บทที่ 34 เขต 16

ในอัฟกานิสถาน โทนี่ ใช้เศษโลหะกองหนึ่งสร้างต้นแบบของ ไอรอนแมน มาร์ค 1

หลังจากเขาหนีออกจากกรงในชุดมาร์ค 1 เกราะขาดพลังงาน ตกลงในทะเลทราย และแตกเป็นเสี่ยงๆ

เขาทนแดดร้อนจัด จนกองทัพสหรัฐช่วยไว้ได้ก่อนถูกแดดเผาตาย แต่เกราะต้นแบบที่พังถูกทิ้งในทะเลทราย จน แก๊งสิบวงแหวน พบ

โอบาไดอาห์ สแตน ฆ่าสมาชิกแก๊งสิบวงแหวนทั้งหมด ขโมยชุดเกราะไอรอนแมน แล้วเปิด เขต 16 ใต้เครื่องปฏิกรณ์อาร์คยักษ์ของ สตาร์ค อินดัสทรีส์ เขารวบรวมวิศวกรที่ดีที่สุด สร้างชุดเกราะไอรอนแมนยักษ์อย่างลับๆ

สตาร์ค อินดัสทรีส์เป็นบริษัทค้าอาวุธใหญ่ที่สุดในโลก ถึงจะห้ามค้าอาวุธผิวเผิน แต่การค้าลับๆ ยังเกิดขึ้นภายใต้การดูแลของโอบาไดอาห์

แรกเริ่ม สตาร์ค อินดัสทรีส์มีสิบห้าเขต และเพื่อสร้างชุดเกราะไอรอนแมน แผนเขต 16 เริ่มต้นอย่างเต็มที่

วิศวกรทำงานวันคืน ต้นแบบเกราะปรากฏแล้ว แต่ไม่ว่าพยายามแค่ไหน พวกเขาสร้างแกนพลังงานที่ขับเคลื่อนเกราะไม่ได้ นั่นคือเครื่องปฏิกรณ์อาร์ค

ไม่มีทางเลือก โอบาไดอาห์ต้องขโมยเอง เขาแย่งแกนจากหน้าอกโทนี่ ทิ้งเขาให้ตาย โชคดีที่แขนกลขัดขืนช่วยชีวิตเขา เขาใส่เครื่องปฏิกรณ์อาร์ครุ่นแรกที่ถูกทิ้งไว้ในร่างกายและรอดมาได้

“โทนี่!” โรดส์ เพื่อนสนิทเห็นโทนี่นอนอยู่บนพื้น รีบวิ่งไป

โทนี่ที่หน้าซีดเริ่มมีแรงขึ้น สิ่งแรกที่ทำคือคว้าแขนโรดส์ ถามว่า “เปปเปอร์ อยู่ไหน? เธอปลอดภัยมั้ย?”

โรดส์จนใจ ฉันมาช่วยนาย แล้วนายยังพูดถึงเปปเปอร์? รักผู้หญิงมากกว่าเพื่อน ไม่มีน้ำใจต่อเพศตรงข้ามเลย

แต่เห็นโทนี่อ่อนแอ โรดส์ขี้เกียจบ่น “เธอไม่เป็นไร อยู่กับเจ้าหน้าที่ห้าคน ตอนนี้พวกเขาจะไปจับโอบาไดอาห์”

“ห้าคนไม่พอ” โทนี่พูดด้วยความกังวล

โรดส์นึกอะไรได้ ตอบว่า “ไม่ ควรเป็นหก มีคนหนึ่งไม่ใช่เจ้าหน้าที่ เปปเปอร์บอกว่าเขาเป็นที่ปรึกษาพิเศษ!”

รถฟอร์ดสามคัน นำโดยออดี้ พุ่งไปที่สตาร์ค อินดัสทรีส์ และเบรกกะทันหัน ทั้งสี่คันจอดที่ประตูหลัง วิลเลียม, โคลสัน, เปปเปอร์ และเจ้าหน้าที่อีกสี่คนลงจากรถ เดินไปข้างหน้าอย่างมุ่งมั่น

ภาพที่เห็นคือเครื่องปฏิกรณ์อาร์คอันยิ่งใหญ่ ส่งแสงโค้งสีน้ำเงิน สวยงามตระการตา มีเจ้าหน้าที่สองคนยืนด้านล่าง มองด้วยความตื่นตะลึง

วิลเลียมบ่นในใจ สวยไปทำไม? เดี๋ยวก็ระเบิดอยู่ดี

เปปเปอร์รีบหาประตูสู่เขต 16 แต่บัตรผ่านของเธอเหมือนเปิดไม่ได้ โคลสันหยิบอุปกรณ์ระเบิดขนาดเล็ก ติดที่ประตู ระเบิดเปิดง่ายๆ

“ทุกคนระวัง!” โคลสันพูดขณะชักปืน เจ้าหน้าที่คนอื่นชักปืน แต่มีเพียงวิลเลียมที่ไม่มีอาวุธในมือ

