บทที่ 173: เหล่าซูเปอร์ฮีโร่มาเยือน

“ถึงแม้ว่าภัยพิบัติในนิวยอร์กครั้งนี้จะทำให้เกิดความสูญเสียและผู้บาดเจ็บจำนวนมาก แต่เหล่าซูเปอร์ฮีโร่ที่เรียกว่าอเวนเจอร์สก็สามารถช่วยวิกฤตนี้ได้ในที่สุด ผู้คนต่างสงสัยว่า หลังจากสงครามจบลง พวกเขาไปไหนกัน?”

ในร้านพิซซ่าฟาสต์ฟู้ดในบรุกลิน เจ้าของร้าน โจนาธาน นั่งอยู่บนเก้าอี้ดูข่าวเกี่ยวกับศึกนิวยอร์ก

เขาไม่เคยฝันเลยว่าเอเลี่ยนจะบุกโลก และโลกเกือบเข้าสู่ยุคน้ำแข็ง

เมื่อกล่องฤดูหนาวปลดปล่อยพลัง ไม่เพียงแค่เกาะแมนฮัตตันทั้งเกาะกลายเป็นเมืองน้ำแข็ง แม้แต่ในบรุกลินก็เริ่มมีเกล็ดหิมะตกลงมา

วันนี้ธุรกิจในร้านเงียบเหงา คงเพราะวิกฤตในนิวยอร์ก เจ้าหน้าที่ชีลด์ยุ่งจนไม่มีเวลามากินที่นี่ ความฝันที่ว่าร้านจะคึกคักก็พังทลายลง เหลือเพียงโจนาธานนั่งเหงา ๆ ในโถงร้านที่ว่างเปล่า

ข่าวทางทีวีกำลังฉายภาพอเวนเจอร์สต่อสู้กับเอเลี่ยน และโจนาธานเห็นชายในชุดสูทที่ดูเหมือนคนที่เขาคุ้นเคย

พูดถึงคนนั้น เขาไม่มาทำงานหลายวันแล้ว ตอนนี้โจนาธานรู้แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นเจ้าหน้าที่ของชีลด์ เขาคิดในใจว่าคนนั้นอาจจะรู้จักเหล่าซูเปอร์ฮีโร่ก็ได้

ขณะที่โจนาธานกำลังฝันกลางวัน ประตูร้านถูกผลักเปิด และกลุ่มคนเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ

คนแรกที่ปรากฏคือวิลเลียมในชุดสูท ตามด้วยไอรอนแมนที่สูญเสียหมวกเกราะไป, กัปตันอเมริกาถือโล่, ธอร์ถือค้อนมโยเนียร์, ฮอว์คอายถือคันธนูแต่ไม่มีลูกธนู และสุดท้ายคือแบล็ควิโดว์และฮัลค์

แต่เหล่าซูเปอร์ฮีโร่เหล่านี้แต่งตัวมอมแมมราวกับเพิ่งกลับมาจากกองขยะ

“อ...อ...อเวนเจอร์ส!”

โจนาธานตื่นเต้นจนพูดไม่ชัด เขาไม่เคยคิดว่าชีวิตนี้จะได้เจอซูเปอร์ฮีโร่ตัวจริง ร่างกายของเขาสั่นด้วยความตื่นเต้น

วิลเลียมยิ้มแล้วพูด “บอส ผมพาแขกมาทานข้าวที่ร้านนะ”

หลังจากการต่อสู้ในนิวยอร์ก อเวนเจอร์สหิวกันหมดและอยากหาที่กินข้าว แต่ร้านเคบับสไตล์อาหรับที่โทนี่แนะนำพังยับเยินไปแล้ว พวกเขาจึงต้องหาที่อื่น

วิลเลียมเลยนึกถึงร้านพิซซ่าฟาสต์ฟู้ดของโจนาธาน แม้จะอยู่ในที่ห่างไกลและไม่ค่อยมีคนพลุกพล่าน แต่อาหารที่นี่ก็อร่อยอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าหน้าที่ชีลด์ยังมาทานที่นี่บ่อย ๆ แม้แต่นิค ฟิวรี่ก็ยังชื่นชมพิซซ่าผลไม้ที่นี่

ด้วยเหตุนี้ อเวนเจอร์สจึงเดินทางจากแมนฮัตตันมาบรุกลินด้วยท้องที่หิวโหย โชคดีที่วิลเลียมยืมควินเจ็ทจากชีลด์ และฮอว์คอายขับเครื่องบินรบมาถึงหน้าร้านในห้านาที

เพราะวิลเลียมเคยเป็นเด็กส่งของร้านนี้ เขาจึงรีบหาโต๊ะกลมที่ใหญ่ที่สุด อเวนเจอร์สก็นั่งรวมกัน วิลเลียมมองไปรอบ ๆ แต่ไม่เห็นเงาของสาวสวยคนนั้น เขาเดินไปหาโจนาธานแล้วถาม “อีฟอยู่ไหน?”

