บทที่ 113: ฉันจะไปซื้อส้ม

เท่าที่วิลเลียมจำได้ แม่ของเขาเสียชีวิตด้วยโรคภัยเมื่อเขาอายุเพียงห้าขวบ

ตอนเขาอายุสิบหก พ่อของเขาไปฆ่าคนในบาร์เพราะเสียพนัน และถูกส่งตัวเข้าคุก ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นคุกในนิวเม็กซิโก

ดังนั้น เขาจึงขอความช่วยเหลือจากโคลสัน เพื่อไปเยี่ยมพ่อที่เขาไม่เคยพบมาก่อนในเรือนจำ

พูดตามตรง ตั้งแต่ที่วิลเลียมข้ามเวลามา เขายังไม่เคยเห็นหน้าพ่อเลย เพราะเขาไม่ได้มาจากโลกนี้ จึงไม่มีความผูกพันกับพ่อ อีกทั้งระยะทางที่ห่างไกลก็ทำให้ไม่มีโอกาสมาเยี่ยม

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่เขาจะข้ามเวลา วิลเลียมก็ไม่เคยไปเยี่ยมพ่อตั้งแต่พ่อถูกจำคุก ชั่วพริบตาเวลาก็ผ่านไปสี่ห้าปีแล้ว

ด้วยความช่วยเหลือจากชีลด์ การหาเรือนจำไม่ใช่เรื่องยาก อีกทั้งชีลด์ได้สืบประวัติครอบครัวของวิลเลียมไว้แล้ว และรู้แม้กระทั่งว่าพ่อของเขาถูกขังอยู่ในห้องขังไหนของเรือนจำ

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางได้นั่งคุยกันอย่างอบอุ่นในห้องเล็กๆ แม้แต่ชีลด์ก็ต้องปฏิบัติตามระเบียบ แต่พวกเขาสามารถให้วิลเลียมได้เยี่ยมในเรือนจำ โดยอาจมีเวลาเยี่ยมนานกว่าปกติ

ด้วยวิธีนี้ หลังจากที่วิลเลียมมาถึงจักรวาลมาร์เวล เขาก็ได้พบกับฟรานซ์ ลิสต์ พ่อที่เขาไม่เคยเห็นหน้าตัวจริงมาก่อน

ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากัน โดยมีกระจกกันเสียงกั้นอยู่ ฟรานซ์ที่อยู่อีกด้านของกระจกมีผมหงอก หน้าตาดูโทรม แก่กว่าที่วิลเลียมจำได้มาก

แม้ว่าวิลเลียมจะได้เห็นฟรานซ์ แต่ในใจเขาแทบไม่รู้สึกอะไร อาจเพราะเขาไม่เคยเจอตัวจริงมาก่อน และตอนนี้รู้สึกว่าอีกฝ่ายดูแปลกหน้า

แต่ชื่อของพ่อเขาก็น่าสนใจ ฟรานซ์ ลิสต์ ถ้าวิลเลียมจำไม่ผิด ชื่อนี้เป็นชื่อของราชานักเปียโนชื่อดังระดับโลก

หรือว่าปู่ย่าตั้งชื่อนี้ให้พ่อเพื่อหวังให้เขาเป็นนักเปียโน?

วิลเลียมถือโทรศัพท์ ส่วนฟรานซ์ที่อยู่อีกด้านก็เงียบ มองมาที่เขา บางทีนี่อาจเป็นการสื่อสารระหว่างพ่อลูก ผ่านไปครู่หนึ่ง ฟรานซ์พูดขึ้น “แกมาแล้ว สบายดีไหมช่วงนี้?”

“ก็ดี” วิลเลียมยักไหล่

“ทอมเป็นยังไงบ้าง?” ฟรานซ์ถามต่อ

“ก็ดีเหมือนกัน เขาเรียนเก่งดี ผมส่งค่าใช้จ่ายให้ทุกเดือน”

ทอม หรือชื่อเต็มคือทอม ลิสต์ เป็นน้องชายของวิลเลียม ปัจจุบันกำลังเรียนอยู่ในเมืองอื่น เป็นนักเรียนมัธยมลึกลับที่ปรากฏอยู่ในประวัติครอบครัวเท่านั้น

พูดตามตรง ตั้งแต่ที่วิลเลียมมาถึงจักรวาลมาร์เวล เขาไม่เคยไปเยี่ยมน้องชายเลย นอกจากส่งค่าใช้จ่ายให้ทุกเดือน แน่นอนว่าเขาทำเพื่อปกป้องความปลอดภัยของน้องชาย

“ตอนนี้แกทำอะไร?” ฟรานซ์ถามหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“ทำงานในร้านพิซซ่า” วิลเลียมคิดในใจ แน่นอนว่านี่แค่งานปกปิด ถ้าบอกงานจริงนายคงตกใจตาย

“มีแฟนหรือยัง?”

