ตอนที่ 25 - เหตุใดพวกท่านจึงไม่ไปกันเล่า

⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎

“ยาอวี่”

ใบหน้าของจ้าวเหลียงเฉินเคร่งขรึมดุจผืนน้ำ ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

สิ่งที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้าของพวกเขา คือภูตผีร่างมหึมาตนหนึ่งที่มีขนสีแดงทั่วทั้งร่าง ใบหน้าเป็นมนุษย์ ร่างกายเป็นวัว ขาเป็นม้า ดวงตาคู่ใหญ่โตราวกับกระจกทองแดง สะท้อนประกายเย็นเยียบที่น่าขนลุก

ตำนานเล่าว่าในยุคบรรพกาล ยาอวี่ เดิมทีเป็นเทพสวรรค์ แต่กลับถูกคนทำร้ายจนเสียชีวิต ตกลงไปในแม่น้ำรั่วสุ่ย กลายเป็นอสูรร้ายแห่งเผ่าพันธุ์ผี

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สายเลือดนี้ก็สืบทอดกันอยู่ในยมโลกเท่านั้น

และในโลกมนุษย์มีเพียงสถานที่แห่งเดียวเท่านั้นที่อาจจะมีทายาทของยาอวี่หลงเหลืออยู่

“สถานที่แห่งนี้เกี่ยวข้องกับ นครผีแดนมนุษย์ ด้วยรึ?”

เหงื่อเย็นสายหนึ่งไหลลงมาตามใบหน้าที่อัปลักษณ์ของจ้าวเหลียงเฉิน ขอเพียงแค่เกี่ยวข้องกับคำคำนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มเช่นเขารู้สึกหวาดหวั่นในใจแล้ว

แต่เรื่องไกลตัวยังไม่จำเป็นที่เขาจะต้องพิจารณา ปัญหาที่อยู่ตรงหน้าในตอนนี้คือ การหลบหนี

ยาอวี่ที่พลังอาคมแก่กล้ามีพลังที่แม้แต่เทพผีก็ยากจะต่อกรได้ ในยุคบรรพกาลยาอวี่ปรากฏตัวขึ้นมาจากนครผี เป็นมหาเทพโฮ่วอี้ที่ลงมือจึงจะสามารถสังหารมันลงได้

ทายาทที่เฝ้าประตูให้คนอื่นตนนี้ที่อยู่ตรงหน้า ย่อมไม่มีพลังฝีมือถึงเพียงนั้นแน่นอน

แต่ว่าจ้าวเหลียงเฉิน ก็ไม่ใช่โฮ่วอี้เช่นกัน

คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์! ในดวงตาของจ้าวเหลียงเฉินปรากฏประกายคมกริบขึ้นมาแวบหนึ่ง

ด้านหลังมีร้อยอสูรจ้องมองอย่างกระหายเลือด ด้านหน้ามียาอวี่ขวางทางอย่างแข็งกร้าว จำต้องสังหารเปิดทางเลือดออกไปให้ได้

“วายุ วรุณ อัสนี อสุนีบาต จงมา!”

เขาไม่ลงมือก็แล้วไป แต่เมื่อลงมือก็คือกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเองในปัจจุบัน!

ในตอนที่เขาพลาดตำแหน่งศิษย์เอก ท่านอาจารย์เพื่อที่จะปลอบใจเขา จึงได้มอบ ยันต์อัสนีสวรรค์พิฆาตเภทภัย ให้แก่เขาแผ่นหนึ่ง อัสนีสวรรค์เป็นคุณธรรมแห่งโลกหล้า สิ่งนี้ข่มอมนุษย์ได้ดีที่สุด

ครืน—อัสนีสวรรค์กึกก้อง!

แม้ว่าต่อมาจะรู้ว่าศิษย์น้องเล็กทุกครั้งที่ขับไล่ภูตผีล้วนใช้ยันต์อัสนีสวรรค์พิฆาตเภทภัยสิบกว่าแผ่นถล่มอีกฝ่ายจนตาย ทำให้คุณค่าของยันต์แผ่นนี้ในใจของเขาลดลงไป

แต่พลังของมันเองไม่ได้ลดลง

ในชั่วพริบตา แสงสีน้ำเงินเข้มที่สว่างไสวก็ส่องสว่างไปทั่วทั้งหอผีสิง ภูตผีนับไม่ถ้วนด้านบนส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัว ต่างก็ถอยห่างออกไปสามก้าว!

ส่วนยาอวี่ที่ขวางประตูอยู่นั้นถูกอัสนีสวรรค์สิบสองสายที่ถูกกระตุ้นโดยยันต์ถล่มเข้าใส่เป็นระลอก ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความหวาดหวั่นเช่นกัน

ตอนนี้แหละ!

