บทที่ 172: ค้อนแห่งการลงทัณฑ์!

หอกน้ำแข็งกลายเป็นเงาสีน้ำเงินและพุ่งเข้าหาวินสตัน เนื่องจากมันอยู่ใกล้เกินไป วิลเลียมไม่มีเวลาหลบและถูกหอกพุ่งเข้าชนเต็ม ๆ

โชคดีที่วิลเลียมในร่างวินสตันมีพลังป้องกันสูงมาก ผิวหนา เนื้อหนา บวกกับขนหนาด้านนอก หอกน้ำแข็งไม่ได้แทงทะลุร่างเขา และแตกกระจายทันทีที่กระทบตัว

ถึงอย่างนั้น แรงมหาศาลก็ยังทำให้เขาล้มลงกับพื้น และแว่นกรอบดำของเขากระเด็นหลุดออกไป

โลกิกระโจนมาหน้าวินสตัน ชายแว่นกรอบดำนอนอยู่แทบเท้าเขา โลกิยกเท้าขึ้นเตรียมเหยียบ

“รู้มั้ย? มีไอ้เวรนามว่าความตายที่เคยอยากทำแบบนี้ สุดท้ายมันต้องนั่งรถเข็นไปตลอดชีวิต”

แน่นอนว่าโลกิไม่เข้าใจที่วิลเลียมพูด เขาเหยียบแว่นกรอบดำจนแตกเป็นเสี่ยง ๆ ด้วยสีหน้าเหยียดหยาม

ขณะนั้นเอง ดวงตาของวินสตันเปลี่ยนไปทันที มันเป็นสัญญาณของความดุร้ายที่ระเบิดออกมา และแสงไฟสีทองวาบขึ้นทั่วร่าง

“โว้—”

เมื่อโลกิเหยียบแว่นของวิลเลียมจนแตก วินสตันคำรามด้วยความโกรธ

ทันใดนั้น ขนสีขาวราวหิมะทั่วร่างของมันลุกชัน ใบหน้ากอริลล่าดูดุร้ายกลายเป็นสีแดง ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีทอง และสายฟ้าสีทองระเบิดออกมาทั่วร่าง

พูดตามตรง วิลเลียมจงใจยั่วให้โลกิเหยียบแว่นของเขา เพราะแว่นนั่นคือตัวตนที่แท้จริงของวินสตัน ไม่สิ มันคือผนึกของสกิลอัลติเมทของเขา!

“ความโกรธดั้งเดิม!”

เสียงฟ้าร้องดังก้อง วินสตันคำรามและพุ่งเข้าหาโลกิ

สีหน้าของโลกิเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารวบรวมพลังของกล่องฤดูหนาวอีกครั้ง หอกน้ำแข็งขนาดใหญ่หลายอันปรากฏด้านหลัง และถูกยิงออกมาทางวิลเลียมภายใต้การควบคุมของเขา

หากวินสตันอยู่ในสภาพปกติ เขาคงรับแรงนี้ไม่ไหว แต่กอริลล่าที่คลั่งแล้วนั้นทรงพลังมาก เขาทุบหอกน้ำแข็งที่พุ่งมาแตกได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นกอริลล่าดุร้ายเข้าใกล้มากขึ้น โลกิรีบปลดปล่อยพลังของกล่องฤดูหนาว กระแสความเย็นอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าหาวิลเลียม

โลกิก้าวถอยหลัง มองวิลเลียมที่ถูกกระแสความเย็นกลืนกินด้วยสายตาเย็นชา ถ้าเขาสามารถแช่แข็งไอ้หมอนี่ได้ เหล่าอเวนเจอร์สจะถูกกำจัดในคราวเดียว และเมื่อนั้นจะไม่มีใครหยุดเขาไม่ให้ครองโลกและกลายเป็นราชาแห่งพื้นพิภพได้!

“งานศิลปะชั้นเลิศ!”

