ตอนที่ 13 กองหนุนจากโคโนฮะ

ตอนที่ 13

“ความรู้สึกนี้มันแปลกจริงๆ”

ใบหน้าของฮายาโตะปรากฏรอยยิ้มยินดีขึ้นมา เดิมทีแม้คนเราจะคุ้นเคยกับน้ำหนักของตัวเอง แต่บางครั้งก็ยังรู้สึกเหมือนกำลังแบกของหนักเดินอยู่เสมอ ทว่า ตอนนี้ภายใต้การใช้งาน โหมดจักระสายฟ้า ร่างกายของฮายาโตะกลับเบาราวกับขนนก

อย่างไรก็ตาม การใช้จักระในร่างกายก็ไม่ได้ช้าตามไปด้วย ด้วยปริมาณจักระของฮายาโตะในปัจจุบัน อย่างมากที่สุดก็สามารถใช้งานได้เพียงยี่สิบนาที หากใช้วิชานินจาอื่นร่วมด้วย ระยะเวลาที่ โหมดจักระสายฟ้า จะคงอยู่ได้ก็จะยิ่งสั้นลงไปอีก เกรงว่านี่คงเป็นเหตุผลที่ทำให้ เอ ต้องพัฒนา คาถาผสมผสาน! ขึ้นมา เพื่อลดการสูญเสียจักระของตนเอง

“ต้องลองทดสอบความเร็วดูหน่อย!” ฮายาโตะก้าวเท้าออกไป

พรึ่บ!

ณ จุดที่เขายืนอยู่เดิม เหลือทิ้งไว้เพียงประกายสายฟ้าเล็กๆ ที่ยังคงกระโดดไปมา ส่วนร่างของเขานั้นได้กลายเป็นลำแสงสีน้ำเงินพุ่งตรงออกจากถ้ำไปแล้ว

นินจาโคโนฮะที่ประจำการอยู่ไม่ไกลจากปากถ้ำถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะขยี้ตาตัวเอง

“พวกนายเป็นอะไรไป?” อินุโฮ และ อุซึกิ โซโกะ ค่อยๆ เดินเข้ามา

“คือ...เมื่อครู่พวกเราเหมือนจะเห็นลำแสงสีน้ำเงินสายหนึ่งพาดผ่านไป”

“แต่ยังไม่ทันได้มองให้ชัดเจน มันก็หายวับไปในอากาศแล้ว”

ลำแสงสีน้ำเงิน?

อินุโฮ และ อุซึกิ โซโกะ ชะงักไปในคราแรก ก่อนจะรีบถามต่อทันที “ความรู้สึกนั้น มันเหมือนกับตอนที่ เอ ใช้ โหมดจักระสายฟ้า หรือไม่?”

“ท่านโซโกะ พอท่านพูดแบบนี้ ฉันก็รู้สึกว่ามันคล้ายกันอยู่บ้างครับ”

“ท่านโซโกะ ท่านจะบอกว่าพวกนินจาคุโมะย้อนกลับมาแก้แค้นหรอ?”

จูนินที่อายุน้อยกว่าสองคนใบหน้าพลันเคร่งเครียดขึ้นมา การต่อสู้เพิ่งจะจบลงไปไม่นาน ถึงแม้พวกเขาจะมีฮายาโตะเป็นเสาหลักค้ำจุนอยู่ แต่คราวที่แล้วนินจาคุโมะก็เพิ่งจะเสียหายอย่างหนัก คราวนี้คงไม่หลงกลง่ายๆ อีกเป็นแน่

“ไม่ ฉันยอมเชื่อว่าเป็นพวกนินจาคุโมะกลับมาหาเรื่องเสียยังดีกว่าที่จะเชื่อการคาดเดาในใจของฉัน” อุซึกิ โซโกะ และ อินุโฮ สบตากัน ทั้งสองคนคิดไปในทางเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด

“รีบไปดูในถ้ำเร็ว ว่าฮายาโตะยังอยู่ข้างในรึเปล่า!”

คำพูดนี้ทำให้นินจาโคโนฮะที่อายุน้อยกว่าสองคนถึงบางอ้อในทันที หากลำแสงสายฟ้าเมื่อครู่เหมือนกับ โหมดจักระสายฟ้า ทุกประการ ถ้าเช่นนั้น คนที่ใช้วิชาลับนี้ก็ไม่ใช่ เอ ว่าที่ไรคาเงะ แต่คงจะเป็น อุจิวะ ฮายาโตะ

ตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปเพียงครึ่งค่อนวันหลังจากที่การต่อสู้จบลงและได้รับม้วนคัมภีร์ที่บันทึกวิชา โหมดจักระสายฟ้า มา หากฮายาโตะเรียนรู้วิชาลับนี้ได้จริงๆ แล้ว จะใช้คำใดมาบรรยายได้อีก

อัจฉริยะ?

