บทที่ 5 ยาล้างไขกระดูก

บทที่ 5 เม็ดยาล้างไขกระดูก

ห้าเดือนต่อมา คฤหาสน์ลูกท้อวิญญาณ

ผู้เช่าทำกินนับสิบคนกำลังขนกระสอบข้าววิญญาณออกมาชั่งน้ำหนักทีละกระสอบ ผู้ดูแลอู๋จดบันทึกทีละรายการ

“ขอแสดงความยินดีกับคุณชายน้อย ปีนี้ช่างเก็บเกี่ยวอุดมสมบูรณ์ นี่ก็ครบหนึ่งแสนจินแล้ว”

พอเห็นว่าใกล้หมด ผู้ดูแลอู๋ก็ให้ทุกคนหยุด เขากะด้วยสายตาแล้วว่าข้าวในคลังคงเหลือไว้กินเองอีกนิดหน่อย

“หนึ่งแสนจิน พอใช้ได้”

“ล้วนเพราะคุณชายน้อยบริหารเก่ง คนธรรมดาทำนาวิญญาณยังไล่ทันผู้บำเพ็ญเข้าไปทุกทีแล้ว”

ผู้ดูแลอู๋ยิ้มตาหยี คุณชายน้อยคนที่หกนี้ขึ้นชื่อลือชาเรื่องฝึกไม่เอาไหน ทว่าในด้านการบริหารกลับมีพรสวรรค์อยู่ไม่น้อย ช่วงไม่กี่ปีมานี้คฤหาสน์ลูกท้อวิญญาณยิ่งคึกคัก นอกจากผลผลิตข้าวจะเพิ่มขึ้น ยังมีรายรับอื่นๆ ตามมาอีกด้วย

“ก็ปรับไปตามมีตามเกิดแหละ”

หลินเจียงยิ้ม ช่วงสองสามปีนี้เขาทุ่มเทใจกับคฤหาสน์ไม่น้อย ยกตัวอย่างนาวิญญาณ เขาวางกฎใหม่ให้ผู้เช่าทำกิน หากผลผลิตเพิ่มขึ้น จะให้รางวัลเป็นข้าววิญญาณส่วนหนึ่ง อีกทั้งรับปากจะค้ำประกันให้ลูกหลานของพวกเขา เมื่ออายุครบสิบสองจะส่งเข้าไปตรวจรากวิญญาณที่ตระกูล หากตรวจพบก็จะรับเข้าฝึกกับตระกูลได้

เช่นนี้ความกระตือรือร้นของผู้เช่าทำกินก็พุ่งสูง ต่างดูแลนาวิญญาณอย่างพิถีพิถัน อีกทั้งหลินเจียงยังซื้อยันต์ฝนเมฆมาค้ำประกันฟ้าเป็นใจ ปีแล้วปีเล่าจึงเก็บเกี่ยวมากขึ้น บัดนี้ปีหนึ่งเก็บได้กว่าหนึ่งแสนจินข้าววิญญาณ

“คุณชายน้อย ตอนนี้คนในตระกูลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ การบริโภคก็สูงตาม หมูหลังเหล็ก หมูห้าสี ปลาประกายเงิน ปลาศรเงิน จะขายเข้าตระกูลบ้างไหมขอรับ”

ผู้ดูแลอู๋ถามต่อ ช่วงไม่กี่ปีนี้กิจการเพาะเลี้ยงของคฤหาสน์ก็งอกงาม หลินเจียงยังซื้อหมูห้าสีกับปลาศรเงินซึ่งเป็นของคุณภาพดียิ่งมาเพิ่ม จำนวนหมูหลังเหล็กกับปลาประกายเงินก็ทวีคูณ ได้ยินว่าพี่สามหลินเตี๋ยกับน้องเก้าหลินอิงแวะมาขอแบ่งกินอยู่เนืองๆ

“หมูหลังเหล็กกับปลาประกายเงินได้ ส่วนปลาศรเงินกับหมูห้าสียังไม่ได้”

“เหตุใดหรือขอรับคุณชายน้อย ข้าดูว่าหมูห้าสีก็มีไม่น้อยแล้ว”

