บทที่ 29 ประมูลคัมภีร์

บทที่ 29 งานประมูลคัมภีร์

ณ ห้างสี่สมุทร

ภายในสถานที่จัดงานประมูล ที่นั่งทั้งสามร้อยที่เต็มแน่น ไม่มีแม้แต่ที่ว่าง ข้างห้องจัดเลี้ยงยังมีห้องพิเศษอีกสิบหกห้องซึ่งก็มีคนจับจองเต็มเช่นกัน ทุกคนในงานล้วนถือรายการสินค้าประมูลในคืนนี้ไว้คนละชุด รายการนั้นระบุข้อมูลพื้นฐานของคัมภีร์ที่นำมาประมูลไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

ว่ามีคัมภีร์ใดบ้าง คัมภีร์นั้นอยู่ในระดับใด มีคุณสมบัติอย่างไร ต้องการเงื่อนไขแบบไหน ล้วนเขียนไว้อย่างชัดเจน

หลินเจียงเองก็ได้รายการนี้ล่วงหน้าแล้ว ไม่ใช่ของลับอะไร เขาสนใจอยู่หนึ่งเล่มนั่นคือคัมภีร์จิ่งจื่อจั๋วหวั่ง

จิ่งจื่อจั๋วหวั่งเป็นคัมภีร์ชื่อดังที่สุดในหมู่ผู้ฝึกตน เรียกได้ว่าไร้ผู้เทียบ มีบางคนถึงกับกล่าวว่าคัมภีร์นี้คือจุดกำเนิดแห่งวิถีทั้งมวล นับเป็นคัมภีร์แรกที่ปรากฏในยุคโบราณของโลกแห่งการฝึกตน

คัมภีร์นี้เน้นทางสายกลาง สมดุลบริสุทธิ์ มิเอนเอียงไปสุดโต่ง พลังวิญญาณที่ฝึกได้เข้มข้นหนักแน่น เหมาะสมกับผู้ที่มีรากวิญญาณธาตุทั้งห้า ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ไม่ต้องอาศัยพรสวรรค์พิเศษใด ๆ จึงมีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่ผู้ฝึกตน

อย่างไรก็ตาม ฉบับดั้งเดิมของคัมภีร์นี้ได้สูญหายไปนานแล้ว ทุกวันนี้ที่พบเห็นได้มีไม่ต่ำกว่าร้อยฉบับ ล้วนเป็นการดัดแปลงจากผู้ฝึกตนในรุ่นหลังตามประสบการณ์ของตน

ด้วยเหตุนี้ ระดับของคัมภีร์แต่ละฉบับจึงแตกต่างกัน ตั้งแต่ระดับเทียนชั้นล่างไปจนถึงระดับตี้ ระดับเสวียน หรือกระทั่งระดับหวง ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับฝีมือของผู้เรียบเรียงและศักยภาพสูงสุดของคัมภีร์นั้น ๆ

ฉบับที่ห้างสี่สมุทรนำมาประมูลในครั้งนี้เป็นผลงานของผู้ฝึกตนระดับแปรเทพเมื่อสองพันปีก่อนและมีศักยภาพสูงสุดถึงแปรเทพขั้นปลาย จัดว่าเป็นคัมภีร์ระดับตี้ชั้นกลาง

คัมภีร์ระดับตี้นั้นนับว่าไม่ธรรมดา แม้แต่สำนักจงสิงหรือสำนักกระบี่อวิ๋นที่เป็นสำนักระดับสูง ก็ยังมีไม่มากและไม่ใช่ศิษย์ทั่วไปจะมีสิทธิ์ฝึกได้ สำหรับผู้ฝึกตนพเนจร การมีคัมภีร์ระดับนี้อยู่ในมือก็เปรียบเสมือนดั่งขนนกบนหงส์ มังกรในฝูงปลา

นอกจากคัมภีร์จิ่งจื่อจั๋วหวั่งแล้ว หลินเจียงยังหมายตาวิชาลับของสำนักดาบชื่อดาบเดียวสู่เซียนสร้างโดยยอดจ้าวดาบ เซียวเจี้ยน ผู้มีพลังอยู่ที่หยวนอิงขั้นสูงสุด ยากจะหาใครต่อกรในระดับเดียวกันได้และวิชานี้ก็คือท่าดาบขึ้นชื่อของเขา แข็งแกร่งเหนือคำบรรยาย

...

“สหายทุกท่าน คืนนี้ขอให้ทุกท่านโชคดี ข้าชื่อจางรั่วไห่ เป็นผู้ดำเนินการประมูลจากห้างสี่สมุทร สำหรับงานคืนนี้ จัดร่วมกันโดยห้างของเรากับอีกเจ็ดห้าง เราจะประมูลคัมภีร์สิบหกฉบับและวิชาลับอีกสิบแปดฉบับ ทุกฉบับผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญของทั้งแปดห้าง มีใบรับรองระดับ คุณสมบัติ ล้วนได้รับการยืนยัน ขอให้ทุกท่านมั่นใจในความน่าเชื่อถือของเรา...”