ไม่ใช่เขาแกล้งเท่ แต่ S.H.I.E.L.D. ไม่ให้ปืนเขานอกจากบัตรประจำตัว เห็นชัดว่า นิค ฟิวรี่ รู้ว่าวิลเลียมเก่ง ไม่ต้องการอาวุธเพิ่ม

ทุกคนเดินลึกเข้าไปในเขต 16 ที่นี่เงียบ ไม่มีไฟ มืดมิดรอบด้าน บางครั้งได้ยินเสียงน้ำไหล

ไม่ไกล เจ้าหน้าที่เหมือนเห็นเงาคนด้านหน้า เขายิงทันที กระสุนกระทบดังติ้ง เหมือนยิงโดนโลหะแล้วเด้งออก “อย่ายิงมั่ว!” โคลสันสั่ง พวกเขาเดินต่อ พบว่าไม่ใช่คน แต่เป็นชุดเกราะ

นี่คือชุดเกราะเหล็กเก่าๆ สร้างหยาบ ใหญ่ประมาณคนผู้ใหญ่ แขวนด้วยโซ่เหล็กหนา ในความมืด ดูเหมือนคน น่ากลัวมาก

“มาร์ค 1” วิลเลียมพูดเบาๆ เขารู้ว่านี่คือชุดเกราะไอรอนแมนรุ่นแรกที่โทนี่สร้าง โอบาไดอาห์คัดลอกเกราะของตัวเองจากชุดนี้

“ไอ้หมอนั่นโอบาไดอาห์สร้างมันจริงๆ” แต่โคลสันยังไม่รู้เรื่องมาร์ค ซีรีส์ เขาคิดว่าเกราะนี้โอบาไดอาห์สร้าง

แต่เปปเปอร์พบอะไรผิดปกติ เพราะตามแบบแปลนของแผนเขต 16 เกราะที่โอบาไดอาห์ต้องการสร้างน่าจะใหญ่กว่านี้มาก

ตอนนั้น เสียงแปลกๆ ดังจากความมืด ขาดๆ หายๆ ถ้าไม่ฟังดีๆ จะไม่ได้ยิน แต่เปปเปอร์หูดี เธอได้ยินเหมือนเสียงโลหะเสียดสีพื้น

ในความมืดลึก มีจุดที่ถูกปิดกั้นด้วยโซ่หนา เสียงเหมือนมาจากที่นั่น ใจเปปเปอร์เต้นแรง บางทีโอบาไดอาห์อาจซ่อนอยู่?

คิดถึงตรงนี้ เธอค่อยๆ เดินไป แต่เมื่อถึงโซ่ เสียงแปลกๆ หยุดลง

เมื่อเปปเปอร์จะถอนหายใจโล่งใจ ดวงตาคู่หนึ่งสว่างขึ้นในความมืด จ้องมองเธอ!

โคลสันคิดว่าเกราะที่โอบาไดอาห์สร้างคืออันที่เห็น แต่เขาเห็นแพลตฟอร์มขนาดใหญ่ มีสายไฟขาดและเสาโลหะสำหรับยึด

ข้างแพลตฟอร์มเป็นแผงควบคุม หน้าจอแสดงแบบแปลนและข้อมูลของเกราะเหล็กลึกลับ เกราะนี้ดูใหญ่กว่าและน่าเกรงขามกว่าอันก่อนมาก

กล่าวคือ ที่นี่มีสัตว์ประหลาดยักษ์จริงๆ แต่ตอนนี้มันหายไป!

“ช่วยด้วย!” ด้วยเสียงดังตูม เปปเปอร์กรีดร้อง วิ่งหนีสุดชีวิต ด้านหลังเธอ เงาดำขนาดใหญ่พุ่งจากความมืด เร็วมาก พุ่งชนทุกอย่างขวางหน้า

ท่ามกลางความตกใจของทุกคน ยักษ์เหล็กตัวใหญ่ปรากฏ

ไอรอนมองเกอร์ สูงเกือบสามเมตร หุ้มด้วยเกราะโลหะหนา แขนและไหล่เต็มไปด้วยอาวุธ มีลำแสงเลเซอร์ ปืน และขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เทอร์ไบน์แม่เหล็ก ทำให้บินได้ด้วยเจ็ท

พลังของมันมหาศาล ทุกก้าวทำให้พื้นสั่น ราวสัตว์ร้ายที่หยุดไม่อยู่

นี่คือบอสสุดท้ายในหนัง Iron Man 1—ไอรอนมองเกอร์!

“ภารกิจหลักเริ่มต้น!”

“การกำเนิดไอรอนแมน: ปกป้องไอรอนแมน โทนี่ สตาร์ค และทำลายไอรอนมองเกอร์ โอบาไดอาห์”

ไม่คาดว่า เสียงของ อะธีนา ดังขึ้นเมื่อไอรอนมองเกอร์ปรากฏ ตั้งแต่จบภารกิจแก๊งกะโหลก วิลเลียมไม่ได้รับภารกิจหลักใหม่จนถึงวันนี้

ปกป้องไอรอนแมนและทำลายไอรอนมองเกอร์ การต่อสู้สุดหินเริ่มต้น!