ตอนที่ 14 บุรุษเสเพล

ตอนที่ 14

“ฆ่าพวกมันซะ” หัวหน้า อันบุ เอ่ยปากขึ้นมาทันที

รอยยิ้มของ เก็กโค ฮายาเตะ แข็งค้างในบัดดล เช่นเดียวกับ อุซึกิ ยูงาโอะ ที่ยืนอยู่ด้านหลังของเขา

ฟิ้ว!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น นินจาจาก หน่วยราก สองคนเคลื่อนไหวในทันที ร่างของพวกเขาสั่นไหววูบ ก่อนจะปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า เก็กโค ฮายาเตะ ในสายตาของพวกเขา การจัดการกับจูนินอ่อนหัดที่เลื่อนขั้นมาเพราะสงครามสองคนนั้นเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก

ฉากที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้ทำให้ เก็กโค ฮายาเตะ ถึงกับแข็งทื่อไป เมื่อมองดูดาบสั้นสองเล่มที่ขยายใหญ่ขึ้นในม่านตา เขากลับทำพลาดอย่างร้ายแรงในสนามรบ...เหม่อลอย!

นัยน์ตาลึกๆ ของนินจา หน่วยราก ทั้งสองคนปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา เมื่อครึ่งวันก่อน พวกเขาประจำการอยู่ที่ฐานลับของ หน่วยราก ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้ หลังจากได้รับคำสั่งจากยามานากะ ฟู และอาบุราเมะ โทรุเนะ ให้สังหารนินจาโคโนฮะทั้งหมด พวกเขาก็รีบรุดมาทันที แต่ยังไม่ทันจะถึงฐานที่มั่น ก็มาเจอกับลูกเจี๊ยบสองตัวเสียก่อน สำหรับภารกิจรังแก(ลูกเจี๊ยบ)เช่นนี้ พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้ความสนุกหลุดลอยไปแน่

“เพลงดาบสํานักโคโนฮะ: ระบำเงาจันทร์เสี้ยวพิฆาต!”

เสียงตะโกนอันใสดังกังวานขึ้น ร่างงามระหงสายหนึ่งพลันพุ่งออกมา ชิงลงมือโจมตีจากด้านหลังของ เก็กโค ฮายาเตะ ก่อน ดาบนินจาในมือของเธอสั่นไหวด้วยคลื่นจักระจางๆ วินาทีต่อมา ดาบหนึ่งเล่มก็พลันแยกออกเป็นสามสาย พุ่งเข้าใส่ อันบุ ทั้งสองคน

ฉากที่เกิดขึ้นอย่างไม่คาดฝันนี้ทำเอา อันบุ ทั้งสองคนตั้งตัวไม่ทันอย่างเห็นได้ชัด สำหรับ เพลงดาบสํานักโคโนฮะ ของ เก็กโค โคคุยะ แล้ว พวกเขาย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีที่เต็มไปด้วยจิตสังหารซึ่งแฝงอยู่ในภาพลวงตา พวกเขาจึงไม่ทันได้คิดอะไรมาก รีบถอยร่นออกไปเพื่อรักษาระยะห่างชั่วคราว

อุซึกิ ยูงาโอะ เห็นดังนั้น ก็รีบดึง เก็กโค ฮายาเตะ มาไว้ข้างหลัง พร้อมกับสะบัดมือซัดดาวกระจายออกไปหลายดอก

“ฮายาเตะ! หาโอกาสหนีไปก่อน! แค่นายไปถึงฐานที่มั่นเพื่อขอความช่วยเหลือได้ พวกเราก็จะมีโอกาสรอด!”

“ให้ฉันหนีไปคนเดียว?”

เก็กโค ฮายาเตะ อึ้งไปเล็กน้อย “ฉันจะทิ้งนายไปคนเดียวได้อย่างไร”

“จะตายก็ตายด้วยกันนี่แหละ!”

สีหน้าของ อุซึกิ ยูงาโอะ เปลี่ยนไปเล็กน้อย เมื่อมองดูใบหน้าที่แน่วแน่ของ เก็กโค ฮายาเตะ ในใจก็อดที่จะรู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาไม่ได้ อาจกล่าวได้ว่า ในสถานการณ์ชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้ คนที่ยังสามารถพูดแบบนี้ออกมาได้ ก็นับว่าเป็นเพื่อนร่วมทุกข์ร่วมยากกันแล้ว

ทว่า ความคิดนี้เพิ่งจะแวบเข้ามาในหัว มือใหญ่ข้างหนึ่งก็พลันโผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน

