอผีสิงตระกูลหลิ่วอีกครั้ง
ในชั่วขณะนี้ แสงแห่งคุณธรรม ได้สาดส่องลงมาบนหอผีสิงแล้ว
เขาเดินไปตามลำดับ เริ่มเคาะประตูห้องแรก “ขอถามว่ามีผีอยู่หรือไม่?”
ข้างในมีเสียงร้องประหลาดๆ ดังออกมา ดูท่าว่าจะมี
หลี่ฉู่ผลักประตูเดินเข้าไป ก็เห็นภูตผีที่แต่งกายเป็นนักแสดงตนหนึ่ง สวมเสื้อแขนยาวลายดอกไม้ แยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง
เมื่อเห็นหลี่ฉู่เข้ามา มันก็แผดเสียงร้องเพลงออกมาประโยคหนึ่ง “เจ็บ เจ็บ เจ็บ ผลักเบาๆ สิ ค่อยๆ หน่อย~ ได้ยินเสียงสั่นสะท้าน ตกใจเล็กน้อยแดงระเรื่อ~”
หลี่ฉู่ฟังแล้ว รู้สึกว่าผีนักแสดงตนนี้ไม่ค่อยจะสุภาพเท่าใดนัก
แต่เขาก็ยังคงกล่าวอย่างสุภาพยิ่งนัก “สวัสดี ข้ามาเพื่อโปรดวิญญาณท่าน อาจจะเจ็บอยู่บ้าง อดทนสักครู่ เดี๋ยวก็ดีขึ้นแล้ว”
ผีนักแสดงดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของเขา อยากจะแสดงการคัดค้านด้วยร่างกาย
แต่หลี่ฉู่ไม่ได้ให้โอกาสมัน
ฟุ่บ—
ประกายกระบี่สว่างวาบผ่านไป ท่วงทำนองที่ร้องโหยหวนยังคงดังก้องอยู่ในห้อง แต่ร่างผีกลับหายไปจากความว่างเปล่า
โปรดวิญญาณสำเร็จ
หลี่ฉู่รู้สึกว่าตนเองสูงส่งขึ้นมาอีกหลายส่วน
ในทำนองเดียวกัน ก็เข้าใกล้ระดับเจ็ดสิบสองไปอีกก้าวหนึ่ง
เมื่อเดินออกจากห้อง มองดูหอสูงสี่ชั้นที่เต็มไปด้วยห้องหับ หลี่ฉู่ก็รู้สึกว่า สามารถตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ก่อนได้
เลื่อนระดับให้ถึงหนึ่งร้อยก่อนแล้วค่อยว่ากัน
...
ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองอวี๋หังสามร้อยลี้
ภูเขาโครงกระดูก, ถ้ำซ่อนศพ
เสียงที่แหบแห้งและทุ้มต่ำสองเสียงดังขึ้นมาอีกครั้ง
ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าแฝงไปด้วยอารมณ์ตื่นตระหนก
“นักพรตน้อยคนนั้นกลับมาฆ่าอีกแล้ว! เขากำลังเคาะประตูหาผีทีละห้อง สังหารทีละตน! แค่คืนเดียวเท่านั้น เขาก็ล้างบางทั้งหอผีสิงแล้ว!”
“อะไรนะ! เจ้าทำอะไรเขาไม่ได้เลยรึ?”
“หากเจ้าได้เห็นท่าทีการออกกระบี่ของเขา ก็จะไม่พูดจาโง่ๆ เช่นนี้แล้ว”
“พวกเราต้องทำอะไรสักอย่าง! มิเช่นนั้นในวันที่องค์ราชันปลดผนึก เจ้ากับข้าจะต้องรับโทษทั้งคู่!”
เสียงอีกเสียงหนึ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงจะดังขึ้นมาอีกครั้ง
“ข้ากำลังสวดภาวนาอยู่ ภาวนาให้พรุ่งนี้เขาอย่าได้มาอีกเลย”
▶︎▶︎▶︎▶︎▶︎▶︎
[จบตอน]