“เธอลาหยุดไปน่ะ ช่วงนี้ไม่ได้มาทำงาน” โจนาธานพูดอย่างตื่นเต้น “นายรู้จักซูเปอร์ฮีโร่พวกนี้จริง ๆ! เดี๋ยวขอให้พวกเขาเซ็นชื่อให้ฉันได้มั้ย?”

วิลเลียมบิดปาก เขาคิดว่าอีฟกำลังส่งอาหาร แต่ไม่คิดว่าเธอจะลาหยุด เขาไม่อยากคุยกับบอสต่อแล้วพูดว่า “เพื่อน ๆ ฉันหิวกันหมดแล้ว รีบเอาอาหารที่อร่อยที่สุดในร้านมาเลย!”

โจนาธานวิ่งไปที่ครัวอย่างมีความสุข วิลเลียมนั่งลงหน้าอเวนเจอร์ส เหล่าซูเปอร์ฮีโร่กำลังคุยกัน คลินต์ถามด้วยสีหน้าสงสัย “สรุปแล้ว วิลเลียมเป็นคนจัดการโลกิเหรอ?”

หลังจากที่พลังของกล่องฤดูหนาวแช่แข็งอเวนเจอร์ส ยกเว้นธอร์ที่ยังคงมีสติ ส่วนที่เหลือสูญเสียสติทันทีที่ถูกแช่แข็ง

อเวนเจอร์สทุกคนอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่พวกเขาถูกแช่แข็ง

โทนี่รู้รายละเอียดบางส่วน แต่เขาไม่พูดอะไร สีหน้าเขาดูแปลก ๆ และใบหน้าหมาป่าสีขาวที่น่าสะพรึงกลัวผุดขึ้นในใจ

เมื่อวิลเลียมกำลังจะอธิบาย ธอร์ยิ้มกว้างแล้วพูด “วิลเลียมคือยอดนักรบตัวจริง เขายกค้อนของฉันและจัดการโลกิด้วยพลังแห่งความกล้าหาญและความยุติธรรม!”

แน่นอนว่าธอร์ยังมีข้อสงสัยในใจเกี่ยวกับการที่วิลเลียมยกมโยเนียร์ได้ เพราะค้อนนั้นสำคัญกับเขามากไม่แพ้ผมสีทองของเขา ธอร์รู้สึกแปลก ๆ เมื่อค้อนของเขายอมรับคนอื่น

เมื่อได้ยินแบบนี้ ทุกคนอึ้งไป ไม่ค่อยเข้าใจว่ามโยเนียร์คืออะไร แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะยกค้อนของธอร์ได้ แต่เมื่อวิลเลียมทำได้ ดูเหมือนการที่เขาจัดการโลกิได้จะไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

แตกต่างจากคนอื่น กัปตันอเมริกาไม่สนใจว่าโลกิถูกจัดการยังไง การสงครามจบลงคือสิ่งที่ดีที่สุด เพราะพวกเขาชนะ “นี่บรุกลินเหรอ? มันเปลี่ยนไปจากสมัยที่ฉันอยู่” สตีฟมองออกไปนอกหน้าต่าง สีหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

ในรอบเจ็ดสิบปี บรุกลินเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล สถานที่และผู้คนเปลี่ยนไป ถนนที่คุ้นเคยก็ดูแปลกตา

“ร้านนี้ทำอาหารช้าจัง” บรูซตีโต๊ะกะทันหัน แสงสีเขียววาบขึ้นในดวงตา ทุกคนหน้าซีดทันที หมอนี่จะแปลงร่างเป็นฮัลค์เพียงเพราะหิวเหรอ?

โชคดีที่โจนาธานยกอาหารมาในตอนนั้น มีสเต๊กย่างถ่าน พิซซ่าผลไม้ พิซซ่าซีฟู้ด ไก่ย่างนิวออร์ลีนส์ สลัดผัก สปาเกตตีโบโลเนส เฟรนช์ฟราย... เต็มโต๊ะไปหมด

“วันนี้กินอะไรก็ได้ตามใจเลย ฉันเลี้ยง!” โจนาธานพูดพร้อมรอยยิ้ม

“ชิ” วิลเลียมอดไม่ได้ที่จะแค่นปาก แม้ว่าโจนาธานจะไม่ใช่คนเลว แต่เขาชอบฉวยโอกาสเล็ก ๆ น้อย ๆ วิลเลียมยังจำได้ว่าหลังจากเขาจับขโมยได้ โจนาธานยึดกระเป๋าแบรนด์ชาแนลไว้เอง

ไม่คิดเลยว่าโจนาธานจะใจกว้างขนาดนี้วันนี้ แต่เขาประเมินความอยากอาหารของอเวนเจอร์สต่ำไป โดยเฉพาะธอร์และฮัลค์

ในพริบตา ธอร์และบรูซกินสเต๊กสามจาน พิซซ่าสี่ถาด ไก่ย่างสองตัว และอื่น ๆ ชาวแอสการ์ดแข็งแกร่งกว่ามนุษย์สามเท่า ความอยากอาหารของพวกเขาก็มากกว่าสามเท่าเช่นกัน

ความอยากอาหารของบรูซก็ไม่น้อยหน้าธอร์ เพราะในตัวเขามีเจ้าอ้วนเขียวที่น่ากลัวอยู่

อเวนเจอร์สทุกคนมีสีหน้าซับซ้อน และโจนาธานรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะไม่สบาย เฮ้ย ซูเปอร์ฮีโร่ทุกคนกินเก่งขนาดนี้เลยเหรอ?

