บทที่ 30 ถูกจับตาแล้ว

บทที่ 30 ถูกจับตามอง

“สหายเจียง จะกลับแล้วหรือ?”

ที่ตลาดใหญ่เมืองอวิ๋นจง หลินเจียงขายยันต์วิญญาณหมดอย่างรวดเร็วอีกครั้ง หญิงสาวหน้าตาสะสวยที่อยู่ข้าง ๆ เอ่ยถามด้วยแววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

“ก็คงกลับแล้วล่ะ สหายหลิว ข้าขอตัวก่อน”

หลินเจียงโบกมือลา เขาตั้งแผงที่ตลาดใหญ่มาหลายปี เริ่มมีชื่อเสียงขึ้นบ้างแล้ว แถมยันต์วิญญาณที่เขาวาดก็มีคุณภาพดี ทำให้ช่วงหลังมานี้ขายหมดอย่างรวดเร็วเสมอ

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งก็เพราะปริมาณสินค้าน้อยเกินไป หลินเจียงฝืนตัวเองถึงขีดสุดแล้ว วันหนึ่งยังวาดได้แค่ประมาณเจ็ดแผ่น แค่นี้ไม่พอขายหรอก ไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็หมดเกลี้ยง

หลินเจียงถึงกับรู้สึกเสียดายที่ไม่ได้เตรียมยันต์ไว้ให้มากกว่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเสียใจที่ขายยันต์ระดับหนึ่งชั้นกลางชุดก่อนให้กับร้านค้าไปหมดแล้ว ถ้ายังเก็บไว้ก็ได้เงินเพิ่มอีกหลายพันศิลาวิญญาณแน่ ๆ

“สหายเจียง”

เมื่อเดินมาถึงหน้าบ้าน เสียงหนึ่งซึ่งไม่คุ้นหูดังขึ้น หลินเจียงรู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็ช้าไปแล้ว ชายคนหนึ่งพุ่งตัวออกมาขนาบเขาทันที สิ่งของแข็งบางอย่างจ่ออยู่ที่เอวเขาแล้ว

“อย่าขยับ สิ่งที่อยู่ในมือข้าคือหน้าไม้พันคั่ว ต่อให้เจ้ามีของป้องกันก็ไม่รอด มันทะลุได้ถึงทะเลปราณของเจ้า”

เสียงเย็นยะเยือกนั้นทำเอาหลินเจียงใจเต้นแรง ก่อนที่อีกคนจะเดินเข้ามาโอบไหล่เขา ทำทีเป็นสนิทสนมกัน

“สหายเจียง เจ้าคงไม่อยากให้ทะเลปราณของตัวเองแตกกระจายใช่ไหม?”

“พวกท่านเป็นใคร? ข้าทำอะไรให้พวกท่านไม่พอใจหรือ?”

“ไม่ต้องพูดมาก เปิดประตู เข้าไปข้างในซะ”

“ก็ได้”

หลินเจียงเปิดค่ายกลป้องกันประตู จากนั้นก็ไขประตูเข้าไปในบ้าน

พอได้เห็นหน้าชัด ๆ เขาก็จำได้ทันที คนหนึ่งในนั้นคือม่อหลินเป็นพ่อค้าในตลาดใหญ่และยังเป็นหนึ่งในพวกที่ชอบตามหญิงสาวหน้าสวยคนนั้นไม่ห่าง

“สหายม่อ ข้าไม่แน่ใจว่าไปล่วงเกินอะไรพวกท่านตอนไหน?”

“เฮอะ เจ้าหลิน ข้าไม่ได้มีอะไรติดใจเจ้า”

“แล้วทำไมต้องทำกันถึงขนาดนี้?”