“ข้ายังไม่เบื่อ หลินอิงก็ยังไม่เบื่อ ไว้พวกเรากินจนเบื่อก่อนค่อยว่ากัน”

หลินเจียงโบกมือ ผู้ดูแลอู๋ถึงกับหัวเราะพรืด เหตุผลช่างเด็ดนัก

ว่าจบหลินเจียงก็จับปลาประกายเงินห้าสิบตัวขึ้นมา พร้อมเชือดหมูหลังเหล็กอีกยี่สิบตัว ส่งมอบให้ผู้ดูแลอู๋ทั้งหมด หลินเจียงมองผู้ดูแลอู๋สะบัดมือทีเดียว ของก็หายวับเข้าถุงเก็บของ ใจหนึ่งก็อดอิจฉาไม่ได้

ถุงเก็บของของหลินเจียงเป็นใบเล็ก บรรจุได้แค่ลูกบาศก์เดียว ส่วนของผู้ดูแลอู๋เห็นชัดว่าเป็นถุงขนาดใหญ่ มิฉะนั้นไม่มีทางใส่ของได้มากเพียงนี้

“คุณชายน้อย ถุงขนาดมหึมาเช่นนี้มิใช่ของข้า เป็นทรัพย์สินของตระกูล หากคุณชายน้อยอยากได้ ลองฝากให้ตระกูลไปซื้อที่เมืองอานฮวาก็ได้ ราคาประมาณแปดพันศิลาวิญญาณ คุณชายน้อยคงพอซื้อไหวกระมัง”

“ฮะๆ ซื้อไม่ไหวๆ”

หลินเจียงโบกมือ ช่วงสองสามปีนี้รายรับของคฤหาสน์ตกเป็นของเขาก็จริง แต่ตกปีหนึ่งก็แค่สองสามร้อยศิลาวิญญาณ เบี้ยเลี้ยงจากตระกูลที่เพิ่งฟื้นให้ก็ตกปีละยี่สิบสี่ศิลาวิญญาณ รวมๆ กันยังเก็บได้เพียงพันห้าร้อยกว่า ห่างไกลนัก

ผู้ดูแลอู๋ยิ้มไม่ว่าอะไร คนรุ่นที่สองของตระกูลหลินส่วนมากไม่ขาดเงิน ต่างมีทรัพย์ส่วนตัวทั้งนั้น ของจริงที่จะจนคือรุ่นที่สามรุ่นที่สี่ที่ยังไม่มีสินส่วนตัวนั่นแหละ

ไม่นานหลังผู้ดูแลอู๋กลับไป หลินเตี๋ยกับหลินอิงก็บินมาจากไกลๆ ลงยืนตรงหน้าหลินเจียงพร้อมรอยยิ้ม

“พี่หก ข้ามาอีกแล้ว”

“มาทำไมล่ะ ไม่ต้องไปส่งตัวพี่สี่เข้าพิธีหรือ”

หลินเจียงถาม เมื่อไม่นานมานี้พี่สี่หลินหยวนจะแต่งออกไป หลินเตี๋ยกับหลินอิงต้องร่วมขบวนส่งตัว

แม้ความประทับใจของหลินเจียงที่มีต่อหลินปาเทียนจะไม่ค่อยดี แต่มีอยู่อย่างหนึ่งที่เขานับถือก็คือความหยิ่งในศักดิ์ศรี หลินปาเทียนเห็นว่าตระกูลหลินยืนหยัดในหยุนโจวได้ด้วยกำลังหมัด ไม่จำเป็นต้องพึ่งการเกี่ยวดอง จึงไม่เคยบังคับให้ลูกๆ แต่งเชื่อมผลประโยชน์ เปิดโอกาสให้รักกันเอง มิเช่นนั้นในตระกูลอื่นๆ คนอย่างหลินเจียงคงมีหน้าที่แค่ผลิตทายาท ไหนจะได้อยู่อย่างเสรีสุขสบายเช่นนี้