ในพริบตา ร่างของวินสตันถูกน้ำแข็งปกคลุม กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งขนาดใหญ่ วินสตันในน้ำแข็งนั้นอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม ใบหน้าดูดุร้ายและน่ากลัวมาก

โลกิยืนอยู่หน้าประติมากรรมน้ำแข็ง เขาสัมผัสคางด้วยสีหน้าพึงพอใจ

แต่จู่ ๆ รอยร้าวก็ปรากฏบนประติมากรรมน้ำแข็งตรงหน้า และด้วยเสียงดังปัง มือที่มีขนหนายื่นออกจากน้ำแข็ง จับขาของโลกิไว้

ในทันที น้ำแข็งทั้งหมดบนร่างวินสตันแตกกระจาย รู้ไหม สกินมนุษย์หิมะสามารถต้านความหนาวเย็นและการแช่แข็งได้ แต่ความสามารถนี้ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์

แต่สำหรับยักษ์น้ำแข็งและกล่องฤดูหนาว นี่คือกลยุทธ์ที่ได้ผลแน่นอน เพราะด้วยสกินมนุษย์หิมะ วินสตันจะไม่มีวันถูกแช่แข็ง

โลกิไม่มีเวลาหลบ และถูกวินสตันคว้าขาข้างหนึ่งไว้ จากนั้น เขาก็ถึงคราวซวย

วินสตันเหวี่ยงเขาไปมาเหมือนโยโย่ แม้แต่ฮัลค์ยังถูกใช้เป็นกระสอบทรายโดยลิงที่อยู่ในความโกรธดั้งเดิม แล้วโลกิจะไปเหลืออะไร

อย่างไรก็ตาม โลกิในร่างยักษ์น้ำแข็งไม่ใช่ผลไม้ที่บีบง่าย ๆ เขาพยายามลุกขึ้น ร่างที่ใหญ่โตอยู่แล้วยิ่งขยายใหญ่ขึ้นอีก จุดแสงสีน้ำเงินปรากฏบนร่างกาย กลายเป็นเกราะน้ำแข็งอันทรงพลัง และดาบน้ำแข็งขนาดยักษ์ปรากฏในมือ

นี่คือพลังที่แท้จริงของราชายักษ์น้ำแข็ง!

โลกิฟันดาบน้ำแข็งยักษ์ใส่วิลเลียม แต่ วินสตันคำรามและทุบดาบน้ำแข็งแตกด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ด้วยเสียงคำรามของเจ็ทแพ็ค กอริลล่าทะยานขึ้นฟ้าแล้วตกลงมาอย่างหนัก แรงมหาศาลนั้นกระแทกโลกิจนกระเด็น

คลื่นกระแทกยังพัดกล่องฤดูหนาวให้หลุดไป กล่องสมบัตินั้นตกลงจากฟ้าและลงสู่พื้น ฝาที่เปิดอยู่นั้นยังคงพ่นพายุหิมะอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

วิลเลียมและโลกิมองหน้ากัน แล้วทั้งคู่ก็พุ่งเข้าแย่งชิงกล่องฤดูหนาวบนพื้น กอริลล่าดุร้ายและยักษ์น้ำแข็งต่อสู้กันอย่างดุเดือด!

“เวลาแปลงร่างของวินสตันเหลือ 0:10”

เวลาใกล้หมดลงแล้ว และเวลาการแปลงร่างของวิลเลียมก็ใกล้จะสิ้นสุด ทางด้านนั้น ประติมากรรมน้ำแข็งของเหล่าอเวนเจอร์ส โดยเฉพาะของธอร์ เริ่มมีรอยร้าว และจู่ ๆ ประติมากรรมน้ำแข็งทั้งหมดก็ระเบิดออก ธอร์ก้าวออกมา

แม้จะถูกแช่แข็งเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง ธอร์ก็ยังมีสติ เขาเห็นอเวนเจอร์สถูกแช่แข็งทีละคน และนิวยอร์กถูกพลังของกล่องฤดูหนาวครอบงำ ค่อย ๆ กลายเป็นโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะ

เขาเห็นวิลเลียมต่อสู้กับโลกิ และไม่คาดคิดว่าชายจากมิดการ์ดคนนี้จะมีวิธีต่อสู้กับความหนาวเย็นและพยายามอย่างหนักเพื่อต่อสู้กับโลกิ

เขายังคงใช้พลังของค้อนธอร์พยายามทุบน้ำแข็งบนร่างกายของเขา

เมื่อเขาหลุดออกจากน้ำแข็ง การต่อสู้ระหว่างวินสตันมนุษย์หิมะและโลกิยังคงดำเนินต่อไป

ในขณะนั้น เวลาการแปลงร่างของวินสตันหมดลง และวิลเลียมกลับกลายเป็นมนุษย์ธรรมดาท่ามกลางแสงสีสันเจิดจ้า โลกิเผยรอยยิ้มดุร้าย แม้ว่าไอ้หมอน่ารำคาญนี่จะมีความสามารถพิเศษ แต่เขารู้ว่ารูปแบบนี้เป็นอันตรายน้อยที่สุด

“ตายซะ!”