ปีศาจ?

สัตว์ประหลาด?

หรือ...เทพแห่งวิชานินจา?

ฮายาโตะที่อยู่ห่างออกไปหลายพันเมตร ไม่รู้เลยว่าการกระทำของตนเองจะสร้างความตกตะลึงให้กับพวกเขามากเพียงใด ภายใต้ โหมดจักระสายฟ้า ความเร็วของเขาทะยานสู่ระดับที่เกือบจะเท่าความเร็วเสียง ในพริบตาก็สามารถข้ามระยะทางหลายร้อยเมตรได้ ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การกระตุ้นของเซลล์ ประสาทสัมผัส, พลังโจมตี และประสาทสัมผัสทั้งห้าของฮายาโตะก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แม้แต่เสียงร้องของแมลงที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน

“หยุดนะ! พวกเราเป็นนินจาของโคโนฮะ!”

เสียงร้องตะโกนอย่างร้อนรนดังขึ้น

ฮายาโตะระบุตำแหน่งของต้นตอเสียงได้ในทันที ถึงแม้จะไม่มีวิชานินจาตรวจจับที่ยอดเยี่ยม แต่ฮายาโตะก็ยังสามารถประเมินจำนวนคนคร่าวๆ ผ่านทางเสียงได้

“เจ็ดคนล้อมสองคน น่าสนใจดีนี่” ฮายาโตะยิ้มที่มุมปาก ก่อนจะเคลื่อนไหวร่างอีกครั้ง ตัดสินใจเข้าไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับนินจาโคโนฮะกันแน่

ภายในป่า ณ ลานกว้างแห่งหนึ่ง

ร่างผอมบางสองร่างยืนหันหลังชนกัน จ้องมองเหล่านินจาที่สวมหน้ากากสัตว์ดุร้ายต่างๆ ซึ่งกำลังจ้องมองพวกเขาอย่างไม่เป็นมิตรอยู่รอบๆ

“พวกเราเป็นนินจาโคโนฮะ นี่คือหลักฐานยืนยันตัวตน” เด็กหนุ่มอายุสิบสองสิบสามปีที่มีใบหน้าซีดเผือดคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น

ด้านหลังของเขาคือเด็กสาวผมสีม่วงที่มีใบหน้าหมดจดงดงาม จากหลักฐานยืนยันตัวตนที่พวกเขาสวมใส่ ทั้งสองคนคือจูนินที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งใหม่

แน่นอนว่า หากเป็นในยุคสันติตามเนื้อเรื่องเดิม การจะเป็นจูนินได้นั้นจำเป็นต้องผ่านการสอบจูนินและได้รับการประเมินจากไดเมียวของแคว้นต่างๆ เสียก่อน น่าเสียดายที่ในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 จูนินส่วนใหญ่ล้วนถูกเลื่อนตำแหน่งขึ้นมาอย่างเร่งด่วน

หนึ่ง เพราะการเปิดศึกสามด้านพร้อมกันทำให้กำลังหลักของโคโนฮะถูกใช้ไปจนหมด สอง การต่อสู้ที่ยืดเยื้อคือการเผาผลาญกำลังพล ด้วยกำลังรบที่จำกัดของโคโนฮะจึงไม่อาจยื้อได้นาน และสาม การเลื่อนตำแหน่งเป็นจูนินอย่างไม่เป็นทางการก็เพื่อข่มขวัญศัตรู แต่หากจะว่ากันตามจริงแล้วก็เป็นเพียงแค่ เสือกระดาษ

ตามความเข้าใจในความทรงจำของฮายาโตะ การสอบเลื่อนตำแหน่งแบบนี้ ขอเพียงแค่ทีมของตนเองทำภารกิจระดับ B สำเร็จหนึ่งครั้งและรอดชีวิตกลับมาได้ ก็สามารถยื่นขอเป็นจูนินได้แล้ว ฮายาโตะจำได้ดีว่าในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 แม้แต่ เจ้านารูโตะ ที่เป็นเด็กท้ายห้องและยังไม่เบิกเนตรวงแหวนได้ ก็ยังสามารถเลื่อนขั้นเป็นจูนินและไปปฏิบัติภารกิจพิเศษโดยมีคาคาชิเป็นหัวหน้าทีมได้ นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์แล้วว่าตำแหน่งจูนินในยุคนี้มันเฟ้อขนาดไหน