จ้าวเหลียงเฉินพลันกระโจนขึ้นไปในอากาศ กระบี่เหินที่เปื้อนเลือดของภูตทารกแม้ว่าพลังวิญญาณจะได้รับความเสียหาย แต่ก็ยังคงสามารถใช้กระบวนท่าสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาได้ เพลงกระบี่ลับที่สืบทอดกันมาทั้งชายและหญิงในนิกายเฟยไหล

“เพลงกระบี่เหินหาว!”

ในปากของจ้าวเหลียงเฉินตะโกนออกมาโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนว่าทำเช่นนี้จะสามารถเพิ่มพลังของกระบี่เล่มนี้ได้

ลำแสงสายรุ้งที่หนาเท่าถังน้ำสายหนึ่งตกลงมาจากฟ้า กระบี่หนึ่งเล่มมาจากทิศตะวันตก เซียนเหินหาวนอกฟ้า!

ในม่านตาที่ใหญ่โตของยาอวี่ดูเหมือนจะมีอารมณ์ตึงเครียดปรากฏขึ้นมาแวบหนึ่ง เสียงดังครืน ขนสีแดงทั่วทั้งร่างของมันพลันตั้งชันขึ้นมา! ราวกับกำลังลุกไหม้! ไม่ มันลุกไหม้ขึ้นมาจริงๆ!

คือเปลวเพลิงสีแดงฉานดุจโลหิต!

ฟุ่บ—ประกายกระบี่แทงเข้าไปในร่างกายของยาอวี่ ขณะเดียวกันก็ถูกเปลวเพลิงโลหิตนี้เผาผลาญ

สามฉื่อ

จ้าวเหลียงเฉินกัดฟันแค้นเคืองในใจ

กระบี่เหินแทงเข้าไปในแผ่นหลังของยาอวี่ได้เพียงสามฉื่อ ประกายสายรุ้งบนกระบี่ก็ถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น ในที่สุดก็จมเข้าไป

หากเป็น กระบี่เทวะมังกรราตรี ที่สำนักมอบให้แก่ศิษย์น้องเล็ก ด้วยพลังยุทธ์ของตนเอง ย่อมสามารถทะลวงผ่านร่างผีของยาอวี่ตนนี้ สังหารมันให้สิ้นซากได้อย่างแน่นอน!

หากก่อนหน้านี้ไม่ได้ถูกเลือดของภูตทารกทำให้มัวหมอง กระบี่เหินของตนเองเล่มนี้อย่างน้อยก็สามารถแทงเข้าไปได้อีกสามฉื่อ ทะลวงเข้าไปถึงหกฉื่อ ก็จะสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักให้แก่ภูตผีตนนี้ได้

น่าเสียดาย ชะตาฟ้าลิขิต

กระบี่ทะลวงสามฉื่อ สำหรับยาอวี่ตนนี้แล้ว เป็นความลึกที่ทำให้มันรู้สึกเจ็บปวดได้ ระดับความเจ็บปวดก็ประมาณว่า พอดีที่จะทำให้มันโกรธจัด แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อพลังต่อสู้ของมัน

เรียกได้ว่าเลวร้ายอย่างพอดิบพอดี

ในฐานะที่เป็นบุรุษ จ้าวเหลียงเฉินได้สัมผัสกับอารมณ์ที่ร้อนรนและท้อแท้เป็นครั้งแรก

หากสามารถลึกเข้าไปได้อีกหน่อยก็คงจะดี!

แต่ยาอวี่ไม่ได้คิดเช่นนั้น

เดิมทีมันคิดว่ากระบี่เล่มนี้ทำได้เพียงแค่ถูไถอยู่ข้างนอกเท่านั้น

ไม่คิดว่าจะสามารถทะลวงผ่านเปลวเพลิงโลหิตป้องกันกายของตนเองเข้ามาได้จริงๆ สร้างความเจ็บปวดให้แก่มัน เรื่องนี้ทำให้มันรู้สึกประหลาดใจและโกรธเกรี้ยว!

ดังนั้นม่านตาของมันจึงแดงก่ำ เปลวเพลิงโลหิตทั่วทั้งร่างระเบิดออก

คลุ้มคลั่ง

ภัยคุกคามถึงชีวิตอย่างรุนแรงพลันเข้าครอบคลุมจ้าวเหลียงเฉินและน้องชาย้องสาวที่อยู่ด้านหลังของเขา จ้าวเหลียงไฉทั้งคนก็ทรุดลงไปแล้ว เขาไม่คิดว่าความคิดที่จะหาที่ตายของตนเอง จะต้องมาเจอกับเรื่องเช่นนี้

เมืองอวี๋หังเล็กๆ แห่งนี้ เหตุใดจึงมีอมนุษย์ที่แม้แต่ลูกพี่ก็ยังรับมือไม่ได้อยู่ด้วย? เขาไม่เข้าใจ