“ก็เพราะเราหมายตาศิลาวิญญาณของเจ้าไว้แล้วไงล่ะ”

ม่อหลินหัวเราะเยาะ แล้วรีบคว้าถุงเก็บของของหลินเจียงไปตรวจดู ใบหน้าก็ปรากฏแววตื่นเต้นขึ้นทันทีเพราะพบว่าถุงเก็บของนั้นเป็นถุงขนาดพิเศษ มูลค่าขั้นต่ำก็ต้องเจ็ดถึงแปดพันศิลาวิญญาณ ของระดับนี้เขาไม่เคยมี

“แม่เจ้า! มีเงินขนาดนี้ถึงได้ใช้ถุงเก็บของขนาดใหญ่อย่างนี้!”

“รีบให้เขาเปิดถุงเก็บของ!”

“ไม่ต้อง รีบฆ่ามันดีกว่า เดี๋ยวค่อยจัดการถุงเอาเอง”

“เดี๋ยวก่อน!”

หลินเจียงรีบร้องขึ้นเมื่อเห็นทั้งสองเริ่มขยับตัว

“มีอะไร จะสั่งเสียหรือไง?”

“ใช่ ถึงจะตาย ข้าก็อยากรู้ว่าใครกันแน่ที่ขายที่อยู่ของข้าให้พวกเจ้า?”

หลินเจียงพูดอย่างจริงจัง เขาระมัดระวังเรื่องนี้มาก แม้แต่สหายใกล้ชิดอย่างหญิงสาวหรือจางรุ่ยเฟิงก็ไม่เคยรู้บ้านของเขา แล้วสองคนนี้มาจากไหน? ทำไมถึงรู้?

“หึ เจ้าเดาเอาเองสิ!”

“สหายม่อ ข้าไม่ได้จะหลอกถามจริง ๆ ข้าแค่อยากรู้อย่างเดียวก่อนตาย ว่าใครกันแน่ที่ทำให้ข้าต้องจบชีวิตแบบนี้”

“เห็นเจ้าจริงจังนัก ข้าก็จะเมตตาตอบให้ เจ้ารู้ไหม ข้าน่ะจับตาเจ้ามาหลายปีแล้ว ไม่ใช่แค่ข้าหรอก ครึ่งตลาดก็รู้ว่าเจ้าน่ะรวยล้นฟ้า ทุกวันมาตั้งแผงแค่ไม่กี่ชั่วยามก็ปิดร้านเสียแล้ว เสียค่าที่ฟรี ๆ แบบนี้ ถ้าไม่มีเงินจะทำได้ยังไง?

แล้วดูสิ บ้านในเมืองอวิ๋นจงราคาโคตรแพง เจ้ากลับอาศัยอยู่คนเดียว แบบนี้จะไม่ให้เราคิดมากได้ยังไง? ที่ไม่ลงมือก่อนก็เพราะตอนนั้นข้ายังอ่อนกว่าเจ้า...แต่ตอนนี้ข้าก็อยู่ขั้นปลายของชำระปราณแล้ว ใครจะกลัวใครล่ะ?”

“แต่ข้าไม่เคยเปิดเผยว่าข้าอาศัยอยู่ที่ไหนเลยนะ”

“แน่นอนว่ามีคนบอกข้า”

“ใคร?”

“ฮะ! อย่าคิดหลอกถามเลย ข้าไม่โง่หรอก พอเจ้าตาย ข้าก็จะรู้เอง...ลงมือ!”

ม่อหลินหัวเราะเสียงดัง เขาไม่ใช่พวกโง่ที่โดนหลอกง่าย ใครที่ยังมีชีวิตอยู่ในระดับล่างของเมืองอวิ๋นจงได้ ก็ต้องฉลาดเอาตัวรอดมาพอสมควรแล้ว

ทันทีที่ม่อหลินพูดจบ หลินเจียงก็ลงมือในเสี้ยววินาที แม้จะไม่มีถุงเก็บของในมือและไม่มีดาบบิน แต่เขายังมีเข็มเงินติดตัวอยู่เสมอ

“วิชาระเบิดพลังระเบิด!”

หลินเจียงตะโกนออกมา พลังวิญญาณทั่วร่างปะทุขึ้นอย่างรุนแรง พุ่งสูงกว่าปกติถึงสิบเท่าในพริบตา

“ปัง!”