โลกิถือกริชน้ำแข็งและแทงไปที่วิลเลียม วิลเลียมรีบวิ่งหลบอย่างรวดเร็ว ในตอนนั้น เสียงหวีดแหลมดังมาจากไม่ไกล เขาและโลกิมองไปและพบว่ามันคือค้อนของธอร์! สมกับเป็นว่าที่ราชาแห่งแอสการ์ด เทพแห่งสายฟ้าที่ไม่สู้ถ้าไม่มีค้อน หลุดจากน้ำแข็งได้เร็วขนาดนี้

ค้อนพุ่งมาด้วยเสียงหวีด โลกิหลบอย่างเร่งด่วน ค้อนของธอร์เกือบเฉียดแก้มเขาไป หลังจากพลาดเป้า มันทุบหนามน้ำแข็งด้านหน้าหลายอัน และพุ่งชนกำแพงไม่ไกลจากนั้น ร่างครึ่งหนึ่งจมลงไปในกำแพง

เมื่อธอร์กำลังจะเรียกค้อนกลับ เขาเห็นวิลเลียมถูกโลกิใช้ดาบน้ำแข็งบีบจนมุมติดกำแพง

“มีคำสั่งเสียอะไรบ้างไหม?” โลกิพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา พูดตามตรง คนที่เขาเกลียดที่สุดในอเวนเจอร์สทั้งหมดคือวิลเลียม ไอ้หมอนี่ทำลายแผนของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า ถ้าไม่มีมัน เขาคงเปลี่ยนโลกให้กลายเป็นดินแดนน้ำแข็งและหิมะไปนานแล้ว!

วิลเลียมยิ้ม แววตาแสดงความเสียใจ “รู้มั้ย? ฉันได้ยินมาว่าสุดท้ายนายตายอย่างอนาถ ถูกบีคอตายเลย”

ดวงตาของโลกิเบิกกว้างทันที เขาไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายพูดถึงอะไร วิลเลียมพูดต่อ “แต่ไม่ต้องห่วง ถึงเวลานั้นฉันจะชุบชีวิตนายเอง!”

ขณะที่วิลเลียมพูด เขาก็เห็นค้อนบนกำแพง เขาอดไม่ได้อยากลองดูว่าเขาจะยกค้อนในตำนานของธอร์ได้หรือไม่

เขาจึงแอบสัมผัสมือจับของค้อนขณะพูด ครั้งที่แล้วที่เขาอยากยกค้อนธอร์ อธีนาออกคำเตือนและมีกระแสไฟฟ้าลึกลับปรากฏขึ้น

แต่ครั้งนี้เมื่อเขาสัมผัสมือจับของค้อน กระแสไฟฟ้าไม่ได้ปรากฏ

ธอร์ที่อยู่ไม่ไกลรู้สึกประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าวิลเลียมจะอยากยกค้อนของเขา แม้ว่าเขาจะยอมรับในความกล้าหาญและจิตวิญญาณของวิลเลียม แต่เขาไม่คิดว่าวิลเลียมจะยกมันได้

แต่สิ่งที่ธอร์และโลกิคาดไม่ถึงก็เกิดขึ้น วิลเลียมยกค้อนของธอร์ขึ้นจริง ๆ และดูเหมือนจะทำได้ง่ายดาย

โอดินเคยตั้งข้อจำกัดไว้บนค้อนของธอร์ ว่ามีเพียงผู้ที่มีคุณสมบัติเท่านั้นที่ยกมันได้

เฉพาะผู้ที่มีความยุติธรรมและความเมตตาเท่านั้นที่สมควรได้รับพลังของธอร์ แม้ว่าวิลเลียมจะไม่มีคุณสมบัตินี้มาก่อน แต่หลังจากการตายของโคลสัน เขาเข้าใจความหมายของการมาสู่โลกมาร์เวล และค้อนยอมรับเขา

“เป็นไปไม่ได้!”

สีหน้าตกตะลึงของโลกิค้างอยู่บนใบหน้า วินาทีต่อมา วิลเลียมเหวี่ยงค้อนธอร์และฟาดมันลงที่คู่ต่อสู้อย่างแรง!

“ค้อนแห่งการลงทัณฑ์!”