ส่วนจ้าวเสี่ยวเหมียวก็ร้องไห้ออกมาโดยตรง “ข้าอยากกลับบ้าน”

จ้าวเหลียงเฉินสามารถสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังของน้องชาย้องสาว แต่ในตอนนี้ เขาก็หมดหนทางเช่นกัน อันที่จริงแล้ว ในมือของเขายังคงมีไพ่ตายที่สามารถทำให้ตนเองรอดพ้นไปได้อยู่ เพียงแต่ว่าทำเช่นนั้น ก็เท่ากับเป็นการทอดทิ้งคนอื่น

แต่ว่า

ยาอวี่ตนนี้ที่อยู่ตรงหน้ามีพลังฝีมือระดับ ขุนพลผี อย่างแน่นอน ตนเองรับมือไม่ได้จริงๆ ส่วนคนอื่น...

พระพุทธองค์ตรัสไว้ว่า

พ่อตายแม่แต่งงานใหม่ ตัวใครตัวมัน

ขออภัยด้วย

เมื่อข้ากลับไปแล้วจะหาคนจากสำนักมาล้างแค้นให้พวกเจ้าอย่างแน่นอน!

ในขณะที่เขากำลังแอบทำมุทราท่องคาถา หมายจะใช้อิทธิฤทธิ์หนีเอาชีวิตรอด ด้านหลังก็พลันมีเสียงที่เฉยเมยดังขึ้น

“เหตุใดพวกท่านจึงไม่ไปกันเล่า?”

จ้าวเหลียงเฉินหันกลับไป ก็เห็นหลี่ฉู่และพวกเขาก็ตามขึ้นมาแล้ว

คำถามนี้ของหลี่ฉู่ ทำให้จ้าวเหลียงเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะสีหน้าที่เขาถามนั้นจริงจังเกินไป สุขุมมาก ถึงขนาดที่ว่าในชั่วขณะที่จ้าวเหลียงเฉินได้ยินก็ถึงกับสับสนไปชั่วขณะว่า...ตกลงแล้วเขามีปัญหาหรือข้ามีปัญหากันแน่?

หืม?

ทำไมข้าถึงไม่ไป?

ใช่แล้ว บัดซบเอ๊ย ทำไมพวกเราถึงไม่ไปกันเล่า

ยาอวี่ตัวใหญ่ขนาดนั้นอยู่ข้างหน้าเจ้าไม่รู้จักรึไง? ต่อให้เจ้าจะไม่รู้จัก อย่างน้อยก็คงจะมองออกว่าเจ้าตัวนี้ดุร้ายมากใช่หรือไม่? ยังจะมาถามอีก เจ้าลองเดินไปให้ข้าดูทีสิ! เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน?

ในขณะที่ในใจของเขากำลังบ่นว่าอยู่ หลี่ฉู่ก็เดินขึ้นไปอย่างช้าๆ จริงๆ ราวกับไม่เห็นยาอวี่ที่กำลังคลุ้มคลั่งตนนั้นเลยแม้แต่น้อย!

หลี่ฉู่เป็นนักต้มตุ๋นหรือเป็นคนโง่กันแน่ ในชั่วขณะนี้ จ้าวเหลียงเฉินเดาไม่ออกแล้ว

ส่วนยาอวี่ที่ทั่วทั้งร่างลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงโลหิต ก็แยกเขี้ยวที่โหดร้ายใส่เขา! เค้าโครงดูคล้ายกับบารมีของบรรพบุรุษในยุคบรรพกาลอยู่บ้าง!

“โฮก—”

ยาอวี่คำรามลั่น

ในสายตาของจ้าวเหลียงเฉินราวกับได้เห็นภาพที่หลี่ฉู่ถูกยาอวี่ฉีกเป็นชิ้นๆ แล้ว เมื่อนึกถึงใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างยิ่งนั้นถูกยาอวี่เคี้ยวอยู่ในปาก เขากลับรู้สึกสะใจอย่างน่าประหลาดอยู่บ้าง

หน้าตาดีแล้วอย่างไร? กินแล้วรสชาติก็คงจะไม่ดีไปกว่ากันหรอกกระมัง

แต่วินาทีต่อมา อารมณ์ทั้งหมดของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึง

ก็ได้เห็นหลี่ฉู่กุมกระบี่ไว้ในมือ ยกขึ้น ฟาดลง พลังกระบี่ที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกรสายหนึ่งก็พัดผ่านไปพร้อมกัน

นั่นมันกระบี่แบบไหนกัน?

