ตอนที่ 15 วิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่าย
ตอนที่ 15 วิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่าย
ตอนที่ 15
“ทะ...ท่านต้องการจะทำอะไรกันแน่?” อุซึกิ ยูงาโอะ ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
หลังจากที่ได้เห็นฮายาโตะสังหาร อันบุ เจ็ดคนในพริบตา พอมาได้ยินคำพูดแทะโลมเช่นนี้ เธอยอมเผชิญหน้ากับพวก อันบุ เสียยังดีกว่า อย่างน้อยก็ดีกว่าถูกลบหลู่ก่อนตาย
“ฉันไม่พูด นายก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้วนี่” ฮายาโตะยิ้มอย่างมีเลศนัย ก่อนจะหันไปมอง เก็กโค ฮายาเตะ
“ตอนนี้ฉันจะให้โอกาสพวกนายมีชีวิตรอด”
“ท่านจะยอมปล่อยพวกเราไปหรอ?” ใบหน้าของ เก็กโค ฮายาเตะ เผยแววดีใจ เขารีบกล่าว “พ่อของฉันคือ เก็กโค โคคุยะ ขอเพียงท่านปล่อยพวกเราไป หลังจากนี้ฉันจะตอบแทนอย่างงามแน่นอน”
ขณะที่พูด เก็กโค ฮายาเตะ ก็คิดที่จะพา อุซึกิ ยูงาโอะ จากไป
“นายคงเข้าใจอะไรผิดไปแล้ว ความหมายของฉันคือ ในหมู่พวกนายมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิตออกไปได้” ฮายาโตะเอ่ยขึ้นมาทันที
สีหน้าของ เก็กโค ฮายาเตะ และ อุซึกิ ยูงาโอะ พลันแข็งค้างไป นี่มันไม่เท่ากับบีบให้พวกเขาสู้กันเองเพื่อเอาชีวิตรอดหรอกหรอ?
“วางใจเถอะ พวกนายตัดสินใจกันเองว่าจะให้ใครไปใครอยู่ ส่วนเรื่องฆ่าคนน่ะ แน่นอนว่าเป็นหน้าที่ของฉัน” ฮายาโตะยิ้มเยาะ
“แต่ถ้าพวกนายคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่า อันบุ เจ็ดคนนั่น ก็เชิญเข้ามาสังเวยชีวิตได้เลย”
น้ำเสียงที่ไม่ดังนักก้องกังวานไปทั่วผืนป่า ทำให้บรรยากาศในที่นั้นยิ่งกดดันขึ้นอีกหลายส่วน
อุซึกิ ยูงาโอะ อดไม่ได้ที่จะหันไปมอง เก็กโค ฮายาเตะ ทว่าภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้เธอต้องนิ่งอึ้งไป
“ยูงาโอะ! รอฉันนะ! จากที่นี่ไปถึงฐานที่มั่นมีระยะทางแค่ไม่กี่พันเมตร ฉันเร็วกว่านาย ต้องไปตามคนมาช่วยได้ทันแน่นอน!”
เก็กโค ฮายาเตะ ทิ้งท้ายประโยคนี้ไว้ ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีไปในทันที ความเร็วของเขานั้นเรียกได้ว่ารีดเค้นพละกำลังออกมาจนหยดสุดท้าย เพียงไม่กี่อึดใจ ร่างของเขาก็มุดหายเข้าไปในป่าลึกอย่างไร้ร่องรอย
“นายว่าจริงไหม คนเราเวลาจนตรอก พลังคอสโมถึงจะระเบิดออกมา” ฮายาโตะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ใบหน้าของ อุซึกิ ยูงาโอะ ขาวซีดลงเล็กน้อย เธอสะบัดมือหยิบคุไนออกมาจากกระเป๋านินจา แล้วจ่อเข้าที่ลำคอของตนเองทันที
เคร้ง!
ฮายาโตะสะบัดมือซัดดาวกระจายออกไป ปัดคุไนในมือของ อุซึกิ ยูงาโอะ กระเด็นไปในทันที
สีหน้าของ อุซึกิ ยูงาโอะ เปลี่ยนไป เธอตวาดเสียงดัง “ท่านไม่ได้บอกหรือว่ามีแค่ทางรอดกับทางตาย? ตอนนี้ฉันจะจัดการตัวเองยังไม่ได้อีกหรอ?”