งานประมูลเริ่มต้น จางรั่วไห่ หัวหน้าผู้ดูแลห้างสี่สมุทรขึ้นเวที เขากล่าวยืนยันต่อทุกคนถึงแหล่งที่มาและระดับของคัมภีร์ ว่าทั้งหมดผ่านการตรวจสอบแล้วและการันตีด้วยชื่อเสียงของห้างทั้งแปด

“เข้าเรื่องเลยละกัน รายการแรกของเราคือเคล็ดสายฟ้าชิงโจวมาจากเขตฝึกตนชิงโจว เป็นคัมภีร์ระดับเสวียนชั้นยอด ต้องมีรากวิญญาณสายฟ้าเท่านั้นจึงจะฝึกได้...”

คัมภีร์สายฟ้านั้นจัดอยู่ในกลุ่มรากวิญญาณพิเศษ สามอันดับร่วมกับรากวิญญาณลมและน้ำแข็งซึ่งต่างจากธาตุห้าพื้นฐานและมีความแข็งแกร่งเฉพาะตัวสูงมาก

คำพูดเพิ่งจบ ก็มีคนยกป้ายเสนอราคา แม้จะไม่มากแต่แข่งกันอย่างดุเดือด ไม่นานราคาก็พุ่งจากหนึ่งหมื่นห้าพันไปถึงห้าหมื่นหนึ่งพันศิลาวิญญาณ

การประมูลคัมภีร์ต่างจากสินค้าทั่วไป เพราะคัมภีร์สามารถทำสำเนาได้ จึงมักใช้ระบบประมูลลับ เช่น หากมีการทำสำเนาไว้สิบชุด ก็ให้ทุกคนเสนอราคาเพียงครั้งเดียว แล้วคัดเอาสิบคนที่เสนอสูงสุดไป

ข้อดีคือทำให้ผู้จัดประมูลได้รายได้มากขึ้น ข้อเสียคือหากคัมภีร์แพร่หลายเกินไป ก็จะเสียมูลค่า เช่น คัมภีร์จิ่งจื่อจั๋วหวั่งหากแพร่ไปทั่วจนใคร ๆ ก็มี ราคาก็อาจเหลือแค่สิบศิลาและไม่คู่ควรกับงานประมูลอีกต่อไป

คัมภีร์ดาบเดียวสู่เซียนที่หลินเจียงเล็งไว้ อยู่ลำดับที่แปด ใช้ระบบประมูลลับ มีสำเนาทั้งหมดสิบห้าชุด ใครเสนอราคาติดหนึ่งในสิบห้า ก็สามารถชำระเงินและรับคัมภีร์ได้

หลินเจียงเขียนตัวเลขห้าพันลงไป แล้วก็ลบออก ก่อนจะเขียนแปดพันแทนและส่งให้เจ้าหน้าที่

เวลาผ่านไปหนึ่งถ้วยชา จางรั่วไห่ประกาศผล ผู้ได้ลำดับที่สิบห้าเสนอราคาไว้ที่เจ็ดพันห้าร้อยศิลาวิญญาณ ใครที่เสนอสูงกว่านี้สามารถติดต่อเจ้าหน้าที่เพื่อชำระเงินและรับคัมภีร์ได้เลย

บางคนไม่ได้สนใจคัมภีร์ถัดไปก็ลุกออกไปจ่ายเงินแล้วเดินออกจากงาน หลินเจียงยังนั่งอยู่ เพราะเขายังรอคัมภีร์จิ่งจื่อจั๋วหวั่ง

หลังจากนั้นไม่นาน คัมภีร์เป้าหมายของหลินเจียงก็มาถึง จางรั่วไห่ชูแผ่นหยกขึ้นกล่าว

“ทุกท่านคงรู้จักคัมภีร์จิ่งจื่อจั๋วหวั่งกันดี แทบทุกสำนักหรือครอบครัวใหญ่ล้วนมีอย่างน้อยแปดถึงสิบฉบับ ฉบับที่ข้าถืออยู่นี้ มาจากยอดผู้ฝึกตนแปรเทพแห่งเมืองอวิ๋นจง นามว่าหยุนซวี เราประเมินว่าเป็นคัมภีร์ระดับตี้ชั้นกลาง

ครั้งนี้จะประมูลแบบลับเช่นเดิม มีสำเนาทั้งหมดสามสิบชุด ราคาเริ่มต้นสามหมื่นศิลา ทุกท่านมีเวลาหนึ่งถ้วยชาพิจารณา”

ขณะจางรั่วไห่กล่าว หลินเจียงก็เขียนตัวเลขสุดท้ายของตนแปดหมื่น เขาคิดไว้แล้วว่าเกินกว่านี้จะไม่คุ้มค่า

จำนวนผู้ร่วมประมูลรอบนี้มหาศาล มากกว่าครึ่งของคนในงานเพราะคัมภีร์ระดับตี้ แม้ไม่ใช้เองก็เก็บไว้ให้สำนัก หรือเผื่ออนาคตมีคนในตระกูลต้องการ