เข็มเงินสองเล่มพุ่งออกจากมือ เล่มหนึ่งพุ่งทะลุหน้าผากของม่อหลินทันที ส่วนอีกเล่มก็ปะทะกับหน้าไม้ในมือของอีกคน ทำให้วิถีกระสุนเบี่ยงออกนอกเป้าและเข็มเงินก็กระเด็นหายไป ไม่รู้ว่าทะลุเข้าไปในไหนแล้ว

“ฝ่ามือผ่าอากาศ ระเบิด!”

หลินเจียงตะโกนอีกครั้ง แล้วซัดฝ่ามือออกไป พลังมหาศาลทะลุผ่านร่างด้วยแรงระเบิด ระยะห่างหลายเมตรก็ไม่เป็นปัญหา ฝ่ามือพุ่งกระแทกร่างของอีกฝ่ายราวกับลูกบอลแตกทะลุผนัง เลือดสาดกระจาย ร่างล้มลงกับพื้น กระตุกเล็กน้อย ก่อนจะนิ่งไป

หลินเจียงมองเขาด้วยสายตาเย็นชา หน้าอกของชายผู้นั้นยุบจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม แม้จะยังหายใจรวยรินแต่ไม่มีทางรอด

“ผลั่ก!”

ร่างของม่อหลินทรุดลงตามแรงโน้มถ่วง ตายสนิทในที่สุด

“โชคดีที่ข้าเคยฝึกมวยมาบ้าง…”

หลินเจียงพึมพำอย่างรู้คุณ ฝ่ามือผ่าอากาศเป็นเพียงวิชามือเปล่าของคนธรรมดา แต่เมื่อนำมาใช้ร่วมกับพลังผู้ฝึกตนโดยเปิดใช้วิชาระเบิดพลังความรุนแรงจึงทะลุขีดจำกัดธรรมดา

แน่นอนว่าต้องแลกด้วยราคาสูงถึงยี่สิบปีอายุขัย แต่มันมากนักหรือ? เขายังเหลืออายุขัยอีกกว่าสองหมื่นปีอยู่ดี

หลินเจียงเดินไปเก็บถุงเก็บของของตนเอง หยิบดาบบินออกมา แล้วเดินเข้าไปซ้ำให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายตายสนิท เขาเป็นคนรอบคอบ จะไม่ยอมพลาดให้ศัตรูกลับมาล้างแค้นเด็ดขาด

จากนั้นเขาก็ถอดถุงเก็บของจากศพทั้งสอง นำญาณทิพย์ขัดล้างตราประทับพลังวิญญาณที่ติดอยู่และด้วยเจ้าของเดิมเสียชีวิตไปแล้ว การขัดตราจึงใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามก็เรียบร้อย

“ไอ้สองคนจน”

เมื่อหลินเจียงเทของออกจากถุง ก็อดสบถไม่ได้

ของมีน้อยมาก ศิลาวิญญาณรวมกันยังไม่ถึงพัน มีดาบบินสองเล่ม โอสถไม่กี่ขวด สมุนไพรอีกเล็กน้อย แม้แต่เสบียงอาหารยังมีอยู่ด้วย มูลค่ารวมยังไม่เกินแปดพันศิลา เมื่อเทียบกับทรัพย์สินของเขาแล้ว คำว่าคนจนยังชมเกินไป

แน่นอนว่านี่เป็นภาพสะท้อนชีวิตผู้ฝึกตนระดับทั่วไปในเมืองอวิ๋นจง ความมั่งคั่งของหลินเจียงต่างหากที่ผิดปกติ นั่นเป็นผลสะสมจากช่วงพันปีที่ผ่านมา หากเขามีอายุใกล้เคียงกับพวกนั้น ก็อาจจนพอ ๆ กันก็ได้

“ฆ่าแล้วยังต้องฝังอีก ข้าช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้...”