“แน่นอนว่าได้สิ” ฮายาโตะกล่าวอย่างจริงจัง “แต่ว่า ฉันก็แค่ขู่พวกนายเล่นเท่านั้นแหละ”
“ไม่นึกเลยว่าเจ้าเด็กนั่นจะวิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก”
“ไปกันเถอะ ไม่อย่างนั้นท่านลุงโซโกะคงเป็นห่วงนายแย่แล้ว”
พูดจบ ฮายาโตะก็หันหลังเดินกลับไปยังฐานที่มั่น
อุซึกิ ยูงาโอะ ถึงกับงง เธอเตรียมใจที่จะปลิดชีพตัวเองไปแล้ว ไหนเลยจะคาดคิดว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นนี้ เมื่อมองดูแผ่นหลังของฮายาโตะที่เดินจากไป และนึกถึง เก็กโค ฮายาเตะ ที่วิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปเมื่อครู่ บนใบหน้าของเธอก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ยตัวเองขึ้นมา
“ช่วยด้วยครับ! ท่านลุงโซโกะ รีบไปช่วยยูงาโอะเร็วเข้า!” เก็กโค ฮายาเตะ ยังไม่ทันจะเหยียบย่างเข้าสู่ฐานที่มั่นก็ถูก หน่วยสอดแนมลับ ตรวจพบเสียก่อน
การต่อสู้ของฮายาโตะเมื่อครู่ ก็ถูกนินจาพลังตรวจจับรับรู้ได้เช่นกัน ดังนั้น อุซึกิ โซโกะ และอินุโฮจึงได้นำคนออกมาแล้ว
“ฮายาเตะ! นายมาได้ยังไง?” สีหน้าของ อุซึกิ โซโกะ เปลี่ยนไป “เมื่อครู่นายพูดว่าอะไรนะ ยูงาโอะเป็นอะไรไป?”
“ท่านลุงโซโกะ แย่แล้วครับ!” เก็กโค ฮายาเตะ รีบอธิบาย “ฉันกับยูงาโอะได้รับคำสั่งให้นำคุไน คาถาเทพสายฟ้าเหิน ของท่านมินาโตะมา เพื่อใช้ในการระบุตำแหน่งให้ท่านใช้มิติเคลื่อนย้ายได้อย่างแม่นยำ”
“แต่ว่า ฉันกับยูงาโอะถูก หน่วยราก ซุ่มโจมตีห่างจากที่นี่ไปหลายพันเมตร ในช่วงเวลาวิกฤต ก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ทั่วร่างห่อหุ้มด้วยประกายสายฟ้าลงมือฆ่าคนของ หน่วยราก ไป”
“แต่ว่า เขาเกิดละโมบในความงามของยูงาโอะ เลยให้พวกเราคนหนึ่งจากไป ฉันเร็วกว่ายูงาโอะ เลยรีบมาขอความช่วยเหลือครับ”
เมื่อมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความร้อนรนและตื่นตระหนกของ เก็กโค ฮายาเตะ ทุกคนต่างก็มองหน้ากันไปมา
“เจ้าสารเลว!” อุซึกิ โซโกะ สะบัดฝ่ามือออกไป
เพี๊ยะ!
เสียงตบหน้าอันใสดังขึ้นมาทันที
เก็กโค ฮายาเตะ อึ้งไปเล็กน้อย เขาประคองแก้มของตัวเองแล้วกล่าว “ท่านลุงโซโกะ...ทะ...ทำไมท่านถึงตบฉัน รีบไปช่วยยูงาโอะเร็วเข้า ตอนนี้ไปอาจจะยังทันนะครับ”
“ไปกับผีน่ะสิ!” อุซึกิ โซโกะ แทบจะยกเท้าขึ้นถีบ
“ให้รอดได้คนเดียว แล้วนายก็เผ่นหนีมาก่อนเลยเรอะ!”
“ถ้าครั้งนี้ยูงาโอะไม่ได้เจอกับฮายาโตะ แล้วเธอเป็นอะไรไปล่ะก็ ฉันจะกระทืบนายให้พิการแน่!”
“ต่อให้พ่อของนายจะเป็น เก็กโค โคคุยะ ฉันก็ไม่สน!”
ในสายตาของ อุซึกิ โซโกะ แล้ว เก็กโค ฮายาเตะ และ อุซึกิ ยูงาโอะ ก็ถือเป็นเพื่อนสมัยเด็กกันมา อีกทั้ง เก็กโค โคคุยะ ยังเคยสอน เพลงดาบสํานักโคโนฮะ ให้กับ อุซึกิ ยูงาโอะ ด้วย ดังนั้น สำหรับ เก็กโค ฮายาเตะ แล้ว เขาก็ชื่นชมอยู่ไม่น้อย หากสถานการณ์นี้ดำเนินต่อไปอีกหน่อย บางที อุซึกิ โซโกะ ก็อาจจะปล่อยให้พวกเขาพัฒนาความสัมพันธ์กันไป แต่ตอนนี้กลับดีเลย พอเจอทางเลือกชี้เป็นชี้ตาย ก็วิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก นี่ทำให้ อุซึกิ โซโกะ รู้สึกเหมือนตัวเองตาบอดไปแล้ว
“ท่านลุงโซโกะ...ทะ...ท่านพูดว่าอะไรนะ...ยูงาโอะยังอยู่ในมือของเจ้าคนป่าเถื่อนนั่น...” สีหน้าของ เก็กโค ฮายาเตะ แข็งทื่อไป
“เฮ้ พวกนายกำลังตามหาฉันอยู่หรอ?”