ด้วยเสียงดังปัง โลกิบินถอยหลังเหมือนว่าวที่สายขาด เกราะน้ำแข็งทั้งหมดบนร่างแตกกระจาย เขาตกลงจากฟ้าและพุ่งจากที่นี่ไปจนถึงชั้นล่างของตึกสตาร์ค กระแทกกระจกด้านล่างแตก

ธอร์รีบวิ่งไปหยิบกล่องฤดูหนาวบนพื้น กล่องสมบัติที่เปิดอยู่นั้นยังคงปลดปล่อยพลังน้ำแข็ง มือครึ่งหนึ่งของธอร์ถูกแช่แข็ง แต่เขายังคงพยายามปิดฝาให้ได้ เพื่อยุติวิกฤตโลกที่ถูกแช่แข็ง

“วิลเลียม คุณสำเร็จภารกิจหลัก: อเวนเจอร์ส รวมพล: ภารกิจสุดท้าย ขอแสดงความยินดีที่ได้รับรางวัลประสบการณ์และเลเวลของคุณเพิ่มเป็นเลเวล 14 รางวัล: กล่องเสบียง 2 กล่อง, 1500 เหรียญทอง”

เมื่อเสียงของอธีนาดังขึ้น วิลเลียมรู้ว่าการต่อสู้ของอเวนเจอร์ส 1 จบลงแล้ว สงครามนี้นยากกว่าที่คาด โดยเฉพาะพลังของกล่องฤดูหนาวในตอนท้าย ที่เกือบทำให้โลกเข้าสู่ยุคน้ำแข็ง

ในเวลาเดียวกัน อิทธิพลของกล่องฤดูหนาวต่อนิวยอร์กทั้งหมดค่อย ๆ หายไป

เกล็ดหิมะบนท้องฟ้าและภูเขาน้ำแข็งบนพื้นหายไป ถนนที่ถูกแช่แข็ง ฝูงชน และอาคารต่าง ๆ กลับสู่สภาพปกติ และอเวนเจอร์สในประติมากรรมน้ำแข็งก็ละลายออกมาสำเร็จ

หลังจากถูกแช่แข็ง ทุกคนส่วนใหญ่สูญเสียสติ หลังจากฮัลค์ละลาย เขานอนอยู่บนพื้นและกลับกลายเป็นแบนเนอร์ มีเพียงกัปตันอเมริกาที่มีสีหน้าแปลก ๆ เพราะถ้าเขาจำไม่ผิด นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาถูกแช่แข็งในน้ำแข็ง

โลกิถูกจับกุม และอเวนเจอร์สช่วยโลกได้สำเร็จ ตั้งแต่วันนี้ ชื่อของอเวนเจอร์สจะแพร่กระจายไปทั่วโลกและทั่วทั้งจักรวาล!

“หิวรึเปล่า?” โทนี่พูดด้วยสีหน้าเขิน ๆ “ฉันหิว รู้มาว่ามีร้านเคบับสไตล์อาหรับอยู่ห่างไปสองช่วงตึก ไม่รู้ว่ารสชาติเป็นยังไง แต่ฉันอยากลอง”

พูดตามตรง วิลเลียมก็หิวเหมือนกัน ดังนั้นอเวนเจอร์สจึงวางแผนไปร้านนั้นด้วยกัน

แต่ที่น่าอายกว่านั้นคือเมื่อไปถึง พวกเขาพบว่าครึ่งหนึ่งของถนนถูกทำลาย และร้านนั้นกลายเป็นซากจากเศษซากของยานรบเลวีอาธาน

เอ่อ...นี่มันน่าอายจริง ๆ

“ช่างมันเถอะ ฉันว่าเราไม่ต้องกินก็ได้” สตีฟพูด

“ไม่ ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว” บรูซพูด พูดตามตรง คนที่หิวอาจจะไม่ใช่ตัวบรูซเอง แต่เป็นสัตว์ประหลาดในตัวเขา

“ไปกินที่โรงอาหารของชีลด์ไหม?” นาตาชากล่าว

“ไม่ ไม่ ฉันพอแล้ว” คลินต์ปฏิเสธทันที

ธอร์ขมวดคิ้วแล้วพูด “อะไรก็ได้ ขอแค่มีเหล้าให้ดื่ม!”

เมื่อเห็นว่าพวกยอดมนุษย์กำลังจะเริ่มเถียงกันอีก วิลเลียมยิ้มอย่างจนใจและพูด “ฉันรู้จักที่หนึ่งที่อาหารอร่อย แม้แต่ผู้อำนวยการชีลด์ยังชอบ แต่ไม่ได้อยู่ที่นี่ พวกนายอยากไปไหม?”