“เรื่องของผู้ใหญ่พวกนั้นน่ะ พวกเราไม่สนหรอก พี่สี่ก็จู้จี้จะตาย น่ารำคาญ ขอมาปั่นป่วนที่พี่หกนี่ดีกว่า ว่าแต่พี่หกเตรียมของอร่อยอะไรไว้บ้าง บอกก่อนนะ ปลาประกายเงินกับหมูหลังเหล็กเราไม่เอาแล้ว เบื่อแล้ว”

“งั้นก็ปลาศรเงินกับหมูห้าสีล่ะสิ ทั้งคู่เข้าลำดับขั้นแล้ว รสเลิศมาก เดี๋ยวทำปลาดองผักให้กิน”

หลินเจียงโบกมือ จะเชือดหมูแล่ปลาเดี๋ยวนั้น อีกทั้งเรียกผู้เช่าทำกินมาช่วย ปัจจุบันแม้เขายังไม่ได้บ่าวไพร่คืน แต่ในหมู่ผู้เช่าทำกินหลินเจียงก็ฝึกคนครัวไว้จนฝีมือใช้ได้

“พี่หก จัดของดีให้พี่สามบ้าง อย่ากั๊ก”

“อยากได้อะไรก็ว่ามาเถอะ อยู่กับพี่หกไม่ต้องเกรงใจ”

“ข้าอยากได้ชานม น้ำบ๊วย น้ำผลไม้ แล้วยังอยากกินไส้กรอกย่าง แล้วก็...”

หลินอิงไล่เรียกของกินยาวเหยียดกว่ายี่สิบอย่าง หลินเจียงรับปากหมด แล้วให้คนในคฤหาสน์ลงมือ ของพวกนี้เขาคัดลอกจากความทรงจำ มีบางอย่างหน้าตาเปลี่ยนไปเพราะหาวัตถุดิบเดิมไม่เจอ

ถึงอย่างนั้นก็ยังพิชิตกระเพาะของหลินอิงได้อยู่ดี แถมยังพ่วงปากของหลินเตี๋ยให้ยอมจำนนไปด้วย แม้เป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานผู้สง่า พี่สามยังต้องตามน้องสาวมาขอแบ่งกิน ของเล่นดีๆ ที่นี่มากกว่าตลาดของตระกูลเสียอีก

“พี่สาม กินต้องกัดคำใหญ่ๆ ถึงจะสะใจ”

หลินอิงนอนเอกเขนกบนผืนพรม ข้างตัววางแก้วชานมไว้ แค่งอหัวก็จิบผ่านหลอดไม้ไผ่ได้ มืออีกข้างกำไส้กรอกย่างเป็นพวง กัดคำละชิ้น ต่างกับหลินเตี๋ยที่สำรวม นั่งหลังตรง ค่อยๆ กินทีละคำ

“พักผ่อนยามว่างก็ได้อยู่ แต่เจ้าเก้าจะเพลิดเพลินเกินไปไม่ได้ เดี๋ยวเสียการฝึก”

“ฮิฮิ รู้แล้วพี่สาม มาบ้านพี่หกแล้วอย่าพูดเรื่องนี้เลยนะ”

“เจ้าหก เจ้าทำให้น้องเสียคน”

“พูดอะไรของพี่สาม นางมาหาข้าเองต่างหาก ไหนลองชิมหมูหยองของข้าหน่อย ทำจากปลาประกายเงิน อร่อยมาก”

“เจ้าฝึกมาสิบห้าปี เพิ่งชำระปราณขั้นสอง มันชักจะเกินไปแล้ว เจ้าลองใช้เม็ดยาล้างไขกระดูกดูสิ ต้องเป็นชั้นยอดนะ ถ้าได้สักหกเม็ด กินทุกสิบวันหนึ่งเม็ด จะเร่งความเร็วการฝึกของเจ้าได้มาก”

“พี่หก พี่สามพูดถูก เมื่อก่อนบ้านเรายาก เลยไม่จัดล้างไขกระดูกให้ ตอนนี้หลานๆ ในบ้าน แค่มีรากวิญญาณก็ได้สิทธินี้กันแล้ว ดีกว่าสมัยเรามาก”