เมื่อเห็นเหล่าซูเปอร์ฮีโร่กวาดอาหารหมดในพริบตา โจนาธานรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังมีเลือดไหล แต่เขาก็คิดวิธีทำเงินได้ทันที ไม่สิ ควรเรียกว่าวิธีทำให้ร้านนี้คึกคัก

“วิลเลียม วันนี้ฉันเลี้ยงข้าวนาย ขออะไรอย่างหนึ่งได้มั้ย?” โจนาธานถาม

วิลเลียมที่เพิ่งกินข้าวเสร็จและกำลังดื่มโค้กขมวดคิ้วแล้วถาม “อยากได้ลายเซ็นพวกเขาเหรอ?”

“ไม่ ไม่” โจนาธานหยิบกล้องออกมาแล้วพูด “ฉันอยากได้รูปพวกเขา!”

วิลเลียมดูแปลกใจเล็กน้อย ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไร ชายในชุดสูทสีดำเดินเข้ามาในร้าน มาหาเขาแล้วพูด “ท่าน ผู้อำนวยการฟิวรี่อยากพบคุณ”

นี่คือเจ้าหน้าที่จากชีลด์ วิลเลียมขอให้โจนาธานรอสักครู่ แล้วเดินออกจากร้านพร้อมเจ้าหน้าที่ นิค ฟิวรี่ที่สวมเสื้อโค้ทยาวยืนอยู่ข้างนอก

“ไม่เข้ามากินพิซซ่าผลไม้สักหน่อยเหรอ?” วิลเลียมพูดพร้อมรอยยิ้ม

“ฉันไม่ไปร่วมปาร์ตี้มื้อค่ำของอเวนเจอร์สหรอก” นิค ฟิวรี่ส่ายหัวแล้วพูด “ฉันพอใจกับภารกิจครั้งนี้มาก เลยตัดสินใจให้โบนัสนายสามเท่า!”

ตามหลักแล้ว ศึกนิวยอร์กครั้งนี้เริ่มจากเอเลี่ยนบุก ตามด้วยภัยคุกคามนิวเคลียร์ และสุดท้ายทั้งโลกตกอยู่ในวิกฤตถูกแช่แข็ง

ถ้าไม่มีวิลเลียม โลกคงเข้าสู่ยุคน้ำแข็งไปแล้ว บางทีนิค ฟิวรี่ยังมีคำถามในใจ เช่นเรื่องคนจากอนาคตและหมาป่าสีขาวที่พุ่งผ่านท้องฟ้า

แต่นิค ฟิวรี่รู้ว่าการถามคำถามเหล่านี้ไม่มีประโยชน์ เพราะถ้าวิลเลียมไม่ยอมบอกความจริง ต่อให้ถามยังไงก็ไร้ผล เว้นแต่ว่าเขาจะยอมหน้าดำ ผูกวิลเลียมไว้แล้วใช้สเปรย์พริกไทยหรือเก้าอี้ไฟฟ้าจัดการ

พูดตามตรง นิค ฟิวรี่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่เขาก็ปฏิเสธความคิดนั้นทันที วิลเลียมอันตรายและคาดเดาไม่ได้ แต่เขายังอยู่ข้างชีลด์

ถ้าวันหนึ่งวิลเลียมกลายเป็นศัตรูของชีลด์ หรือของทั้งโลก นิค ฟิวรี่ไม่กล้าจินตนาการว่าฉากนั้นจะเป็นยังไง

ดวงตาของวิลเลียมเป็นประกาย ดูเหมือนว่าเจ้าใจดำคนนี้ก็ใจดีได้บ้างเหมือนกัน นิค ฟิวรี่พูดต่อ “ตั้งแต่วันนี้ นายจะรับตำแหน่งของโคลสันชั่วคราว และฉันจะยกระดับอำนาจของนายในชีลด์เป็นเลเวล 8”

วิลเลียมไม่สนใจเรื่องเลื่อนตำแหน่ง เมื่อได้ยินชื่อโคลสัน เขาถอนหายใจแล้วพูด “คูลสัน เขาเป็นคนดี...”

นิค ฟิวรี่พูดอย่างมีความหมาย “เพราะงั้นเขาไม่ควรตายง่าย ๆ แบบนี้ เรายังต้องการเขา!”