“ยัง” วิลเลียมแสยะยิ้ม “แต่ผมมีคนที่ชอบแล้ว”

ฟรานซ์ นี่นายกำลังตรวจบัญชีครัวเรือนหรือคุยเก้อๆ เหมือนญาติช่วงตรุษจีน?

ทำงานอะไร? ได้เงินเท่าไหร่? มีแฟนหรือยัง? ไม่เจอลูกชายมานานขนาดนี้ ไม่มีอะไรอยากพูดอีกเหรอ?

บรรยากาศเริ่มอึดอัดอีกครั้ง ขณะที่วิลเลียมกำลังคิดว่าจะจบการเยี่ยมครั้งนี้ยังไง ฟรานซ์ถอนหายใจลึกแล้วพูด “เฮ้อ วิลเลียม ฉันรู้ว่าแกโทษฉันมานานหลายปี ในช่วงที่อยู่ในคุก ฉันก็ทบทวนตัวเองเหมือนกัน จริงๆ แล้วฉันมีบางอย่างที่ยังไม่ได้บอกแก…”

วิลเลียมไม่ได้พูดอะไร เขารู้สึกว่าฟรานซ์น่าสงสาร เมียตายตั้งแต่ยังสาว ทิ้งลูกชายสองคนให้เขาดูแล แล้วเขายังต้องมาถูกจำคุกเพราะฆ่าคนในบาร์

ก่อนที่เขาจะข้ามเวลา วิลเลียมไม่เคยไปเยี่ยมพ่อเลย บางทีอาจมีความเข้าใจผิดบางอย่าง

“ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้น?” วิลเลียมถามด้วยความอยากรู้

“ฉันขอโทษที่ปิดบังแก” ฟรานซ์กล่าวด้วยสีหน้าเสียใจ “แม่ของแกไม่ได้ตายเพราะป่วย ตอนนั้นแกยังเด็ก ไม่เข้าใจอะไรหลายอย่าง แต่ตอนนี้แกโตแล้ว ฉันควรบอกแกเรื่องนี้”

วิลเลียมคิดว่าจะมีอะไรลับลึกสุดยอด แต่ที่จริงแล้วเมื่อก่อนมีการจลาจลเกิดขึ้น เพราะบรูคลินเป็นสถานที่อันตราย การจลาจลจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

ระหว่างการจลาจล แม่ของเขาถูกรถชนและถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล ก่อนจะเสียชีวิตในเวลาต่อมา

ตอนนั้นวิลเลียมอายุเพียงห้าขวบ และทอมแค่สองขวบ พวกเขาคิดว่าแม่ป่วย จนถึงวันที่แม่เสียชีวิตจึงรู้ว่าแม่จากพวกเขาไปตลอดกาล

ฟรานซ์ที่เสียใจจากการสูญเสียภรรยาเริ่มดื่มหนัก อารมณ์ฉุนเฉียว และความสัมพันธ์กับลูกๆ ก็ไม่ดี เพื่อเลี้ยงดูเด็กสองคน ฟรานซ์เปลี่ยนงานบ่อยเพื่อให้ได้เงินเดือนสูงขึ้น

ด้วยโอกาสบางอย่าง เขามานิวเม็กซิโกผ่านการแนะนำของเพื่อน และได้งานใหม่ที่นี่ แม้ว่าสถานที่ทำงานจะไกล แต่เงินเดือนดีมาก

เด็กทั้งสองเข้าโรงเรียนประจำตั้งแต่เล็ก และเขาจะส่งค่าใช้จ่ายให้ลูกชายทั้งสองทุกเดือน จนกระทั่งฟรานซ์อยู่ในบาร์ เสียพนัน ดื่มจนเมา ทะเลาะกับคนอื่น และตีคนตายจนถูกจำคุก