จ้าวเหลียงเฉินพลันนึกถึงท่านอาจารย์ของตนเอง ผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งระดับรวมจิตวิญญาณขั้นสูงสุด เขาเคยตอนที่พาตนเองไปปราบมังกรวารีสองหัวฟันกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ตนเองเคยเห็นมาก่อนออกมา กระบี่เดียวก็ทำลายศีรษะของมังกรวารีไปหนึ่งหัว

ตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา เขาจึงได้ตัดสินใจที่จะเลือกกระบี่เหินเป็นของวิเศษหลักของตนเอง ก็เพื่อที่จะได้เป็นผู้ฝึกกระบี่ที่แข็งแกร่งเช่นเดียวกับท่านอาจารย์

ที่นึกถึงเรื่องนี้ ไม่ใช่เพราะว่ากระบี่เล่มนี้ของหลี่ฉู่แข็งแกร่งเท่ากับของท่านอาจารย์

แต่เป็นเพราะหลังจากได้เห็นกระบี่เล่มนี้แล้ว เขาก็พลันรู้สึกว่าท่านอาจารย์ของตนเองเป็นแค่ขยะ

ไม่รู้ว่าทำไม ในชั่วขณะนี้เขาพลันอยากจะชี้หน้าด่าท่านอาจารย์ของตนเองประโยคหนึ่งว่า ท่านก็คู่ควรที่จะสอนคนใช้กระบี่รึ?

ถุย

ร่างกายของยาอวี่ทนทานต่อพลังกระบี่ที่แข็งแกร่งนี้ไม่ไหว แตกสลายในทันที

กายทิพย์ของภูตผีเมื่อได้รับความเสียหายที่รุนแรงเกินไป ก็จะแตกสลายในทันที

แต่อันที่จริงแล้วการจะทำถึงระดับนี้ได้นั้นยากมาก เช่น ตอนที่จ้าวเหลียงเฉินสังหารภูตทารกตนนั้น ก็เป็นเพียงแค่ฟันขาดเท่านั้น

ส่วนยาอวี่ตนนี้อาจจะแข็งแกร่งกว่าภูตทารกเป็นร้อยเท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งทายาทแห่งยุคบรรพกาล ร่างกายของมันแม้จะกลายเป็นผีก็ยังคงแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาด

ภายใต้กระบี่ของหลี่ฉู่กลับเปราะบางราวกับของที่แทงทีเดียวก็ทะลุ

เรื่องนี้สามารถใช้เพียงสี่คำมาบรรยายได้

น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

จ้าวเหลียงเฉินมองดูแผ่นหลังของหลี่ฉู่ที่เดินออกจากตึกเล็กๆ ไปตามใจชอบแล้ว แม้จะเป็นแผ่นหลังก็ยังสามารถมองเห็นกิริยาท่าทางที่สง่างามดุจต้นหยกต้องลมได้

ทั้งหล่อเหลา ทั้งแข็งแกร่ง

โดยไม่รู้ตัว น้ำใสสองสายก็ไหลลงมาจากหางตา

เดี๋ยวก่อน ทำไมข้าร้องไห้?

...

ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองอวี๋หังสามร้อยลี้ มีภูเขาแห่งหนึ่งชื่อว่า ภูเขาโครงกระดูก

บนภูเขาโครงกระดูกมีถ้ำแห่งหนึ่งชื่อว่า ถ้ำซ่อนศพ

ในถ้ำซ่อนศพ พลันมีเสียงที่แหบแห้งและทุ้มต่ำสองเสียงดังขึ้น

“ทางด้านหอผีสิงเกิดเรื่องแล้ว มีคนเข้าไป แล้วก็จากไปอย่างมีชีวิต”

“อะไรนะ? ผนึกขององค์ราชันใกล้จะถูกทำลายแล้ว การจัดเตรียมที่นั่นจะเกิดความผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด!”

“พวกเขาคงจะไม่ได้พบเห็นอะไรมากนัก”

“แต่ถ้าหากล่ะ? เจ้าไม่ได้ปล่อยยาอวี่ออกไปรึ?”

เสียงอีกเสียงหนึ่งเงียบไปครู่หนึ่งจึงจะดังขึ้นมาอีกครั้ง

“ข้าปล่อยแล้ว กระบี่เดียวก็ตายแล้ว มีอะไรจะพูดอีก”

“หา?”

“เป็นนักพรตน้อยที่ไม่รู้ว่ามาจากที่ใด น่ากลัวมาก หากข้าลงมือรั้งพวกเขาไว้เอง ก็อาจจะกลับมาไม่ได้เช่นกัน”

“นี่... สรุปก็คือ เรื่องของเมืองอวี๋หังจะต้องจับตาดูให้ดี ขอเพียงแค่องค์ราชันกลับคืนสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง ก็ไม่มีผู้ใดจะสามารถขวางกั้นย่างก้าวของพวกเราได้อีกต่อไป!”

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”

ราตรี ลึกล้ำว่างเปล่า

▶︎▶︎▶︎▶︎▶︎▶︎

[จบตอน]