บทที่ 14 วิชาผนึกอักขระ

บทที่ 14 วิชายันต์

“คำพูดของตระกูลโจวก็แค่ลมปาก”

“ผียังไม่เชื่อเลย”

ในเรือนของหลินเตี๋ย หลินอิงกำลังด่าตระกูลโจวอย่างดุเดือด นางเห็นว่าพวกนั้นพูดเหลวไหล โจวเฉวียนคงไม่ได้สู้กับหมาป่าอสูรเหล็กไม้ด้วยซ้ำ ไหนจะบาดเจ็บแตกพ่ายกันเล่า ที่แท้ก็แทงข้างหลังตระกูลหลิน

“เจ้าสิบ พอเถอะ ท่านพ่อย่อมมีแผนของท่าน”

“ใช่แล้ว หลินอิง อย่าเพิ่งเดือดนัก”

หลินเจียงก็พยักหน้า เขาเองก็ไม่เชื่อคำชี้แจงของตระกูลโจว ทว่าไม่เชื่อก็ส่วนไม่เชื่อ ตอนนี้ยังมิใช่เวลาลงมือ รากฐานของตระกูลหลินยังไม่มั่นคง ลูกหลานของตระกูลหลินในยามนี้มีผู้ถึงขั้นสร้างฐานเพียงสี่คน ไม่น่าพึ่งได้

คาดว่าหลินปาเทียนก็มองเห็นข้อนี้ จึงมิได้ระเบิดโทสะ เลือกจะอดกลั้นไว้ก่อน

“แค้นนี้ข้าจดไว้แล้ว ไม่จบกันง่าย ๆ แน่”

หลินอิงยังคงโกรธจัด เลือดข้นกว่าน้ำ ลูกหลานตระกูลหลินตายไปหลายคน ล้วนเป็นน้องเป็นหลานของนาง แค้นนี้ต้องชำระ

“แค้นไว้ค่อยว่ากัน รักษาตัวก่อนเถอะ”

“พี่สามพักผ่อนให้ดี ข้าขอตัวก่อน หลินอิง เจ้าจะพักที่บ้านหรือจะไปคฤหาสน์ท้อวิญญาณกับข้า”

“ข้าไปเยี่ยมท่านแม่ก่อนดีกว่า”

“งั้นไปด้วยกัน”

หลินเจียงพยักหน้า แล้วพาหลินอิงไปยังคฤหาสน์ท้อวิญญาณ เมื่อจวงหรงรู้ว่าสองตระกูลจะไม่เปิดศึก นางก็โล่งใจไปเปลาะหนึ่ง

จะล้างแค้นหรือไม่ นางหาได้ใส่ใจ นางห่วงเพียงลูกทั้งสองของตน ตระกูลโจวมีพลังไม่น้อย หากรบกันจริง ตระกูลหลินย่อมต้องเสียหาย

หลินปาเทียนทราบว่าหลินอิงอยู่ที่คฤหาสน์ท้อวิญญาณ จึงให้คนส่งโอสถมามากมาย ล้วนเป็นโอสถรักษาอาการ บอกให้หลินอิงพักฟื้นให้ดี

บาดแผลของหลินอิงมิได้หนัก เพียงต้องสงบจิตสงบใจรักษาตัว ราวสองสามเดือนก็หายสนิท เวลานี้นางก็ซู่ซ่ากระฉับกระเฉงแล้ว

ทว่าหลินอิงกลับคิดจะฉวยโอกาสขี้เกียจ อยู่ในคฤหาสน์ท้อวิญญาณ นางเป็นที่โปรดปรานที่สุด ข้างหน้าเป็นท่านแม่ ข้างกายเป็นพี่ชาย ได้รับความเอ็นดูนานัปการ นางย่อมไม่อยากหายเร็ว ๆ นัก

...