หลังจากฟรานซ์ติดคุก วิลเลียมต้องดูแลน้องชายทอม ต่อมาเขาทำงานในร้านพิซซ่า และต้องส่งเงินให้ทอมที่เรียนอยู่ในเมืองอื่น

ไม่แปลกใจที่วิลเลียมไม่เคยไปเยี่ยมพ่อ บางทีในใจเขาคงโกรธฟรานซ์มาโดยตลอด

ดูเหมือนว่าพ่อแม่ทั้งในอเมริกาและจีนไม่เข้าใจสิ่งหนึ่ง นั่นคือสิ่งที่เด็กต้องการมากที่สุดตอนเติบโตไม่ใช่เงิน แต่เป็นการอยู่เคียงข้างและการอบรมสั่งสอนจากพ่อแม่

หรือเรียกได้ว่า ความรัก

“เอาล่ะ อดีตก็ให้มันผ่านไป” วิลเลียมเกาหัวแล้วกล่าว “ต่อไปผมจะพยายามมาเยี่ยมนายทุกเดือน”

เมื่อได้ยินวิลเลียมพูดแบบนี้ ดวงตาของฟรานซ์เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว “วิลเลียม แกยินดีให้อภัยฉันจริงๆ เหรอ?”

“ผมเข้าใจความเจ็บปวดของคุณตอนนั้น” วิลเลียมยิ้ม “แต่คุณต้องสัญญากับผมว่าจะประพฤติตัวดีในคุก ถ้าทำตัวดี อนาคตอาจได้ออกมาก่อนกำหนด”

วิลเลียมเดินออกจากเรือนจำแล้วส่ายหัว แม่ถูกรถชนตาย พ่อติดคุก เขายากจนถึงขนาดต้องกินดิน และไม่มีแม้แต่แฟน... ชีวิตของวิลเลียมก่อนข้ามเวลานี่น่าสงสารจริงๆ

“เป็นยังไงบ้าง? รู้สึกยังไงที่ได้เจอพ่อหลังจากไม่ได้เจอมานาน?” โคลสันถามด้วยความอยากรู้

วิลเลียมกางมือแล้วกล่าว “ไม่รู้สึกอะไรเลย ในใจผมว่างเปล่า แถมยังอยากกินส้มด้วย แต่โคลสัน นายสืบประวัติครอบครัวผมมาแล้ว นายรู้เรื่องการจลาจลที่ทำให้แม่ผมตายไหม?”

“นายกำลังพูดถึงการจลาจลในบรูคลินเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว?” โคลสันขมวดคิ้ว “ฐานข้อมูลของชีลด์ไม่มีบันทึกรายละเอียดของเหตุการณ์นี้ แต่ถ้านายอยากรู้จริงๆ เราน่าจะหาข้อมูลได้”

วิลเลียมพยักหน้า เมื่อในบรูคลินมีแก๊งอย่างสเกเลตัน เขารู้สึกว่าการจลาจลเมื่อตอนนั้นต้องไม่ใช่เรื่องง่ายๆ

หลังจากออกจากเรือนจำ วิลเลียมและเพื่อนๆ เดินทางต่อ เมื่อผ่านร้านขายผลไม้ วิลเลียมอยากลงจากรถ เขากล่าวกับคนในรถ “พวกนายอยู่ในรถ ฉันจะไปซื้อส้ม”

โคลสันและบาร์ตันงงกันหมด อยากซื้อส้มก็ซื้อไป ทำไมต้องพูดชัดๆ แบบนั้น?

ในอเมริกาไม่ค่อยเห็นคนกินส้ม แต่ผลไม้ชนิดนี้ก็มีขายที่นี่ พูดตามตรง ส้มเป็นผลไม้โปรดของวิลเลียมสมัยอยู่ในจีน เขาจึงตั้งใจซื้อเยอะหน่อย

ไม่นาน วิลเลียมกลับมาพร้อมถุงส้ม เขาแบ่งให้โคลสันและบาร์ตันครึ่งหนึ่ง บาร์ตันหยิบส้มสองลูกแล้วกล่าว “ฉันกินแค่สองลูก ที่เหลือให้โคลสัน”

เมื่อเห็นรอยยิ้มหวานบนหน้าวิลเลียม โคลสันรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เขารู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ แต่บอกไม่ถูกว่าเป็นอะไร