“ฮายาเตะ! ระวังข้างล่าง!” อุซึกิ ยูงาโอะ ร้องอุทาน พลางทะยานตัวกระโดดขึ้นไปในอากาศ ในวินาทีนี้เองที่เธอเพิ่งจะตระหนักได้ว่า การโจมตีของ อันบุ สองคนเมื่อครู่เป็นเพียงการหลอกล่อ ที่แท้หัวหน้าหน่วยของพวกมันก็ฉวยโอกาสแฝงตัวอยู่ใต้ดินเพื่อรอจังหวะลอบโจมตีนานแล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ อุซึกิ ยูงาโอะ รู้สึกผิดหวังก็คือ เก็กโค ฮายาเตะ ยังคงยืนนิ่งราวกับตกตะลึง ทำอะไรไม่ถูก เดิมที เก็กโค ฮายาเตะ ก็ไม่ทันได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของอีกฝ่ายอยู่แล้ว พอได้รับคำเตือนจาก อุซึกิ ยูงาโอะ ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง และตอนนี้ที่ยังยืนนิ่งเป็นท่อนไม้ เห็นได้ชัดว่าคงหนีไม่พ้น

“คาถาดิน: วิชามุดสังหาร!”

นินจา อันบุ คว้าข้อเท้าของ เก็กโค ฮายาเตะ ไว้ได้สำเร็จ พื้นดินรอบๆ ก็พลันม้วนตัวราวกับสายน้ำ เก็กโค ฮายาเตะ เพิ่งจะตื่นจากภวังค์ คิดจะดิ้นรนให้หลุดจากการโจมตี แต่กลับพบว่าตัวเองถูกลากเข้าไปในกระแสดินเสียแล้ว วินาทีต่อมา เมื่อจักระสลายไป ก็เหลือเพียงศีรษะที่โผล่พ้นดินออกมา

ฉากที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้ทำให้สีหน้าของ อุซึกิ ยูงาโอะ เปลี่ยนไปอย่างมาก เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า เพียงแค่การปะทะกันครั้งแรกในสนามรบ เก็กโค ฮายาเตะ ก็จะถูกจับตัวไว้ได้ ตอนนี้ฝ่ายตรงข้ามมีเจ็ดคน แต่เธอมีเพียงคนเดียว หากต้องการจะช่วย เก็กโค ฮายาเตะ กลับมา วิธีเดียวก็คือหนีไปขอความช่วยเหลือที่ฐานที่มั่น

“สาวน้อย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเหม่อลอยนะ” เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นมาทันที

ทันใดนั้นเอง นินจาสองคนก็สะบัดมือซัดคุไนสองเล่มโจมตีเข้ามาในวิถีโค้ง บนคุไนยังมีเชือกชนิดพิเศษติดอยู่ด้วย หากพลาดท่าเพียงเล็กน้อย เกรงว่าคงจะถูกมัดไว้โดยตรง ทว่า อุซึกิ ยูงาโอะ ที่ลอยอยู่กลางอากาศ ไม่มีทางที่จะหลบหลีกได้เลย รอบๆ ยังมีนินจา อันบุ ที่จ้องมองอย่างไม่วางตา หากเธอเผยช่องโหว่แม้เพียงนิดเดียว เกรงว่าคงจะถูกสังหารในทันที เมื่อมองดูเชือกที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของ อุซึกิ ยูงาโอะ ก็ปรากฏรอยยิ้มขมขื่นขึ้นมา เธอมองไปยังด่านที่อยู่ไม่ไกล ขณะที่กำลังจะหัวเราะเยาะโชคชะตา ดาวกระจายดอกหนึ่งก็พลันพุ่งออกมาจากความมืด

เคร้ง!

ประกายไฟสาดกระเซ็น คุไนทั้งสองเล่มถูกซัดกระเด็นไปในทันที

เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ทำให้สีหน้าของทุกคนในที่นั้นเปลี่ยนไปอย่างมาก

“วิชาดาวกระจายที่ยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้! ใช้ดาวกระจายเพียงดอกเดียวซัดคุไนสองเล่มกระเด็นไปได้” หัวหน้าหน่วย อันบุ ที่ซ่อนตัวอยู่ในดินถึงกับร้องอุทานออกมา

ไม่ทันจะได้คิดอะไรมาก เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ พร้อมกับออกคำสั่ง

“สำรวจศัตรูรอบๆ ทันที! หากพบตัวให้สังหารได้เลย!”