หลินเจียงลงมือขุดหลุมฝังศพทั้งสองในลานบ้าน เอาวัตถุที่อาจเผยตัวตนของศพทิ้งลงไปด้วย จากนั้นก็กลบดินจนเรียบและย้ายต้นไม้มาปลูกทับ ไม่หลงเหลือร่องรอยใด ๆ

“ใครกันแน่ที่หมายหัวข้า ใครเป็นคนเปิดเผยที่อยู่ให้พวกมัน?”

เมื่อเก็บกวาดเสร็จ หลินเจียงกลับเข้าห้องครุ่นคิดเรื่องนี้ เพราะแน่ชัดแล้วว่าสองคนนั้นไม่ใช่ตัวการเบื้องหลัง มีใครบางคนอยู่ข้างหลังแน่ ๆ ซึ่งเจ้าตัวก็พูดเองเลยด้วยซ้ำ

ถ้าไม่จัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาด ต่อไปเขาคงไม่มีวันอยู่อย่างสงบสุขได้ เพราะไม่มีใครสามารถระวังโจรได้ทุกวัน หากคนร้ายตัวจริงส่งคนมาปล้นอีกครั้งล่ะ? ครั้งหน้าจะโชคดีเหมือนครั้งนี้ไหม?

“ม่อหลินเป็นผู้ฝึกตนพเนจรในตลาดใหญ่ รู้ว่าข้ามีเงิน แต่ไม่รู้ที่อยู่ข้า เขาบอกว่าเฝ้าดูข้ามาหลายปี สาเหตุที่ไม่กล้าลงมือก็เพราะอ่อนกว่าและไม่รู้ว่าข้าอยู่ไหนด้วย ตลาดใหญ่ไม่ใช่ที่ลงมือได้ง่าย

คนที่รู้ว่าข้าอยู่ไหนนั้นมีไม่มาก หากไม่ใช่สหายเก่า ก็ต้องเป็นเพื่อนบ้านข้างเคียง แม้ข้าจะเก็บตัวแค่ไหนก็อยู่ที่นี่มานานปีแล้ว ถ้าเพื่อนบ้านรู้จักพวกมัน...ก็เป็นไปได้”

หลินเจียงวิเคราะห์อย่างเคร่งเครียด เขาคิดว่าคนร้ายที่แท้จริงน่าจะเป็นเพื่อนบ้านของเขา อย่างน้อยก็มีความเป็นไปได้สูงแต่ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าเป็นใคร

“ไม่ว่าจะเป็นใคร พอจัดการเรื่องนี้เสร็จ ข้าต้องย้ายบ้านอยู่ดี อยู่ที่เดียวกันนานเกินไปไม่ปลอดภัย ยิ่งข้าอยู่บ้านเดี่ยว มีพื้นที่ส่วนตัวแบบนี้ ยิ่งดูน่าสงสัยและน่าอิจฉาเกินไป ขนาดเพื่อนบ้านก็อาจมีความคิดอยากปล้นฆ่าเช่นกัน…”

หลินเจียงครุ่นคิดอยู่นาน แต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลัง แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ชัด เขาจะต้องย้ายบ้าน

หากยังอาศัยอยู่ที่เดียวไปอีกหลายปี ความลับในตัวเขาอาจถูกเปิดเผยจนหมด

“ข้าต้องเรียนวิชาแปลงโฉมขั้นสูงอีกสักชุด ต่อไปเปลี่ยนที่อยู่ทุกสองถึงสามปี เมืองอวิ๋นจงกว้างใหญ่พอ ข้าย้ายไปได้อีกหลายสิบรอบ ถ้าหมดทางเลือกเมื่อไร ค่อยหาทางแก้ไขอีกที”

ในใจของหลินเจียง เขาได้ตัดสินใจแล้วชัดเจน จะต้องเรียนวิชาแปลงโฉมขั้นสูงและย้ายบ้านให้บ่อยที่สุดเพื่อรักษาชีวิตของตัวเองให้ปลอดภัย