หลินอิงรีบเสริม ช่วงไม่กี่ปีนี้ตระกูลหลินยิ่งรุ่ง รายรับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ลูกหลานรุ่นใหม่ได้รับการดูแลดีขึ้น ต่างได้ใช้เม็ดยาล้างไขกระดูกเพื่อยกระดับกระดูกพรสวรรค์

“จดไว้แล้ว ไว้มีเวลาค่อยไปซื้อ”

หลินเจียงพยักหน้า เขาไม่ได้รังเกียจพลังที่สูงขึ้น ตอนนี้อายุขัยจากการเช็คอินพุ่งเกือบสามพันปี ยืนยาวยิ่งกว่าบรรพชนขั้นแปรเทพเสียอีก แต่ระดับพลังต่ำเกินไป ความลับนี้เปิดเผยไม่ได้ อย่างน้อยต้องมีกลวิธีเอาชีวิตรอดบ้าง

“ไม่ต้องรอเวลาแล้ว เอาศิลาวิญญาณมาให้ข้าเถอะ อีกไม่กี่วันข้าจะไปเมืองอานฮวาสักรอบ เม็ดยาล้างไขกระดูกชั้นยอดไม่มีขายที่ตลาดของตระกูล ต้องไปหาในเมืองอานฮวาเท่านั้น”

“ก็ดี ว่าแต่ราคาเท่าไหร่”

“ชั้นยอดเม็ดหนึ่งอาจห้าร้อยศิลาวิญญาณ เชื่อข้าเถอะ ชั้นยอดดีกว่าชั้นล่างลิบลับ คุ้มค่าที่สุด”

“ข้าไม่มีศิลาวิญญาณมากขนาดนั้นนะ”

“เจ้ามีเท่าไหร่”

“ประมาณสักพันห้าร้อย”

หลินเจียงว่า เขาอยู่คฤหาสน์กินอยู่ไม่เสียเงิน แต่การฝึกต้องใช้ศิลาวิญญาณ ต้องซื้อโอสถ รักษาค่ายกลของคฤหาสน์ให้เดินได้ จึงเก็บได้เพียงพันห้าร้อยเท่านั้น

“งั้นก็เอาพันห้าร้อย ส่วนที่เหลือข้าออกให้ก่อน ค่อยทยอยคืนทีหลัง”

“เกรงใจแย่เลย”

“ข้าก็กินของเจ้ามาไม่น้อย แถมเราเป็นพี่น้องกัน เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”

หลินเตี๋ยส่ายหน้า หากยังอยู่ระดับชำระปราณ นางเองก็คงควักไม่ไหว แต่ตอนนี้นางขึ้นถึงสร้างฐานแล้ว รายรับมากโข

“พี่หก ยังมีข้านะ พี่สาม ข้าจะช่วยพี่หกห้าร้อยศิลาวิญญาณ”

“เจ้าอย่าเลย เก็บไว้ใช้เอง ตั้งหน้าตั้งตาสร้างฐานให้สำเร็จ ต่อไปคนในบ้านจะยิ่งมาก การสร้างฐานจะยิ่งยากขึ้น”

หลินเตี๋ยส่ายหน้า คนของตระกูลหลินเพิ่มไว รุ่นที่สองแต่งมากขึ้น รุ่นที่สามก็เริ่มแต่งมากขึ้น แม้ไม่ใช่ทุกคนจะมีรากวิญญาณ แต่จำนวนคนก็พุ่งขึ้นเรื่อยๆ อีกไม่นานทะลุร้อยแน่

“หลินอิง ฟังพี่สามไว้ การสร้างฐานของเจ้าสำคัญกว่า ตอนนี้รายได้ของคฤหาสน์ลูกท้อวิญญาณอยู่ในมือข้า ไม่นานเกินห้าปี ข้าคืนศิลาวิญญาณให้พี่สามได้แน่”

หลินเจียงบอกหลินอิง หมูห้าสีกับปลาศรเงินเพาะเลี้ยงมาสองปีกว่าแล้ว เริ่มให้ผลผลิต รายได้ของคฤหาสน์ย่อมงอกเงย ภายในห้าปีคืนเงินให้หลินเตี๋ยได้แน่นอน