“ยูงาโอะ ยืนอยู่ข้างหลังฉันนะ ระวังตัวด้วย ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากด่านที่เราประจำการแล้ว พวก อันบุ คงจะเข้าใจผิดว่าพวกเราเป็นศัตรูที่ปลอมตัวมา เดี๋ยวฉันอธิบายให้ชัดเจนก็เรียบร้อยแล้ว” เก็กโค ฮายาเตะ อธิบาย

ใบหน้าของ อุซึกิ ยูงาโอะ ปรากฏแววตึงเครียดขึ้นมา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เหยียบย่างเข้าสู่สมรภูมิจริงๆ หลังจากที่จบจากโรงเรียนนินจามา ตลอดมาเธอทำเพียงภารกิจเล็กๆ น้อยๆ อย่างตามหาแมวหมา หรือเฝ้ายามในหมู่บ้านโคโนฮะเท่านั้น พร้อมกับเข้าร่วมการต่อสู้ที่ไม่เป็นอันตรายเพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์

ทว่าเมื่อสามวันก่อน เธอก็ถูกเลื่อนตำแหน่งเป็นจูนินอย่างกะทันหัน อุซึกิ ยูงาโอะ รู้ดีว่านี่เป็นเพราะสถานการณ์ในแนวหน้ากำลังคับขัน ทำให้ต้องมีการดึงกำลังรบจากแนวหลังของโคโนฮะไปสนับสนุนอย่างเร่งด่วน เดิมที อุซึกิ ยูงาโอะ กำลังคิดหาวิธีที่จะหลีกเลี่ยงการไปสู่สนามรบ แต่พอได้ยินว่านินจาคุโมะลอบโจมตี และ อุซึกิ โซโกะ พ่อของเธอก็เข้าร่วมรบในครั้งนี้ด้วย เธอจึงอาสาเข้าร่วมรบด้วยตนเองเพื่อนำส่งคุไน คาถาเทพสายฟ้าเหิน ของ ประกายแสงสีทอง นามิคาเสะ มินาโตะ ไปยังสนามรบโดยด่วน

ส่วน เก็กโค ฮายาเตะ นั้นเป็นเพราะความรู้สึกแปลกๆ ในใจ ทำให้เขารับภารกิจนี้มาด้วยเช่นกัน

หลังจากที่เดินทางอย่างต่อเนื่องมาสามวัน ในที่สุดก็มาถึงบริเวณที่ไม่ไกลจากด่าน เดิมทีคิดว่าจะไปถึงได้อย่างราบรื่น แต่กลับไม่คิดว่าจะมาถูก อันบุ ของโคโนฮะขวางไว้ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้

“ท่านรุ่นพี่ครับ ผมคือ เก็กโค ฮายาเตะ จูนินคนใหม่ของโคโนฮะ พ่อของผมคือ เก็กโค โคคุยะ หนึ่งใน แปดสีแห่งโคโนฮะ นี่คือของประจำตระกูลของผมครับ” เก็กโค ฮายาเตะ รีบอ้างชื่อเสียงของตระกูลออกมา

ต่างจาก อุซึกิ โซโกะ พ่อของ เก็กโค ฮายาเตะ คือ เก็กโค โคคุยะ หนึ่งใน แปดสีแห่งโคโนฮะ ด้วย เพลงดาบจันทร์เสี้ยวสํานักโคโนฮะ และ ขีดจำกัดสายเลือด: คาถาล่องหน ทำให้ในสนามรบ เขาคือนักฆ่าที่ทำให้ศัตรูต้องหวาดผวา หากมองไปทั่วทั้งโคโนฮะแล้ว ฝีมือของเขาก็ถือว่าโดดเด่นในบรรดาโจนินด้วยกัน

ตามแผนของ เก็กโค ฮายาเตะ แล้ว ตอนนี้ขอเพียงแค่ยืนยันตัวตนให้ชัดเจน อ้างชื่อพ่อของเขาออกมา เหล่า อันบุ นอกจากจะตกตะลึงแล้ว ก็จะยอมปล่อยพวกเขาไปแต่โดยดี ไม่แน่ว่าอาจจะคุ้มกันพวกเขาไปยังฐานที่มั่นเลยก็เป็นได้

[จบตอน]