“การประมูลจิ่งจื่อจั๋วหวั่งสิ้นสุดแล้ว ขอให้ผู้ที่เสนอราคาสูงกว่าหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นแปดพันศิลา ติดต่อเจ้าหน้าที่เพื่อชำระเงินและรับคัมภีร์ได้เลย”

จางรั่วไห่ประกาศ หลินเจียงโล่งใจทันที รีบลุกจากที่นั่ง

ทันใดนั้น เสียงกระซิบผ่านญาณดังมาหาเขารอบด้านกว่าสิบสาย:

“สหาย ข้าขอซื้อห้าหมื่นศิลา ขอสำเนาให้ข้าหนึ่งชุดได้หรือ?”

“ข้าให้สี่หมื่นห้าพัน ขอแบ่งสำเนาด้วยเถอะ”

“สหาย...”

หลินเจียงไม่ตอบสักคำ เดินจากไปเฉย ๆ คนอื่นที่ได้คัมภีร์ก็ทำเช่นเดียวกัน

เหตุผลนั้นง่ายมาก เพื่อความปลอดภัยของตนเอง เพราะแต่ละคัมภีร์มีจุดแข็งจุดอ่อนต่างกัน หากถูกคนอื่นศึกษาก็อาจเจอจุดตายและหากต้องสู้กันในอนาคต อาจถูกจู่โจมตรงจุดอ่อนแล้วแพ้โดยไม่รู้ตัว

จึงไม่มีใครยอมขาย แม้ว่าจะได้เงินคืนทั้งหมดก็ตาม

หากใครไม่คิดจะฝึกคัมภีร์ที่ได้มาก็อาจขายได้เหมือนกัน แต่นั่นเท่ากับเป็นการประกาศตัวเป็นศัตรูกับผู้ได้อีกยี่สิบเก้าคน พฤติกรรมที่อาจนำหายนะมาให้เพราะในโลกแห่งการฝึกตน ไม่มีใครพูดเหตุผลกันด้วยปาก แต่คุยกันด้วยดาบแทน

เว้นแต่จะไม่กลัวคนทั้งยี่สิบเก้าซึ่งหลินเจียงไม่โง่ขนาดนั้น

หลินเจียงเดินไปยังหลังเวที มีเจ้าหน้าที่ของห้างรออยู่ เขาชำระเงินทั้งหมด โดยรวมภาษีอีกห้าเปอร์เซ็นต์ เกือบแสนศิลาวิญญาณก็หายไป

หลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ของห้างก็พาเขาออกทางลับเพื่อความปลอดภัย

ออกจากห้าง หลินเจียงไม่ได้กลับบ้านทันที เขาเดินวนไปทั่วตลาดใหญ่ ใช้ผู้คนบังตัวเอง ตรวจดูว่าโดนตามหรือไม่ หลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครตาม เขาจึงกลับบ้าน

...

ในบ้านของหลินเจียง บนโต๊ะวางคัมภีร์จิ่งจื่อจั๋วหวั่งอยู่สิบสามฉบับ หนึ่งในนั้นคือฉบับที่เพิ่งได้มาส่วนที่เหลือสิบสองฉบับ เขาซื้อมาจากที่อื่น โดยฉบับที่แพงที่สุดราคาแค่สามสิบศิลา

ในระดับชำระปราณ ทั้งสิบสามฉบับมีเนื้อหาเหมือนกันหมด แต่ในระดับสูงกว่านั้นแตกต่างสิ้นเชิง คัมภีร์แต่ละฉบับสะท้อนความเข้าใจส่วนตัวของผู้เรียบเรียง มีลักษณะเฉพาะสูงมาก

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าคัมภีร์จิ่งจื่อจั๋วหวั่งมีความยืดหยุ่นในการพัฒนาและปลอดภัยต่อผู้ฝึกฝนเพราะมีหลากหลายฉบับมาก หากไม่มีคนรู้ข้อมูลส่วนตัวของผู้ฝึกตน ก็ไม่มีทางรู้ได้เลยว่ากำลังฝึกฉบับใดอยู่ จึงยากจะหาทางต้านหรือเจาะจุดอ่อนได้

“พองานฉลองจบ ข้าจะเปลี่ยนมาฝึกคัมภีร์นี้เสียที ตั้งแต่ชำระปราณไปจนถึงแปรเทพจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องคัมภีร์ไปอีก แต่หากมีโอกาส ข้าก็ยังอยากได้คัมภีร์ที่แข็งแกร่งกว่านี้อยู่ดี”

หลินเจียงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว จะเปลี่ยนคัมภีร์หลักโดยเร็วที่สุด หลังจบงานนี้จะเริ่มลงมือเพราะเวลาทองนี้มีแค่ครั้งเดียวในรอบร้อยปี ถ้าพลาดไปก็ต้องรออีกนานแสนนาน