คฤหาสน์ท้อวิญญาณ หลินเจียงยืนอยู่ข้างหน้าต่าง ตรงหน้าเป็นจวงหรงกับหลินอิงนั่งผิงไฟคุยกันยามค่ำ แถมยังจับไก่เป็ดในเรือนมาเสียบย่างเสียสิ้น ถูกหลินอิงจับเผาจนเกลี้ยง ความสามารถในการก่อความวุ่นของนางไม่น้อยหน้าสองเจ้าเหยี่ยวงี่เง่า

ภาพตรงหน้าชวนอบอุ่น ทำให้หลินเจียงรู้สึกสบายอย่างยิ่ง หากเป็นไปได้ เขาอยากรักษาชีวิตเช่นนี้ไว้ตลอดไป ทว่าในความจริง หลินเจียงกำลังคิดว่าจะตัดขาดจากตระกูลหลินอย่างไร

เขาอายุสี่สิบห้าปีแล้ว หลายปีมานี้ไว้หนวดไว้เครา ให้ตนดูสุขุมนุ่มลึกและเฒ่าลงเล็กน้อยเพื่อกลบเกลื่อนความลับของตน ไม่เช่นนั้นทุกวันนี้เขายังดูเหมือนอายุสิบเจ็ดอยู่ ซึ่งผิดธรรมดาเกินไป ถึงผู้บำเพ็ญจะรักษาหน้าได้ดีเพียงใด ก็ยากจะถึงเพียงนี้

หลินเจียงพอจะแสร้งเป็นคนวัยกลางคนได้ แต่พอเป็นวัยชราล่ะ เมื่อขั้นชำระปราณถึงหกสิบปี เลือดลมจะเริ่มถดถอย แก่อย่างรวดเร็ว เว้นเสียแต่จะทุ่มซื้อโอสถตรึงรูปจำนวนมาก

ทว่าหลินเจียงเป็นบุรุษ บุรุษโดยมากไม่ใส่ใจรูปโฉมนัก ผู้ซื้อโอสถตรึงรูปหลัก ๆ มักเป็นสตรี เช่นเดียวกับจวงหรง

ถอยไปอีกหมื่นก้าว แม้ใช้ข้ออ้างนี้ได้ ก็ถ่วงเวลาได้ไม่นาน อายุขัยของผู้บำเพ็ญโดยมากร้อยปีนิด ๆ ผู้ที่ดูแลตนเก่งหน่อยก็ร้อยหนึ่งร้อยสอง ซึ่งมีน้อยนัก

หลินเจียงไม่คิดว่าตนจะสร้างฐานได้ก่อนครบศตวรรษ ไหนถึงจะกัดฟันฝึกสุดกำลังก็ยังยาก พรสวรรค์มันฟ้องอยู่

ฉะนั้นปัญหานี้หลินเจียงขบคิดมานาน จะสลัดตัวออกอย่างไร หลังสลัดแล้วจะไปที่ใด เมื่อไม่มีร่มเงาตระกูลหลิน ต่อไปก็ต้องเผชิญปัญหามากมาย เช่น ความปลอดภัยและรายได้

ตอนนี้พึ่งพาคฤหาสน์ท้อวิญญาณ เขามีกินมีใช้ ทรัพยากรฝึกตนไม่ขาดแถมยังเหลือเก็บทุกปี แต่หากไร้ทรัพย์สินนี้แล้วจะทำเช่นไร ปัญหาเหล่านี้ล้วนต้องคิดให้ถี่ถ้วน

“โอสถตรึงรูปต้องใช้ นับว่าเลื่อนเวลาออกไปได้อีกหลายสิบปี จวงหรงเมตตาข้านัก ต้องอยู่ปรนนิบัติท่านแม่จวบจนส่งเสด็จ แล้วค่อยเก็บเงินสลัดตัว จากนั้นไปตั้งหลักที่อันหยางเฉิงหรือเมืองผู้บำเพ็ญใหญ่เมืองอื่น ๆ เปิดร้านทำการค้าสักอย่าง”