“พอดีตอนไปเดินเล่น เห็นเด็กหัวร้อนสองคนเข้า ก็เลยถือโอกาสช่วยไว้”
เสียงที่คุ้นเคยลอยมาตามลม เก็กโค ฮายาเตะ อึ้งไปเล็กน้อย รีบหันไปมองตามเสียงทันที สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือใบหน้าที่ฆ่าคนโดยไม่กระพริบตาของคนผู้นั้นนั่นเอง ที่ทำให้ เก็กโค ฮายาเตะ ไม่คาดคิดยิ่งกว่าก็คือ อุซึกิ ยูงาโอะ กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ด้วยใบหน้าที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง
“ทะ...เธอ...ทำไมเธอถึงไม่เป็นอะไร” เก็กโค ฮายาเตะ มอง อุซึกิ ยูงาโอะ แล้วอดถามไม่ได้
“เจ้าเด็กนี่น่าสนใจจริงๆ เมื่อกี้ยังวิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่ายอยู่เลย ตอนนี้มาถามว่าฉันทำอะไรยูงาโอะไปแล้วรึยังงั้นหรอ?” ฮายาโตะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ฉันยังเด็ก ไม่เข้าใจเรื่องพรรค์นั้นหรอก”
เจ้า!
เก็กโค ฮายาเตะ โกรธจนพูดไม่ออก ใบหน้าที่หื่นกระหายของฮายาโตะเมื่อครู่ เขายังจำได้ติดตา
“ยูงาโอะ นายฟังฉันอธิบายก่อนนะ” เก็กโค ฮายาเตะ รีบเดินเข้าไปหา
เพี๊ยะ!
เสียงตบหน้าอันใสดังขึ้นมาอีกครั้ง
“ระหว่างเราดูเหมือนจะไม่มีอะไรต้องอธิบายแล้วนะ...คุณฮายาเตะ” อุซึกิ ยูงาโอะ กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ท่านพ่อ ฉันมาส่งมอบภารกิจค่ะ”
“อืม เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ” อุซึกิ โซโกะ มอง เก็กโค ฮายาเตะ ด้วยสายตาเย็นชา “ลูกพ่อ ต่อไปต้องดูคนให้ดีๆ นะ”
“คนบางคน ถ้าไม่ถึงช่วงเวลาสำคัญ ก็จะไม่เผยธาตุแท้ออกมา หากเลือกผิดไปแล้ว ก็ไม่อาจหวนกลับได้”
เมื่อมองดู อุซึกิ ยูงาโอะ ที่เดินจากไปโดยไม่มีเยื่อใยแม้แต่น้อย สีหน้าของ เก็กโค ฮายาเตะ ก็เขียวคล้ำ
“นายชื่อฮายาโตะสินะ ฉันขอ...” เก็กโค ฮายาเตะ กุมแก้มที่ยังคงเจ็บแปลบของตนเอง แล้วตวาดเสียงดัง
“จะท้าฉันประลองหรอ? เข้ามาเลย พอดีฉันยังฆ่าไม่หนำใจ” ฮายาโตะยิ้มเยาะ
“ประลอง! ประลอง!”
“ฮายาโตะ รับคำท้าเลย พวกเราจะได้เปิดโต๊ะพนันกัน”
“แต่ว่าอัตราต่อรองของแกต่ำมากเลยนะ...”
เมื่อมองดูสถานการณ์ที่โหวกเหวกขึ้นมาทันที ใบหน้าของ เก็กโค ฮายาเตะ ก็แดงก่ำ เขานึกถึงนินจา หน่วยราก เจ็ดคนที่ถูกสังหารในพริบตา ก็หมดแรงใจไป
“ฉันไปล่ะ! ฉันจะไปส่งมอบภารกิจเดี๋ยวนี้!” เก็กโค ฮายาเตะ หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ทำให้ทุกคนหัวเราะครืนขึ้นมาอีกครั้ง
“ฮายาโตะ นายเรียนรู้ โหมดจักระสายฟ้า ได้แล้วจริงๆ หรอ?” อินุโฮเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน
[จบตอน]