หัวหน้า อันบุ เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม เดิมทีเขาคิดว่าลูกน้องจะเคลื่อนไหวในทันที ทว่า เมื่อเห็นความหวาดกลัวในแววตาของพวกเขา เส้นประสาทของเขาก็พลันตึงเครียดขึ้นมา

“แกจะฆ่าฉันหรอ?”

เสียงหยอกล้อดังขึ้นจากด้านหลัง สีหน้าของหัวหน้า อันบุ เปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบใช้วิชามุดดินหมายจะหลบหนี เพียงแต่ว่า ทันทีที่เขามุดลงไปในดิน กลิ่นอายแห่งความตายอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

“เจอตัวแล้ว!”

สิ้นเสียงนั้น หมัดที่ห่อหุ้มด้วยแสงสายฟ้า ราวกับขวานศึก ก็ฟาดลงบนพื้นดินพร้อมกับเสียงลมและสายฟ้า

ตูม!

เสียงระเบิดดังราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ทันทีที่หมัดกระทบพื้นดิน ผืนดินอันแข็งแกร่งก็พังทลายลงในบัดดล รอยแตกราวกับใยแมงมุมแผ่ขยายออกไปรอบทิศอย่างรวดเร็ว หัวหน้าหน่วย อันบุ ที่เพิ่งจะมุดลงไปในดิน ศีรษะก็ระเบิดออกราวกับแตงโม เลือดร้อนๆ สาดกระเซ็นราวกับดอกไม้ไฟที่งดงาม แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกสยดสยองจนขนหัวลุก

“หนี! พวกเรารีบหนีเร็ว!”

นินจา อันบุ ที่เหลืออยู่หกคนต่างพากันตื่นตระหนกในทันที พวกเขาสั่นไหวร่างหมายจะจากไป ทว่า ในระหว่างนั้น พวกเขาก็คอยจับจ้องร่างของฮายาโตะอยู่ตลอดเวลา แต่พอขยับตัวเพียงเล็กน้อย ร่างที่น่าสะพรึงกลัวนั้นกลับหายวับไปในอากาศ

“ดาบอัสนีบาตพิโรธ!”

มือขวาของฮายาโตะกลายเป็นสันมือดาบ ภายใต้ความเร็วที่เกือบจะเท่าความเร็วเสียงซึ่งเกิดจาก โหมดจักระสายฟ้า เขาก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้านินจา อันบุ คนแรกที่กำลังจะหนีในทันที โดยไม่มีความหรูหราใดๆ มือขวาฟาดเข้าที่ลำคอของเขาอย่างแรง เลือดสดๆ สาดกระเซ็น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวยังไม่ทันได้จางหายไป ศีรษะขนาดใหญ่ก็ลอยขึ้นไปกลางอากาศแล้ว

ฉากที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้สั่นสะเทือนประสาทของทุกคน น่าเสียดายที่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮายาโตะที่ราวกับกลายร่างเป็นยมทูต การป้องกันใดๆ ก็ดูจะไร้ผล

เพียงแค่ห้าประกายแสง พวกเขาทันได้เห็นเพียงลำแสงสายฟ้าสีน้ำเงิน พอได้สติกลับมา ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว ในหัวทันได้ปรากฏเพียงภาพร่างที่ห่อหุ้มด้วยแสงสายฟ้า ศีรษะขนาดใหญ่ก็ลอยขึ้นไปพร้อมกับเลือดสดๆ

กว่าที่ฮายาโตะจะหยุดร่างลง ศีรษะทั้งหกก็เพิ่งจะตกลงกระทบพื้นราวกับเม็ดฝนโปรยปรายลงบนใบตอง สาดกระเซ็นเลือดร้อนๆ ออกมาเป็นวงกว้าง

อุซึกิ ยูงาโอะ เพิ่งจะตั้งหลักได้ เมื่อมองดูชายหนุ่มที่อาบไล้ไปด้วยแสงสายฟ้าเบื้องหน้า ซึ่งมีรอยยิ้มอบอุ่นราวกับเด็กหนุ่มข้างบ้าน เธอก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปครึ่งก้าว

“ตอนนี้ถึงตาพวกนายแล้ว” ฮายาโตะยิ้มอย่างมีเลศนัย

“เจ้าเด็กสาวหน้าตาไม่เลว...ให้พี่ชายคนนี้สนุกด้วยหน่อยเป็นไร”

น้ำเสียงที่ไม่ดังนัก ทำให้สีหน้าของ อุซึกิ ยูงาโอะ และ เก็กโค ฮายาเตะ ชะงักไป พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคนที่อยู่ตรงหน้าจะไม่ใช่ผู้ช่วยเหลือ แต่กลับเป็นบุรุษเสเพล

[จบตอน]