คิดอยู่นาน หลินเจียงจึงตกลงใจ ใช้โอสถตรึงรูปเพื่อสำคัญยิ่งคือได้ดูแลจวงหรงจนวาระสุดท้าย ความรักของจวงหรงที่มีต่อเขา เขามองเห็นและจดจำไว้ บุญคุณนี้จำต้องทดแทน

เวลานี้รายได้ต่อปีของคฤหาสน์ท้อวิญญาณราวแปดร้อยหินวิญญาณ ด้วยค่าใช้จ่ายของหลินเจียง เขาเก็บได้เกือบห้าร้อยหินวิญญาณต่อปี ผ่านไปหลายสิบปี ตอนสลัดตัวก็พกไปสักหมื่นหินวิญญาณไม่ยาก เงินเท่านี้มากโข เพียงพอให้หลินเจียงไปตั้งหลักที่อื่น

“ยังต้องหาเคล็ดคุ้มกันอีก ข้าดูว่าวิชายันต์ไม่เลว”

แล้วหลินเจียงก็นึกถึงปัญหาความปลอดภัย แท้จริงสองปีมานี้เขาเพิ่มการฝึกคาถาและวิชาเหินกระบี่อย่างหนัก แม้ยังไม่ค่อยได้สู้จริง แต่เขาเห็นว่าตนในช่วงกลางของขั้นชำระปราณก็นับว่าใช้ได้ อย่างน้อยผู้บำเพ็ญคนอื่นมิได้ทุ่มเวลาให้คาถาและเหินกระบี่เท่าเขา ฝึกยาวนานย่อมไม่สูญเปล่า

ทว่าก็ยังไม่พอ ท้ายที่สุดระดับบำเพ็ญจำกัดอยู่ตรงนี้ เจอศัตรูที่สูงกว่าหนึ่งขั้น ต่อให้คาถาชำนาญเพียงใดก็เปล่าประโยชน์ กำลังทั้งสองฝ่ายเทียบกันมิได้

จึงต้องมีวิธีอื่น หลินเจียงคิดถึงวิชายันต์ ในสี่ศิลป์แห่งผู้บำเพ็ญ โอสถ ยันต์ หลอมอาวุธวิเศษ ค่ายกล มีเพียงวิชายันต์ที่เพิ่มพลังรบได้โดยตรง แผ่นยันต์หนึ่งใบ ใช้เพียงญาณทิพย์กับพลังวิญญาณเล็กน้อยก็จุดใช้ได้

หลายปีมานี้เขาซื้อแผ่นยันต์ไม่น้อย นอกจากยันต์เมฆฝนที่ใช้ทำไร่ ก็มียันต์สังหารและยันต์คุ้มกันอยู่บ้าง ราคากลับแพงนัก ด้วยฐานะของหลินเจียงย่อมซื้อใช้จำนวนมากไม่ได้ ฉะนั้นวาดยันต์เองจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

...

“พี่ จะเรียนวิชายันต์หรือ”

พอได้ยินว่าหลินเจียงอยากเรียนวาดยันต์ หลินอิงก็หูตาสว่าง เพราะนางเองก็เป็นนักวาดยันต์

หลินปาเทียนเข้มงวดกับลูกหลาน เมื่อบำเพ็ญถึงขั้นสร้างฐาน จะต้องเลือกหนึ่งในสี่ศิลป์ โอสถ ยันต์ หลอมอาวุธวิเศษ ค่ายกลให้ชำนาญ หลินเตี๋ยเลือกหลอมโอสถ ส่วนหลินอิงเลือกวาดยันต์ เรียนมาหลายปีแล้ว พอมีผลงานอยู่บ้าง

“เจียงเอ๋อร์ วิชายันต์ไม่เลวหรอก แม่ของลูกก็คือลูกสาวของนักวาดยันต์ผู้หนึ่ง เมื่อก่อนระดับฝีมือท่านตาถึงขั้นสองชั้นกลาง ของหมั้นของแม่ทั้งนั้นก็เพราะท่านตาวาดยันต์หาเงินมา หากเจ้าคิดเรียน แม่จะมอบมรดกวิชายันต์ที่ท่านตาทิ้งไว้ให้”

พอจวงหรงได้ยิน นางก็เห็นชอบยิ่ง บิดาของนางจัดหาเครื่องแต่งงานให้มั่งคั่ง ก็เพราะเป็นนักวาดยันต์ฝีมือดี

แม้ในสี่ศิลป์จะนับว่าการหลอมโอสถทำเงินที่สุด แต่ถ้าอีกสามศิลป์เรียนจนช่ำชอง ก็ไม่มีวันขาดเงินเหมือนกัน

“ขอบคุณท่านแม่มากและขอรบกวนน้องสาวช่วยชี้ทางเข้าด้วย”

หลินเจียงไม่ปฏิเสธ วิชาในโลกผู้บำเพ็ญนั้นลึกอันตราย หากไร้พื้นฐานจะเรียนเอาเองแทบเป็นไปไม่ได้ ต้องการพรสวรรค์สูงนัก

ที่หลินอิงเข้าทางได้ก็เพราะหลินปาเทียนทุ่มเทลงไป ตระกูลหลินถึงกับว่าจ้างนักวาดยันต์มาเป็นแขกเชิญ จ่ายหนักกว่าปกติจนยอมถ่ายทอดของจริงให้หลินอิง

“ฮี่ ๆ ไม่มีปัญหา แต่ตกลงก่อนนะ ถ้ากลางคันดื้อ ต้องโดนตีเชียวล่ะ อาจารย์เขามีบทลงโทษ”

หลินอิงหัวเราะคิกคัก ทำทีวางท่าเป็นอาจารย์ใหญ่ ชูมือทำท่าดุใส่หลินเจียง จนจวงหรงหัวเราะลั่น

ต่อมา จวงหรงก็นำบันทึกเคล็ดลับของนักวาดยันต์ที่บิดาทิ้งไว้จากก้นหีบมามอบให้หลินเจียง ของเหล่านี้นางยังไม่เคยให้หลินอิง ทำให้หลินอิงขัดใจไปพักหนึ่ง แต่ไม่นานก็ทำใจได้ เพราะแท้จริงนางไม่ได้หลงใหลตัววิชาวาดยันต์มากนัก นางชอบการฝึกตน ชอบความหฤโหดของการทะลวงระดับที่ทำให้พลังพรวดพราดต่างหาก

เมื่อซื้อกระดาษยันต์ ปากกายันต์และหมึกยันต์เรียบร้อย หลินเจียงก็เริ่มเรียนวาดยันต์กับหลินอิง กลางวันเรียนหนึ่งชั่วยาม กลางคืนฝึกเองอีกหนึ่งชั่วยาม เพื่อสิ่งนี้หลินเจียงถึงกับปัดงานส่วนใหญ่ทิ้ง งานพวกทำไร่จึงมอบหมายให้หลินเป่าฮวาจัดการ เรื่องใดที่คนธรรมดาทำไม่ได้ก็ซื้อยันต์มาแทน

ไม่รู้จะนับว่าเป็นพรสวรรค์จากเชื้อสายหรือไม่ หลินเจียงกลับมีพรสวรรค์ด้านวาดยันต์เด่นกว่าหลินอิง ใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนก็วาดแผ่นยันต์ชิ้นแรกสำเร็จ ขณะที่หลินอิงสมัยนั้นใช้เวลาถึงครึ่งปี

ทำให้หลินอิงยิ่งคาใจ เข้าไส้เดียวกันแท้ ๆ ไยพรสวรรค์นี่ถึงไปตกแก่เขาเล่า

หลินอิงพักฟื้นอยู่ที่คฤหาสน์ท้อวิญญาณสามเดือน หลินเจียงก็เรียนวาดยันต์ได้ถึงห้าชนิดแล้ว ส่วนหลินอิงใช้เวลาสองปีเต็มกว่าจะเรียนได้ห้าชนิดแรก